徐仁虎和石万钧也多看了顾流纨一眼。
顾流纨又对掌柜道：“准备最好的酒菜，我要好好招待这位沈大哥。”
沈三贤冷笑一声：“见风使舵，变脸比翻书还快，武威侯倒生了个有出息的女儿。”
顾流纨跟没听到一般，笑意不改：“沈大哥过奖了，我没什么出息的。”
沈三贤阅人无数，也少见这般脸皮厚的，冷笑着说了句：“吃饭的时候叫我。”
“好好好。大哥你先洗个澡睡上一觉，等饭好了我亲自去叫您。”
他一上楼，顾流纨拽着二人在桌边坐下，警告二人：“一会儿甭管他说什么，你们都要顺着他的意思，不许反对，不许抬杠，不许发问；明白吗？”
石万钧若有所思地点了点头，徐仁虎却瞪大了眼：“连发问也不能，万一他的计划有破绽呢。”
“那也等过几天再说。”
“为什么呀？”
“你傻呀！他这是故意挑事呢，我们别上他的当。”
“那我忍不了。”
石万钧道：“你左耳进右耳出，当他放屁就行了。”
流纨点了点头：“对。就是这样。”
沈三贤天全黑的时候才下楼，跟他们三个一起吃饭。
三人小心陪笑，沈三贤虽然全程板着脸，倒也没再说什么难听的话；这顿饭吃得也算是平静。
随后几人上楼，到沈三贤的上房商量事情。
半个时辰后，三人面色铁青地出来了。
个个都气得不轻。
徐仁虎更是气得大骂：“太过分了！简直是趁火打劫！”
顾流纨也是唉声叹气。
沈三贤的意思：上京救侯爷可以，打散编入府军也可以。
但是要钱。一个兵十两银子；三万人加起来就是三十万两。
这三十万两，交给沈三贤个人。
顾流纨上哪里去搞这么多钱？！
半个时辰，三人苦口婆心，动之以情晓之以理，告诉他编入府兵的种种好处，奈何人家对此不屑一顾，压根儿信不过朝廷；再说，再大的好处能跟几十万两的真金白银相比？
压价，也只能压到八两。先给一半，到了颢京再给四成，把人救出后，交付最后的银子。
就算压倒四两、五两，甚至二三两，顾流纨也不可能一下子拿出。
按理说父亲这些年的军功和爵禄都不少，几万两的家底总该是有的；但是爹每回得到的赏赐都拿去抚恤死伤家属了，属实没能攒下什么。
三人的眉头一个皱得比一个紧。
流纨道：“不对啊，他这德性纨爹跟陆沉都没发现？便是我爹没想到要告诉我，陆沉咋也没告诉我？”
石万钧道：“他将半块虎符送给了将军之后，的确几次说过要救侯爷，将军与他交情不深，满以为他如此病急乱投医是出于对侯爷的一片忠心；谁会想到他竟藏着这么大的私心呢？这分明是敲竹杠啊。不是我说，流民军本来就不好带，眼下侯爷生死未卜，便是救出来了又如何，还能不能官复原职也难说。他们为了自己打算，倒也不意外。”
话是难听，可未必不是事实。
想不到还没出凉州城，便遇到了比山还大的难处。
而且，流纨之前猜测陆沉会利用流民军跟金人打一场，混出城去；但是眼下他们若拿不到银子，便不会出城；无需出城，便不用跟金人打仗；这仗不是说不打便不打的，届时已是箭在弦上；如此说来，陆沉的计划会被全盘打乱。会不会受连累，也很难说。
一时间真是头大如斗。
三人站在楼梯间，你看看我，我看看你，一筹莫展。
这时，沈三贤出来了；见三人聚在一处一脸苦相，冷笑一声，从他们身边走过。
三人看他的眼神都十分复杂。
等他提了壶热水上来，见三人还在看着他，便悠然开口道：“侯爷这些年待我们也不薄，你若真拿不出钱——我不妨给你指条明路。”
顾流纨来了精神：“你说。”
“小姐生得花容月貌，要是在鸣鸾坊，挣这份银子该是不难。”
