案情破得突飞猛进，外面又哗啦地下着雨，罗潇今晚睡得格外好。
正是午夜子时，梦乡最沉的时候，黑寂的房间里突然震起一声巨响。
她被惊了个半死，猛地坐起，恰逢窗外劈下一道惊雷。
刹那间室内被照得透亮，她晃眼看见自己房门已被踹开，那破出的空缺里站着个满身溅血的人，衣角还在往下滴水。当即就往床头伸手摸剑，要喊徐亭来助。
“收声。”唐知絮一眼看穿，立马喝止。随后手指拂过铜盏，重新燃起灯芯。
罗潇这才认清来人，睁大双眼僵直片刻，连忙骨碌滚下床去披外衣。
“师，师……”
她师了半天没师出个下文，唐知絮干脆掏出怀中首席令牌，直接往人面前抛。
罗潇手忙脚乱地去接，往令牌上扫过一眼，莫名松了口气：“师姐……你没事吧？”
“无事，”唐知絮脸色些许缓和，摊开右手，“都是对面的血。”
罗潇便很识趣地把腰牌还回去，偷偷抬眼瞅她表情，试探着道：“师姐辛苦了……原来师姐没有叛……呃，离、离开无涯派。”
所以这些天的那种眼神都是这意思吗，唐知絮闭上眼睛缓缓呼气，告诫自己现在不是追究此事的时候。
“知道怀疑我，怎么不知道怀疑其他同门？”事关重大，她多少带上几分怒气，“罗潇。”
被师姐点了全名，罗潇一个哆嗦，站得笔直。
唐知絮话里的意思太过惊悚，她不敢确认，声音收得极小：“师姐是说……”
“娄安，”唐知絮三两句概述了此人样貌，“你可认得？”
罗潇心怀不妙地点头：“是，是有这么个弟子随行……他不是执殳堂的？”
得，明白了，估计徐亭也觉得他是听烟堂的。唐知絮抬脚勾过一把凳子坐下，往门外方向侧了侧脸：“去叫徐亭。”
……真的有内鬼。罗潇自知完蛋，畏畏缩缩地挪动过去，蹭到门口，又实在难掩好奇地回头。
“所以师姐是……和匪乌楼一同去的？”也许是离得远了，她胆子也支棱起来些，“他们出手比之师姐如何？”
好歹是亲师妹，唐知絮耐着性子没直接打出去：“你若的确好奇，便自己去见识。”
“只是，”她仿佛回想起什么情景，微妙地停顿了，“现在别去。”
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唐知絮从未见过太虚影脸色难看成这样，百里迢也没有。
但凡江湖中人，便都知道只要匪乌楼首席领下委托，就等于已经完成。因此于他们大部分而言，首席并非是一个活人，而是一件神兵，永不出错，未尝败绩。
此刻未尝败绩的首席眼中却漫延上惶恐，仿佛事态向着无可挽回的一端拼命倾斜。
林观几乎是蜷缩在泥水中，双目紧闭眉头攒蹙，使人觉出哪怕至此境况也不得安宁。
暴雨成片成线地坠在他身上，溅起一层低矮的水汽，像是在梦魇中笼罩的轻雾。
未见片刻迟疑，太虚影已经猛冲过去。跪地抱起青年揽入怀中，再伸手探他鼻息脉搏。好在都并无大碍，只是暂时昏迷。
他自己左臂还往外渗着血，浸染到林观衣服上晕开一大片，显得更加悚然。
余下二位杵在旁边，看得倒吸凉气，却不敢上去说要帮忙。毕竟太虚影神情太过阴沉，内力又毫不压制地放开，逼得他们心脏嗵嗵直跳。
还搭把手，不把手搭进去就不错了。两人只能目送太虚影单手环住林观，纵身踏雨离开，什么指示都没留下。
威压总算撤去，百里迢摸着胸口滚出几个字：“小唐，你觉不觉得……”
“不，”清楚他要说什么闲话，本着无涯派首席的脸面，唐知絮当场堵回去，“还请考虑，这些尸身该如何处置。”
“噢这倒简单，”百里迢蔫坏地笑，“叫那飞羽司的过来接手。”
飞羽司指挥使正抱着林观回自己客房，滴滴答答落了一路的水。他给自己潦草包扎了手臂，把身上衣裳烘干，却没办法替昏迷的人运转内力。
更何况林观这一身泥水血水什么都沾了，已尽是糟污。事急从权，太虚影暗道失礼，上手去解林观的衣襟。
林观常穿宽袍大袖，此时层层叠叠地除下，才知道竟有如此瘦削，连肌肉也是纤薄的，像是一只伶仃的偶人。幸而未见什么旧伤疤痕，偶尔无意触及手下皮肤，也是一片柔韧。
想来他在自己门派中过得不差，太虚影按住那点不该在此时生出的旖旎，心内只余下就该如此的宽慰。
只是仍然太瘦。那铜钱串也蹭上泥土，他挨个擦拭干净，发觉自己竟能轻易将林观手腕圈握。
平日里甜食点心还是吃得太多。
不便进林观的房间去翻找，太虚影只得暂且拿来自己的干净衣裳。
方才换过上半身，手落至亵裤，他停滞片刻，末了缓缓吸气，垂眼将视线移去别处……嗯？
