烛火燃到尽头，落尽了最后一滴泪。屋内浸着月色漫入的浅淡清辉，铺就一室寂静。
沈知璟侧身，自背后轻轻环住顾清晏，手臂松松圈在她腰侧，呼吸逐渐放得匀缓，睡意沉沉地漫上来。
就在这时，怀中人抬起手，轻轻覆在她环着自己腰的那只手背上，声音落在寂静的夜里，格外清晰。
“苏婉同我说，定远伯有意要与你结亲。”
黑暗里，沈知璟骤然睁开眼，方才蒙上来的睡意一瞬间散尽。指节下意识收紧，微微用力，把顾清晏更稳妥地拢进了怀里。
喉底压着一层冷意，她低声吐出四个字：“趋炎附势。”
稍一停顿，语气斩钉截铁：“明日的折子，就参他。”
顾清晏却弯了弯唇角，轻轻旋过身，顺势窝进她肩窝，温热的呼吸拂过她颈侧。
“气性这般大，一遇事便动肝火，你的伤要到什么时候才能好全？”
沈知璟下巴抵在她发顶，低声应道：“都已经结痂，算好了。”
这话并非刻意哄骗。她从前在城南别院养伤的时日，素来不将身上伤痛放在心上，若非孙霁川日日守在一旁，追着她厉声叮嘱，她总会大意折腾一番。
顾清晏轻轻蹭了蹭她的肩头，眼里满是温柔，却不肯松口：“不算数。要彻底痊愈，还要孙太医看过无碍。不然我始终放心不下你。”
沈知璟静了片刻，唇凑到她耳边，语声轻而郑重：“清晏，往后若是苏婉再同你说起坊间闲话，但凡和我有关，你只管先来问我。”
“除了我，旁人传来的话，不要信。”
顾清晏弯着眼，故意问她：“裴慎也不可以信？”
沈知璟顿了顿：“……我会说的事，他不会同你讲。”
“那孙太医呢？我去问你的伤势，他总能如实相告吧。”
“……这个可以。”
顾清晏唇角噙着浅浅的笑意，抬手与她十指相扣，安安稳稳搁在两人中间。
“这样就很好。我想要知道的，已经足够了。”
沈知璟在沉沉夜色里静静望着她柔和的睡颜，心底无声一叹。
她原先一直悬着心，怕顾清晏听闻此事，会委屈、会难受，不曾想她这般从容通透。
能这样，自然是好。
可这份触手可及的安稳底下，那些压在她心底不能言说的秘密，依旧沉甸甸悬着，如同暗夜之中看不见的暗流，无声翻涌。
次日散朝后，宫门外的廊下，韩砚秋同季明早已候在一侧。看见沈知璟走出来，两人当即迎上前，笑着要为她高升道贺，说要备一场小宴庆贺。
季明几步凑上来，笑意明朗，半是打趣半认真，拿从前沈知璟出手为他翻案一事做由头，执意要答谢，连拉带劝，将人拦住。沈知璟心里还惦念着顾清晏，可几番推辞，终究拗不过二人盛情。
她只好唤过长随陈简，低声嘱咐：“你先回顾府禀报夫人，今日我和同僚小聚，会晚些回去。”说着取了一锭银子递过去，语气放软，“这个你拿着，自行买点吃食犒劳自己。”
陈简躬身应下，转身往顾府去回话。
几人选了城里一处雅致酒楼，挑了楼上僻静的雅间，隔开外面的人声喧闹。酒盏来回递送，几巡过后，席间那点拘谨慢慢散去。
韩砚秋指尖轻轻叩着案面，眼含几分自得，看向沈知璟笑言：“沈兄，还记得你刚入都察院的时候，张口便说要查我？你看这么久下来，我半分错处都没叫你抓到，还不夸我一句？”
沈知璟唇角浮起浅淡笑意，抬手举杯：“是，韩大人清名在外，我以茶代酒，敬你一杯。”
