虽然有几分在意那所谓江南第一剑，但这点在意没扳得过面前的美馔，林观决定，先吃饭吧。
专心解决掉一只螃蟹，断断续续的弦声从窗外进来。林观仔细辨了辨方位，是从楼上飘下来的，想必是那几位熟客喝得兴起，叫乐伎弹唱助兴。
他接触不多，分不清到底是哪种乐器，但也听得出拨弦的是个好手，曲声如松壑凝云，江水长流。
他伸手在桌上轻轻合着拍子。
那乐伎开口时，聚了一天的雨水恰巧落下，淅淅沥沥像是和声。
是一支《望江南》。
“天上月，遥望似一团银。”
林观随着哼唱起来。
“夜久更阑风渐紧。为奴吹散月边云。照见负心人……”
分明是哀怨的弃妇歌，乐伎却唱得并不凄楚。她嗓音较低，带了点沙哑的意味，漠然诉说着同自己无关的故事。
宛转的尾音还未落尽，骤然化作凄厉尖叫。
“杀、杀人了——”
“救命，救——啊啊啊啊啊——”
几嗓子下去，林观都被惊得一激灵，周围醉得再死的人也给原地吓活过来。
食客大都懵了，手里的酒杯放也不是拿也不是。伙计最先反应过来，惨白着脸往楼上跑，结果在楼梯口踟蹰半天，还是不敢真上去。
没等伙计纠结出来，楼梯上已经有纷乱的脚步声，先是惊慌失措的乐伎推推搡搡冲出，不少脸上身上都溅了血，银铃般的嗓子尖叫着往外跑。
侍从跟在她们后面，拼了命也没拦住，气急了对着伙计跺脚：“还愣着做什么！去报官！”
伙计被吼得醒悟，脚下生风地跑了。
经这一闹，楼下堂内的食客也慌起来，不少人已经喝得不甚清楚，见有人跑就跟着出去，乱成一锅热粥。
林观支起身子看了片晌，没看见之前上去的五个男子，便趁乱提起轻功，身形飘忽难辨地混进下楼的人中，却是往楼上去。
二楼都是隔间，只有那行人落座，就在林观那张桌子的正上方。隔间内大开着门，窗却因为下雨只留了一道缝。
满桌菜肴茶酒原样摆着，那五个男子端端正正围坐在桌边，眼睛还未闭上。脖颈、胸口，或是太阳穴，一人穿了一个暗红的血洞，早已没有气息。
刺客动作极快，未等其中任何人做出反应，就已将五人尽数毙命。
动作再干净利落，也难免鲜血到处喷溅。林观看着眼前凌乱血迹，构想当时场景。乐伎好好弹着曲，眨眼间就被溅了满脸血，而身边的客人已经死不瞑目。难怪她们被吓得半死。
他从桌上捡了只筷子，抵进尸体的伤口里戳捅几下，感受到某种坚硬物件，一时半会挖不出来，便擦掉血迹放归原位。
窗是从内支起的，若是刺客跳窗出来，且不说林观并未注意到异动，也不可能保持着窗缝。
林观在隔间内又转了一圈，实在不想翻箱倒柜，干脆又取出铜钱拜拜，再掷六回。
卦面指向木桌中心，林观挑出双新筷子，把那盘玉露团翻来覆去，露出盘底的一样小东西。
那是银子打成的一根鸟羽，羽毛上细密的纹路雕刻得格外精巧，几乎以假乱真。林观搛起银羽，凑上去嗅嗅。
除去香甜油酥味，还萦绕着混杂的脂粉气，似乎是在某人袖内藏了许久。
这才是天赐良缘嘛，林观心情很好地笑了，就让那根羽毛明晃晃留在面上，等赶来的衙役辨认。
玉露团被他翻动过，有好几个破了口。林观拣起一个尝过，味道不错，于是把破损的都打上包。
楼下传来官府办事清退旁人的声音，雍台城的官差倒来得快。林观取掉窗下支架，毫无破坏现场的自觉，揣着满怀糕团往雨幕中跳。
