下午，队伍继续赶路。
山道蜿蜒，两旁的树木渐渐稀疏，露出远处起伏的丘陵。陆苓跟在队伍中间，脚步已经比早上轻快许多——那碗热粥、半块干粮，还有周淮偶尔递过来的水，都在一点点恢复他的体力。
走了没多久，前面忽然传来一阵喧哗。
陆苓抬头看去，只见官道上围着一群人，里三层外三层，隐约有哭声从人缝里透出来，尖细而绝望。穆詹的脚步顿了顿，然后快步上前，人群像被刀劈开的水，自动向两边分开。
陆苓跟上去。
地上躺着一个老汉，五十来岁，脸色煞白如纸，嘴唇发紫，双手死死捂着胸口，指节泛白。他的身子蜷成一团，像是一只被煮熟的虾，每一次呼吸都伴随着剧烈的抽搐，喉咙里发出"嗬嗬"的声响，像是破风箱在漏气。
旁边跪着一个年轻女子，十六七岁的模样，哭得泪人似的，两只手死死攥着老汉的衣角："爹！爹！您醒醒啊！别丢下我……"
旁边的人七嘴八舌：
"走着走着就倒了，一点征兆都没有！"
"快去请大夫！前面二十里有个镇子……"
"二十里？等大夫来了，人早凉了！"
"这前不着村后不着店的，造孽啊……"
陆苓已经蹲下来。
他的动作很快，快到周围的人还没反应过来，他的手指已经搭上了老汉的腕脉。三指轻按，凝神细察——脉象沉迟而紧，如石投水，是寒邪直中、阳气被遏之象。再看面色，苍白中透着青灰，是心血瘀阻、气机不畅。听呼吸，喉间有痰鸣，是痰浊壅塞、肺失宣降。
心痹。急症。
他从怀里掏出那个小布包，解开系绳，打开——
周围的人倒吸一口凉气。
那针细如发丝，长三寸有余，在日光下泛着清冷的光。针身是银的，却比寻常银针更细、更韧，针尖锋利得几乎看不见，却又带着一种奇异的圆润，像是被什么精密的技术打磨过无数次。
和这个时代常见的铁针、铜针完全不同。那些针粗而钝，扎下去要用力，要见红，要疼。而这些针，像是某种来自未来的器物，带着一种不属于这个时代的精致。
陆苓没有在意那些目光。
他拈起一枚，在指尖转了转，让针身适应体温，然后认准穴位，一针扎下去——
第一针，内关。腕横纹上两寸，两筋之间，直刺三分。针入，老汉的身子微微一颤，像是被什么触动，紧锁的眉头松了松。
第二针，足三里。犊鼻下三寸，胫骨外一横指，直刺一寸。针入，老汉的呼吸平稳了些，喉咙里的"嗬嗬"声轻了。
第三针，膻中。两□□连线中点，平刺三分。针入，老汉的脸色肉眼可见地转了过来，从青灰变成苍白，又从苍白透出一丝红润。
三针下去，不过几个呼吸的时间。
陆苓又在他的人中穴上轻轻捻了捻，用的是现代的"醒脑开窍"手法，拇指和食指捏住针柄，顺时针捻转九次，逆时针捻转六次，提插有度。
老汉的眼皮颤了颤，然后缓缓睁开，茫然地看着周围，像是从一场深梦里醒来。
"爹！"年轻女子扑上去，抱着他嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了满脸，"爹您吓死我了！您别丢下我……"
老汉的手动了动，慢慢抬起来，拍了拍女儿的背，声音嘶哑："没……没事了……"
人群里发出一阵惊叹，像是被压抑的潮水突然涌起。
"这大夫厉害啊！几针就扎好了！"
"刚才那脸色，我还以为没救了……"
"那针，你们看见没有？那针……不是寻常物啊！"
"莫不是哪个神医世家的传人？"