此言一出，徐仁虎和石万钧都对他怒目而视。
只有流纨大眼放光：“真的？那么好挣？那鸣鸾坊在何处？做什么营生？”
沈三贤没料到她天真成这样：“做什么营生，也不费什么力，只要找一个有经验嬷嬷，学些卖弄手段-----”
“沈三贤！”
石万钧咬牙道：“你既知道侯爷待你不薄，你便不该对小姐说出这样的话来！不然你还是个人吗？”
沈三贤怎会在意这种辱骂，冷笑道：“你激动什么？难道除了你家将军，你对她也生了什么心思不成？不是我说，这可就有点高攀了。如今人家再落魄，好歹是名门之后，你不掂量掂量自己几斤几两？”
“你？！”
石万钧向来老实，哪里受过这种编排，当下气的脸颊通红，双目圆睁，几乎要冒出火来。
顾流纨明白过来了，拉过石万钧，自己挡在他面前：“呐，别以为我现在有求于你，你便可以为所欲为啊。你几次三番故意惹我们发怒是什么意思？谁指使你的？还是，你根本不是沈三贤，你是冒充的？”
沈三贤小小地惊讶了一下。
她倒也不蠢。倒是自己小瞧了她，做过头了些。
当下他突然爆笑：“哈哈哈哈哈，开个玩笑。在下是个粗人，说话不经过大脑是常有的事；小姐莫怪。”
徐仁虎狐疑地看着他：“既然是开玩笑，那银子呢？”
“一码归一码。最少八两，一文不能少；一人少二两，三万人便是六万两，我这损失可不算小。”
“这钱你真会给流民兵？”
“哦，这你们就管不着了，这是我自个儿的事情。”
徐仁虎咬牙，没忍住骂了句：“畜生。”
沈三贤沉下面孔，转身对着他，使劲拍他的脸：“小子。别以为你是陆沉的人我就不敢把你怎么样。逼急了，我直接绑了这位去要银子！谁给银子我便给谁，随便他是自己睡还是送人！我要叫顾扉这辈子都痛悔！”
三人似乎都被他狠毒无耻给震住了。
石万钧更是将陆沉的吩咐抛在脑后，寒着脸，缓缓拔出剑来。
顾流纨也是气的头脑发昏。
但是他看到石万钧拔剑的动作，脑子里残存的理智叫她快速靠近他，对他耳语道：“当心中计。”
石万钧茫然地看着她。
顾流纨拉着他的手臂，对沈三贤道：“你要银子，就不要说那些话，会遭雷劈。你虽是土匪出身，想必也该听过一损俱损，一荣俱荣的道理。我爹这些年待你如子，你以为他不好了，你便能独善其身，还可以大捞好处？”
沈三贤傲慢地点了点头：“谈银子，谈银子就好。”
“你若诚心想要银子，也得给我们一些时间去筹；不然就是故意刁难，不安好心。”
沈三贤见这个女人不像传闻中的那么愚蠢，便也收敛了一些：“好。我便给你三天的时间。三天之后，我若还是见不到银子，我便走人。”
“三天便三天。”
顾流纨脑子一热，便应了下来。
石万钧和徐仁虎倒抽一口凉气：这姑娘是不当家不知道钱难搞啊！
半个时辰后，凉州都督府。
一人从桂花林中穿过，走到一人面前。
这人右手臂撑在石桌上，袖子上落了一层桂花，想来是许久没改变姿势了。
那人放轻了脚步，上前拱手道：“大帅，她应下了。”
齐粟也不意外：“应下多少？”
“还到八两，三万人就是二十四万两。”
齐粟笑了：“还价不在行就算了，只怕她连二十四万两意味着什么也不知。”
那人有些疑惑地问：“大帅都给了她这么大的破绽了，她该不至于一条道走到黑吧。”
“三天之后，屠孤便要攻城了。在此之前，若她没筹到钱，不仅救不了她爹，连凉州城都要失守，这后果她担不起——也罢，经此教训，叫她知道有些事不是她任性便能解决的。”
“那接下来该如何？”
