周生辰久经沙场，那点伤势于他而言，算不得大事，不过休整两日，一行人便去了伽蓝寺。
伽蓝寺虽地处偏僻，寺中和尚却是慈悲为怀，不仅接纳了流民，还将房间让给了他们，也算是功德一件，周生辰便起了为他们建造新寺的心思，与住持交谈起来。
与住持交谈间，得知今日住持将要为一流民剃度，照临见时宜颇感兴趣，便提议一同前去观摩一番，谁料周生辰一见住持口中的那位难民，脸色当即冷了下来。
照临以往只当这位小南辰王是位没有脾气的圣人，没想到还能看见如此一面……
寺庙深秋肃穆，香火绕梁，铜铃在风里轻响。大梁二皇子萧文决意剃度，寺前已围了不少阻拦的梁人，神色凶悍，与守寺僧人对峙，气氛剑拔弩张。周生辰见此乱象，便命弟子护好众人，上前调停。
怎料梁人态度蛮横，不听劝解，一言不合便拔刀相向。周生辰身姿挺拔立在殿前，玄色衣袂翻飞，几招便卸了几人的兵器，可对方人多，难免有漏网之鱼。一名梁人见不敌周生辰，竟转而挥刀朝着一旁的照临冲去——她身为王妃，素衣单薄，此刻正护着身边慌乱的小沙弥，猝不及防便陷入险境。
周遭惊呼四起，周生辰远在几步外，只来得及沉声喊一句“照临！”。
时宜就站在不远处，眼睁睁看着刀锋逼近照临，心头像被攥紧，多年失语的禁锢在这生死一瞬全然碎裂，清亮又带着极致慌乱的声音脱口而出：“公主当心！”
这一喊声脆亮，震得周遭人皆是一怔。照临侧身闪过，反手夺刀将人制伏，动作干脆利落。周生辰松了口气，随即转身快步走到照临身边，伸手扶住她的肩，语气里藏着不易察的紧张：“无事吧？”
照临定了定神，轻轻摇头，目光却落在不远处的时宜身上，讶异中带着惊喜。时宜自己也愣住了，抬手抚着喉咙，眼中满是难以置信，方才那一声呼喊，清晰真切，是她失语多年来第一次发出声音。
几位师兄师姐，难掩狂喜：“时宜！你方才说话了！”
时宜怔怔看着自己的手，又望向照临，声音还带着未散的颤意，却字字分明：“我……我怕伤着公主。”
此时乱局已定，萧文看着满地狼藉，神色淡然，似早已料到此番波折。周生辰命弟子将闹事梁人看管起来，转头看向时宜，眉峰微舒，语气是难得的温和：“多年失语，一朝得解，公主为你颇为费心，也得你倾心相待。”
照临走到时宜身旁，伸手轻轻握住她微凉的手，眼神温柔又欣慰。
时宜看着照临眼中的暖意，又看向周生辰欣然的目光，鼻尖微酸，嘴角却缓缓扬起，轻声道：“公主无事便好。” 这声回应虽轻柔，一众弟子却纷纷为她高兴。
寺风再起，卷着银杏叶落在青石上，方才的凶险被时宜开口的惊喜冲淡。佛殿诵经声依旧悠远，寺庙的这场惊变，竟成了打破沉寂的契机，让这深秋古寺，多了一段温暖又难忘的印记。
周生辰望着那待剃度流民的眼神沉凝许久，周身凛冽气场让周遭空气都似凝了几分。照临静静立在一侧，心头暗忖这位小南辰王的过往定藏着旁人不知的纠葛，却未多问，只适时轻拉了拉时宜的衣袖，无声示意她莫要多言。住持似也察觉气氛异样，上前轻声圆场，周生辰敛了神色，语气恢复平和，却再无观摩剃度的心思，只嘱弟子好生照看流民，便携众人暂且退去。
几日后军营秋意更浓，帐外旌旗猎猎，帐内却摆着简单的生辰宴，原是刘子行特意赶来，为时宜庆贺生辰。案上不过几碟精致点心，一壶清酒，却因皇子亲临，添了几分拘谨。周生辰端坐主位，照临陪在身侧，看着时宜被刘子行递上生辰礼时的局促模样，眼底掠过一丝深思。
“公主，这生辰宴为何要摆在军营而不是王府？”时宜曾这般问过，她并不在乎生辰的地点与形式，心中也是因公主的细心而感激，却察觉到公主这般行事想来自有深意。
“你为贵女，想必生辰之日必有人来访，王府若是大举操办，恐显奢靡，若是精简，又恐有轻慢之意。”照临贵为公主，却念及周生辰的处境，不愿再添干戈。
听完照临此番话，时宜在审时度势方面的成长之路，才真正开始……
宴席散后，刘子行被弟子引去偏帐歇息，照临寻了个机会，拉着时宜走到帐外的银杏树下。秋风卷着黄叶簌簌飘落，落在两人素色裙摆上，静谧又温柔。
照临抬手替时宜拂去发间碎叶，语气温和却直白：“时宜，我知你与刘子行早有婚约，今日他特意来为你庆生，心意可见一斑。我问你一句真心话，你对他，可有几分男女情意？”
时宜闻言一怔，指尖微微蜷缩，垂眸望着脚下的落叶，脸颊泛起淡淡红晕，却摇了摇头，声音依旧带着几分初开口的轻柔，却字字恳切：“公主，子行殿下待我有礼，可我对他，只有晚辈对长辈的敬重，并无半分儿女心思。”
晚辈？长辈？照临闻言轻笑出声，也是，这时宜还是个孩子罢了。
她自幼失语，幸得周生辰收留，在军营与师兄师姐相伴，心中早已将此地当作归宿，对那位素日相见甚少的未婚夫，唯有婚约带来的束缚，无半分情意。
