数日之间，朝堂风云骤变。
三司会审尘埃落定，逐条勘定萧承旻贪墨漕粮、私结党羽、构陷朝臣的累累罪名，证据确凿，无可辩驳。御前下了旨意，将他押入天牢，无诏不得赦免。
康郡王府一应属官与依附官吏尽数被缉拿查办，萧承旻一手经营的直属势力尽数崩塌。
暗流喧嚣，暂歇一刻。沈知璟在凝华殿里静养的时日，难得有了几分恬淡，
每日晨起，萧栀羽都会亲自端来温热汤药，伸手试了试她的额温，确认不再发热，才轻轻扶她坐起身。
“今日感觉如何？喉咙还会痛吗？” 萧栀羽坐在榻边，指尖极轻碰了碰她的脖颈伤口，生怕碰疼她。
沈知璟面色依旧苍白，却轻轻摇了摇头，试着张了张嘴。嗓音还是沙哑干涩，气音微弱，却比前几日全然失语要好上太多。
她靠在软枕上，乖乖看着萧栀羽，眼底带着大病初愈的温顺。
萧栀羽看着她这副模样，心头又软又酸，替她拢好身上的锦被：“慢点说话，不急，养好了再说。身上创口太医看过了，结痂稳妥，只要不牵动，便不会再崩裂。”
沈知璟轻轻点头应她。
这几日她大多时候都在昏睡，醒着的片刻，萧栀羽都陪在她身边，偶尔会看着她出神。
“姑姑，这次给你和太子哥哥添麻烦了。”她牵着萧栀羽的衣袖，一个字一个字慢慢的说，却满是认真专注。
“姑姑愿意你添麻烦，以后莫要这样讲。”萧栀羽嗔她。“若是得了空，以后多和顾婵来姑姑府上看看。”
“那等我去接她回来，我带她给姑姑敬一盏茶。”
沈知璟躺得久了，身子发虚，轻轻往萧栀羽的方向靠了靠，像小时候那样粘着她。
萧栀羽被她这小动作哄得心头发软，伸手轻轻顺着她的长发：“终于肯乖乖靠着姑姑了？以前藏得那么深，半点不肯让我沾边。”
沈知璟耳尖微热，抬手指了指自己的喉咙，又轻轻摆了摆手，模样格外乖巧。
“知道委屈你了。” 萧栀羽轻声叹，“受了那么多苦，一声不吭自己扛。”
“不委屈。”沈知璟眨了眨眼。“有……有她在呢。”
“她”是谁，沈知璟没有明说，可是不言自喻。萧栀羽戳了戳她的眉心，“知道你很喜欢她了。”
沉默片刻，萧栀羽认真起来。“祐宁，你是想要及笄礼，还是冠礼？ ”
“怎么突然说这个？”
萧栀羽替她理了理鬢角的碎发。“我见到你之后就想了很久，可是你始终不肯认我。你父皇也未必能为你行礼，如今便由姑姑替你补全。”
“这是你一生里很重要的事。”
沈知璟愣了愣。许久后，她垂下眼帘。
“我想要及笄礼。”
萧栀羽眼底漾开一点柔软的笑意，应了一声好。
仪式很简单，没有繁杂的宾朋，没有礼乐仪仗，只她们姑侄二人，便是全部。
萧栀羽亲自备了要用的物什：一方素色锦席铺在窗下，一只朱漆小盘里，放着一支温润的羊脂玉笄，还有梳、香膏。
以及一朵庭前的桂花。
沈知璟身上伤还未好全，不能久立，便依着礼，端端正正跪坐在软垫之上，脊背挺得浅浅的，不敢牵动身上的创口。脸色依旧泛着病后的苍白，长长的睫毛垂落，掩住眼底细碎的情绪。
萧栀羽取过木梳，指尖放得极轻，一点点梳开她散落在肩头的长发。梳齿缓缓滑过发丝，避开她后颈那道还未消去的勒痕。
“疼便同我说。” 她低声叮嘱。
沈知璟轻轻摇了摇头，安安静静坐着。
乌发被慢慢分理妥当，萧栀羽将一半发丝挽起，拢在头顶，而后拿起那支羊脂玉笄，稳稳插入发髻之中。玉色莹白，衬得她鬓边青丝如墨。