季明指尖慢悠悠转着酒盏，酒意浸上来，脸颊泛着薄红，眼底蒙了一层醺然，轻声感慨：“我听陆兄说起，当年琼林宴上，沈大人便是浅尝辄止，稍稍沾几杯便不再饮。那时候众人都笑，说沈大人是常年泡在药罐子里的人。如今再看，倒是一点没变。旁人都说物是人非，时过境迁，偏偏沈大人，还和初见时一样。”
沈知璟淡淡一笑，目光落在杯中散着清香的茶水之上：“你们几位不也没变？宦海辗转风波里，我们几个人还能同席闲谈，不曾走散，已是难得。”
酒意上头，季明忽然一拍胸口，话匣子收不住了：“沈大人，你可知道当年一道圣旨，你同顾大小姐奉旨成婚那会儿，我有多羡慕你？”
沈知璟抬眸，安静听着。
“你或许不晓得，圣旨下来之前，满京城上门给顾婵说亲的媒人，几乎把太傅府的门槛踏破了，她却一个都不肯答应。”
沈知璟眉峰轻轻一动，低声发问：“她为何不允？”
季明往她身侧倾了倾身子，神色带着几分秘而不宣的意味，压着声：“外面都传，是顾大小姐眼界太高，谁都瞧不上。可我陪太傅闲谈时听说，顾婵那时候心里本就有中意之人，不愿随便将就。”
这话落进耳里，沈知璟眼睫猛地一颤，心口一紧，扣住杯沿的指尖隐隐泛了白。
“你说她……心里早有喜欢的人？”
“是啊，我当时也好奇得紧。只是女儿家这份心事，哪里会四处和人说。后来圣旨赐婚，她嫁给了你，这事大家便不再提了。”
“沈兄，别听季明在这里随口胡诌。”韩砚秋声音忽然抬高，眼里藏着看好戏的笑意，“他不知内里实情，你可别平白生出醋意！顾大小姐钟情之人，本就是你！”
沈知璟与季明双双一怔，不约而同开口：“你又如何知晓？”
韩砚秋嘿嘿笑起来，一脸洋洋自得：“你们自然不清楚。前些日子我同魏家姑娘定亲，魏姑娘和明懿夫人本就是手帕之交，这话，是魏姑娘亲口告诉我的。”
他稍作停顿，细细回想未婚妻转述的原话，一字一顿复述出来：
“嫁他，是我心中所愿。”
雅间里倏然静了一瞬。
沈知璟捧着杯盏，指尖微微收力。虽然是由韩砚秋复述，可她依旧想得到顾清晏的语气神态。连日被朝堂风波与隐秘心事吊得紧绷的心神，在此刻缓缓漾开一层暖意。欣喜底下，却又纠缠着一层说不清道不明的酸涩。
“哎，沈兄，傻了？”
韩砚秋见她怔怔出神，半晌没有言语，伸手在她眼前晃了晃，打趣道，“这就高兴得丢了魂儿了？”
沈知璟轻轻拍开他的手，声音还带着一丝恍惚：“等一下……你容我缓一缓。”
一旁的季明早已笑得直不起腰，扶着案几几乎滑坐到地上，朗声大笑：“哈哈哈哈！沈兄难得这般失态！真是稀奇！”
沈知璟确实因为这句话在愣神。
顾清晏喜欢她。
是很早很早以前，在两人还没有正式相识之前。
不是因为圣旨赐婚，也不是囿于夫妻的名分。
这个认知，像一束暖光骤然落进她心底长久沉郁的地方。
她蓦地想起旧事，想起曾经顾清晏同自己说起昔年三鼎甲游街那日，自己拿到的是她的手帕。可她那时只看见清晏眼底的亲昵，却没能读懂那层藏在底下，悄然萌发的欢喜。
会是那个时候吗？
她在心底轻声自问。
可眼前这两位已经醉得东倒西歪的友人，显然给不了她答案。
