自那日桂花糕之后，沈知璟才发觉，自己开始留意顾清晏每日用了什么、剩了什么，哪道菜多夹了两筷子，哪碟点心只碰了一口便搁下了。
这些细碎的痕迹，从前她不会多看一眼，可那日之后，不知怎的便落在了眼里，搁在了心上。
顾清晏口味清淡，厌腻重油重盐的宴席吃食，独爱市井间软糯鲜爽的小食。这般细碎喜好，沈知璟一一妥帖记挂在心。
她自入仕，沉浮朝堂，学的是权谋制衡、刑案稽查，没有人教她怎么去哄顾清晏更开心点。唯一能想到的，是裴慎这群人一直都是让自己开心的时候“吃点好的。”
思来想去，索性尽自己所能，想寻遍京城合顾清晏口味的吃食。
她惯来独来独往，不与百官攀扯闲话。可近日散朝之后，她却破天荒地留在廊下，拦着往来同僚，一一问话。
起初只是逢人便问一句：“大人久居京中，可知哪家酒楼的清淡小炒做得好？”问得客气，神色也寻常。可落在旁人眼里，却全然不是这么回事。
都察院掌百官风纪，沈知璟向来铁面无私。朝野上下早已形成共识：一旦沈知璟开始刻意寻人问话，便是盯上了某人、查到了某桩隐秘弊案。一时间，朝堂暗流汹涌。廊柱旁，几位官员压低声音，侧着身子小声议论。
“又是哪个倒霉鬼被沈大人盯上了？”
“我瞧着不对劲，往日沈大人只查贪腐案牍，近来怎的日日下朝便寻人打听酒楼饭馆？”
“这谁知道底细！但凡是被她打探过的地界、牵扯过的人事，我近来一概不敢沾、不敢碰。”
众人交头接耳，个个惶恐不安，纷纷收敛所有私宴交际、谨慎行事。往日里热络的官员私宴尽数停摆，京中大小权贵酒楼瞬间冷清大半，满朝文武活得比往日谨小慎微数倍。
顾廷章起初并未在意。他太傅之尊，散朝后自有门生故旧簇拥着往外走，与沈知璟隔了大半个廊子。
可接连几日，他都听见身旁有人压着嗓子议论“沈大人今日又拦住谁了”“又是问酒楼，到底查什么”。到第三日，连他身边最稳重的门生都忍不住凑过来低声问了一句：“老师，沈大人近来动作频频，可是朝中又有什么大案要办？”
顾廷章没答话。他远远看了一眼廊下正拦住同僚问话的沈知璟，那人一身玄色官袍立在人流里，神色端肃，语气郑重，问的却是吃食。他看了片刻，忽然轻轻嗤笑了一声。
身边的门生怔了一下：“老师？”
“无事。”顾廷章收回目光，拢了拢袖口，慢悠悠往宫门外走，“由他去。”
门生跟在后头，摸不着头脑。顾廷章走了几步，脚步不自觉地顿了一下，回头又看了一眼。沈知璟还站在那里，正微微低着头，认认真真听面前那位官员回话，侧脸在晨光里显得格外清瘦。顾廷章看了这一眼，没再说什么，转身走了。
朝野中人人自危，唯独始作俑者沈知璟浑然不觉。在她眼中，百官久居京城，熟稔市井街巷，随口问询几句清淡食肆，不过是寻常琐碎小事。
这日散朝，廊下风凉，沈知璟拦住了素来谨小慎微的礼部员外郎宋怀谦。
“宋大人久居京中，熟识市井风物。不知可知哪家酒楼的清淡小炒做得好？”
简简单单一句问话，落在宋怀谦耳中，无异于平地惊雷。他脸色刷地白了，背脊绷得笔直，额间瞬间渗出细密冷汗。
开什么玩笑！
沈知璟素来厌恶官场奢靡应酬，如今突兀打听酒楼吃食，定然是暗中排查百官私下宴饮、结党营私的踪迹。此刻若是随口报出一处酒楼，日后但凡有官员在此私聚行贿，他便是百口莫辩！
电光石火之间，他不敢有半分迟疑，连连躬身拱手：“额……回沈大人，下官素来安分守己、极少外出应酬，委实不知。”
沈知璟见他确实一无所知，眼底无半分不悦，只是依着礼数微微拱手：“多谢宋大人。”
语罢，她便转身离去，继续寻向下一位同僚问询。丝毫没有察觉身后宋怀谦如蒙大赦、浑身脱力，长长松出一口气。
