众乐伎出了醉月楼，便分道各自回坊。此时街上仍有许多行人往来，只身行路也不必担心遇上匪徒。
抱阮人折进一条窄巷，四下里不见半点灯火，只有月色自头顶投下朦胧光影。
他单手拎着阮，另一只手聚起内力，在周身各处骨节喀嚓拧了几把。又摘下腰间水壶往衣袖上浇，用那块半湿的料子去擦脸上脂粉。
没擦两下，他手一顿，侧目望向身后隐没在黑暗里的拐角。
“出来。”
他换回自己本来嗓音，低沉冷冽如绸缎拭过银器。食指已经抵上袖中弩箭机括。
林观知道他不是在诈人，脑中迅速过了一遍《言外十二卷》上所有相关记载，抬手抹开脸上朱墨，狠狠揉红眼圈，深提了口气，嗷一声劈着嗓子就往外扑。
“呃呜——太虚影前辈——”
叫得好不凄厉。
他出来的时候还了小箸儿的衣裳，仅剩中衣，为了跟上太虚影只胡乱披着外袍。此时跪伏下去，显出一节瘦削而颤抖的脊背，堪称可怜。
好几个呼吸过去，没等到回话。
林观偷摸抬头望了一眼，太虚影此刻卸去缩骨术，身量极高，内力收敛得严实，反而散发出深不可测的威压。
他先前抹了两把脸，额发沾湿，面上还留着残红余粉。披帛被拉下，露出遮掩的喉结。眉眼分明未改，此时再看却是另一番凛冽锐意。
然而这双看死人都含情的眼眸，这一刻仿佛滞涩了。
林观也知道自己这一嗓子是有些石破天惊，于是好心打破沉默，戚戚然给自己补全背景故事：
“此、此番打扰前辈，多有冒昧……在下姓林名观，满门……”
他深深吸气，决堤般哭了一声：
“满门遭仇家屠戮！现如今被追杀至此，实在无处可去。听、听闻匪乌楼尚有空缺，只希望，只希望……”
又是一声呜咽。
他在地上抽噎半晌，太虚影总算动了。
手从袖中拿出，靴面落在林观跟前，开口跟验明正身似的：
“先前在何门何派？”
“青州小门小派，未曾扬名……但是、但是清清白白，绝无阴私……”林观抽噎。
“怎么知道是我？”
“卢氏五人被杀那回……那回恰巧在场，半猜半、半蒙的。”林观啜泣。
蒙？要是真那么容易蒙对，太虚影此名早被抹去了。他沉下目光。
“半猜半蒙？”
“也有、有过考量……家里人从前都说……呜……都说我聪明。”林观适时颤抖。
太虚影沉默片刻，揭过去了。
“武功如何？”
“不比前辈……但、但是，山中蝎二人是我所杀。”
面前毫无征兆地袭来劲风，林观脑中什么也没想，当即往后翻滚，随后才从腰间抽出长鞭，双手握住抵挡。
抬头一看，太虚影以掌为刀，正劈在他面门上方。
“使鞭？单论鞭法，你打不过他二人协力。”
那只手又顺势下落，挑开铜钱串按上林观腕间脉搏，片刻撤离。
“加上内力，勉强。”
“我、我有……”林观抱着鞭子，被惊到似的吐了两口气，抬头望人，“一些偏门法子……家里人说我，聪明。”
太虚影垂眸看他眼睛，像一把冰凉锋利的刀，细细解开话里的隐瞒、情绪，与过往。
不知道看出了什么，或是因为看不出什么，他忽然转身就走。
林观没有起身，他目光里的悲戚与决绝眨眼间全散了，空无一物般追着太虚影的背影。
他把《言外十二卷》中有关这人的部分都读透了，再零碎的江湖传言也反复揣摩过，不可能剖析出差错。
太虚影此人，独行独往，寡言冷性，出手决绝，难以结交。但最重义理，从未殃及无关人等。
现下自己是个满门被灭不得己亡命江湖的遗孤，心思单纯又有几分聪慧，太虚影不该弃于不顾。
他心中想得飞快，太虚影还没走出几步。
罢了，不过是一沓写废了的纸。都不比他自己的分辨。
“太虚影前辈，还请……还请留步。”
林观撑着地站起来，从袖内取出一样物件双手奉上。
太虚影转回身，瞳孔骤然一缩。
他今日前来，并非要伤尤五性命，只是有人重金请匪乌楼取得尤五身上的通行腰牌。扮作乐伎也是因为刚好方便近身行事。
趁着陪尤五饮酒的时机，他早己摘走腰牌。如今挂在尤五身上的，应当是匪乌楼信物。
匪乌楼行事，别的都可以往后放放，只是信物一定要留下。否则所托之事隐没于江湖，无人知晓，就算是没有做成。
