许瑾给名册上的小姐都送去请柬，邀她们三日后进宫参加赏花宴，又给萧砚尘送去书信，让他三日后进宫陪她。
锋冥收到书信后便来到书房将其交到萧砚尘手上，“主子，贵妃娘娘的信。”
“好。”萧砚尘伸手接过信，打开信件看了一眼。
其上只写了一句话，三日后进宫陪母妃品茗。
锋冥见萧砚尘神色淡然，便开口问道，“娘娘写了什么？”
“母妃让我三日后进宫陪她。”萧砚尘说着便将书信放到书案上，又继续低头翻看卷宗。
锋冥有些困惑，“三日后？”
三日后不是赏花宴吗？
“怎么了？”萧砚尘听到锋冥的语气有些奇怪，便抬眸问道。
“属下刚才得知三日后贵妃娘娘要在宫中办赏花宴，邀请了不少官家小姐。”
萧砚尘叹了一口气，他知晓母妃与父皇定是一同商量好了，要为他选妃。
他抬笔写下一封信递给锋冥，“我不去，你将信派人送到宫中。”
“是。”
锋冥刚要把信交给下属，又有一封信被送到他手中。
“还是贵妃娘娘的信？”锋冥有些摸不着头脑，打算让萧砚尘看完再一起回复。
他走进书房，又将书信交到萧砚尘手上。
“没送出去？”萧砚尘问道。
“这是贵妃娘娘派人刚送过来的信。”
萧砚尘展开信纸，见其上写道：母妃早料到尘儿定会回绝，母妃难道不知晓你的心思？不如进宫来，母妃帮你支招。
“贵妃娘娘果然了解主子，竟提前预判了主子的答案。主子，那你还去吗？”锋冥喝着茶问道。
萧砚尘思虑片刻，答道，“还是进宫一趟吧。”说罢，萧砚尘便将写好的书信递给锋冥。
“好，属下派人去送信。”
三日后，萧砚尘入宫，与贵妃许瑾一同坐于御花园的凉亭中。
彼时正值夏季，御花园中，花团锦簇，有丹榴燃朱，素荷凝玉，也不乏紫槿含露，茉莉堆雪。一群妙龄少女轻摇团扇，彼此小声说笑着，然眸子却时不时望向那端坐于凉亭中不苟言笑的少年郎。
“尘儿，你瞧瞧，可有不少姑娘看上你了。”许瑾笑道。
萧砚尘为许瑾续上一杯茶，无奈笑道，“母妃莫要再打趣儿臣了。”
许瑾挑眉问道，“当真没中意的？”
“没有。”萧砚尘回答得直截了当，没有丝毫犹豫。
许瑾见他腰间那枚显眼的红色平安符，一副了然于心的神情，“尘儿有意中人了吧？”
“嗯。”萧砚尘微微颔首，他从未想过要对许瑾有所隐瞒。
“你倒是承认得爽快，让母妃猜一猜。”许瑾嘴角微微上扬，接着问道，“可是丞相之女姜梨清？”
萧砚尘差点被茶水呛到，有些意外，“母妃怎会知晓？”
许瑾将帕子递给他，“你母妃在宫外也是有些人手的，你那点心思就差写在脸上了，你腰间的那枚平安符也是姜小姐所赠吧？”
“是她所赠，母妃不惊讶？”萧砚尘并未料到许瑾这么快便知晓了。
“这有何惊讶的？你以为母妃会是那种迂腐之人，只因那一纸婚约便阻止你追寻幸福？”
萧砚尘刚要开口，一个身着浅粉衣裙的女子，以团扇遮面，走到萧砚尘和许瑾面前，她低头行礼时，眼睛却直勾勾地望向萧砚尘，“臣女袁可如见过贵妃娘娘，霁王殿下。”
那女子说罢便将团扇从面前移开，露出并不算姣好的面容，然神情却从容自信。
听到她的名字，萧砚尘不禁皱起眉头，转头看向她。
她怎会在此？
“袁可如？”许瑾并不记得名册上有这个名字。
袁可如面带羞色，小声回道，“回禀贵妃娘娘，您请的是家中长姐袁柳心，可姐姐前些日子染了风寒，如今还卧病在床，父亲便让臣女入宫前来赴宴。”
“原来如此。”许瑾微微颔首应道。
“袁小姐不与其他人一同赏花，来此处做甚？”萧砚尘冷声问道。
袁可如见萧砚尘说话如此直白，微微怔愣，又开口笑道，“臣女自然是前来为贵妃娘娘和霁王殿下解闷儿来了。”
“不需要，袁小姐还是管好自己的言行，莫要生事为好。”萧砚尘面无表情地说道。
袁可如僵在原地，她从未想到萧砚尘竟会这般同她说话。
许瑾见场面有些僵，只好笑着说道，“御花园中的茉莉花开得正盛，袁小姐不如同其他姑娘一同去看看？”
“好，臣女先行告退。”袁可如被驳了面子，只好转身落荒而逃。
其他高官之女三五成群，在一旁窃窃私语，看向袁可如的眼神皆是鄙夷。
