不知昏睡了多久，沈知璟是被喉咙里一阵阵撕裂般的灼痛唤醒的。
意识一点点从无边黑暗里浮上来，视线缓慢地一重一重对焦。可入目的却不是天牢里潮湿渗着寒气的石壁，也没有粗砺的刑具与捆缚过她的绳索，而是一片温软雅致，于此时的她而言熟悉又陌生的景象。
她怔怔愣了片刻，涣散的目光缓缓飘向不远处雕花木框的梳妆台，镜架、案上摆放的玉脂香膏。待到视线透过窗外，望见熟悉的桂树，她骤然反应过来这里是何处。
凝华殿。
她回家了啊。
喉间的剧痛随着呼吸骤然翻涌上来。沈知璟强忍着眩晕，撑着床褥想要慢慢坐起身。可脊背才稍稍离开枕席，一股暖意便兜头裹住她，她猝不及防落进一个怀抱里。
那人抱得极紧，像是生怕一松手，她便会再次消散在黑暗里。可落在她伤处周遭的力道，又小心到近乎拘谨，生怕稍一用力，便会碰疼了她满身的伤痕。
“祐宁。”
是萧栀羽的声音。尾音裹着未干的湿意，藏着压抑许久的哽咽。
沈知璟试着张了张嘴，喉咙里像塞满了烧红的炭，剧痛堵着，半分声音也发不出来。
那日在刑房，萧承旻是真对她动了杀心，下手之时全然不留余地，全然是奔着取她性命而去。放弃了想说话的徒劳努力，她只能勉力抬起一只手，指尖虚虚的，轻轻落在萧栀羽的后背上，缓慢地拍了一拍。
姑姑。
这两个字，在她心底无声盘旋。
从前顾清晏曾私下问过她，是否同长公主相识。那时她不敢吐露半分实情，甚至她自己也一直揣着满心忐忑，不知道多年后重逢，萧栀羽会不会认出她。
可姑姑是什么时候认出她的？
一瞬间无数纷乱的念头争先恐后涌上来。
她到底暴露了多少？这些时日她以身涉险、步步筹谋，难道尽数白费了？会不会从她踏入朝堂、站在百官面前的那一日起，所有谋划便已是徒劳？
可转念一想，萧承旻同她周旋许久，从头到尾，也并未识破她的身份。
万千思绪在脑海里翻搅冲撞，扯得太阳穴突突作痛，钝重的眩晕再次袭来。
沈知璟放在萧栀羽背上的指尖猛地一收，细微的异动被萧栀羽即刻察觉。她连忙松了怀抱，微微退开，一双手小心翼翼捧住沈知璟苍白的脸颊，眼底的慌张几乎藏不住。
“祐宁，还疼不疼？哪里难受？”
她指尖在沈知璟颈侧那一道狰狞可怖的勒痕上虚虚抚过，仅仅是见到那处饱受摧残的皮肉，心脏便像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，再一下下撕扯开来。
沈知璟已经在这里整整昏迷了三日。从天牢里秘密接回凝华殿安置她，是皇帝单独下的密令，此事只告知萧栀羽，连太子都一并瞒住。
这三日里，沈知璟的伤势反复恶化，数次高热惊厥，不住呕血，一身新旧交错的伤痕，看得萧栀羽夜夜垂泪。她自请要看顾沈知璟，寸步不离守在榻边，亲手替她清理伤口、拭擦身子，一勺一勺喂水喂药。
孙霁川反复感慨，只差一点点。若是再晚半个时辰，就算是华佗在世扁鹊复生，也留不住沈知璟的这条性命了。
“祐宁，莫怕，姑姑在这里，已经没事了。”萧栀羽柔声低哄，掌心贴着她的面颊，暖意缓缓渡过去。
沈知璟抬抬手，指腹轻轻擦去萧栀羽眼尾滚落的泪珠。随后伸手，落在萧栀羽摊开的掌心里，借着她的掌心为笺，指尖一笔一画，缓慢而吃力地写字。
“外面怎么样了？”
萧栀羽垂眸看着她颤抖的指尖，伸手将她重新揽入怀中，语声柔和，一字一句说给她听。
“我同太子查到了萧承旻在漕运之中贪墨的实证，还有宗室之中和他勾结同谋的一干人。你的长随，已经把你先前留存的关于盐漕账目的佐证尽数递入三司。”
“皇兄已经下旨拘禁萧承旻，命三司即刻会审彻查。太子还在持续追索萧承旻余党，再过几日，便可将萧承旻一党连根拔起。”
怀中人身形单薄，伤痕累累，却凭着步步筹谋，将看似定盘的局势悉数逆转。萧栀羽心口又涩又喜，满心都是心疼，也由衷为她骄傲。
她犹记得那日朝堂之上，百官云集。陈简捧着沈知璟书房里那方旧棋盘入殿，当着众人在棋盘右上角的边星位按下一处隐秘机括。
棋盘中空，夹层之内，赫然藏着沈知璟冒着风险留存下来、盐漕账册里被刻意涂抹篡改的底稿。还有被抓捕商户的供词白纸，上面清清楚楚写着，几家大户年年向康郡王府奉上的“孝敬”。
那正是先前沈知璟所谓“勘察办案不力”，草草收束了对漕运追查时留下的后手。
这份物证，连同长公主萧栀羽与太子萧承佑一同呈递的卷宗，还有顾廷章陈情的奏疏，逐条辨析当初构陷沈知璟的证据处处存疑。
再加上京城百姓联名按下手印，为沈知璟鸣冤的万民书也一并摆在御前。伍太师也出班叩请，恳请陛下彻查宗室贪腐积弊。