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自青州到松州，林观几乎走了半个月，今日又顶着雨跑了老远，终于在正经旅店安顿下来。
叫了热水沐浴过几遍，又给熏炉里压上香粉，他才取出阿娘灵位，供上三炷清香。随后铺纸磨墨，开始写递回给山庄的信。
问闻姑好，问叔叔伯伯姨姨好，问兄弟姊妹好。上上下下都问过一遍，方才进入正题，写这一路见闻，又道自己将往匪乌楼投名。
一封信写得像是赶考书生壮志豪言。
卷好书信，林观启窗吹了段鸟雀鸣叫似的口哨。
不多时，一只圆滚滚湿漉漉的灰鸽子扑棱扑棱落在指上，重得他手腕一沉。鸽子不明白怎么会突然站不稳，歪头咕咕。
这是其他早来雍台的弟子驯养的信鸽。宛溪山庄传统如此，每到一处，先为后来弟子养一批传书鸽。
林观把信塞进鸽腿上的小筒，搓了把灰鸽子毛绒绒的脑袋，觉得小鸟打湿后显得太过消瘦，遂又掰了半块玉露团喂它。最后和灰团子咕咕唧唧地贴了半晌，这才放走。
信鸽会先回鸽舍，这封信未加密印，驯养人看过便能知道他在此处。
他住的这片坊也是雍台城伎人聚居之处，白日里揣着红笺的访客流连忘返，夜里则笙歌不绝。
林观头两日就在布行置办了几身锦绣衣裳，穿戴上活脱脱一个五陵轻薄少年。只是他气质清浅，手脚规矩，出手阔绰又不会说荤话，一对黑白分明的眼睛跟小兽似的，坊里女伎都喜欢他来，有小话也不怎么避着。搞不清是当他兄弟还是姊妹。
很快林观就从自己新认的姐姐妹妹口中弄明白了那天晚上的后续。
死者五人都是根歪苗黑的江湖流氓，那卢兄是他们的头儿，传言一直靠绑架勒索经营黑店之类敛财，只是尾巴收拾得干净，官府定不了罪。
现如今有人跟匪乌楼买这五条人命，大家看了其实是拍手称快的，更何况官差拿江湖榜六能有什么办法，死者背后又没权贵撑腰，都是不了了之而已。
女伎说起这些的时候，林观便捧着茶杯认认真真听着，末了举手：“柳莺阿姊，你们同这些人饮酒，会觉得害怕吗？”
柳莺觉得这话天真可爱，笑道：“都是营生的活路，怕难道就不去么？”
见林观忧虑地蹙眉，她又把话岔开：“不过这些人在我们这儿没有相好的，每次都不强点谁去。就是其他有相好的客人，也不是人人都同他好。想去的便去，不愿意的就闭门谢客。”
“受教了。”林观客客气气地点头，又跟女伎闲谈两句，见着天色渐晚，为不耽误她便告辞离去。
才回旅店，就有伙计迎上来，说有客人找，现等在隔壁空房里。
林观知道大约是那名驯鸽的弟子来了，便敲门进去。
也是个青年男子，看样貌比林观大不了几岁。他未携兵器，见到林观先恭敬行了一礼。
“少庄主。”
林观辨认片刻，两手一拍：“原来是王阿兄，比在山庄中更利落了，差点没认出来。”
那弟子熟稔地伸手就摸林观脑袋：“阿观倒是没什么差。从庄里过来可累惨了吧？我现下在西市有家食肆，专做青州菜，还学了不少时兴点心，你一定喜欢。”
“去，当然去……”林观被揉得发髻偏倒，把自己脑袋上的手托起来，不给摸了，“阿兄今日过来，其实我还有一些请求。”
王弟子正色：“阿观说。”
“这雍台城内，还有什么伎人常住的地方？”
“？”
他霎时满眼都是自家小童被带坏的凄惶，又拉着林观的手上上下下打量。林观问得坦然，哪怕穿一身锦缎华服也丝毫不显纨绔，眼睛盯着阿兄，倒更疑惑。
总算是看出林观自有安排，不是去寻花问柳的，姑且安下心，又报了两三个坊名。