陆苓没有理会那些议论。他轻轻拔出三针，用干净的布擦拭，然后一枚一枚收回布包里，动作轻而稳，像是在进行某种仪式。他检查了一下老汉的脉象，确认平稳，然后站起身，对那年轻女子说："令尊是心痹急症，需静养，忌劳累、忌寒凉。前面镇上若有医馆，抓几副瓜蒌薤白汤，连服七日。"
年轻女子抬起头，泪眼婆娑地看着他，想说什么，却被感激堵住了喉咙，只能一个劲地磕头。
陆苓侧身避开，不受她这一礼。
一抬头，对上穆詹的目光。
穆詹正站在几步之外，人群的边缘，目光里有一种他说不清的东西——不是打量，不是审视，不是惊讶，只是看着，像是在看一件突然出现的、超出他认知范围的器物。
那目光很深，深得像是能把人吸进去。
陆苓被他看得有些不自在，移开目光，低头整理自己的衣摆。
穆詹也移开目光，声音很轻，像是对自己说："走吧。"
队伍继续赶路。人群自动让开一条路，目光追随着他们，尤其是追随着陆苓，像是要把他的背影刻进记忆里。
傍晚，队伍在一座破庙里歇脚。
庙不大，供的是哪路神仙已经看不出来了，神像的泥胎剥落了大半，只剩下一张模糊的脸，在暮色里显得格外慈悲，又格外诡异。角落里结着蛛网，梁上挂着蝙蝠，空气中弥漫着陈年香灰和潮湿泥土的气息。
周淮带着几个人去捡柴生火，沈青——那个早上探头探脑的年轻人——带人去周围查看地形。还有个叫赵大牛的，人高马大，正扛着一根断梁清理庙里的杂物，嘴里哼着不成调的山歌。
穆詹站在庙门口，看着渐渐暗下来的天色。他的背影在暮色里显得很挺拔，却又带着一种说不出的孤独，像是一柄插在地上的刀。
陆苓找了个角落坐下，背靠着墙，把那个小布包拿出来。他解开系绳，把里面的银针一枚一枚取出，用干净的软布擦拭——这是他上辈子用惯的东西，师父传给他的，跟了他快十年。三十六根，根根都是现代工艺的精品，不锈钢材质，纳米涂层，在这个时代堪称神物。
他想起师父，想起那个怪老头的笑，想起他说的那些话。
"小苓，你这双手，天生就是拿针的。"
"好好练，别给我丢人。"
"以后走南闯北，这针就是你的饭碗，也是你的底气。"
他把针收好，放回怀里。抬起头，发现穆詹正站在不远处，看着他。
两个人的目光撞在一起。
穆詹没有移开。他的眼睛在暮色里很亮，亮得像是燃着两簇小小的火，带着一种探究，一种评估，还有一种……陆苓读不懂的东西。
陆苓也没有移开。他的目光很平静，平静得像是一潭深水，水面下却有什么在缓缓流动。
就那么对视了几息。
然后穆詹走过来，脚步很轻，却在寂静的庙里发出清晰的声响。他在陆苓旁边坐下，距离不远不近，刚好能闻到彼此身上的气息——陆苓身上有草药的苦涩，穆詹身上有皂角的清冽。
"你那针，"他说，"我看看。"
不是问句，是陈述。带着一种习惯性的命令口吻，却又被刻意压得很轻，像是在试探什么。
陆苓沉默了一瞬。
他想起白天那些人的目光，想起"不是寻常物"的议论，想起这个时代对"异端"的容忍度。但最终还是把布包递了过去——他想知道，这个人，会怎么看。
穆詹接过来，打开，拿起一枚对着光看了看。暮色从庙门的缝隙漏进来，照在针身上，泛起一圈清冷的光晕。
"这针，"他说，声音很轻，像是在自言自语，"我从来没见过。"
陆苓没有说话。
穆詹把针举高，对着光转了一圈，针尖在暮色里几乎看不见："细如毫发，韧如精钢，针尖锋利却不伤肉……"他放下针，看向陆苓，"哪儿来的？"
陆苓说："师父传的。"
这是真话，只是省略了最关键的部分——师父在哪个时代传的，怎么传的。