“宫中何时什么妖魔鬼怪都能进了？”
“听说是抢了家中嫡姐的请柬。”
“一个不受宠的庶女竟还妄想霁王妃之位······”
袁可如听着那些贬低她的话语，怒火中烧却无处发泄，只好假装沉心赏花，一副事不关己的模样。
许瑾一直在凉亭中观察着那些贵女的一举一动，“这个袁姑娘瞧着可不简单，尘儿很讨厌她？”
“卑劣之人，不足挂齿。”萧砚尘回道。
“发生何事了？”许瑾追问道。
萧砚尘冷笑一声，“她曾派人前去刺杀清儿，我派人警告过袁立民，让他管好自己的儿女，特别是那个袁可如，如今她却顶替家中嫡姐前来参加赏花宴，看来袁立民当真是老糊涂了。”
“她竟敢派人刺杀丞相之女？当真是胆大包天，尘儿，母妃也不会轻饶她，可有母妃能帮上的地方？”许瑾一改方才淡然的神色，皱眉问道。
萧砚尘见许瑾如此紧张，连忙说道，“母妃安心便好，一切有儿臣在。”
许瑾微微颔首，又想起方才未曾问的问题，“方才还未问你，姜小姐是何心意？”
萧砚尘忍不住有些失落，抚了抚手中的杯盏，“她好像对儿臣并无兴趣，怪儿臣当时对她隐瞒身份，她自从知晓后便对儿臣敬而远之。”
“这就准备放弃了？”许瑾打趣儿道。
萧砚尘将手上杯盏放回桌上，“儿臣何时说要放弃了？”
“既然我儿子有了心悦之人，你父皇那儿母妃帮你应付。”
“母妃不怪儿臣胆大妄为？”萧砚尘问道。
许瑾低头转了转左手中指上那枚白玉戒指，扯起唇角，“为何要怪你？母妃知晓与心悦之人共度余生何其不易，更何况姜姑娘与太子成婚前一切皆无定数。”
锦书逛集市回来，便来到姜梨清的闺房。
她放下手中食盒便将今日所闻说予姜梨清听，“小姐，听说贵妃娘娘今日邀请了许多尚未婚配的小姐进宫参加赏花宴，霁王殿下也去了。”
“知道了。”姜梨清点头应道，她知晓这赏花宴表面是邀京中贵女赏花品茗，实则意在选定霁王妃的人选。
“小姐，小姐，快去前厅，宫中来人了。”一小厮在门外呼喊道。
宫中来人了？会是何人？姜梨清对锦书微微颔首，与她一同来到丞相府的前厅。
前厅中站着四个身着宫服之人，三人身着灰衣，为首之人则身着紫衣，他瞧着应当不足而立之年，面容白净却又英气十足、目含锐光，与其他三人很是不同。他嘴角上扬，然笑意却不达眼底，此人便是皇后方岫澜身边的心腹之一，曹公公曹泉流。
姜梨清见父母与舅舅神色有些紧张，便与锦书一同来到他们身边。
“既然姜小姐已到，那奴才便宣读皇后懿旨了。”说罢，曹泉流便展开卷轴。
丞相姜云凌则携家人一同行跪拜礼听旨。
曹泉流高声念道，“奉皇后懿旨，传丞相之女姜梨清即刻入宫，不得延误。钦此——”
“姜丞相，接旨吧。”曹泉流说着便将卷轴拿到姜云凌面前。
姜云凌双手接过懿旨，姜梨清则说道，“臣女姜梨清谨遵皇后娘娘懿旨，即刻入宫，恭谢娘娘垂怜。”
曹泉流上前扶起姜云凌，“各位快快请起。”
说罢，他又转身笑着对姜梨清说道，“姜小姐，请随奴才进宫。”
姜梨清微微颔首，便与曹泉流一同向屋外走去。
“曹公公······”
姜云凌欲上前询问，便被曹泉流转身笑着打断，“三位留步，皇后娘娘只见姜小姐一人。”
姜梨清对家中长辈与锦书点点头，以表安慰，便与曹泉流一行人一同出了丞相府。
府外停着一辆极为奢华的马车，车身通体朱红，其上以金漆勾勒出繁复精美的纹饰，车辕之上瑞兽祥云栩栩如生，连辐条上都镶嵌着璀璨夺目的珠宝。
皇后似乎对自己很重视？姜梨清看着眼前着实有些浮夸的马车，暗自苦笑。
“姜小姐，请。”曹泉流站到马车前，弯腰说道。
姜梨清来到马车前，扶着曹泉流的手臂上了马车，“多谢曹公公。”
“姜小姐客气了。”待姜梨清进了马车，他便高声说道，“起驾，前往皇宫——”
马车之中，软垫皆是柔软顺滑的丝绸所做，车壁则以锦缎装饰，着实华丽，然姜梨清无暇感叹马车内设的精美，她心中有些难安，但又快速调整心态。
这是她第一次独自进宫，皇后此番召她入宫所为何事？
前路的一切都充满未知。