一句话轻而冷，像细针，直直扎过来。
沈知璟迎上她眼底沉甸甸的失落，只觉得心口一阵灼痛，仿佛被烈火烫到一般。她张了张嘴，滞涩良久，竟寻不出合适的话来辩驳。
“我……”
她没有办法回答。太多桎梏压在她的身上，旧案、冤屈、暗中环伺的仇敌，层层枷锁禁锢着她已到唇边的坦白。
有些秘密，不是她想讲，便能讲出口的。
“清晏，对不起。”她艰难吐出这几个字，气息虚浮，失血两日的身子撑不住过重的情绪，话音落时，肩头都在发颤。可此刻单薄的致歉，面对着顾清晏含泪的双眼，竟显得那样苍白无力。
顾清晏本是冷着一张脸听她说话，见她肩头一颤，眉心先不自觉地蹙了起来。她几乎是下意识地倾身，想去扶她，手伸到半空才猛然顿住，又硬生生收了回来。
最后只是把落在沈知璟腰间的锦被往上轻轻拢了拢，声音里听不出情绪：“身子虚成这样，就少讲几句。”
“我没有怪你。”她避开沈知璟的目光，指尖无意识攥住床沿，语调涩得发紧，裹着积攒许久的委屈，“我也不想追问你，为何要以男子的身份立身朝堂。”
她稍稍顿住，眼尾水光盈盈，茫然又酸涩：“我只是分不清，你予我的这一腔情意，到底几分是真，几分是这场骗局里的本分。”
长公主那日的话还清晰响在她耳畔。若是没有这一层谎言做庇护，沈知璟早就不在人世了。
她怎么会不心疼？看着榻上人苍白失色的脸，看着颈间那道狰狞尚未平复的剑伤，心疼比所有的诘问都要先一步漫上来。
可再深重的心疼，也压不住她心底翻涌的茫然与委屈，弥补不了她这几年毫无防备交付出去的真心。
顾清晏终于转回头，目光澄澈，却又带着不容回避的锐利，直直落在沈知璟脸上。
“我问你，倘若当初嫁入沈府的人不是我，换作世间任意一个寻常女子。”她缓缓发问，却逐渐红了眼睛。
“你是不是依旧会把府中中馈托付于她，护她体面？依旧在外替她撑腰，保全她的名声？依旧事事周全，不让她因为这一场身不由己的赐婚，受半分委屈？”
沈知璟睫毛轻轻颤了颤，唇色淡得近乎透明，声音轻得近乎呓语：“会。”
这是顾清晏预料之中的答复，也是沈知璟会做的选择。
她知晓，沈知璟本就是这样的人，温柔，正直，一切都好的让她那样舍不得。
可正因为如此，失落才更汹涌地漫上来。
她们的情意，起始于一场谎言。若是没有这个谎言，她们根本不会相遇。
所以，沈知璟，你的爱要带着愧疚，是因为你觉得对不起我吗？
可那些你我日夜相伴的坦诚，全然交付的真心，那些月下私语、灯下温存，又该安放于何处？
“可是清晏，我爱你，是真的。”
沈知璟试探着，慢慢伸出那只尚且无力的手，想去牵她。指尖微微发抖，连抬手这个简单的动作，都牵扯到身上未愈的创口，疼出一身冷汗。
顾清晏心口一紧，几乎下意识的就伸手要去护着她。触及到她冰凉的指尖时，才惊觉自己动作太快，又慢腾腾地松开些，只将她的手慢慢地放回被中，替她压好被角，声音低了些：“别动。牵动伤口，你又要疼。”
“责任可以来自本分，来自愧疚，但是爱不是。”
沈知璟的语气小心翼翼，又藏着难以抑制的小小雀跃：“清晏，你知道吗，有时候我只要想起，你是我的妻子，就能偷偷开心很久。”
“我很喜欢所有人将我的名字放在你的旁边。”
“所以我常常会害怕。害怕眼下这些日子，全是我偷来的。怕哪一日当我一觉醒来，现在拥有的一切都只是大梦一场，我到头来，依旧一无所有。”
她喉间发紧，声音轻轻颤抖：“我还怕，怕你知道全部真相之后，会觉得我……恶心。”
顾清宴猛地抬眼看向她，泪光在眼底轻轻晃动。她想说什么，唇瓣动了动，却终是没有开口，只伸手去拭她额角渗出来的一层薄汗。指腹一点点抚过她的眉眼，轻轻按过她的伤痕，像怕碰碎了她。
“一开始，我确实盘算着，等有朝一日我和你都有了能去抉择的权利，我就把一切都坦白相告，把选择还给你。”
