暮色沉落，顾府的灯火顺着回廊次第亮起。一团团暖光弥漫出来，裹着院里的晚风，映衬出一片安然。
晚膳撤去没多久，年纪尚小的顾灵便踩着轻快的步子，蹦蹦跳跳寻到了顾清晏的院落。
顾清晏与沈知璟成婚之后便长居于沈府，难得回娘家小住。小妹日日惦念，一得空就黏了过来，不肯离开。
屋中炭火烧得正好，暖意氤氲，烛火在银烛台上轻轻摇曳。
姐妹二人许久没有像这样独处闲话。两个人挨在一起，倚在铺了软垫的软榻上低声说笑。似是永远说不尽的话语同细碎笑声一道漫开，挤满了整间屋子。
谁都没留意，月门旁早静静立下了一道清瘦的身影。
沈知璟与萧栀羽闲话之后告辞回顾府，一路上心绪沉沉，胸口压着化不开的郁结。
傍晚时分在长公主府只草草抿了两口羹汤，却食不知味。那一点薄暖，半点压不住她心底沉坠的寒凉。
她放轻脚步踏进顾府，离顾清晏的闺阁院落越近，里面顾家姐妹的说笑声就越发清晰。
沈知璟下意识收住步子，抬手虚按，拦住了想要上前通传的青萝。眸光微沉，回身示意随行几人退到远处。她独自站在门边，安安静静望着窗内。
暖黄烛火透过雕花窗格流泻出来，把里面的光景描摹得柔和如画。
顾灵乖乖伏在顾清晏膝头，仰着一张稚气未脱的小脸，眼里盛着好奇：
“阿姐，今日爹爹和我说你封了一品明懿诰命夫人。诰命是什么呀，是不是很厉害？会比姐夫更厉害吗？”
顾清晏垂着眼，指尖轻轻理过小妹散下来的鬓发，眉眼温软，语声轻缓：
“不过是朝廷给的一份体面，算不得什么厉害。姐夫在阿姐心里一直都很厉害。”
她顿了顿，在心里补上了后半句。“阿姐很喜欢。”
“可那和其他赏赐是不一样的！”顾灵立刻摇了摇头，一双眼睛亮闪闪的，“我听说，这份体面好多人求都求不来呢！阿姐做了诰命夫人，姐夫一定也开心的紧！”
“对了！阿姐有没有什么新奇好玩的事，讲给我听听好不好？”
顾清晏被她这副天真模样逗得弯了眼，便依着她挑了些细碎温和的小事，慢慢讲给她听。
不多时，顾灵又叽叽喳喳说起京里近来的新鲜事。哪家贵女得了难得的珍宝，哪家世家公子素有才名，哪处府邸近日要开雅集。童言稚语，鲜活热闹。
顾清晏静静听着，时不时应声，唇角一直噙着浅浅的笑意。听到有趣处，姐妹对视一眼，低低笑起来，清亮的笑声在屋里萦绕不散。
门前月下，沈知璟静静站着，望着灯下眉眼俱笑，鲜活明媚的妻子，眼中也不觉染上了几分笑意。一瞬间，仿佛整个天地只剩下了她与顾清晏二人。
真好。
她的清晏此刻无忧无扰，也无需为谁挂心萦怀，一派岁月静好。
这点暖意才刚在心头浮现，却转瞬便消散不见。铺天盖地的酸涩与惶恐紧跟着兜头压下，缠得她四肢百骸发沉，心口闷得发疼。
顾灵这般无忧无虑、承欢在亲人跟前的样子，孩童清亮的笑语，家人温存热闹的模样……
她用力闭了闭眼，强压下眼底的酸涩与湿意。
清晏应当是喜欢孩子的。
她性子这样软，心地温善，本该拥有这世间最圆满安稳的日子，阖家和睦，稚子绕膝，岁岁平安喜乐。
可这些在世人眼里最寻常的圆满，是她沈知璟不敢许诺，也给不起的。
长公主方才说的话，一遍一遍在她脑中回响。
姑姑叫她不要将清晏护成不经风雨的金丝雀，要把选择交到她手上，容许她同自己并肩扛风波。
可是她将要带给顾清晏的，不是寻常夫妻之间的烟火琐碎，家长里短。
是深不见底的深渊，是人心叵测的算计，是以性命作赌注的弈局。
她不是全知全能的神，做不到万般周全；也不是无念无欲的佛，做不到心无波澜。她也会因为愤怒而冲动，也会因为意气而孤注一掷。
她以孤身赴险的姿态执子对弈，却在半途中生了牵挂。
她该怎么和顾清晏说起这些？
告诉她，圣旨赐给她的是一桩假凤虚凰的婚事，注定她余生都要活在谎言与骗局里？
