“谢予安？”
清脆的女声在身后响起，带着毫不掩饰的惊喜。
谢予安转过身，看见楚悦正站在不远处，身穿米白色羊绒大衣，手里拿着一个精致的帆布画具包，圆圆的眼睛亮晶晶地望着他。
“真的是你！”楚悦快步走过来，脸上是恰到好处的、不带侵略性的笑容，“你也来看展啊？好巧！”
谢予安点了点头，算是打过招呼，脸上的阴沉神色并未完全褪去。他不太想说话，尤其在刚刚经历那样一场糟心的对话之后。
但楚悦似乎完全没有察觉到他的低气压，或者说，她察觉到了，却选择用更加热情的态度来化解。
她走到谢予安身边，顺着他的目光看向墙上那幅抽象主义油画：“这幅《城市碎片》我很喜欢。你看它的色彩处理，明明是破碎的意象，却用暖色调串联起来，有种在废墟中重建的感觉。”
她的评论精准而专业，不是外行人的附庸风雅。尤其是在刚刚被外人说三道四指手画脚之后，谢予安不由得侧目看了她一眼。
楚悦捕捉到他的目光，笑着指了指展厅另一侧：“那边的建筑模型区更有意思，有几个先锋建筑师的作品，结构设计很大胆。要去看看吗？”
楚悦之前就注意到了谢予安似乎对建筑艺术更感兴趣，只是不知道为什么他不太愿意展现出来，别人好像都不知道，不过没关系，楚悦想，她可以当谢予安这个“唯一”的解语花。
谢予安沉默了几秒，最终点了点头。他确实对建筑模型更感兴趣，而且此刻他也想给自己找点事情，否则——那些关于甲方、关于生计、关于尊严的烦躁念头会像藤蔓一样缠绕上来。
两人并肩走向模型展区，楚悦很懂得保持距离，既不靠得太近让人不适，又不会显得疏离。
她一边走一边轻声介绍着几个知名建筑师的设计理念，话语间偶尔夹杂一两个恰到好处的问题，引导谢予安开口。
“你觉得这个悬挑结构在实际建造中可行吗？”她指着一个几乎完全悬空的建筑模型问。
谢予安停下脚步，仔细打量着模型，眉头微微蹙起：“理论上可行，但对材料强度和地基处理要求极高。而且……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“这种为了造型而牺牲功能性的设计，我不太认同。”
“哦？怎么说？”楚悦饶有兴趣地问。
“建筑首先是用来使用的，然后才是艺术。”谢予安的声音很平静，却带着一种难得的认真，“好的设计应该在实用和美学之间找到平衡，而不是一味追求视觉冲击。”
楚悦看着他专注的侧脸，眼睛里的光更亮了：“你说得对。我老师也常说，建筑是有生命的，它要呼吸，要和人互动。纯粹的形式主义就像没有灵魂的躯壳。”
这话说到了谢予安心坎上。他转头看了楚悦一眼，第一次对她露出了一个不算冷淡的表情：“你老师挺有见地。”
“他是国内很有名的建筑师，我从小跟着他学画。”楚悦笑着说，语气里带着恰到好处的自豪，又不显得炫耀，“他说我有天赋，但更需要理解建筑背后的逻辑和人文关怀。”
“不过我后面没有走建筑艺术或设计的想法，如果你有这方面的需要，我可以把老师引荐给你。”楚悦笑吟吟的。
两人在模型展区流连了将近一小时，大部分时间是谢予安在分析结构，楚悦在一旁认真听着，偶尔提出疑问或补充。
这种纯粹专业层面的交流，意外地让谢予安的心情平复了不少。
至少，这个世界上还有懂得欣赏真正设计的人，他想。
离开艺术中心时，已是下午三点。深秋的阳光斜斜地洒在广场上，给冰冷的建筑镀上一层温暖的金边。
“今天谢谢你，”楚悦站在台阶上，仰头看着谢予安，笑容真诚，“和你聊建筑很有意思，学到了很多。”
谢予安点点头：“你基础也不错。”
这已经是他能给出的最高评价了。
楚悦眼睛弯成了月牙：“什么时候一起去西山写生吧，那边不仅风景很好，也能很好的将城市建筑收入眼底。秋天的景色很美，很适合画建筑速写。”楚悦最擅长的就是风景画。
在经过甲方的蛮横之后和楚悦的聊天确实很愉悦，但谢予安摇摇头:“到时候再说吧。”
没有直接拒绝，对楚悦来说已经是进步。她笑得更灿烂了：“好呀，那等你决定，你要是来，我介绍几个也在学建筑的朋友给你认识，他们应该会和你聊得来。”
谢予安不置可否地“嗯”了一声，跨上机车。
“路上小心。”楚悦挥挥手，目送机车消失在街道拐角，脸上的笑容慢慢收敛。