不过短短三日风云变幻，昔日风光张扬的康郡王萧承旻，当场被褫夺封号，圈禁于郡王府，不许踏出府门半步。涉事宗亲即刻羁押，打入诏狱由裴慎亲自审讯。
沈知璟在狱中忍受酷刑，同暗卫一同默记留存下来的线索，让萧承旻麾下的同党与一众依附的官吏接连落网，陆续收押候审，等候定罪。
同时，刑部尚书被当中斥责御下不严，疏于职守，放任私刑逼供未定罪官员。刑部左侍郎因收受萧承旻贿赂被贬谪出京，另刑部内其余相关的郎中、员外郎、主事各罚俸半年，以作训诫。
谁也不曾料到，那个身陷囹圄、受尽刑苦，几乎要被所有人放弃的左副都御史，竟是以自身为诱饵，步步设局，硬生生将一位当朝皇子拉下马来，伏于律法之下。
沈知璟安静靠在她怀里，稍稍歇了片刻，又抬手，在她掌心慢慢写下一行字，抬眼望向萧栀羽，眼底藏着挥之不去的不安：
“姑姑怎么认出我的？”
“傻孩子，姑姑是看着你长大的。从前在凝华殿，我们一同相伴了那么久，姑姑怎么会认不出你。”
萧栀羽握紧她微凉的手，声音温软，“祐宁，你知不知道，姑姑找了你许多年。可你明明就在朝堂之上，却就是不肯来认我。”
沈知璟垂了垂眼，指尖轻轻点了点她掌心，写下三个字：
“我错了。”
萧栀羽心头一软，又看她一笔一画，继续写：“那，还有别人认出来我吗？”
“最有可能辨出你根底的，便只有我们几人。不过连太子都未曾察觉异样，旁人应当看不破。宗室那边，姑姑会替你守住这个秘密，不必忧心。”
沈知璟依旧放不下心，又追问：“那姑姑怎么就确定是我？”
萧栀羽长长的眼睫轻轻一颤。
因为你的眉眼模样，实在太像你的母妃。
那样的眉眼神情，姑姑在心里念了许多年，爱了许多年。
这句话到了唇边，她终究没有说出口。只伸出食指，轻轻刮了一下沈知璟的鼻尖，眼底漾开一点浅淡的笑意。
“就不告诉你。”
见到萧栀羽眼底那一抹狡黠的笑意，沈知璟有点无奈的笑了笑。
“姑姑，我想去见萧承旻。”
她在萧栀羽掌心一笔一画写完这行字，写完便微微侧过头，指尖轻轻拽住萧栀羽的衣襟，力道很轻，带着一点久病虚弱之下、近乎撒娇的央求意味。
萧栀羽垂眸看着掌心上的字迹，心口一紧，眉尖当即蹙起：“为什么要去见他？是他把你害成这般模样，这笔账，姑姑还没同他算清楚。”
沈知璟指尖再次落下，一笔一顿，字迹虽轻，内里的心意却分毫未折：“正是因为他害我至此，我才要见他。我从前便对自己许诺，若有一日公道得彰，定要他为他的所作所为付出代价。”
萧栀羽静静望着她，望着这一身伤痕却不肯折了心气的孩子，良久，才缓缓颔首。
“好。但要等你再好一些。你如今浑身伤势未消，底子亏空得厉害，姑姑放心不下你。”
沈知璟闻言，稍稍安下心，可心底藏着的另一桩惦念，翻涌上来，压也压不住。她迟疑了许久，指尖悬在萧栀羽掌心，反复斟酌，才慢慢写下那个在她心底念了无数遍的名字。
“姑姑，清晏呢？”
顿了顿，又添了一句，字迹里裹着藏不住的忐忑：
“她，还好吗？”
萧栀羽抬眼撞进她盛满牵挂的眼眸里，鼻根猛地一酸，心口像是被温水裹着，又涩又软。
如今宫外所有人收到的消息，是陛下下旨令三司彻查萧承旻贪墨一案，同时重勘当初弹劾沈知璟的卷宗。
在外人、包括顾家眼里，萧承旻被废了封号圈禁，沈知璟自天牢内移入诏狱另行收押等候结果，谁也不知道她已经被秘密接入凝华殿救治。
顾清晏还以为，她们之间，依旧隔着不见天日的牢狱，重逢之日遥遥未有定期。
“她也很想你。”萧栀羽放柔了声音，轻声回她。
何止是想。自血书一事之后，顾清晏日夜忧思，寝食难安，后来直接一病不起，缠绵卧榻。顾廷章多方寻访名医，连陛下都特意调拨了宫中太医，日日前去顾府为她调理诊治。
萧栀羽伸手，轻轻抚过沈知璟苍白的脸颊，温声叮嘱：“你要快点养好身子，才能去见她。你已经让她担惊受怕了这么久，等到相见之时，不能再叫她为你伤心难过了，好不好？”
“好。”
沈知璟轻轻点了点头，长长的眼睫垂落，慢慢阖上了双眼。刑伤与高热耗空了她全部气力，此刻心事稍稍落地，心神骤然松弛，倦意汹涌而来，不过片刻，便又沉沉昏睡了过去。
萧栀羽保持着揽抱她的姿势，没有将她放下。她垂着眼，目光静静落在怀中人的眉眼之间，一遍一遍细细描摹，贪恋地从这张脸上，寻着当年故人的影子。
殿内一片静谧，只有绵长又浅淡的呼吸声，在暖香里缓缓起伏。
作者有话说
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第84章 获救