太虚影谨慎而克制地挪回目光。林观左腰偏下、已经临近大腿根部的那点位置上，落着一枚小巧的暗红色印记。
说不出是刺青还是胎记，亦或是别的什么。但十分精致，不过半截手指大小，却能清晰看出是某种绳结样式。
这已经算是极其私密之事，太虚影辨认了半晌才反应过来，连忙扯衣料掩上，手下动作飞快，几乎是半闭着眼睛换完剩下部分。
他将林观放至床榻中，拉过被子掖好，搭上人手腕打入内力探查。
与上回如出一辙的结果，没有半点异样。
这却不是什么好事，太虚影倒宁愿自己真的探出点暗疾损伤，至少还能知晓从何入手。而不是像这样眼睁睁看着林观避之不谈，哪里都不对劲，却根本无能为力。
他厌烦，乃至痛恨这种感觉。
林观眼睫轻轻颤抖，掀开之前先嗅到了鼻尖萦绕的沉香气味，便知道是在太虚影房中。
精神骤然松解，稍一挪动，头中残余的隐痛返上来，他没忍住吸了口气。
太虚影正不死心地检查，见状以为是自己内力扰得他难受，唰一下撤手。
“……我没事。”林观已经很有经验，这点余痛要不了多久便会自行消散。
他睁开眼睛，视野内落入太虚影身形，打量着开口：“阿兄的伤如何了？”
太虚影左臂无力地垂着，面上却分毫不改神色：“已重新处理过，无事。”
能信就有鬼了。林观看出他不以为意的态度，叹道：“只这样恐怕不妥，还是要寻医师诊治，城内可有相熟的……”
他说着将自己撑起来，被子滑落下去，才发觉身上仅穿着里衣。略显宽大，各处都空荡着，显然也不是自己原来那身。
不光身上，身下也是如此。后半句话被林观略带讶异地咽回去，房内逐渐凝起沉默。
“事出突然，”太虚影立即为自己正名辩解，“抱歉。”
是，按理林观都明白，以太虚影为人，不会放任自己穿着湿衣不管。目光停在他眼中，一时却有些无言。
事急从权不假，那你心虚个什么劲……
不过论到底也没有什么难以接受的，林观很快把这一茬揭过，又捧出满眼真心的笑容：“是我该谢谢阿兄，添了不少麻烦。”
“……言重了，”太虚影发现自己当真不敢多看林观此刻神情，只能避开视线，把话头回转到正事上，“娄安身份有异，唐知絮正问询其余无涯弟子。百里迢去守谢留光，以防变故。”
各人都有活干，只你留在这里偷闲。林观眉眼一弯，刚要把这话说出去，便听得门外走过急促的脚步声。
零散的只言片语飘进来，被他捕捉到。
太虚影正凝神去听内容，就见林观忽然翻身下榻。
“怎么？”他唯恐人摔着，伸手扶了一把。
“无涯弟子要去找谢留光，”没时间回房再换自己的衣裳，林观将松垮的衣带系紧，问得半点不客气，“阿兄可有多的外袍？”
自然是有的。因此当唐知絮和百里迢看见二人前后脚进来，林观却是一身翻领袍，不免噎住。
在楼内相处了这么些时日，他们当然知道林观没有这样衣服。至于是从何处顺来的，显而易见。
不巧又是不适合揶揄两句的时机，百里迢只得满目遗憾看他们走去内间。
房内各处站着几名无涯弟子，这回徐亭和罗潇知道谨慎了，只拣选出自己相熟的同门。
来得及时，众人都还未做什么，林观便迈步过去，温声开口：“徐首席可是有了头绪？”
“是，”徐亭从谢留光脸上移开视线，眉头皱得死紧，“知絮同我谈过，已基本明晰了。”
他往唐知絮那里看去一眼，未得反对，便往下解释：“西陵教惯行仪轨，刻意接近我巡查弟子也是为此。虽不清楚谢留光拿叶师妹当作什么，但那韩方时是祭品不错，身上伤口也是因此造成。
“她将叶师妹骗至厢房，意欲做成此事，不曾想遭到反抗，打斗之间用出秘法，也正是飞羽司目击的异象，致使叶师妹走火入魔。两名弟子前来帮援，也被她残杀。
“同时留守院外的西陵教死士突入，其余弟子与之交手不敌，故成惨案。”
徐亭言之凿凿，话音落定便去看谢留光反应。她仍是恍若未闻，埋头摆弄自己手指。
杀人凶手最终成了这副样子，不知是因果报应，还是算侥幸逃脱。
这上哪说理去，徐亭没办法，叹气道：“就算她如今神智尽失，按例也需带回门中，自有公正处置。”
他向匪乌楼几人抱拳，正色颔首：“这些日以来，多得各位相助。此前是我们心存偏颇，待客不周，还请见谅。
“听知絮今夜见闻，瞿陵还有其他西陵教徒。事态紧急，等不得天明，即刻便得动身回派。飞羽司那里有劳各位告知。”
“徐首席且慢，”林观待他连珠似的叭叭说完，方才出声，“若依此解释，尚有几处疑点。”
