翌日清晨，紫宸殿钟鼓肃鸣，百官依序立班。
殿中静得只余檐下铜铃极轻的振响，人人敛声屏息，不敢擅发一语。昨夜天牢内萧承旻自戕的消息早已在暗里传遍朝野上下，文武百官心里都清楚，今日便是尘埃落定、论功行赏之时。
刑部尚书先一步踏出班列，双手执笏，脊背挺直，语声清亮铿锵：“启禀陛下，康郡王萧承旻贪墨漕运、私结党羽、构陷朝臣一案，三司连夜审结。”
“首犯萧承旻昨夜于天牢畏罪自戕，所有附逆涉案官员宗亲尽数定罪落案。前左副都御史沈知璟旧案复核完毕，先前弹劾时的罪名悉为构陷，其往日行事皆有报备存档，清白无咎，并无违制过错。”
话音落下，殿内复归一片死寂。
百官垂着眼，眉眼间藏着各异神色。数日前尚身陷诏狱，受尽刑辱，险些落得身败名裂的人，转瞬洗尽沉冤，逆风翻了这一局，甚至令当朝皇子伏法认诛。
不等殿中众人纷乱的心绪平复，吏部尚书依着先前议定，领着六部一众大臣一同踏出班列，躬身伏叩：“沈知璟秉心忠正，不畏权贵，以身入局勘破巨案，肃清朝堂积弊，功绩昭著。臣等联名，请陛下赐赏擢升。”
数位朝臣一同伏拜，衣袂轻响，声势整肃，无一人出言反对。
龙椅之上，帝王目光缓缓扫过玉阶之下的文武，面上无波，颔首应允：“准。”
侍立一侧的传旨内侍上前一步，双手展开明黄圣旨，语调端严恢弘，一字一句朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“原都察院左副都御史沈知璟，性资敏达，持法公明。身陷危难而守节不移，深蹈险局以安社稷，勘宗室积蠹，清朝野沉冤，厥功甚伟。“”
“今特擢沈知璟为正二品都察院左都御史，总领台垣，整肃百僚，执掌天下风纪监察。加从一品少保衔，协理刑部庶务，刑狱重案皆得参决，刑部毋得掣肘。赐紫金鱼袋，特许风闻奏事。”
“其妻顾氏清晏，夙秉温婉，淑慎有仪。患难不离，坚拒伪书，守义持正，嘉行可旌。特册封为一品诰命夫人，赐号明懿。钦此。”
内侍的话音落定，满殿百官呼吸不约而同一顿。
朝野封赏历来繁多，谁都明白这一个“懿”字的分量何等沉重。
古来诰命封号，端良为懿、淑德为懿，唯有风骨端正之人，才配得上这个字。若非贤良纯粹、守节明义、德行冠于闺阁的女子，绝不能取用。
寻常诰命封号，多取柔、安、顺、宁一类字眼，“懿”字素来罕用。今日陛下亲赐“明懿”二字，取光明守义、端懿纯粹之意，已是当朝能给予女子德行的最高褒扬。
众人目光不由自主飘向御史班那一处空着的位置，心底震愕翻涌。
沈知璟，十九岁钦点探花，春风得意。二十岁入都察院，连破数案，名声在外，更是在身陷囹圄之时能得百姓同上万民书陈情雪冤。
大靖朝二十六岁的左都御史，总领都察院，监察百官、协理刑部，如今更握有风闻奏事的特权，以最年轻的实权台垣之姿赫然立身于朝堂。
自此，无人再会将她轻视为当年那个青涩新进的寻常御史。这一纸圣旨落下，她已然稳稳站在了朝堂肱骨的核心之列。
今日晨起，沈知璟本打算如常赴朝立班。起身穿衣时，顾清晏捧着朝服上前，替她束紧腰封。
指腹微微用力一收，沈知璟腰腹间那道还未长牢的创口猛地被扯动，肩背极轻地颤了一下，无声倒抽一口凉气。
先前受刑时，鞭伤与烙铁接连落在那里，后来又被萧承旻用扇骨捅过，是以唯独此处伤口迟迟不能愈合。
顾清晏很快察觉到了她的细微异样。指尖隔着里衣触到一片温热黏腻，她小心揭开沈知璟里衣下摆，腰侧裹着伤口的白布上赫然已经洇开一片殷红血迹。她不由得攥紧了手里的腰封，眼眶转瞬泛红，拦在沈知璟身前，声音发颤：
“不准去。伤口都渗血了，今日你不该出门。”
