一双手臂自后轻轻环住了她的腰。
身后人的气息几乎要被她刻在了骨血里，熟悉得不能再熟悉。可鼻尖同时钻入一缕浓重、鲜活的血气，让她心口猛地一紧，浑身瞬间僵住。
温热的气息拂在她耳侧，是沈知璟低低的嗓音，带着刻意放软的哄劝：“清晏，等一下再回头，别怕。”
话音虽是安抚，可顺着她肩头滴落的温热液体，落在顾清晏的衣料上，一点点晕开了暗色的痕迹。
那是血，从沈知璟颈间的伤口源源不断渗出来。
顾清晏屏住呼吸，依着她的意思，借着窗沿的遮掩，同她一道悄然后退，离开窗边，退至雅间深处，避开楼下众人的视线。
她缓缓转过身，抬眼的一瞬，整个人怔在原地，呼吸骤然卡在喉间，一时失语。
眼前分明是沈知璟，可这模样，让她几乎不敢相认。
与往日束发着官袍时，眉峰紧敛、带着肃杀锋芒的冷硬轮廓不同。
萧映雪的眉骨生得极好看。眉形此刻不是以往那种凌厉的弧度，眉尾顺着骨相柔和地轻轻向下迤逦。
一双眼舒展温润，眼波轻轻一动，眼梢那一点与生俱来，长久被刻意掩盖的婉转潋滟便毫无保留地漫了出来。
红烛流光缓缓吻过她的脸庞。鼻梁秀挺精致，唇线柔润，唇色偏浅，整张脸骨肉匀停，线条流畅得如同上好玉匠细细磨出的璞玉。
褪去素日里被官服层层裹起的英气，这份被隐藏了许多年的容貌，竟是这般瑰姿艳逸，眉目流转间便教人失了神的倾城之色。
屋内红烛轻轻摇曳，跳动的火光淌过她面颊，愈发衬得她肌肤莹润如玉，肌理细腻。
可这般绝色容光之下，伤痕刺目。数道深浅不一的剑伤交错布在双臂、肩头，旧疤叠上新划的裂口，还在丝丝渗血。
而最扎眼的，是纤细白皙的颈侧横亘着一道狰狞深长的创口，鲜血顺着颈侧肌肤源源不断往下淌，殷红蜿蜒，滴落在衣襟上。
白雪似的肌肤浸着艳红血痕，衬得这张绝色的脸，生出一种破碎又勾魂夺魄、异样妖冶的美感。
烛芯噼啪轻响一声，顾清晏的指尖控制不住地微微发颤。
“知……璟？”
顾清晏唇瓣簌簌发颤，声音轻得像一缕薄烟，一吹即散。话音还没有落定，指尖已经不受控制地往前，轻轻覆上沈知璟颈侧那道还在汩汩渗血的伤口。
温热粘稠的血沾在指腹，滑腻滚烫的触感撞上来，心口狠狠抽痛一下，连指尖都跟着发麻。
“是我。”沈知璟望着她，目光温软，气息却虚浮不稳，每吐一字，颈间皮肉便跟着轻轻扯动，又一串殷红的血珠，慢慢从伤口里渗出来。
“别怕，清晏。”
昨夜她独坐巡按行馆灯下埋首审阅案卷。正核勘到一处不解时，猛然警觉风声有异。
窗纸忽的碎裂，数名刺客破窗而入，招招直逼要害，狠戾不留余地，摆明了是要取她性命，绝不容她活着踏回京城。
彼时她刚刚查实梁崇礼与康郡王府有过几桩秘而不宣的私下交易，物证尚且握在手中来不及送出。
电光石火之间，她便洞悉了对方的图谋—— 有人要趁她掌握实据不及传递的间隙，直接灭口截证。
避开直指心口的一击后，沈知璟借着桌案辗转腾挪，短匕疾刺，逼退了近身的刺客，另一只手飞快将账册、密信收拢，牢牢贴身藏在里衣之下。
交手之间，肋侧又挨一剑，剧痛顺着四肢百骸散开，冷汗瞬间浸透内衫。
她不敢恋战，瞅准刺客合围的空隙，一脚踹翻案几，墨砚、卷宗四散滚落，借着烟尘与混乱，撞开侧门掠入行馆后方的暗巷。
身后追兵紧咬不放，呼喝声、兵刃摩擦声一路紧随。她一路奔逃，一边寻僻静角落，匆匆褪去御史的官袍、束发的玉簪，散开长发，换回一身女儿家常见的素色衣衫装扮。
左都御史沈知璟是他们搜捕的目标，可褪去那层身份，便是一张几乎无人识得的容貌。
伤口被奔逃的动作反复扯动，血源源不断渗出来，每一步都牵扯着撕裂般的疼，喉间一阵阵翻涌腥甜。
她顺着集会的人流往城内走，强压着眼前的阵阵眩晕不敢停下。
也是机缘凑巧，行至御河边上，她远远望见河畔的明灭灯火里，顾清晏正同苏婉、魏明徽一道放河灯。
后来顾清晏辞别友人，独自沿着灯火长街缓步闲行。一念及此，几乎是受本能的牵引，她强压喉间翻涌的腥血气意，忍着伤口撕裂钻心的剧痛，一路悄无声息跟着顾清晏，挣扎着寻到了沉璧阁这间雅间。
雅间之外，楼下士子辩诗品评的声响隔着木门朦朦胧胧漫上来，人声喧腾热闹，反倒衬得这一方小小斗室静得教人心慌。
沈知璟抬眼，目光落在顾清晏脸上，声线压得极低，气息都在微微发颤：“清晏，青萝就在门外，让她去长公主府报信，只说你在沉璧阁遇袭，要殿下速速调府中护卫过来接应。”
“切记，别让她进来看我，不要让她瞧见我此刻的模样。等避开旁人耳目，余下的事，我再慢慢同你细说。”