齐粟转过身去，看着眼前在风中飘零落下的桂花出神：“等她筹钱啊，不然呢。”
顾流纨应下二十四万两银子之后，便一边一个，将两人拖进了自己的房里。
沈三贤有些不解地看着，一个草包两个饭桶，竟真就这样商量二十四万两银子的事情了。
门一关上，石万钧便问道：“你真能筹到那么多银子啊？”
徐仁虎道：“我听说武威侯素来不事敛财——你是打算问你爹的故旧同僚借吗？三天的时间来得及吗？”
石万钧想了想，觉得有一个办法或许可行：“不然，让我们将军去求公主？他跟公主交情不错，或许公主愿意拿得出这笔钱呢？”
顾流纨撑着下巴：“借什么借，都是馊主意。二十四万两，便是公主动用自己封邑的赋税，也会引起轩然大波，绝不可行。”
徐仁虎：“那你刚才答应得那么干脆？”
石万钧看着顾流纨，巴巴地等她解释。
顾流纨没什么自信道：“我是想，沈三贤这样敲竹杠，已不是真心想要救我爹了，便是我一下子拿出那么多钱给他。这路上只要稍微发生些变故，他翻脸不认人也是有可能的；况且，我总觉得他行为怪异，故意刁难，像是受人指使故意所为；与其受制于人，不如------”
“不如怎样？”二人齐声问道。
顾流纨做了个抹脖子的手势。
二人同时睁大了双眼：“杀了------？”
这还没动身呢，便要杀掉最重要的人证？杀了这人，流民军谁带着上京？
这也太疯狂了。
石万钧有些艰难地问道：“杀了之后呢？”
“你家将军带着流民军入京。”
两人面面相觑。
这个女人这么虎的吗？
徐仁虎磕磕巴巴道：“这------可行吗？”
“便说这虎符是我爹自己给陆沉的便是。”
两人再一次对视了一眼。
有何不妥呢？
若说是侯爷授意陆沉，将流民军带入颢京接受安置，又有何不妥呢？
陆沉带着这流民军与金人打一场，取了战功再投诚，又有何不妥呢？
退一万步说，便是找个人代替沈三贤，又如何呢？反正颢京又没人见过沈三贤。
何必受人挟制？
两人看顾流纨的眼神渐渐变了。
顾流纨还是不太自信，盯着两人的脸问：“怎么，哪里不妥？”
徐仁虎深深吸了一口气道：“没有哪里不妥，我这就去通知将军。”
陆沉在此之前，已潜入城中。
次日傍晚，徐仁虎拐进一条不起眼的小巷子，进入其中一户人家，见到陆沉，把顾流纨的主意跟他一说，陆沉半晌没说话。
徐仁虎急切问道：“将军，如何？”
不是没有风险的。
风险在于，他只是有虎符，却没带过这些兵；这些人未必肯服他，听他调度；还在于，他固然可以向朝廷申请带兵入京，或者另找一个沈三贤，可若有人从中作梗，一个不慎，此事的性质可就非同小可了。
但是，沈三贤已然靠不住，若是流民军再生变故，只怕会进一步坐实侯爷通敌不轨的罪名。
徐仁虎见陆沉迟迟不说话，便极力劝说：“此举一箭三雕啊，既能带流民军痛痛快快打一场，名正言顺地受朝廷封赏；又能救武威侯；受了赏赐他们也会更心甘情愿地编入府军：不好吗，将军？”
陆沉似笑非笑地看着他。
“你这么看着我做什么？”
“想不到啊，这才两天的功夫，我的人就胳膊肘往外拐了；说说，那个女人都给了你什么好处，你这么帮她说话？”
徐仁虎本事个心思粗疏之人，莫名觉得将军虽然带着笑说话，却有些叫人有些笑不出来，下意识辩解道：“瞧您说的，我都是为了我们陆家军考虑。”
“从头到尾，我可没听到陆家军一个字的好处。”
徐仁虎大大地糊涂了：“这么说，您不愿意？”
陆沉右臂搭在腿上：“回去问问她，我若答应了，她能给我什么好处？”
