自接到上林春宴的请柬，丞相府上下气氛颇为紧张。
王管家依照陆曜华吩咐，将她名下的铺子卖了大半，府上仆从的身契也都整理完毕，只待那一日放他们自由。
姜梨清虽平日沉心于书画琴乐，但也察觉到府中的变化。
她来到父母亲的庭院，见其中已垒起木箱，她上前打开一个，里面皆是父母亲平日喜爱之物。
“清儿？”陆曜华刚出屋子，便见站在院中的女儿正盯着箱子发呆。
“母亲，这些不是您与父亲平日最喜爱的物件儿吗？为何装进这箱子？”姜梨清虽隐约猜出些什么，但仍开口询问。
“这些物件儿准备这几日便卖掉，都是些身外之物，以后再买便是。”
“可是······”
“没什么可是的，我们要早做打算，分批卖出才不易引人耳目。”
父亲与母亲又为自己放弃了许多，如今连自己心爱之物都要卖掉。姜梨清看着院中大大小小的木箱，有些恍惚。
当初选择进京真的是正确之举吗？
“再过几日便是上林春宴了，宴会那日打扮得漂亮些，首次在京中亮相，我们宝贝女儿自然不能被人看低了去。虽不知未来如何，享受当下便是。”
“好。母亲可需女儿帮忙？”
“不必，去好好玩吧，这里有为娘就够了。”
姜梨清回到澄月轩，脑中乱糟糟的。
回京已有月余，家中大小事务自己好像都帮不上忙。
锦书见姜梨清神色有些恍惚，上前问道，“小姐，您一大早去哪儿了？奴婢与兰因还到处找您呢。”
“方才去见母亲了。”
兰因站到姜梨清身后，为她捏了捏肩，“小姐可是身体不适？”
姜梨清抬手拍了拍兰因的手，安慰道，“无事，兰因，你与锦书先去别处忙吧。”
兰因与锦书有些担心，两人对视了一眼走出屋内，在回廊长椅上坐下。
姜梨清拿出纸笔放于书案之上，支起脑袋开始想对策。
自古皇权迷人眼，卷入其争斗之中，又有几人能够独善其身？
若想不陷入那泥沼之中，最有效的方法便是远离朝堂，隐居乡野，可父亲如今不过强仕之年，有大把的才华可以施展，朝堂与百姓也需要父亲这样高风亮节之人。万万不可为了她一人而放下一切。
兰因回头看了一眼紧闭的房门，“锦书姐姐，你可知小姐这是怎么了？”
“多半是为几日后的上林春宴忧心。”说罢，锦书便向后靠在椅背上。
“上林春宴？为何担心？”
“你还小，不懂大人的苦。”锦书叹了口气。
兰因深知自己先前身份的特殊性，锦书有所保留也在所难免，“锦书姐姐可是还不相信我？”
锦书连连摆手，“没有，你可别误会，只是此事太过复杂，不便让太多人知晓。”
“好吧。”
锦书看着兰因有些闷闷不乐的模样，心中也有些愧疚。
对不起，兰因，在没确定你是否可信之前，有些事还不能告诉你。
上林春宴当日，姜梨清梳洗打扮好，便准备与姜云凌、陆曜华夫妇出门参加宫宴。
考虑再三，姜梨清还是决定将她们二人留在府上，“锦书、兰因，宫中情况我不熟悉，便不带你们进宫了。”
“好，小姐，您要多加小心。”锦书又上前为姜梨清整理一番衣裙。
兰因则递上一个食盒，“小姐，宫宴酉时才开始，您带上这糕点，饿的时候先垫垫肚子。”
“好，多谢。”
“那我们先走了。”姜梨清向她们二人挥手道别，与父母一同出了府。
马车穿过人群熙攘的街道，朝皇宫方向驶去。
街上各个商铺小贩都忙得热火朝天，孩子嘻笑玩耍，喧闹中却透着祥和。
“阿兄追不到我······”一个年纪不过三四岁的孩童呵呵笑着，手拿着拨浪鼓向街道中央跑。
马夫见突然闯进视线的孩童，心中一惊，他猛拉缰绳，谁知马却像受了惊，直冲冲撞向路旁的铺子。
孩子受到惊吓，号啕大哭，场面一片混乱。
马车一阵颠簸，终于停下，姜梨清三人在马车中堪堪稳住身形。
姜云凌掀起车帷，“发生何事了？”
马夫缓过神来，连忙走到车帷旁，“老爷，都是小人的错，方才为躲避孩童，一时慌了神，撞向了街旁的铺子，马车的车轴受损，还请老爷责罚。”
“无妨，你去别处再租辆马车过来，我们下车等待便好。”
马夫低头应下便匆匆赶往车坊。
