昭京的黄昏时分来得比菱洲快些，霍言铮来到褚玄机的居所时，玄机正在给段策之写书信。
女孩儿坐在树下石桌前，笔尖挥墨，一层浅薄的晖光透过树隙打在她身上，也染了一点笑意去。
霍言铮步子徐徐，有意轻咳，好叫玄机发现。
果不其然，一听见声音，玄机马上就抬了头。一瞧见他，还没反应过来，嘴先行一步：“你真来啦？”
少年揉上她的头发，嘴里说道：“还能有假……”话还未说完，顶着缠乱发丝的玄机一巴掌打上他的手臂，巴掌来得急，叫霍言铮吃痛。
即便如此，也没有将手从她头上拿开。
玄机急着抻手去拨弄那绺乱发，忘了这茬，手指在头上摸索着，却触到少年温热的指尖。
霍言铮身子僵了一下，玄机却像是没察觉的样子，摸索到异于常型的几缕头发后，火上心头：“……霍言铮！”
什么礼数，什么形象，趁乱吃了吧。
玄机猛地站起身来，恰巧瞥见脚边有一根小树枝，顺手捡了起来，就要往霍言铮身上打。
霍言铮知道自己惹她不愉快了，原来玄机是极在乎形象的。他没躲开，褚玄机似乎没料到他真不躲，也没下去手，只是在他臂侧抽了一下。
昭京的人可真奇怪。褚玄机想。
以前和段策之拌嘴，她气急了也要打人，且不说跑开，段策之也是要抬手挡一下的，这人怎么都不避开？
不会是傻的吧。
这么想着，褚玄机落在霍言铮身上的眼神变得古怪。
霍言铮不知道她脑袋里在想什么，看她不再动作，才问：“气消了没有？”
褚玄机没答。
眼下春兰去忙别的事情，她不习惯用别的丫鬟，索性随意唤了一个院落里洒扫的丫头，让她为自己找面镜子来。
丫鬟手脚麻利，很快从屋内出来，将铜镜捧到玄机面前。
玄机对镜顺发时，霍言铮就站在一旁看着，他年幼丧母，对于女子盘发这类的不甚熟悉，眼下看着，也觉得新奇。
这一插曲过了，玄机这才又准备续写书信。
霍言铮就在一侧的石凳上坐下：“在写什么？”
“给我的朋友写信。”玄机没抬头。
觉得有些好笑，霍言铮问：“不是才来没一天么？这么想念菱洲？”
像是听到什么不可思议的话，玄机停下笔，看向霍言铮，一双眼睛瞪圆了：“原来你知道我才来这儿一天不到啊。”
霍言铮没懂，疑惑地收眉。
“跟我搭话、给我戴花、摸我头发，跟我很熟的样子……我还以为你脑子坏了。”
原来是这样。
霍言铮只是叹气：“真不记得了？”
“记得什么？”玄机语气不善，剜了他一眼，手下笔还没停。
“你小时候我还抱过你呢。”他故作老成模样，脸上尽是无可奈何的笑。
-
玄机六岁时，是到过昭京的。
那时褚家的生意规模较如今还要小些，来昭京是为了寻个机遇。
不曾想，玄机险些就丢在昭京。
那日天是晴的，甚至好得过分了，热得叫人招架不住。
宋照要上街，玄机说什么都要跟着，更别提还有褚父在一旁帮腔，自然是以玄机如愿为结尾。
路过了添香阁——昭京最负盛名的首饰铺子，宋照起了兴头，便要下马车去瞧瞧，又放心不下玄机，将她一起带了进去。
添香阁占地大，往上的楼层专程接待达官显贵，来的人不少。
只是跟着宋照走走看看，玄机就直打哈欠，觉得乏了。她打小就会自己拿主意，目光寻到了角落一把小椅子，便央着宋照放自己去歇会儿。
宋照内心犹豫得紧，到底还是没强迫女儿。
人来人往，进了添香阁的多是带有目的的，没多少人注意她一个小娃娃。
不知打了第几个呵欠，玄机发觉有人站在她跟前，一抬头，却见一位面善的妇人。
那妇人手里提了一个竹篮，衣裳材质是简单的麻布，头上挽了一支素木簪，离得近了，还能看清脸上的细纹。
褚家父母对这个独女的安全一向很看重，也教过她，生人搭话，不要过分应和。所以当妇人靠近时，玄机心中警铃大作。
妇人没有继续动作，只是揣着温和的笑，静静地看了她几秒钟。店铺里边分明热闹得很，二人之间却淌着诡异又无声的对峙——又或许，只是玄机眼中的“对峙”。
“我前几年，曾丢过一个小女儿。”妇人开口打破了平静，“现在算算，应当与你差不多大。”
玄机下意识抿紧了唇瓣，摸不清眼前的妇人是什么意思，半晌才开口：“我不是你的孩子。”
任谁都能听出玄机言语中的戒备，妇人面上不显山不露水，甚至弯出一抹淡笑：“我知道。”
“只是看到你这般年纪的女儿家，难免会想到那苦命的孩子……唉。”妇人的笑容很快淡了下去，唇线抿得平直，眉眼都耷拉下去。
看到她这副模样，褚玄机心里也生出一些不忍。
一个丧女的可怜妇人罢了，她怎么能用这么阴暗的心思去揣测别人？
玄机还在自我谴责，错过了妇人试探的目光。
妇人轻咳一声，左手食指微蜷，探向玄机的脸颊；措不及防的，玄机将脸一偏。
看到妇人僵在半空的手指，玄机还未能反应过来发生了什么，又听妇人说道：“我能不能……摸摸你？”
“一下，就好了。”妇人的目光太烫，太悲切，玄机没有多想，点了点头。
就是这一碰，仅仅几秒过后，玄机只觉得天旋地转，意识开始模糊，她紧咬住唇。
天杀的，怎么有人把她当目的了！
……
不知道过了多久，玄机堪堪睁开眼睛，眼前的一切都有些朦胧。
她靠在院子里的一个角落里。
院落破败，玄机稍稍偏头便能瞧见几张落了灰的蜘蛛网，她嫌恶地挪了挪身子；双手被麻绳绑在身后，她的上半身很难动弹。
所幸双腿没有被束缚，也许是他们觉得褚玄机一个小女孩，没有逃出去的能力。
等了一会儿，发现院子似乎没有人在，一片死寂，玄机倚着墙站起来，一步步地试探着走出去。
玄机也忘记了自己是怎么跌跌撞撞找到大门的，她只知道背后被绑着的双手磨得好疼，但她不能言表出声。
拐出大门，外面是一条青灰色的小巷子，这会儿应该是下午，日光微倾，将这条巷子洒得颓败。
几乎就在她走出几十米有余时，背后传来一声高喝。
“喂！”