她从包里拿出手机，翻到相册里一张照片——是刚才在展馆里，她趁谢予安专注看模型时偷偷拍下的侧影。光线从展厅高窗落下，在他轮廓分明的侧脸上投下深深浅浅的阴影，睫毛在眼睑处扫出一小片扇形，专注的神情有种致命的吸引力。
楚悦盯着照片看了几秒，然后轻轻叹了口气，将手机收起来。
“不急。”她轻声对自己说，“慢慢来。”
而此刻的林栀，正坐在一家日料店的包厢里，面对着一桌精致的菜肴和几张热情洋溢的脸。
除了肖止息，还有三个竞赛班的同学，两男一女，都是这次一起参加初赛的。大家显然都刚从考试的紧张中解脱出来，气氛很是活跃。
“林栀，最后那道大题你做完没？”一个戴黑框眼镜的男生迫不及待地问，“我卡在第二个问，时间就不够了。”
“做完了，但不敢保证全对。”林栀实话实说，“那道题需要多维空间想象，挺绕的。”
“你肯定没问题啦，”坐在林栀旁边的女生笑着说，“孙老师不是常说嘛，咱们班要是只有一个人能做出压轴题，那肯定是林栀。”
“别这么说，”林栀有些不好意思，“大家都很厉害。”
肖止息适时地举起果汁杯：“好了好了，考都考完了，对答案徒增烦恼。来，庆祝我们顺利完赛，不管结果如何，至少这段时间的努力对得起自己了。”
“说得对！”
“干杯！”
玻璃杯碰撞发出清脆的声响，橙黄色的果汁在杯中晃动。
林栀小口抿着，感受着甜味在舌尖化开，她确实需要这样轻松的时刻，需要暂时忘记那些关于未来、关于选择、关于父母期望的沉重话题。
席间大家聊起竞赛班的趣事，聊起某个老师奇怪的口头禅，聊起熬夜刷题时发生的糗事，笑声一阵接一阵，林栀也被感染，唇角始终带着浅浅的笑意。
只是当话题不可避免地转向未来规划时，她的笑容淡了些。
“我爸妈想让我冲省队，然后走保送，”那个女生说，“但说实话，我不知道自己是不是真的喜欢数学到想把它当专业。”
戴眼镜的男生推了推镜架：“我倒是挺喜欢的，解出难题的感觉特别爽。但我爸想让我学金融，说好找工作。”
“我爸也是……”
“我爸妈倒是不管我，但他们也不懂，给不了建议。”
大家七嘴八舌地说着，脸上都带着相似的迷茫——那是十七八岁特有的、关于未来的迷茫。站在人生的十字路口，看得见很多条路，却不知道哪一条真正通往自己想要去的地方。
肖止息看向林栀：“林栀，你呢？你之后的打算走什么方向？”
林栀握着杯子的手指微微收紧。她垂下眼睫，看着杯中晃动的液体，轻声说：“可能……会出国留学吧，读理工科，或者……国际法。”
“哇，留学诶！厉害啊！”
“那你肯定能行，你成绩那么好。”
“不过法学和理工科差好远啊，你想学哪个？”
林栀沉默了。她想学哪个？她不知道。她只知道父母希望她学这些，因为这些都是“有前途”的专业，能让她拥有一个“光鲜”的未来。
可是她自己的“想”呢？那个被深埋在许多“应该”和“必须”之下的、微弱的声音，到底在说什么？
“我还没想好。”最终，她只能这样回答。
聚餐在五点左右结束。大家互相道别，约定成绩出来后再聚。
肖止息和林栀顺路，两人一起走向地铁站。傍晚的风带着凉意，吹得路边的银杏叶纷纷扬扬地落下，在地上铺了一层金黄的地毯。
“林栀，”肖止息忽然开口，“如果……如果你以后真的出国了，会和我们保持联系吗？”
林栀愣了愣，转头看他。夕阳的余晖洒在少年清秀的脸上，他眼神认真，耳根有些微微发红。
“当然会啊。”她理所当然地说，“现在通讯这么发达，想联系随时都能联系。”
“那就好。”肖止息笑了，露出两个浅浅的酒窝，“我就是觉得，能认识你这么厉害的同学，挺幸运的。希望以后不管你去哪里，我们都还是朋友。”
林栀心里一暖，也笑起来：“嗯，我们永远是朋友。”
地铁到站，两人上了不同的方向。林栀靠在车厢壁上，看着窗外飞速掠过的城市夜景，脑海里回响着肖止息的话，还有聚餐时同学们关于未来的讨论。
忽然，手机震动了一下。是谢予安发来的消息：
【到家了？】
林栀回复：【在地铁上。你呢？画展好看吗？】
过了几分钟，谢予安才回：【还行。中午遇到了点麻烦事，后面找时间把午饭给你请回来，庆祝一下。】
林栀盯着这行字看了几秒，想来能被谢予安说成是麻烦事的可能还真有些不好，不过心情很快又被谢予安说的请吃饭给拉了回来。
心里那点微妙的担忧很快压下去，回复道：【那挺好呀，找时间出来吃吧，你也不要太累，画画也是很费心神的事情。】