“笄，既成。” 萧栀羽的声音很轻，在安静的殿内缓缓响起，“自今日起，祐宁便是及笄的姑娘了。往后可以择一心爱之人，相守度日。”
说到这里，她侧头看沈知璟，眼底藏着温柔的期许。
沈知璟的耳尖又一次慢慢烧起来，眸光微微躲闪，唇角却压不住一点浅浅的、藏不住的笑意。
“没有百官庆贺，没有隆重仪典，委屈你了。”
“不委屈。” 沈知璟的嗓音依旧沙哑，却比往日稳了许多，她抬眼望着萧栀羽，眼底湿漉漉的，“有姑姑，就很好。”
萧栀羽伸手，轻轻抱住她，动作小心翼翼，避开她周身的伤口。
“好孩子。” 她贴着沈知璟的发顶轻声道，“从今往后，要无灾无厄，岁岁平安。无论你是萧映雪还是沈知璟，姑姑都祝你，天家骨血，风骨不折。”
“风骨不折。”沈知璟低声跟着重复了一遍，眼底已经有了一片温热的濡湿。
二人相拥片刻后，沈知璟从萧栀羽怀中退出来，躬身一礼，眼中有了决断。
“姑姑，我要去见萧承旻。还有许多事，我要向他求证。”
天牢的审讯房逼仄阴冷，四壁渗着陈年潮气，角落里积着一层洗不掉的暗渍。一盏孤灯搁在案角，火苗缩得很小，将两个人的影子拖得又长又暗，投在湿漉漉的石墙上，像两道扭曲的魂。
萧承旻坐在桌后，手脚都上了镣铐，人却仍旧懒散地靠着椅背，一条腿翘起来搭在桌沿，全然是安坐自家书房的姿态，不见半分阶下囚的惶然。沈知璟坐在他对面，手边摊着纸笔，身姿挺拔，不卑不亢。
“沈知璟，你如今是特意过来，看本王的笑话？”
沈知璟垂眸翻开空白供纸，指尖轻轻抚过纸边，语气平直无波：“殿下多虑了。我只是前来再核查一些线报，勘定案情无误，好结案归档。”
萧承旻盯着她，忽然放声大笑，腕间镣铐随着动作哗啦作响，脆响撞在冰冷石壁上，荡开一串绵长回音。“定案——好一句冠冕堂皇的理由。你倒是好算计，不惜拿自己的仕途、身家性命当作筹码，布下这一局，专为困住本王。”
“不敢。”沈知璟未曾抬眼，笔尖悬在纸面之上，“比起殿下苦心孤诣的筹谋，步步紧逼，只为折辱于我、拖累顾家，我这点布局，算不上什么。”
满堂的笑声骤然掐断。萧承旻缓缓眯起眼，上身朝前倾，声音压得低沉，带着锋芒：“沈知璟，少端着这副高高在上的模样同本王说话。”
“本王最厌你这副做派，仿佛天下公理尽数握在你手中，其余之人，全都入不得你的眼界。”
沈知璟缓缓合上供纸，抬眼望向他。昏黄灯火勾勒出她清瘦沉静的侧脸，面上情绪浅淡，看不出喜怒。
“沈某心中一直存有一事不解。我一直在追索查证的案子，殿下绝非真正的主谋。明明可以置身事外，殿下却偏要不顾一切亲自下场。仅仅是为了取我性命？”
“可沈某自问，从未与殿下结下死仇，究竟是何事让殿下这般执意不肯放手？”
萧承旻定定望了她许久，而后一字一顿，缓缓开口：“沈知璟，你一直在查西南刘氏旧案，是也不是。”
沈知璟神色不动，只淡淡应声：“殿下知晓的，倒是不少。”
“呵。”萧承旻向后靠回椅背，唇角勾起一抹寒意森森的笑，“刘氏一族余孽，果真是阴魂不散。”
“可我清楚，殿下并非刘氏一案的核心之人。”
“那又如何？本王就是看不惯你。”
沈知璟将供纸轻放在案上，声音碍着伤势放的很轻，却字字清晰：“仅仅是看不惯，似乎不足以让殿下甘愿充当幕后之人的替死鬼。这笔买卖，并不划算。”