徐仁虎急了：“您还要好处呢！若是武威侯有事，您------？”
陆沉淡淡问了句：“我如何？”
“您不会后悔？”
“我有什么可后悔？”
一旁的刘翼德实在看不上他那个蠢样子：“行了！将军都答应了，你还在这里聒噪什么？早些回话是正经。”
“那沈三贤？”
沈三贤却杀不得。
但是陆沉没解释那么多：“沈三贤交给我，叫她不要莽撞。”
“好嘞！”
徐仁虎高高兴兴地就去了。
刘翼德打量陆沉，这小子刚才一直有点皮笑肉不笑的，到现在也还是皮笑肉不笑的。
不至于跟一个愣头青置气吧。
顾流纨等到了陆沉的准信，顿时把心放到肚子里，该吃吃该喝喝，见到沈三贤依旧叫得那叫一个甜。
沈三贤问她：“你倒是自在，不去筹钱？”
流纨：“放心，少不了你一个子儿。”
反而是沈三贤有些不那么自在了。
是夜将近子时，一个身影无声无息，潜入都督府中。
一盏茶的功夫，这人便又悄悄离开了。屋子里一人在他走后，面色冷寒。
他等不到她来求他了。
她弄不到钱也不来求他，定是有了别的主意。
他刚才要沈三贤耐心等待，银子定会送入他手中；可是，他心里明白，她不会来求他！
陈起皱眉问道：“大帅，眼下又该如何？”
齐粟捏了捏眉心：“杀了。”
陈起吓了一跳：“这便杀了？”
齐粟不语。
陈起想了想，眼睛一亮：“您是要------？”
“去办便是。”
“是。”
第三日一早，流纨睡到日上三竿，起床洗漱用过朝食，便听到一阵颇急的敲门声。
流纨打开门，石万钧站在门口，淡淡吐出几个字：“死了。”
顾流纨一阵高兴，此事竟如此顺利！
“好！”
石万钧面色凝重：“不是我们的人干的。”
“啊？”
……
“沈三贤死了？”
刘翼德道：“将军，会不会是侯爷的人知道沈三变了心意，动了手？”
陆沉摇了摇头：“后也绝不会，再说，时机不对。”
“也是，这人死了，倒是加重了侯爷的嫌疑。”
陆沉凝眉，他一时想不明白。
刘翼德犹疑问道：“难不成是他做的？他如此明火执仗，是疯了吗？”
从武威侯获罪被羁押回京之后，一连串的事件，都指向那个人。
凉州牧齐粟。
凉山受伏和有人倒卖兵器一事，他虽没有证据，奈何与侯爷获罪一事挨得太近了，不得不叫人产生联想。况且，陈起可是特地来找过他，就差没明说要他做什么了。
眼下沈三贤死了，绝非是如流纨计划的那样，想向叫他取而代之，上京救人的意思。
他想要把顾扉的死罪给定得牢牢的，杀了沈三贤也不奇怪。
抛开当年被顾扉冷落打压的仇隙，他要置侯爷于死地，一定与另外两件事有关。
陆沉正思索，曹孟飞进来：“将军，探子来报，金人在距凉州不足百里了的林外扎营了。”
陆沉闻言起身，沉声吩咐道：“三千人守城，待他们攻来，我们便示弱不敌，引金兵入城之后——大开杀戒。”
“是。”
陆沉一早便将城中大部分百姓安置于凉州城外的山上，如今装成百姓在城中来往穿梭的，正是流民军。
对金人来说，眼下是攻城的绝佳时机。
凉州牧回京，陆沉于凉山受伏，大概率是死了，不然不会大半个月，陆家军被人摁着头打，他也没出面。
但是金国名将屠孤，并不是个容易上当的鲁莽之辈，除非亲眼看见陆沉的尸体，否则他不会贸然行事。
兵临城下，陆沉只得将武威侯的事情放在一边：“随我去城中看看。”
黄昏中，整个凉州城都处在一种看似悠闲的紧绷中。
陆沉骑着马，缓缓从街市上走过。
拐过街角时，他突然勒停了马，抬头。
顾流纨老早就见他来了，却没料到这人像是头顶上张了眼睛似的，突然抬头与她对视。