这次谢予安回得很快：【嗯。明天什么安排？】
林栀想了想：【应该在家休息吧。怎么了？】
【没事。好好休息。】
回到家时，天已经完全黑了，客厅里只开了一盏落地灯，林正言和沈若都坐在沙发上，电视开着，却没人看，显然是在等她。
林栀心里一紧，知道那场被推迟的谈话，终究还是躲不过。
“小栀回来了。”沈若站起身，走过来接过她的包，“吃饭了吗？要不要再吃点？”
“吃过了，和同学一起。”林栀换了鞋，走到沙发边坐下，“爸，妈。”
林正言关掉电视，客厅陷入一片寂静。他摘下眼镜，揉了揉眉心，才开口：“考得怎么样？”
“应该还可以。”林栀谨慎地回答，“题目难度正常，该做的都做了。”
沈若点点头，语气温和却直接：“那就好。小栀，关于你未来的规划，昨晚我们没说完。今天李教授又打电话来了，他很关心你的情况。”
林栀的心沉了沉。
“李教授说，以你现在的条件，申请皇家学院夏校的成功率很高。夏校在明年七月，申请却在十二月就开通了，到时候为期六周，如果能在夏校中表现出色，拿到教授推荐信，本科直录基本就稳了。”林正言的声音很平静，像是在陈述一个既定事实，“所以接下来这半年，你的重点是保持成绩，同时尽快准备好夏校申请材料。竞赛结果如果好，会是很大的加分项。”
林栀听着，手指无意识地攥紧了衣角。她知道父母为她规划的一切都很合理，很完美，是一条无数人梦寐以求的康庄大道。
可是为什么，她的心里没有一点喜悦，只有沉甸甸的、几乎让她喘不过气的压力？
“爸，妈，”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，“如果……如果我不想出国呢？”
这话问出口的瞬间，客厅里的空气凝固了。
沈若脸上的笑容僵住，林正言皱起了眉：“小栀，你知道自己在说什么吗？”
“我知道。”林栀抬起眼，直视着父母，“我知道出国留学是很好的机会，知道皇家学院是很棒的学校。可是……那真的是我想要的吗？”
她的声音很轻，却在安静的客厅里清晰得惊人：“从小到大，我一直在按照你们的期望走。学钢琴，学奥数，参加各种竞赛，考第一名……我做到了你们希望我做的一切。可是现在，当我真的要选择未来的路时，我连自己到底喜欢什么都说不清楚。”
沈若张了张嘴，想说什么，却被林栀打断了。
“妈，我不是在怪你们。我知道你们是为我好，为我付出了很多。”林栀的声音有些哽咽，但她努力控制着，“我只是……只是希望，在决定我未来人生的时候，我能不能也有一点选择的权利？哪怕只是一点点？”
泪水在眼眶里打转，她倔强地不让它们掉下来。
客厅里陷入长久的沉默。墙上的时钟滴答作响，每一秒都像是一个世纪那么漫长。
终于，林正言长长地叹了口气。他重新戴上眼镜，看着女儿通红的眼眶和紧抿的嘴唇，眼神复杂。
“小栀，”他的声音比平时柔和了许多，“可能是考完竞赛太累了吧？没关系我们先好好休息一下。爸爸也不是要强迫你，只是作为父母，我们希望你少走弯路，希望你有一个光明的未来。现在先回去好好休息，把精力养回来。”
不是的。
林栀低下头，眼泪终于控制不住地滑落，不是因为竞赛的啊……
“我知道了……”
沈若走过来，在她身边坐下，轻轻揽住她的肩膀：“小栀，爸爸妈妈是着急了些。但是还是希望你能好好考虑一下，你说的这些我们也会考虑，你压力太大了吧，先回去休息休息。”
林栀抹了把眼泪，回到自己的房间。
关上门的一瞬，她再也憋不住，伏在书桌上无声崩溃。
过了一会儿，林栀感觉自己没有哭意了，才拿出手机，手指无意识的在屏幕上点点点，眼神麻木。
最终她打开了谢予安的聊天框。
【谢予安，我今天和爸妈谈过了。】
几乎是在消息发送成功的瞬间，谢予安就回复了：
【怎么样？】
林栀看着这几个字，忽然觉得所有的委屈和不安都有了出口。泪水又在眼里汇聚，她迷蒙着一字一句地打字，将刚才的对话简单叙述了一遍。
谢予安那边显示“正在输入”了很久，最后发来的却只有一句话：
【拉开窗帘。】
林栀将窗帘拉开，看到对面亮着光的房间。
与之前不同的是，对面不再是印在窗帘上的影子，而是他这个人。
谢予安冲她扬了扬手机，示意她看消息
林栀低头，属于谢予安的聊天框内，最新消息赫然在列:
【别担心，我一直在。】