沈知璟望着她，一字一句继续说，目光牢牢锁着她的脸，不肯放过她一丝一毫的神色，“可到了后来，我贪心了。我开始期盼，你的选择里面可以有我，我希望你心甘情愿选择的人，是我。”
“殿下同我说，起初的隐瞒是迫不得已，可往后迟迟不说，只是我在一厢情愿的伤害你。”
“我不想伤害你。可我更怕，你知道一切之后，就不要我了。”
她眼底翻涌着浓烈又卑微的情愫，字字都是藏不住的不安：“对你的情意，是我自己的私心作祟，是我心甘情愿。”
“只要一想到，有朝一日你会离开我，会有旁人陪着你看河灯、朝夕共处，有人同你耳鬓厮磨，笑语闲谈，能吃到你亲手盛来的羹汤，拥有你所有的温柔……我心口就又酸又疼，万般不舍，甚至会心生嫉妒。”
顾清晏安静听着，手里的帕子已经被捏得发皱。沈知璟每说一句，她的目光便软一分，可那份柔软里仍夹着痛楚，带着不敢全然释然的惶惑。
她俯身替她把散乱的鬓发别到耳后，指尖划过她耳尖，触到一片凉意，留恋着没有立时离开。
明明灭灭的光映着沈知璟苍白的脸，颈间被殷红隐隐浸透的白布掩盖着血色狰狞，像一道桎梏的烙印。没有堂皇的托词，也没有推诿的辩解，只剩下一份袒露无遗、忐忑不安的爱慕，在此时此刻完完整整摊开在顾清晏面前。
顾清晏望着她，心口纷乱如麻，万千情绪交织一处。
那些委屈与怨怼还沉甸甸堵塞在心口，可看着沈知璟满身伤痕，把一腔胆怯与眷恋尽数捧出来的模样，方才那仿佛在啃噬骨髓的寒意，已然散去了大半。
帐外晚风穿过庭院枝桠，悄无声息，只有烛火守望着一室难言的沉默。
顾清晏的心底盘着一个解不开的死结，缠得她呼吸都隐隐发滞，只能独自在心里慢慢剖开，一遍遍地自问自答。
倘若赐婚那日，又或者她从一开始就清清楚楚地知晓，沈知璟本是女子。当年的自己，还会不会义无反顾地动心，心甘情愿，同她相守至今？
她自小浸在礼教纲常里，素来恪守着教条规矩。
若是早知道真相，她会不会心生畏惧，下意识拉开距离？会不会硬生生按下翻涌的心动，只把这份情愫拘在姐妹情谊的分寸之内？在那些灯下温存、在唇齿相接的亲密到来之前，抢先一步，退让躲开？
这一丝迟疑一旦浮上心头，便明明白白，无处藏匿。
而这份迟疑，沈知璟全都看见了。
方才她心头好不容易燃起的一点微薄暖意与期许，一瞬间无声褪得干干净净，只剩一片沉沉的寒凉无声无息覆了上来。
她没有厉声质问，没有苦苦哀求，也没有半分不甘的辩驳。只是浑身残存的力气像是骤然抽空，肩头骤然往下一沉，眼里逐渐失了光亮。缓缓点了点头。那模样，说不清是终于释然，还是已然认命。
“我知道了。”
顾清晏猛地抬眼，晶莹的泪水悬在睫尖摇摇欲坠，语气里裹着委屈的嗔怪，又带着猝不及防的急切：“你知道什么了？”
沈知璟唇角微微动了动，勉强想要扯出一点笑意来安抚她，可那笑意撑不住，僵在苍白失血的面上，怎么都凝不成形。颈间的伤被情绪牵动，她蓦的地哽咽了一下，才哑声开口：
“你要重新考量，重新抉择，都可以。这本就是你该有的权利，本就不该由我替你决断。”
她缓缓抽回尚且留在顾清晏掌心的手，指尖全然失了温度。她轻轻偏过头，避开顾清晏含泪的目光，声音恍惚得像快要散在烛烟里：
“夫人若是想好了决断，不必特意告知于我。我自会向陛下请一道和离旨意，所有罪责都只会归在我一人身上，你不必……”
余下的话没能说完。
下一刻，她整个人猝不及防撞进一个温热紧实的怀抱里。顾清晏怕压到她身上的伤口，收着力道，却依旧抱得很紧，下颌抵在她肩侧，声音又急又恼，还藏着压不住的慌乱：
“沈知璟，我说过，我没有允许你离开我。”
作者有话说
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第102章 坦白