林观一一记下，用有所求的清澈眼神看过来：“烦请阿兄替我盯着些吧。”
好，好，这是奔着自己清白名声来的。王弟子抵抗不住这眼神，心中叹气，幸好自己尚无家室。
“阿观是要找什么吗？”
“嗯……”林观回想着那支银羽上的气味，轻轻抽了下鼻子，“会被请去宴席上的乐伎，傅面用茉莉香粉，口脂……应该像是苏合香，熏衣用的什么想不起来了……大约带点沉香。”
山庄里虽然消息不大通，货物却是应季入时的。不少姊妹都爱研究妆面，他也跟着学，因此描述得如呼吸般自然。
从记忆里抽离出来，他对上王阿兄一言难尽痛心疾首没法交代的眼神。都问到人家身上熏香去了。
“……没有私情，阿兄，”林观第一回被这种事为难，只能举起手指发誓，“真的，千真万确的。”
好说歹说把王阿兄送走，林观过了几天清闲日子，过得坊里都快传出闲言碎语。说有小郎君整日没个正经营生，只晓得遍访乐伎，花钱如流水，不知道是哪家的公子敢这么纵着。
林观是不大在乎流言，只是再这么下去迟早得遇上打劫的，他还不想因为维护雍台城治安出名。
好在掐算着回山庄的信鸽大约能到了，王弟子也把消息打听好给他。
雍台城歌舞宴饮兴盛，和林观自己知道的合在一起，符合的竟有十来个。因为是暗地里探查，乐伎又总是迁居改名，拿到手的情报也并不翔实。
但这正合林观的预想。他把其中能推定住址、有熟客或密友的、经假母教养的都划去，纸上便只余下两人。
丢铜钱选出一个，另一个便请王阿兄去盯。
这名乐伎连名字都没有记录，只有寥寥数语描述她容貌昳丽，通晓多种乐器，而最擅弹阮。
林观往下翻了翻，正巧后天她要赴宴，是尤氏布行的东家趁着开春，宴请手底下各家掌柜。
虽然尤家世代商贾，但这里毕竟是天高皇帝远，他们也就不惮于在雍台最大的醉月楼大摆酒席。
大东家，人称尤五，对自己纵横商海的机密保护得紧，哪怕是惯例摆席请客也绝不用外面的伙计，都是遣一行侍从先去酒楼打点。
只是今日在醉月楼设宴的不止他一家，忙中难免碰手碰脚出点差错。
小箸儿便是如此。他第一回跟着出来安排，就打碎了主人家带来的整套茶碗，被管事的骂了个兜头劈脸。
“还丧着脸给谁看呢？”管事的气得快归西，“滚去找店家，先拿他们的顶上用，回去跟你细细算账。”
小箸儿被吓得就差跪地上磕头，连滚带爬地出去找醉月楼掌柜。
没爬过几步，身侧门缝里斜伸出只手来，鬼似的在他后颈穴位一捏，当下两眼一黑，再往后的便全然不知了。
不到半炷香的时间，小箸儿端着醉月楼借的青瓷茶具回来。管事的看釉色质密油亮，倒十分上得台面，也收了点脸色。
“这倒还成……”他不耐地挥手，“不卖你了，表情给我收回去，赶紧送进去摆上。”
林观低头应声称是。心道我也是帮你保住了饭碗，捏晕人关起来的事就算是两清了。
他进屋收拾好茶具。有和小箸儿相熟的侍人看见，不免意外：“哎，小箸儿，你脸上怎么划了一道？”
林观抬手碰了下那道朱墨，又揉揉额角，忍痛般嘶了声：“应该是刚刚打碎茶碗的时候弄的吧……我一会就不去主家面前现眼了。”
世人皆道宛溪山庄功法奇异，这易容的方法便是一件。
不需要粉墨修饰，也不用面具。旁人不清楚内幕，这实则是催眠的道理，在脸上留个印记，见到的人便被下了暗示，看去就完全换了个脸。