另一边，顾清晏接到酒楼来人捎的消息，说雅间里三位大人饮宴，怕是喝过了头。她担心沈知璟带着伤又饮酒，当即驱车赶过来寻人。踏上二楼回廊时，正巧撞见魏明徽和季知微也在雅间门外。
魏明徽抬头瞧见是她，眸底漾开几分笑意：“清晏，你也是酒楼传了话才过来的？方才下人急急忙忙寻到我那里，说里面闹得厉害，叫我过来瞧瞧。”
季知微站在一侧，轻轻叹了口气，眉眼间带着几分熟稔的无奈：“我这边也是。兄长一高兴便容易贪杯，听说今日他要恭贺沈大人高升，母亲委实放心不下，教我来接他回去。”
顾清晏捏着绢帕，目光落在紧闭的木门上，轻声应着：“我收到消息也慌了些，放心不下知璟，便赶过来看看。”
“可不是嘛，”魏明徽轻笑，抬手往房门偏了偏，“咱们别在外头站着了，正好一道进去看看里面是什么光景。”
顾清晏微微点头，伸手推开了雅间门。
一眼望去，内里一片狼藉。杯盏歪歪斜斜散在案上，韩砚秋与季明醉得横七竖八倒在地上，沈知璟倒是没有像二人一般烂醉，独自倚着窗沿席地而坐。听见动静，她抬眼望过来。
见到顾清晏的那一刻，她难得在人前露出几分不加掩饰的欢喜。
顾清晏不由出声，目光先落在魏明徽身上：“观棠，你家韩大人怎的带着知璟喝成这样？”
魏明徽扶着额角，一脸无奈，瞥了眼地上还在嘟囔醉话的未婚夫，有些哭笑不得：
“清晏，你仔细看看，你家沈大人当真饮酒了吗？方才我们在楼下相遇时知微还同我说，我家这位若是拉着沈大人贪杯，只怕吃亏的只会是他自己。你瞧，半分不差。”
身侧的季知微轻轻叹了口气，伸手理了理兄长散乱的衣襟，接话道：“我兄长也贪杯，一高兴便收不住性子，今日得了空，更是放开了喝，倒是委屈沈大人在此干坐这许久。”
地上韩砚秋还在含糊念叨：“沈知璟……你等着，我定要让明徽过得比你家夫人更风光，更舒心……你也要羡慕我……”
不远处，沈知璟抬手将手里的空茶盏丢了过去。“知道了。”
季知微费力架起沉沉睡过去的季明，朝二人微微颔首：“我先带家兄回去，先和二位姐姐告辞。”
“好，路上小心。”顾清晏应声。
等季知微扶着季明离开，屋里余下四人。顾清晏缓步走向窗边的沈知璟，还未屈膝蹲下身，便被沈知璟伸手一揽，稳稳圈进了怀里。
“清晏，你来接我回去了吗？”
顾清晏垂眸，对上她的眼睛。只见眼底依旧清明，并无醉意，只漾着一层柔软明亮的光。她抬手，指尖轻轻抚过她的眼尾，柔声问道：
“同他们聊了什么，这般开心？”
沈知璟抬着脸，眼尾发亮，声音里是藏不住的得意：“他们说，你喜欢我。”
说完，轻轻抬首，啄了一下顾清晏的下巴。
顾清晏忍不住弯起唇角，笑意漫开，额头轻轻抵上她的额头：“是呀。就因为这个，这样开心？”
“嗯！”沈知璟用力点了点头应着，眼睛里映着光。
“顾清晏，你知不知道，”
“嗯？”
“我特别特别喜欢你。”
魏明徽站在一旁，看着两人缱绻温存的模样，眼里是了然的笑意。也不去打扰，只轻声打趣：
“好了好了，人便交给你了，我也该拖我家这醉鬼回去了。若是晚归，只怕家里人要担心。”
作者有话说
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第93章 宴饮