而这精巧的银鸦羽此刻就在林观手中。
青年仰着头，眼瞳黑白分明，刹那间恍若无悲无喜。脸侧抹开错乱红痕，却衬得面容清澈，倒像是观音像溅血。
三年勤勤恳恳从未失手的首席，第一次感觉被业绩威胁了。
“请前辈收留我，”林观低下头，将鸦羽举得更高，“尤五醉得厉害，一时走不远，还能还回去。”
太虚影知道这后面还有个否则，否则他这未尝败绩的首席，就要在今天身败名裂了。
他却没有半点被胁迫的不快，兴致倒好了些，还能翻出前面的旧账：
“讲话不磕巴了？”
“未曾口吃。”
“家世清白？”
不然怎么一早就想着从尤五身上偷出信物。
林观认真点头：“家世清白。”
太虚影定定看了片晌，又觉得不像撒谎。他不再探究，踱步上前从林观手中接下信物。
他忽道：“此时我若反悔，你当如何。”
“前辈不会。”林观笃定。
……他确实不会。太虚影胸中涌出一股没招可使的无力感，微妙地噎了一下：
“明日戌时，来此处。”
林观拱手一拜，缓缓道：“前辈再造之恩，林观此生不忘。”
他言辞太过恳切，倒让太虚影觉出几分德不配位的惶惶。想侧身躲这一礼，迟疑间林观已经拜了一半。
“不必称前辈，”他在林观脸侧落下视线，“擦擦血……外袍理好。”
“啊，”林观牵着衣袖擦了擦，“这是朱砂墨。”
太虚影又沉默了。少顷，他运起轻功，转身去找尤五放信物。
---
林观第二日起来便去打点行李。他看似风流浪荡了这么些时日，实际上却没添置什么物件，仍旧都打在那个不大的包袱里。
待阿娘灵位前的香都烧尽，他把灵位也收进去，就算收拾好了。
傍晚慢悠悠出了坊，路上遇见这几日认识的姐姐妹妹就上去辞行，没见成的也不再去找，也许来日还能遇见。林观向来不执着。
沿着记忆找去昨日的地方，刚好才过戌时。
人已经等在那里了。巷子里没有旁人经过，太虚影杵在当中也不显得奇怪。
他今日换回男子装束，柞叶棕翻领袍，半束着头发，鬓边散发结成一缕小辫。脸冷沉着，而抬眼依旧是天生的情深意重。
林观大大方方地打量一遍，觉得他大概真是有丁点胡人血统。
太虚影刚想开口，林观先发制人地拱手，续上了昨天的话题：
“既然不称前辈，不知该怎么称呼阁下？”
这倒有些把人问住了。江湖中人都直呼“太虚影”，知晓他身份的人以官职相称。对于自己即将捡回去的青年，他一时还真想不到什么合适。
林观见他面露犹豫，接着趁热打铁：“我的确本名林观，家中也是如此称呼，并非江湖诨名。”
这话把人架起来了。青年一见面就恳切地表明名姓，他若是不说点什么，实在不是君子所为。
“少游。”他一字一顿道。
林观没再追问姓氏，太虚影选择隐去而不是随口编造一个，已经是诚恳。
他应了一声，依着山庄内习惯称呼：“少游阿兄。”
太虚影表情凝滞了，这叫法对他而言太过亲密。但他也不好一而再地推拒，只得从事实上入手：
“你多大年纪？”
“及冠不久。”林观实事求是。
今年二十有六的太虚影从事实上找不出毛病，也罢。
“少游阿兄方才见面，是想说什么？”林观好心帮他提点。
太虚影这才想起最初的话头。
林观今天是穿的那套莲花冠配鹤氅，带钩上还缀着个小狐狸面具，一派仙风道骨潇潇挺立，就是在这夜色中有些亮眼。
“换身暗色衣服。”太虚影下令。
林观恍然，旋即微抬起下巴，脸上无知无觉地显出点傲气，笑道：“我的轻功不用如此。”
太虚影的表情显然是没全信，他摊手做了个请的动作。
林观便飞身上瓦，再落回时手中已摘下一片墙内的新叶，而太虚影竟未觉出半点风动。脸上神色终于变了。
“你鞭法寻常，”他点评道，“轻功却精妙至极。是修的哪一门功法？”
这下意外的变成了林观。他这一手鞭法的确是随便找的谱子，全靠武器铸造的好。轻功却是宛溪山庄庄主闻寻亲授，竟担得上匪乌楼首席口中的精妙至极四字。
他实话实说：“不知道名字，是家中长辈教导。”
太虚影没再说什么，只是纵身立上屋檐，垂首对林观道：“跟上。”
林观提起内力，依言也跃上去。