穆詹点点头，没再问。他把针一枚一枚放回布包，动作很轻，像是在安放什么易碎的东西。然后他把布包还给他，指尖在交接时轻轻碰了碰陆苓的手背。
"好好收着。"他说，声音比刚才更低，"别丢了。也别……随便让人看见。"
他站起身，拍了拍身上的灰，走了。
陆苓看着他的背影，把布包收回怀里。那句话的意思他很清楚——"别丢了"是关心，"别随便让人看见"是警告。这个人在提醒他，这针太特别，特别到可能招来祸端。
他靠在墙上，闭上眼睛。
夜里，大家围坐在火堆边。
火焰跳动着，把每个人的脸都映得忽明忽暗。周淮在烤干粮，沈青在讲他白天看见的野兔，赵大牛在啃一块硬得能砸死人的饼，嘴里还含糊不清地应和着什么。
陆苓坐在角落里，靠着墙，闭着眼假寐。
他没有真睡。在这个陌生的世界里，在这些人中间，他不敢真睡。但他的呼吸放得很匀，像是真的睡着了，耳朵却捕捉着周围的每一丝动静。
脚步声响起，很轻，比昨晚的还轻，像是不想惊动任何人。
那人在他身边停下来。
陆苓的呼吸没有乱。他能感觉到那人的气息，带着一点火堆的暖意，还有一点皂角的清冽。是穆詹。
过了片刻，有什么东西轻轻盖在他身上——是一块毯子，粗羊毛织的，还带着体温，带着某个人身上的气息。
那人在他身边站了一会儿，像是要说什么，最终却什么都没说。然后转身走了，脚步依然很轻，轻得像是从未来过。
陆苓睁开眼。
借着火光，他看向那个走远的背影。穆詹已经回到火堆边，在周淮旁边坐下，接过一块烤好的干粮，低头吃着，像是什么都没发生过。
陆苓低下头，看着身上的毯子。
毯子很旧，边角已经磨出了毛边，但洗得很干净，带着一种被长期使用后的柔软。他裹紧毯子，那上面还残留着一点温度，从皮肤一直透进心里。
他想起白天穆詹看他的目光，想起他说"别随便让人看见"时的语气，想起刚才盖毯子的动作。
这个人，到底想要什么？
他闭上眼睛，把毯子往上拉了拉，盖住肩膀。
火堆发出轻微的噼啪声，沈青的笑声渐渐低了下去，赵大牛的鼾声响了起来。夜色深沉，像是一块巨大的幕布，把这座破庙，把庙里的这些人，都裹了进去。
陆苓在毯子的温度里，终于真的睡着了。
梦里，他又回到了那条河。泥石流轰然而下，他把孩子往前一推，然后自己就被卷了进去。水很冷，冷得刺骨，他在水里挣扎，越挣扎越往下沉。
然后，有人抓住了他的手。
那只手很烫，很用力，把他从水里拽了出来。他睁开眼，看见的却不是师父的脸——
是穆詹。
穆詹看着他，嘴角弯了弯，说了什么，但他听不清。然后那双手一松，他又掉了下去，水从四面八方涌上来，把他淹没。
陆苓猛地睁开眼。
天还没亮，火堆已经熄了，只剩下一点暗红的余烬。庙里很安静，只有此起彼伏的呼吸声。
他坐起身，毯子从身上滑落。他捡起毯子，叠好，放在旁边。
然后他发现，毯子下面压着一样东西——
是一个小小的瓷瓶，塞着木塞，瓶身上贴着一张泛黄的纸，写着两个字："安神"。
陆苓拿起瓷瓶，拔开塞子，闻了闻。是安神的药丸，酸枣仁、柏子仁、远志，配伍精当，是这个时代的好东西。
他看向火堆边。
穆詹躺在那里，闭着眼睛，像是睡熟了。但陆苓注意到，他的手指微微蜷着，像是在握着什么，又像是刚刚松开什么。
陆苓把瓷瓶收进怀里，重新躺下。
这一次，他睡得很沉。没有梦，没有水，没有泥石流。只有一片安静的黑暗，和毯子上残留的温度。