照临闻言，眼中了然，随即握紧她的手，语气坚定：“你既无心，此事便不必勉强。这婚约本就多是朝堂权衡，并非你我所愿。你放心，有我在，定当尽全力阻止这场婚约，绝不会让你委屈自己，嫁去一个不心悦之人。”
她身为长公主，又是周生辰的王妃，虽身处局中，却也想护着眼前这个纯粹善良的姑娘，护她免受无爱婚约的桎梏，逃离世家贵女的命运。
时宜猛地抬眼，眼中满是难以置信，鼻尖一酸，声音带着几分哽咽：“公主……” 她从未敢奢望能挣脱这婚约，照临的话，像一束光，照亮了她心底深处的期盼。
“傻孩子，”照临轻笑，替她拭去眼角细碎的泪光，“你这般好，该得一份满心欢喜的情意，而非朝堂博弈的筹码。此事我会与殿下商议，你且安心在待在王府便是。”
两人正说着，身后传来沉稳的脚步声，转头便见周生辰立在不远处，玄色常服沾着些许秋露，目光温和地落在她们身上。想来方才的对话，他已听了大半。
周生辰走上前，看向时宜，语气温和：“公主所言极是，婚约之事，从不由旁人强求。你若不愿，我与公主自会为你周全。”
时宜望着眼前温和护她的两人，心中暖意翻涌，屈膝行礼，声音清亮了几分：“多谢师傅，多谢公主。”
秋风再起，银杏叶纷飞，帐外的暖意，比秋日暖阳更甚。无人知晓这场私下的心意袒露，会为日后的命运埋下怎样的伏笔，只此刻，护得一心澄澈，便已是圆满。
军营秋意愈浓，帐外旌旗猎猎卷风，帐内一席简单生辰宴余温未散。时宜因照临与周生辰的许诺，心头压着的婚约巨石稍松，眉眼间也添了几分轻快。几日后午后，营门处传来马蹄声，漼风携晓誉风尘仆仆而至，兄妹相见自有一番欣喜，营中弟子们围上来寒暄，帐外倒比往日热闹了几分。
晓誉性子素来爽朗，刚歇下喝了口热茶，便拉着时宜问起生辰宴上的事，恰逢周生辰与照临并肩走来，玄色常服衬得他身姿挺拔，眉目温润，自有一股浑然天成的气度。
众人见了礼，晓誉望着周生辰，眼底满是敬佩与赞叹，性子使然，脱口便赞：“师傅真是世间少有的人物，兼有骨相与皮相，这般风骨气度，比起那传闻中的帝王骨……”
晓誉话音未落，照临已率先开口，语气温和却带着不容错辨的分寸感，及时打断了她：“晓誉，军中闲谈，莫要妄议骨相命格，这玩意儿不过是用来哄骗小孩的罢了，莫要带坏了时宜。”
她话音轻柔，却精准止住了后续话语。照临身为长公主，又深知朝堂忌讳，帝王骨本是敏感话题，周生辰手握重兵，本就易遭朝堂猜忌，这话若是传出去，必成有心人拿捏的把柄，徒增无妄之灾。方才晓誉说得尽兴，周遭弟子竟也没反应过来，经她这一提醒，众人皆是一怔，晓誉更是瞬间回过神，暗道自己失言，连忙敛了神色，垂首道：“是我失言了。”
周生辰神色未变，对此话似早已习惯，只是淡淡颔首，并未放在心上，却也明白照临的苦心，转头看向众人温声道：“无妨，晓誉也是无心之言。军中只管练兵修行，不必纠结这些虚妄说辞。”
照临微微松了口气，她身居王妃之位，又念着周生辰的处境，不得不事事周全。方才那一瞬间，她几乎是下意识便出言制止，便是怕这一句无心赞叹，日后酿成滔天大祸。她看向晓誉，语气温和了些，补充道：“并非苛责你，只是眼下朝堂局势微妙，殿下身处风口浪尖，一言一行都需谨慎，旁人的议论更要三思，免得授人以柄。”
晓誉连忙点头：“公主说得是，我记下了，日后定当谨言慎行。”
漼风也适时开口，叮嘱道：“军中不比别处，这话传出去太过不妥，往后莫要再提了。”更何况那刘子行尚未离开……
时宜站在一旁，看着照临不动声色间化解了一场潜在的危机，想起那日生辰宴上照临解释为何将宴席设在军营的话语，心中愈发明白，照临的周全从来不是多余，这份细致与考量，皆是为了护着周生辰，护着这满营弟子。
周生辰望着照临，眼底掠过一丝暖意，他知晓她素来心思缜密，事事为他着想。随即转向众人，语气平和地岔开话题，说起边境近日的情形，让弟子们各司其职，营中气氛才渐渐恢复了往日的轻松。
帐外银杏叶又落了一地，秋风掠过，带着几分凉意，可方才照临那一句及时的制止，却让人心头清明。时宜望着眼前护着众人的照临与周生辰，愈发懂得，这乱世之中，安稳从来不是易得之物，每一份周全与谨慎，皆是守护。
晓誉拉着时宜走到一旁，小声懊恼道：“幸好公主提醒，我竟差点闯了祸。”时宜轻轻拍了拍她的手，轻声道：“师姐知晓便好，往后留意便是。”
夕阳西斜，将众人的身影拉得颀长，军营的号角声准时响起，一切又归于井然。唯有方才那被及时止住的话语，成了无人再提的小插曲，却让时宜在成长路上，又多懂了几分世事艰难与人心守护。