翌日一早，兰因便戴着帷帽回到京城外那个熟悉又陌生的地方，她的家，河新村。入宫这一年，河新村也多多少少发生了些变化，有些人家买了牛，有些人家则新修缮了房屋。
兰因本打算远远看上一眼，确认弟弟沈禾与娘亲于秋阳安好便离开，可正当她往家的方向走去时，却迎面遇上两个中年男子抬着一口木棺材走过。
她回头望着他们抬着棺材越走越远，又上前叫住一个挑着柴火的白发老翁，“老伯，这是谁家有人去世了？”
那白发老翁听罢摇了摇头，叹息道，“沈家的那个寡妇走了，听说她闺女死在了宫中，她那幺子为了替长姐报仇，净身入宫，意欲刺杀皇后，被人送进大牢，判了凌迟之刑，前日刚被行刑，连尸身都不曾留下，沈家寡妇急火攻心，也随他去了。街坊邻居看她也是可怜人，便凑钱为她打了口棺材，草草安葬了。”
说罢，那老翁便挑着柴火离开了。
兰因大脑一片空白，嘴里念叨着，“不可能，弟弟和娘亲定还在家中，对，一定还在家中。”
她转身向沈家的那间房子跑去，却看到挂在门前的白布，是那么的刺眼。她浑身颤抖，似被人掐住脖颈，喘不过气，也发不出声，心脏像是被什么东西狠狠撕扯。她紧紧攥住心口处的衣裳，痛苦地跪倒在地，泪珠不受控地滴落。
她另一只手抓着地上的石子，手掌渗出血来也未曾察觉。
“轰隆—”一声惊雷响起，天上下起倾盆大雨。
冰冷的雨水砸在兰因身上，透过衣衫渗入她的心中。
过往烟云，终究是大梦一场。她这棵无根之萍，又能飘往何方？
姜梨清见外面下起大雨，便问道，“锦书，兰因可回府了？”
锦书探头回道，“还未。我记得她出门时也未带伞，现下许是在一处躲雨吧。”
兰因一路跌跌撞撞，精神恍惚，她也不知自己是如何回到丞相府的。
她低着头来到澄月轩，抬手叩响姜梨清的房门。
“兰因！你这是怎么了？”房门处响起锦书的惊呼声。
姜梨清听罢，也来到门前，便看到那个瘦小的姑娘浑身湿透，面色惨白，她抬头望向她的眼神空洞无神，一副失了魂的模样。
姜梨清被她那副模样吓了一跳，连忙上前将她扶住，“兰因，发生何事了？”
“小姐，我再也没有家了。”兰因嘴角扯出苦笑。
姜梨清上前拥住她，“想哭便哭出来吧，勿要憋在心里。”
兰因感受到被温暖包围，再也绷不住，在姜梨清怀中放声痛哭，“呜呜呜，小姐，弟弟为了替我报仇，竟傻到净身入宫刺杀皇后，他前日被处以凌迟之刑，连尸首都不曾留下，娘亲也急火攻心，惨死家中，他们都是因我而死，都是因我而死······”
姜梨清听罢，只觉痛心疾首，这世间为何如此不公，为何狠心将这些劫难降临到一个孩子身上？
察觉她浑身颤抖，姜梨清便抬手不停轻抚她的后背。
兰因抽泣着说，“小姐，弟弟和娘亲都离开了，我也不该苟活于世。”
姜梨清开口打断她，“兰因，切不可胡思乱想，你还有我们，你不是一个人。你弟弟和娘亲若知晓你还活着，定然希望你好好活下去。”
“可是······”兰因哭晕过去，浑身瘫软，身子往下坠。
姜梨清见她没了动静，连忙稳住，“兰因，兰因？”
“小姐，不好了，兰因这是哭晕过去了。”锦书面色焦急。
“我们先将她抬到榻上。”姜梨清说道。
说罢，姜梨清与锦书便将兰因抬到榻上，锦书则赶去请郎中。
兰因发了一夜的热症，姜梨清与锦书并未离开，待在她身边照顾了她一夜。
翌日一早，兰因缓缓睁开双眼，便看到姜梨清与锦书坐在榻边，还穿着昨日的衣裳。
兰因坐起来，“小姐和锦书姐姐一夜未睡？”
姜梨清用手背贴了贴她的额头，“不烫了，你没事便好。”
兰因眼眶中又装满泪水，连忙垂下头，“小姐不必如此照顾我，我没事的。”
姜梨清见她故作坚强的样子，更觉心疼，她知晓再多的话语也难以安抚兰因那颗支离破碎的心，她只好上前拥住她，不作言语。
“小姐不必担心我会自寻短见，光靠着那份仇恨我也会逼着自己活下去，况且我还要留在小姐身边呢。”
锦书再也绷不住，红着眼眶上前抱住姜梨清与兰因。