告诉她，她想要共度余生的这个人连自己的人生都被剥夺过，现在还要剥夺她的余生安稳？
顾清晏总会嗔她是骗子。每一次，她都听得难过。
她不敢坦白，不敢全然放手，更不敢把选择权交到她手里。
心口猛地翻起一阵剧烈闷痛，连日不曾愈合的旧伤被激荡的心绪牵动，剧痛顺着经脉瞬间蔓延开来。
沈知璟身子骤然一僵。来不及稳住气息，只能匆匆抬手捂住自己的嘴。
温热的腥甜顺着指缝悄悄渗出来，落入夜色之中被黑暗吞没。
月色清寒，她隐在暗处。方才眼底那一点动容碎得干净，只剩下了化不开的疲惫、愧疚与无处可解的无力。
屋里依旧语笑言欢，一门之隔，檐下的人望着掌心里的殷红阖上了眼。
虽然沈知璟已经极力按下了自己的响动，可在夜色静谧中，细碎的声响还是被顾灵捕捉到了。小姑娘耳尖，隐约听见门外的动静，当即从顾清晏膝头直起身，掀了帘子快步跑出来。
等看清月下倚着廊柱的人影，再对上她苍白得毫无血色的脸，顾灵一下子僵在原地，稚嫩的脸上漫开惊慌。
“阿姐！”
她下意识回头朝屋内喊了一声，又转回来望着轻轻向她摇头的沈知璟，声音一下子带上了哭腔：
“阿姐，是姐夫！姐夫你怎么了？！”
沈知璟全然没料到顾灵会突然掀帘跑出来。
喉间翻涌的腥甜还没压下去，屋内已经传来顾清晏匆忙起身、裙裾擦过地面的轻响。
她心头猛地一紧，来不及细想，仓促抬手胡乱蹭去唇角残留的血迹，又将手背到身后藏住那抹刺目的红，强压下脸上翻涌上来的苍白失态。
“乖。”她尽力稳住发虚的气息，对着满眼惊疑的小姑娘扯出一抹浅淡的笑，语气放得尽量平和，“姐夫方才吃了梅子，汁水沾在嘴上没擦干净，吓着你了？下次不会这样了。”
这番说辞实在难以令人置信。
顾灵年纪虽小，心思却灵敏。她分明嗅见晚风里飘来一缕极淡的血气，和果子的酸甜全然不同。她睁着圆圆的眼睛，眉头紧紧拧起，就那样定定看着沈知璟，半点都不信。
这时顾清晏快步走出了屋门，只一眼就看见了月下倚在廊柱上脸色惨白的人。她的心口骤然一沉，方才眉眼间的闲适霎时褪去。
压下心间不住翻涌的慌乱，顾清晏柔声对着顾灵吩咐：“令仪，你先回院里去找母亲，阿姐在这里照顾你姐夫。”
“可是阿姐，姐夫他……”顾灵依旧放心不下，目光牢牢黏在沈知璟身上。
“没事的。”沈知璟适时开口，勉强眨了眨眼安抚她，“听你阿姐的话先回去，下次姐夫入宫，给你带宫里精致的酥点，好不好？”
得了许诺，顾灵才半信半疑，被青萝轻声引着转身离开。
等到顾灵的身影逐渐远去，周遭静了下来，此时再也不必硬撑着伪装。沈知璟绷了许久的心弦骤然松脱，双腿一软，顺着廊柱缓缓滑坐到冰凉的地面上，抬手按住心口，宛如窒息的人骤然得了空气一般不住喘息。
“祐宁！”
顾清晏心头大慌，快步上前蹲下身，伸手托住她单薄的肩头，掌心下是她身上难掩的颤抖。
“是不是很疼？是身上的伤又严重了吗？你有没有去瞧大夫？”
“……没事了。”沈知璟握住她温热的手，指腹轻轻摩挲着她的掌心。想要温声安抚，气息却依旧虚浮不稳。“只是今日琐事太多，累着了，歇片刻便能起来。”
“你明明身子还没养好，还偏要执意入宫。”顾清晏扶着她，声音裹着一丝哽咽，眼底也悄悄漫上一片水光，又气又疼，“半点都不懂得惜顾自己。”
沈知璟阖了阖眼，不愿把那些糟心的腌臜事说与她听，只低声应道：
“今日的事，必须我当面同陛下商议，推脱不开。”
“先起来。”顾清晏不舍得再多苛责她，小心扶她起身，一步一步将她扶回内室床榻安顿，替她掖好被角，指尖轻轻拂过她毫无血色的脸颊。
见她气色稍稍缓和，不再是方才那种骇人的惨白，她才稍稍松了口气，将沈知璟的手轻轻贴在自己温热的唇边，语声轻软，带着近乎哀求的温柔。
“祐宁，我知道你心系公务朝堂，可你也要顾着自己。就当是为了我，好好爱惜自己的身子好不好？”