林观比同辈更精通此道，甚至能让人把自己看作认识的模样。
大约半个时辰，尤五便到了楼下。侍从们不再窸窸窣窣讲话，垂手立在两边等待。
尤五是个脸颊堆肉的大汉，待客人尽数落座，忽然眉飞色舞道：“今日为了庆贺诸君，尤某是特地拣选这雍台城内最擅音律的佳人，与各位共赏。只是听闻……偶有流言称我尤五只知金银钱宝，不通风雅，诸位可有耳闻啊？”
话音未落，下面的宾客已经十分熟练地挑着好话吹捧起来，又是夸他雅俗两手抓，又是谴责背地里记恨的小人，给尤五哄得飘飘欲仙。
他忽地击掌，十余伎人各自抱着乐器，从门外鱼贯而入，依次在尤五身后坐下。颇有排场。
林观掀起眼皮，去找那名抱阮的女子。
的确当得上是容貌昳丽。
鼻梁俊秀，眉骨高挺，似乎有几分胡人血脉。双眼低垂着，更显得眼睫修长，眉目含情。一条秋海棠色的轻纱披帛绕过颈间。
再欲细看时，右手小指预兆似的一抽，林观立即低下眼睛，与那人倏然抬起的视线只有刹那相接。
哎，他在心里叹了声，好能唬人的眼睛，想来看死人都含情。
席间宾客已经动筷，林观看着眼馋，又吃不着，还怕再被抱阮女子注意到，只能往后缩几步远离诱惑。
檀板敲击两下，乐伎各自拨弦吹奏起来，仍是《望江南》的曲调，只是词不是之前那套，没那么悲戚。
她们一齐开口：
“瑶池上，瑞雾霭群仙……”
林观不懂分辨音律，但他五感敏锐过人，顷刻间捕捉到弹阮女子的弦声与唱腔，低转迂回，与连杀五人那晚别无二致。
找见了。
又连着奏唱了几曲，尤五拍掌让乐伎停下。他喝得满脸涨红，眯着眼睛挨个端详过她们的脸，最后对抱阮的招招手。
那人顺从地起身，坐到尤五身侧。
林观立马把头埋得更低，以免自己控制不住把眼里的笑意泄了出去。
见东家挑好了人，其余乐伎便分散到席间，与其他客人作陪。
那边尤五没聊两句，已经骤然生出救风尘情怀，非要问她过往人生。
抱阮人云淡风轻地撤身躲开尤五乱摸的手，好似只是突然想为客人斟酒，自然而然转去提起酒壶。
“奴呀……”她低低开口，听起来分外凄凉可怜。
“自奴记事起，阿爷就爱喝酒，喝醉了便要打人。阿娘命不好，又一病不起，家中还有幼弟……唉，”她满是愁绪地叹气，言语真真切切，“奴没有法子，只得这般养家糊口……”
一席话说得尤五热泪盈眶，连连拍桌，对天发誓要给她赎身还籍。
林观一直听着他们讲话，憋得快把自己手掐断了才没在面上流露出半点异样。
尤五越喝越糊涂，桌上清醒的宾客也越来越少，抱阮人的态度就愈发敷衍。到最后连酒也不斟了，任凭尤五抱起酒壶嚎啕，自己跷脚叉手，倚着椅背冷脸旁观。
林观原以为尤五是要死的，没想到这一场宴席除了各人都喝得有点过头，吃得是风平浪静宾主尽欢。
末了乐伎们先告退，尤五还想着救风尘的美事，摇摇晃晃起身要送，被滚落的酒杯绊得踉跄。
林观好似总算想起自己作为小箸儿的职责，三两步上前去扶了一把。
“奴去送就是，”他好声好气地劝尤五，手下发力把他定在椅子上，眼睛追着队伍中抱阮人的背影，“主家歇着，不要劳动了。”
抱阮人似有所觉，头略微偏侧，步摇轻晃，却顿住了，没有真的转回来。
林观抬脚跟了上去。
不知道，我的写作很曼妙（那叫慢）
作者有话说
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第2章 望江南