萧承旻没有立刻作答。囚室陷入短暂死寂，唯有灯芯偶尔噼啪轻响，炸开一点细碎火星。他慢慢直起身，搭在桌沿的长腿收回，铁镣摩擦木面，划出一道刺耳尖利的长响。
他垂着眼，望向腕圈上冰冷厚重的铁铐，眸光飘远，像是望见许多年前的旧事。
“沈知璟，你可知，本王是如何在那座吃人不吐骨头的宗正寺之中，艰难捡回一条性命？”
沈知璟并未接话。淑妃一直将她保护的很好，下人们也不会嚼舌根子让她听。以至于宫里许多丑事，她只是在去别的宫里玩耍才会听见些零星的传闻。
萧承旻生母是昔年一位妃子宫里的宫女。那个妃子曾经大病过一场，再难生育。索性就设计了一场戏，让萧承旻的生母怀上了他，意欲杀母留子。可最后真相败露，那名后妃被处死，萧承旻的生母也死于难产。
他自幼长于宗正寺，极少踏入宫城。宗正寺之中向来拜高踩低，一个无母庇护的皇子，日子有多难熬，不必细说。她记忆里仅有两次与他相遇，其中一回，她那时也才五岁，两个人都还是懵懂无知的小孩子。为了一样玩物的归属还动手打过一架，自此结了梁子。
“本王的生母，到死都没有得到半分册封。”萧承旻声音放低，似是自语，“她离世之后，宗正寺的人，连一口薄棺都不肯拨付，一卷破芦席草草裹住，扔去城外乱葬岗。”
“那时候本王年岁尚幼，连她埋在哪一处荒土之下，都无从寻起。”
他抬眸，视线落向摇曳跳动的灯焰。
“在所有人眼中，本王只是宫女诞下的卑贱孽种，生死无关紧要。宗正寺那些人，心情尚可便施舍一口冷饭，兴致全无便三五日置之不理。冬日没有炭火御寒，染病之后寻不到汤药，伤痛疾患无人过问。”
“可这宫城之内，偏偏有人生来便是掌心珍宝，好似世间万物，都该供她顺遂。像本王这般蝼蚁，就算悄无声息死在角落，于旁人而言，也只是落得一份清净。”
沈知璟静静聆听，面上波澜不惊，唯独握着纸卷的指尖，悄然微微收紧。
“你既是刘氏门人，那定然听过本王的皇姐萧映雪。”萧承旻忽然转头看向她，眼底浮起一层奇异的光，“她早早便去了。纵然一直被陛下疼惜护持，又能如何？一道圣旨下来，照样要赔上自己性命。那般尊贵的公主，到头来，也只是一件牺牲品，哈哈哈哈哈——”
狂放的笑声撞击石壁，尖锐刺耳。沈知璟立在笑声之中，身形分毫未动。
“殿下这般说辞，倒像是全然不觉得，自己也是旁人手中的牺牲品。”
萧承旻笑声猛地顿住。“那又怎样？本王好歹真切体会过主宰自身取舍的滋味。从人人轻贱的稚童，到今日的康郡王，就连你这位都察院的沈大人，都要敬称本王一声殿下。这一生，远比那位短命早死的皇姐活得痛快。”
沈知璟望着他，轻声发问：“殿下心中，是恨萧映雪的？”
萧承旻答得毫不犹豫：“是。”
沈知璟微微一怔。
“本王怎能不恨她？”萧承旻垂眸凝视腕间镣铐，语声低沉，如同喃喃自语，“倘若没有她，本王大可肆无忌惮憎恨宫中所有人。可唯独她——”
话语骤然停住，眉头紧紧拧起。
沈知璟保持沉默，静待他继续。
萧承旻抬眼，直直看向沈知璟。
“她全然不在意本王卑贱肮脏的出身，待本王如同寻常玩伴，将本王视作需要照看的幼童。这份善意，天真得近乎可笑。这般心性，怎能长久立足波诡云谲的皇宫？”
沈知璟袖下的手指缓缓收拢。
“所以她死了。”萧承旻重新靠向椅背，语气带着一层凉薄的快意，“她没有掌控自己命运的能力，只能任凭皇权摆布。像她这般心软之人，活着是牵绊，死了 ，反倒算得了解脱。”