徐亭与唐知絮对视，从她眼里没得到答案，便直言道：“都是推断，难免有合不上的地方，凶手还能并非谢留光不成？”
不能，太虚影心中立即下了回答。种种物证、条条逻辑，均无可辩驳地指向谢留光。
怕林观刚从昏迷当中醒来又一时心软，他靠近两步，抬手就能拦住人。
林观当然明白太虚影这意思，叫人宽心似的在他手背拍了拍，摇头道：“若要归根结底，的确仍是谢留光。
“只是她既然绑了韩方时，为何不也将叶领队控制起来？再者其余弟子已得知事发，怎么不见他们与谢留光交手的迹象？
“以及她擅长用簪，缘何非要换剑杀人？”
太虚影惯常断案，只需人证物证凶手齐备，其余都算作是不可笃定的细枝末节，何必非问为什么？
不过林观这一句“归根结底”，倒像是有些别的意味。他按耐住异议，等候下文。
“也许并不完全合理，但……”罗潇迟疑半晌，最终也没但出个什么来。
林观不欲再空谈，转身去架上取了谢留光的佩剑。
众人俱是大惊，立即往谢留光这边移步，预防她暴起伤人。
那日罗潇是点了她睡穴才能把剑拿走，晚间趁人未醒又放回。要是像这样直接动手，仍然是不行的。
但他们并未听见预料之中的嘶叫。不知为何，谢留光只是转头死死盯着林观手上动作，却没有过激反应。
林观未做什么提醒，径直将剑拔出。刚露出一点暗色记号，离得近的人立即下意识撇开视线，等回过神来，却见他正在拆剑柄缠布。
红布条层层滑落，露出其下成列镶嵌的绿松石。
无需再有任何解释，太虚影立即反应过来：“是叶临的剑。”
此言一出，在场所有人都变了脸色。
唐知絮思绪转得极快，随即点头：“的确，铺中现成的剑不该有如此装饰。我原先也觉得叶临佩剑太过朴素，与剑鞘并不相配。只是为……”
她还想问为何，话还未出口忽然意识到什么，面露惊愕。
“是谢留光自己换的。至于为何……”林观声音轻缓，“我们已确认过，有两名弟子死于此剑之下。”
“不可能！”徐亭立马反驳，“你想说是叶师妹杀了他们，绝不可能。为什么不能是谢留光偷了这把剑？”
这驳斥漏洞百出，太虚影冷声道：“她何必多此一举交换剑鞘，又何必非要缠布藏住握柄？种种举动都为隐瞒，只能是……”
“只能是她想替叶领队抵过，”林观接过话尾，“这布条截断处尚新，若你们还留着她原先那身衣裳，应当正是从上面裁下。”
见徐亭还想反对，林观抢先开口，没给他留下空当：“我说了，归根结底仍是谢留光。只是在她看来，这一切未必对叶领队有损害。
“的确是谢留光捅伤韩方时，之后剑便归于原主。不曾想对方不愿做这仪轨，才起了争执。”
“她意欲展示秘法，以此说服叶领队，却致使人神智崩溃，错杀前来劝架的两名弟子。混乱之中，她失手将人刺死……恐怕那时发现后，便也走火入魔，只来得及交换两人佩剑。
“其余弟子知晓是叶领队杀人，更不知该如何处理，于是才在茶室谈议。后面院外杀手突入，便如你所言。”
若说这是真相，实在叫人不知怎样评说。
林观语速不快，众无涯弟子都在心中一字一句地计较，试图找出漏洞辩驳。但计较得越细，便越发觉处处合理成环。
空气愈发沉默，林观轻轻吐了口气：“诸位有所顾虑，我明白。你们仍可将谢留光作为元凶带回，对外隐去个中细节，不会损伤无涯派声誉。
“只是这些因果缘由，我不愿它被彻底埋没，到最后无人知晓。”
他垂下眼睛，双手托起这柄至关重要的剑，递给唐知絮。
面前掠过一道疾飞的轻风，唐知絮却还没有抬手去接。
谢留光紧紧握住叶临的佩剑，眼中不知何时已经重新凝起神采。她没有哪怕一瞬的犹豫，径直将剑横在自己颈间。
“谢留光！”林观瞳孔猛然扩张，但不敢轻举上前，整个人仿佛被定在原地。
她抬起头，那双圆钝杏眼中是满溢的决绝，出声喑哑如同喃喃自语：
“北落星下……永结同心。”
这实在是一把好剑。手起刃落，寒芒未散。
鲜血喷溅到林观脸上，又淌入眼中，将他的视野染成满目殷红。
现在是凌晨五点，作息依旧权威。
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义结金兰是真的，小谢只是不咋灵光。
作者有话说
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第20章 北落星下