自那日后，兰因似乎恢复如常，可姜梨清发觉她会时常心不在焉，或是一个人发呆，吃得也比之前少了许多。
一日清晨，姜梨清比往日醒得早些，走出房门时发现兰因手拿一根长棍，在院中比划着，她动作生涩，时不时停下来想着招式，汗水浸湿少女的发丝，她的眼中仿佛又恢复昔日的神采。
太好了。姜梨清浅笑着退回房中，没有上前打扰。
到了用早膳的时间，兰因却未出现，姜梨清来到府上护院晨练的场地，果不其然，兰因正躲在树后跟着他们耍棍的动作一一比划，神情专注，姜梨清走到她身后也未曾察觉。
“兰因，你可想去习武？”姜梨清问道。
兰因被吓得一激灵，摸着脑袋回过身来，“小姐？”
她以为自己闯了祸，连忙问道，“小姐要赶我走？”
姜梨清哭笑不得，“我怎会赶你走？只是问问你心中所想。”姜梨清知晓她心中郁结难解，也许送她去干自己想做的事会对她有所帮助。
“小姐，我想成为天盛的大将军，这样就可以保护我身边的人了。”兰因说着说着，突然没了底气，“可女子又该如何为将？天盛也从未有过先例。”
姜梨清反驳道，“谁说男子可以做成的事女子便不可？不试试怎会知晓自己能否做到？你若下定决心，我便去寻合适的人教你武功。”
兰因低着头说道，“小姐，我也不确定。”
姜梨清抬手轻轻拍了拍她的肩，“不着急，想好了再做决定。”
说罢，姜梨清便回了澄月轩。
她刚坐到屋中圆桌前，兰因便跑了进来，她抬手抹去额前的汗水，眼神坚定，“小姐，我想好了，我要习武。”
“好。”姜梨清微微颔首，笑着应道。
锦书将早膳吃食一一摆好，有些惊讶，“什么？兰因你要习武？听说习武极为艰苦，你这小身板能撑住吗？”
“我不怕吃苦。”兰因回道。
锦书点点头，将一块糕点递给她，“那你要多吃些，让自己再壮实些。”
“嗯！”兰因伸手接过，咬了一大口。
姜梨清见兰因又变回那个开朗的姑娘，与锦书相视一笑。
雪刃将姜梨清在为兰因找师父的事写在信纸上传回霁王府，锋冥收到信后将此事告知萧砚尘。
听罢，萧砚尘觉得这也许是约姜梨清出门一叙的好时机，便吩咐锋冥先行调查兰因的身份。
锋冥调查清楚后，回到霁王府，“主子，那个在姜小姐身边名为兰因的婢女曾是凤仪宫的宫女。”
“凤仪宫的宫女为何会出现在丞相府？”听罢，萧砚尘皱眉问道。
锋冥到圆桌前坐下喝下一杯茶，“我问了宫中的眼线，说那位姑娘原名为沈茗，在宫中时叫墨画，因惹怒皇后，被人乱棍打死，兴许是行刑之人庄九尚有良知，给她留了一口气，后来她被庄九放在了城外客栈附近，恰好被正要进京的姜小姐一家所救。”
“她可有可疑之处？”萧砚尘问道。
锋冥摇摇头回道，“倒没什么可疑之处，不过我去她老家新河村调查时，得知她的弟弟和母亲近日相继去世，听说她弟弟得知她的死讯后为了给她报仇，净身入宫刺杀皇后，被判了凌迟之刑，她母亲伤心过度，前几日也去世了。前段时日说宫中闯入的小贼应就是她弟弟，都是十一二岁，年龄对得上。”
又是被皇后害得家破人亡的可怜之人。
萧砚尘垂眸在纸上写下几个字，将那信纸递给锋冥，“将这书信送给雪刃和风阑，让他们转交给姜小姐。”
“是。”锋冥伸手接过，出了书房。
信鸽飞进丞相府，落到雪刃的肩上，他将信件取下看了一眼便交给姜梨清，“姜小姐，主子的信。”
姜梨清伸手接过，点头说道，“多谢。”
姜梨清展开信纸，见其上写道，明日申时，重楼酒阁一叙。
翌日，姜梨清身着一身浅蓝色衣裙，乘马车来到重楼酒阁，她吩咐锦书与兰因在外等候便进了包厢。她刚进门，便见萧砚尘坐于桌前，他身着一身浅蓝锦衣，墨发上系着一条正红发带，握着茶杯的手白皙修长，骨节分明。
他抬眸望向她的眼神带着笑意，极为温柔，姜梨清清晰地感受到自己此时的心跳。
又是这种奇怪的感觉。他今日似乎与往日有些不同。
她挪过视线，语气镇定地问道，“殿下找臣女所为何事？”
萧砚尘见姜梨清眼神闪躲，便察觉到她今日与往常的不同。
她似乎有些紧张？