“怎么回事？”见马车突然停下，萧砚尘掀起车帷问道。
锋冥翻身下马，“主子，前面有一辆马车为躲避孩童撞向了一旁的铺子，可要绕道前行？”
萧砚尘方欲应答，便见一抹熟悉的身影从前方马车上走下。
一袭宝蓝色衣裙，衬得她愈发清丽脱俗。
“不必，再等等。”
锋冥见自家主子脸上露出些许笑意，不禁有些诧异，回过身来才发觉前面马车之中究竟是何人。
“姜小姐，这么巧。”锋冥小声嘟囔着，将马牵近些。
姜梨清随姜云凌与陆曜华一同走下马车，站在一旁等候。
方才哭闹的孩童被家人抱了回去，被撞倒的铺子一片狼藉。
看铺子的是一位满头银发的老妇人，她看着散落一地的面食，抬手抹过满面浊泪。
姜梨清与陆曜华对视一眼，便取下腰间的荷包。
“老人家，您受惊了，方才是我们不小心，实在对不住，您看看这荷包能否补上铺子的亏损？”姜梨清上前扶起坐在地上痛哭的老妇人，将沉甸甸的荷包放于其手中。
老妇人连忙推脱，想把荷包还给姜梨清，“哎呀，姑娘，用不了这么多。”
“您就收下吧，是我们有错在先。”姜梨清浅笑着回应。
说罢，姜梨清便同父母来到不远处的茶水铺坐下。
“今日遇到好心人了啊，老头子抓药的钱终于有着落了······”
茶铺老板见来了客人，连忙上前招待，三人都衣着不凡，定是京中的达官贵人，“客官喝些什么？小人这儿有上好的杏酪茶。”
姜云凌抬手将银钱放于桌上，“那便来一壶杏酪茶。”
“得嘞，三位稍等。”茶铺老板将桌上银钱收起，便开始煮茶。
茶铺老板将杏酪茶端上，“杏酪茶来喽，三位客官，慢用。”
姜云凌低头尝了一口杏酪茶，满面欣慰，“清儿可是看出些什么了？”
“女儿方才见那老人家眼下淤青明显，应是许久未好生休息了，便想着是否是家中有些困难，这才擅自做主将银钱给了她。”
清儿这乐善好施的性子当真是随了她母亲。
“以后随心而行便是，为娘与你父亲给你兜底。”陆曜华也很是宽慰，握住姜梨清的手轻柔地拍了拍。
姜梨清方才的一举一动都落入萧砚尘眼中，他走下马车便向茶铺走去。
锋冥牵着马向前跟去，“哎，主子，您去哪？”
“在这等我。”
“三位可是需要马车？”萧砚尘向姜云凌微微颔首，坐到姜梨清身旁。
姜云凌会意，便也颔首回应。
萧公子？姜梨清看了一眼忽然出现在她身旁的少年郎，不禁想问这世间是否真有缘分存在，怎会有这般巧合？
“在下正巧乘车在附近处理些事务，若三位需要，不妨乘坐萧某的马车。”
马夫气喘吁吁地跑到姜云凌身旁，抬手抹了一把额头上的汗，“老爷，附近车坊的马车今日都被租出去了，要不小人回府再驾一辆马车过来？”
“恐怕来不及了，那便在此谢过萧公子。”
“大人客气了。”
姜云凌又转头吩咐马夫，“你去请人过来，将这马车修整一番，便驾马车回府吧。”
“是，小人这便去请人来修整。”
姜梨清从桌前起身，问向身侧之人，“萧公子，可否随我一同去马车拿一件东西。”
“自然。”说罢，萧砚尘便随姜梨清一同来到马车旁。
姜梨清上了马车，从暗阁中拿出装着袖箭的木盒，正欲自行走下马车时，却见萧砚尘微微握拳，自然地递过手臂。
姜梨清迟疑了片刻，最终还是虚搭着他的手腕下了马车。
“多谢。”
“萧公子，此番可还有要事要处理？”待站稳身形，姜梨清便将木盒递予萧砚尘。
萧砚尘伸手接过，不禁有些心虚，“没有，那萧某便收下了，多谢姜小姐。”
先前还总是觉得不收下她的回礼，还能找些由头多见她几面，现如今相同的理由也没法用两次啊。
姜云凌在远处瞧着两人氛围有些不对劲，便拉上陆曜华一同来到姜梨清身旁。
“清儿，时辰不早了，我们也该动身了。萧公子，改日再聚。”
“好，三位慢走。”
锋冥等三人都上了马车便牵着马来到萧砚尘身旁。
“主子，您把马车借给姜小姐，上林宫宴不参加了？”
“看心情。”
若参加宫宴，身份定是瞒不住了。先前有所隐瞒，她恐会对他心存芥蒂，确认她无虞便好。