“所以殿下手中，握有昔年旧案的一些内情？”沈知璟声线依旧平稳。
萧承旻瞥她一眼，嘴角扯出淡淡的弧度：“你不是已经查到想要的线索了？尽管继续查下去。去替你身后之人平反，去逼那位高居龙椅的帝王，亲口承认他昔日的过错。”
他话音压低，一字一顿，“既然能从地狱爬回来，沈知璟。本王很想看看，你又能不能握住属于自己的命运。”
沈知璟没有被他的言语引开思路，重新将供纸铺展平整，语调依旧平缓：“这般看来，许诺给殿下底气，怂恿殿下对我出手的幕后之人，才是我要真正追查的目标。殿下只是台前棋子，对不对？”
“沈知璟！”萧承旻猛地一掌拍落桌案，镣铐哗啦啦剧烈作响，“看着本王！回答本王的问话！”
沈知璟依旧不打算理睬他。“殿下甘愿受人驱策，却自以为执掌全盘，这样的执念，我并无回应的必要。”
“沈知璟！”
“殿下恨萧映雪。”沈知璟语速不急不缓，每一字都清晰送入他耳中，“可萧映雪到离世，都不曾知晓殿下心中这份恨意。殿下不觉得，这般执念，十分可笑？”
萧承旻胸膛剧烈起伏，粗重的呼吸在幽暗牢房之中格外清晰。
“正如殿下所言，萧映雪早已亡故。只执着去怨恨一名逝者，不去正视真正带给你不公之人，与懦夫何异？”沈知璟目光沉静望向他，“当年殿下与公主相遇时，想来也只不过是四五岁的孩童。为年少时结下的这一份执念，赌上自己一生，值得吗？”
囚室再度陷入漫长沉寂。
萧承旻眯起双眼，重新细细打量面前的沈知璟。
视线缓慢扫过她的眉眼与灯下挺直的身姿，回想起方才问话之时，那些细微且难以言说的神态。他看得极慢，仿佛在比对一段深埋心底的记忆。
“你见过萧映雪。”他骤然开口，语气笃定，不是疑问。
沈知璟迎上他的目光，神色如常：“我身为刘氏旧部，自然听闻过，也识得公主殿下。”
“不对。”萧承旻缓缓摇头，身子持续前倾，目光死死钉在她脸上，几乎要穿透皮肉，“你明白本王指的是什么。”
沈知璟没有躲闪他的视线。
萧承旻凝着她，忽而一声极轻短促的笑，像是忽然勘破一处尘封许久的关节。“难怪。”
他稍作停顿。
“初见你的那一刻，本王便觉得异样。明明只是一介文臣，立在百官班列之中，却和那些酸腐文人全然是两种姿态。还有本王先前在天牢里在你眼中见过的那份神情。”
“可偏生本王一直说不清究竟何处违和，只觉得……似曾相识。”
沈知璟依旧缄默。
“本王原本只当是错觉。可今日你站在这里，问本王恨不恨萧映雪，问值不值得，甚至你居然敢直呼亡故公主名讳——”萧承旻话语顿住，视线落向她垂在身侧的手，那指尖有一丝几乎看不见的蜷缩。
他猛地发力向前挣动，身上镣铐瞬间绷紧，爆发出一声震耳的哗啦巨响。
“沈知璟。”字句几乎是从齿缝之中挤出来，方才漫不经心的戾气尽数褪去，眼底翻涌积压多年、爱恨难辨的情绪，“告诉本王，萧映雪在哪里？”
“公主陵寝安于皇陵，殿下前去拜谒，自可相见。”
“本王说的不是那具埋入土中的骸骨——”萧承旻一字一顿，猛力一晃桌身，木案震得哐哐作响，“本王说了，叫她，亲自来见我。”
作者有话说
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第85章 让她来见我