顾清晏点了点头。她的手还停留在沈知璟颈侧，指腹清晰感受着皮肤之下急促起伏的脉搏，温热的血源源不断漫过她的指尖。
眼泪一下子冲上眼眶，她却死死忍着不肯落泪，生怕自己稍有恍惚便会牵动沈知璟的伤势。她紧紧咬着下唇，重重点头。
“好，我晓得。你千万不要乱动，莫要再扯裂伤口。”
顾清晏转身快步走到门边，只拉开一条极窄的缝隙，恰好容她一人探身出去。青萝正行至廊下不远处，手里提着方才买回来的蜜饯点心，见自家夫人出来，连忙迎上前。
顾清晏声音压得极低，语速飞快，神色凝重：“青萝，你立刻动身去长公主府，去寻殿下传一句话，就说你我在沉璧阁遇袭，急需护卫接应。此事万分紧要，路上不要停留，不要同任何人闲谈，快去快回。”
“记住，不要回来这间雅间，无论里面传出什么动静，都不许折返窥探。”
青萝被她肃然的神色惊得心头一紧，不敢多问半句，将食盒往廊边栏杆一放，屈膝应下，旋即提着裙摆快步消失在廊道尽头。
顾清晏掩上门，回身刚走到沈知璟身侧。还未及站定，一阵凌乱的脚步声便由远及近，厚重急促，带着搜寻缉捕的肃杀之气。
紧跟着，重重的叩门声砸在门板上，震得门框微微发颤。
“开门！缉拿窃贼！奉命搜捕要犯！”
沈知璟眼睫轻轻一垂，眸色骤然敛起寒意。改换容貌只能瞒住一时耳目，她身负重伤，流血不止，行动处处受限。
对方料定她逃不出这片街巷，已经挨间逐户，一层一层搜了过来。
门外众人静候片刻，屋内毫无应答，领头之人抬手，抵住门板，运力就要直接撞开闯入。
千钧一发之际，沈知璟勉力侧过身，目光扫过榻上软枕，稍一蓄力，抬手将锦枕朝门板狠狠掷过去。
锦枕重重撞在木门内侧，闷响声起，门扇被撞开一道缝隙，屋内烛火的光晕顺着缺口淌向外面。
同一瞬，顾清晏往前半步，护在沈知璟身前，声调冷峭，满是被惊扰的愠怒，一声呵斥清亮地撞出去：
“滚！”
领头人顺势抬眼，目光迫不及待往缝隙里扎去。昏红摇曳的烛影铺洒一室，视线撞进去的刹那，他呼吸猛地一顿。
雅间之内，两名女子紧紧依偎一处。顾清晏半扶半揽着身侧的人，沈知璟顺着她的力道，虚弱地斜斜靠在她怀里，鬓发散乱，半张脸埋在顾清晏肩头，嘴唇堪堪擦着她的下颌。
两人发丝交缠，衣袂相贴，姿态缱绻私密，本是旁人万万不该窥见的光景。
暖烛衬着柔软衣料，一眼望过去，只当是闺中女子私会，被外人贸然惊扰，才惹出这般怒斥。
这一眼看得猝不及防，领头人脸上顿时涌上窘迫难堪，慌忙猛地收回视线，手背一推，将那道门缝重重合上。
“晦气！”他压低声音，气息都乱了，侧头同身侧随从咬牙低语，“里面是两个女子在做那等事，咱们闯进去成什么样子。”
一旁随从低声回话：“头，二楼其余雅间我们都查遍了，逐一看过，没见到带伤之人躲在这里。”
为首之人眉头紧蹙，目光扫过楼下人头攒动的大堂。
此地士子云集，人声鼎沸，若是强行破门纠缠，惊动阁内所有人，消息一路传到京畿驻防那边，他们奉的密令便要败露，反倒没法收场。
他沉吟片刻，压着声音吩咐：“先撤，所有人散开，守住沉璧阁前后所有出口，暗中盯着，细细盘查出入之人，不可声张。”
一行人脚步声慢慢走远，廊道里方才紧绷的压迫感一点点褪去，重归沉寂。
方才一直借着顾清晏的肩头稳稳借力、强撑着稳住心神的沈知璟，紧绷的弦随这一阵风波稍稍松懈。
那只扶在顾清晏肩头借力的手骤然脱力。身子一软，整个人直直倒进顾清晏怀里。
颈间的伤口虽然于性命无碍，但一路奔逃隐忍，尚未来得及处理。方才一番对峙，心神震荡，更是扯动创口，温热的血顺着锁骨蜿蜒往下淌。
失血带来的昏沉与伤口撕裂的剧痛一同席卷上来，无边的疲惫瞬间吞没了她。
顾清晏慌忙伸臂将她接住抱在怀里，掌心牢牢按住那处不停涌血的创口，指尖止不住发抖，一声声轻唤她的字，语调里已经裹上浓重的哭腔：“祐宁，祐宁。”
沈知璟靠在她怀中，眼帘沉沉垂落，长长的睫毛无力地覆下，气息虚得像一缕随时会散的烟，喃喃吐出一句：“我……好困……好冷……”
顾清晏心口猛地一揪，一只手紧紧按住那处不停淌血的伤口，另一只手轻轻托住她的脸颊，指腹摩挲着她微凉的下颌，急得声音发颤，一遍一遍低唤：
“不要睡，祐宁，不要睡，看着我，别睡好不好。”
红烛在案上静静摇曳，烛火跳一下，墙上纠缠相依的影子便跟着轻轻一晃。
作者有话说
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第100章 本貌