烛火摇曳，洒落一室暖意。落在沈知璟眼底，却只衬得她心底一片无边的惶然。
心事压得太重，隐忍了太久，此刻对着满心满眼都是她的顾清晏，她素来所有的冷静与自持，轰然坍塌。
她犹豫了几次，始终还是问了出来。声音轻得像一声呢喃，裹着她从未有过的卑微不安。
“清晏，倘若有一日，是我做错了事，惹你生气，你会不会……就不要我了？”
顾清晏闻言微怔，一时有些不解她这突如其来的发问。
可抬眼望进沈知璟眼眸的刹那，她整个人不由得僵在了那里。
往日里的沈知璟，就连受了伤都是从容的，好像她永远都能不慌不忙的拆解每个难解的困局。
而此刻，她眼底却只剩下脆弱、茫然与无助，就像迷途之人正攥着最后一点期许，惶惶等候一句答复。
顾清晏心口一软，柔声应她：“那要看你做了什么。”
“若是你不曾负我，不曾背信弃义，事事皆有苦衷缘由，我自会静下心听你解释，同你一起分忧，绝不会轻易抛下你。”
她静静望着她，眉眼温柔，却字句坚定：“而且我信你，你不会负我，对不对？”
沈知璟用力点头，鼻尖发酸，喉间涩得发紧。
可转瞬之间，那些她始终不敢触及的顾虑又一并翻涌上来，她的眼神再度充满了犹疑不定。
斟酌许久，她小心翼翼绕着弯，和顾清晏嘱托她预想过无数次的结局：
“那如果……我是说如果。”
“倘若有一天，我突然不见了，没有缘由，也来不及同你说去往何处。你不必太过焦急难过，只是千万……千万不要忘了我。”
顾清晏眉头猛地蹙起，满心困惑：“好好的，你怎么会不见？我又为何要忘了你？”
心底压不住的恐慌碾碎了余下所有顾虑，沈知璟像是怕再多想一瞬便会反悔一般，骤然抬眸，近乎仓促地吐出了那句她突然不敢正视的话：
“如果……是我会死呢？”
尾音落下，满屋的暖意因着这一句话骤然凝结。
话一出口，沈知璟便生出了悔意。可话已出口，已经没了改口的余地，只剩下满心的酸涩无措。
顾清晏彻底愣住，唇瓣开合却吐不出话音。脸色一瞬发白，心口狠狠被揪紧。
她慌忙去探，指尖就要撩开沈知璟的衣袍查验伤势，声音里是藏不住的慌乱：
“是不是太医同你说了什么？是不是你的伤势又严重了，还一直瞒着我？”
“不是。”
沈知璟急忙伸手阻拦，牢牢扣住她的手，把她失了温度的指尖拢在掌心，不肯让她去触碰那些层层叠叠的伤痕，也不敢将自己在此时摊开在她眼前。
她沉默片刻，抬眸看向她，一字一句尽是郑重。
“我如今受封左都御史，根基不稳，朝中暗流涌动。往后要查的案子里要对上的势力，只会比萧承旻一案凶险百倍。暗处蛰伏的人，布下的局，我到现在都没能尽数摸清。”
“前路漫漫，风波不休，我自己都不知道日后将要面对什么，能不能安然抽身。”
眼底漫开浓重的无力，她轻声道：“我只能尽量和你承诺，一定会拼尽全力回来见你。真的。可是……”
“没有可是。”
顾清晏忽然抬起手，指尖急急覆在她唇上，截断了她所有尚未出口的顾虑与惶恐。
她望着沈知璟泛红的眼尾，自己眼眶也慢慢积聚起氤氲水汽。语气执拗坚定，带着不容辩驳的执念。
“不许有可是，沈知璟。”
“你答应过我会陪着我，岁岁年年，我们白首不相离。”
“不准离开我。”
温热的泪水顺着沈知璟眼角滑落。
她怔怔凝望着眼前的妻子，心口密密麻麻地泛着疼，铺天盖地的无力将她整个人吞没。
清晏。
我没有办法了。
我怕我的身世，我逃不开的宿命，还有哪一日我不曾防备到的算计，终有一日会伤害你，连累你，毁掉你我如今这份安稳无忧的日子。
我既盼你我并肩一世，却又不愿你随我陷入身不由己的命运。
作者有话说
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第92章 白首不相离