为了避免跟丢，他紧随着太虚影半步之后，夜风疾疾地吹起二人衣袂。
林观没仔细瞧过其他轻功，这才明白为何太虚影称其精妙。同样的速度，太虚影每一步都稳健，而他自己却飘忽难定，落在瓦片上又静默无声。的确十分不同。
他们逐渐往西南方向去。身下是雍台城通宵达旦的灯火，空气中弥散着吹拂不去的灯烟味。林观在那之中又分辨出一点其他的气息。
他抬眼向身前那人看去，是熏衣的香气。这回林观能明晰地辨认，是沉香，麝香，还有安息香，隐约又密切地将他笼罩。
耳边只余呼啸的风声。林观看了眼方位，忽然开口打破沉寂：
“原来就在城里，我们为什么不直接走街道？”
虽然这样是更有潇洒倜傥的江湖风范，但太虚影不像是会这么做的人。
前面的人隔了片刻回复：“更快。”
“喔……”林观听起来半信半疑。
话音刚落，太虚影跳进眼前的坊内。他紧随其后，落地时向四周打量着。
这是西南角上的一片坊，面积不大，都是做货物买卖的店铺，因而此时冷冷清清，不见灯火。
太虚影带他去的地方也在角落里，从外看起来是间书肆，有三层楼高，上悬“北风”二字牌匾，写的是柳体，一派爽利劲挺。
书肆大门紧闭着，同其他店铺一样挂了把锁。太虚影两三步上前，很朴实地从怀中摸出一片钥匙去开锁。
锁芯发出细微的摩擦声，他忽然状若无意地提起：“昨天的话，有多少是真的？”
林观没有立即回话。
沉寂的时间太长，太虚影以为触及了人伤心事，回头去看。
青年白净的脸掩在阴影里，看不清神情。眼下却似乎蓄了一点泪。
刚要收回自己前言，又见林观仰了下头。月光落在他脸上，太虚影这才看得清楚，青年神色温和自若，不像是委屈。眼下并未有泪痕，却是一粒小痣。
“权宜之计，”林观轻轻道，“但也并非尽是虚言。多有得罪。”
大约还是有几分伤心，太虚影心想。于是手下把锁彻底打开，推门进去，断了这个话题。
等林观跟进来，他闭了门，催动内力重新挂锁，又道：“进去见了他们，不要那样称呼我。”
林观思忖片刻，发现是自己喊他少游阿兄这回事。
匪乌楼收人不论出身，太虚影在同僚面前大概一直是以诨名相称。他便很知进退地嗯了一声。
虽然从外面看起来像书肆，但进了里面也完全就是书肆。
屋内一片昏暗，各种印本抄本堆了满墙满架。林观附上内力扫视一遍，发现大都是传奇话本风物志，不太雅正。甚至也有一面墙专门展示《言外十二卷》，赠品比东市书肆还要丰富。看来是真做生意的。
太虚影熟视无睹，领着人去了柜台后面。照例来说是账房的位置，进去却是两重门。
他抬手叩门，不过须臾，木门向两侧打开，门后没有人，却是别有一番洞天。
这才正是“楼”的样子，各处构件精巧典雅，三层都是回字形结构，留出不露天的中庭。楼梯藏在进门两侧，折返上升。
楼内大多用乌木，大约也是扣的“莫黑匪乌”的典故。不过灯盏点得也多，倒不显得沉闷。
窗边都拉着暗色绸缎，免得让灯光泄漏出去，也就看不清外部景象。林观比划两下，掐算出进来的方位，大概明白了匪乌楼的建法。
是借了角落的地势，紧连在北风书肆背后。坊外与坊内各只能看见一个角度，便不觉得有两栋楼。加之书肆的木架排列将室内分割得十分零散，进来买书的客人更难分辨具体空间。
察觉到有视线落在自己身上，林观抬头，三楼的栏杆上一左一右趴着两人，跟石狮子似的。
右侧那人大约二十**，一张书生面孔，扎着软布幞头。温润端正，春风化雨，完全不似江湖中人。
左侧那人和林观对上目光，就扬起个笑来。他是娃娃脸，看不出年纪。眼角略微吊起，显出一些狡黠。
娃娃脸眼睛一弯。
“现在我该说什么，”他语气轻巧，开口却是语不惊人死不休，“这是公子第一次带人回来，他对你很特别？”
石狮子A：（欣慰）这是少爷第一次带人回来。
石狮子B：（拭泪）少爷很久没有笑过了。
太虚影：我生性就不爱笑。
林观：怎么，你们匪乌楼没有笑话吗？
---
好烂好烂但是好好笑……
作者有话说
显示所有文的作话
第3章 莫黑匪乌