沈知璟垂眸望着她，本想抬手安抚，可稍一动身又牵扯伤口，只好将顾清晏的手拢在手心里，语声放得柔和：“我今日有折子要递，还有几件紧要事，必须当面同陛下商议。”
顾清晏咬着唇，视线牢牢钉在她渗血的伤处，不肯松口：“就算是单独奏事，车马一路颠簸，伤口只会裂得更厉害。”
“我心里有数。” 沈知璟语气温和，主意却不曾动摇，“事情奏完我便立刻回府，不会硬撑。若你实在担心，我在宫里便请太医帮我重新处理，回来教你验看可好？”
顾清晏终究拗不过她，只是不再强求她穿厚重朝服，重新仔细替她包扎好伤口，一遍遍嘱咐她切莫多动，才放她出门。
她入宫时时辰尚早，于是先寻了裴慎来。略一商议后裴慎带了皇帝口谕，许她去御书房坐候宣召。
御书房内，天光温静。内侍唱诺的余音落定，沈知璟缓缓站起身，方才松弛的倦色尽数敛去，抬手理正衣冠，稳步上前行礼。
“臣沈知璟领旨，谢陛下隆恩。臣妻顾氏清晏，蒙陛下册赐诰命，臣代明懿夫人叩谢陛下恩典。”
传旨内侍面上带着浅淡笑意，补了一句，语调温和，又透着郑重，字句里潜藏着长公主独一份的体恤心意。
“沈大人，长公主特意传话，往后若是明懿夫人得闲，可常往长公主府走动叙话，不必终日拘于宅院琐碎，消磨心神。”
沈知璟听闻这句嘱托，肩线几不可察的一松，眸光缓缓放柔。垂眼颔首，长睫在眼下投出一道淡影。
她懂姑姑在敕封圣旨颁下后这句嘱托的深意。
长公主府的雅集向来有定例，出入其间的皆是宗室贵女、世家贤媛，京中多少闺阁女子求一席而不得，是旁人挤破头也难踏入的体面圈子。
萧栀羽这句邀约不仅仅是对晚辈的疼惜宠爱，更是借着刚落定的一品诰命，借着 “明懿夫人” 这个名分，为顾清晏搭好了向上的阶梯，铺就了往后行走的路途。
这句嘱托由长公主亲自嘱咐，不消半日便会散入京中各家勋贵朝臣以及后宅命妇们的耳中。
长公主亲口应允，明懿夫人可自由赴府交游，列席诗会雅集，是长公主府的座上宾客。
即便没有明晃晃的恩典诏书，可这份默许，是旁人穷尽半生都求不来的托举。悄无声息便替顾清晏撑开一层庇护，铺下日后立身的人脉与体面。
往后世人说起顾清晏，便不再只是一句轻飘飘的“沈夫人”。
她不是谁的附庸，不是仰仗夫君荣光的闺阁妇人，也不只是出身名门的顾氏嫡女。
她是顾婵，是名动京城的顾清晏，是惊艳众人的才女，亦是皇帝亲封的明懿夫人。明心守节，懿德端方，这是专属于她自己的封号，属于她自身的风骨与尊荣。
一纸诰命，她终于成了她自己。
暖意顺着心口慢慢漾开，沈知璟垂着眼，长睫敛住眸中翻涌不歇的万千心绪。
深宅四壁从来不该是女子一生的边界，不该日日埋在炊米针线里，把全部心神系在夫婿儿女身上。
这原是萧栀羽早年便说与她听的道理。
当年她尚是公主萧映雪，在深宫里听着各种教条长大。但萧栀羽时常同她说，女子的眼界胸襟，从来不止闺阁针黹，更在天地山河，书卷人心。
因着父皇对她的偏爱，他与淑妃也不曾拿寻常闺训拘束她，甚至特许她同皇子们一道入阁听书，习策研文。哪怕她经常有困惑不解处，父皇也会在闲暇时抱她在膝头，同她逐句讲解。
太子萧承佑也常带她出宫游历，去看市井烟火，踏遍山河辽阔，叫她自小格局敞亮，不曾被条条框框的桎梏绊住脚步。
那时，她也想象过自己的未来。可命运兜兜转转，她虽是实现了曾经的向往，却不是萧映雪自己。
而今，萧栀羽将这份成全，送到了顾清晏面前。
不愿她囿于深宅，拘束于一方庭院。愿她凭着属于她自己的诰命，结识良友，拓宽眼界，养出属于自己的风骨，活得从容坦荡，自在明媚。
作者有话说
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第88章 明懿