一连数日，沈知璟遍历朝堂百官，问得坦荡纯粹。可是被问之人尽数惶恐躲闪、含糊应对。大靖朝野上下，被她这一桩寻吃食的小事搅得肃穆压抑、风声鹤唳。
直至数日之后，一位素来消息灵通的翰林院官员，下朝正要快步离开，被沈知璟拦住问话。
“大人久居京中，熟识市井风物。不知可知哪家酒楼的清淡小炒做得好？最好少油，鱼羹也不要太腥。”
那翰林院官员身子猛地一僵，慌忙开口：“沈、沈大人，下官近来绝无在酒楼私宴同僚之事。”
沈知璟微怔，皱了皱眉：“我没问这个。”
“那您问鱼羹是……”
“内子不喜油腻。”沈知璟顿了一下，平静补了一句，“我在给她找吃的。”
那翰林院官员当场怔立原地，愣了片刻，才生出哭笑不得的情绪。
消息如风般迅速传遍朝堂，短短半日，所有日夜惴惴的百官尽数知晓了来龙去脉。殿外廊下，一时寂静无声，随后便是此起彼伏的议论。
“闹了这数日风声鹤唳、人人自危，合着半天，沈大人四处打探酒楼食肆，根本不是要查案？”
“原来不是肃贪、不是稽查，竟是为了沈夫人在找吃食？”
过了两日，顾廷章散朝后照例往外走，走到宫门口时，正巧听见几个年轻官员凑在一处，压着嗓子笑谈此事。
“你听说没有，沈大人昨日拦住周大人，问人家鱼羹哪家做得好吃。周大人吓得脸都白了，当场赌咒发誓说自己从不去酒楼。”
“就周大人那胆子，你让他说去过哪家茶馆他都支支吾吾。这回被沈阎王问到他头上，可不是要了命。”
“还有宋怀谦呢，据说被问完之后腿都软了，回府就让人把家里账册翻出来自查了一遍，可真是十足的狼狈。”
几个人笑得前仰后合，有人学着沈知璟的腔调，板着脸问：“大人久居京中，可知哪家酒楼的清淡小炒做得好？”学完自己先撑不住，弯着腰直摆手。
顾廷章从旁边经过，停了下来。那几人背对着他，笑作一团，浑然不觉身后立着当朝太傅。
有个年轻官员笑够了，直起身来，一眼瞥见顾廷章的身影，笑容顿时僵在脸上，慌忙扯了扯身旁同僚的袖子。几人也跟着回头，立时收了笑，垂首站成一排。
顾廷章面上没什么表情，语气也淡淡的，像只是随口一问：“笑什么呢？”
那几人面面相觑，谁也不敢开口。半晌，打头那个才硬着头皮应了一声：“回太傅，下官们……只是在说沈大人近日的趣事。”
“趣事？”顾廷章捋了捋胡须。
“就是……沈大人散朝后总拦着人问酒楼食肆的事。下官们觉得有趣，便多说笑了两句。”
顾廷章看着他们，没说话。那几人被他看得额上冒汗，腰弯得更低了些。片刻，顾廷章收回目光，理了理袖口，慢悠悠开口：“沈大人是为他夫人问你们。”
那几人一愣。
“你们若知道哪家馆子做得好，不妨去告诉他。”顾廷章说完，转身便走，走出几步又补了一句，声音不高，却恰好能让身后几人听见，“总比在这儿笑强。”
那几人面面相觑，半天没人吭声。等顾廷章走远了，才有一个年轻官员小声嘟囔：“太傅这意思是……让我们帮忙打听？”
旁边的人一把拽住他袖子：“你傻啊，太傅那是在说——你们笑人家疼媳妇，你们倒是连媳妇都没有。”
“而且，沈大人的夫人是顾太傅女儿啊。”
几人顿时哑口无言，讪讪地散了。
顾廷章走出宫门，上了轿子，帘子一放，才不咸不淡的哼了一声。随行的老仆在外头听见了，隔着帘子低声问：“老爷，有什么吩咐？”
“没什么。”顾廷章靠在轿壁上，闭着眼，“就是觉得，沈知璟那小子，倒是个守信的。”
老仆没听明白，也没再问。轿子晃晃悠悠往前走，顾廷章睁开眼，看着帘缝里透进来的街景，想起方才那几个年轻官员的话，嘴角那道平直的线，几不可察地弯了一下。
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第34章 百官自危