心跳博弈之间，幼女的背骤然绷紧。
没有犹豫地，玄机开始向前冲。
失去了手臂的辅助，身体很难保持一直平衡，玄机好几次都险些倒下。身后追着的人是个男人，一边跑一边骂着。
小巷中还是有些人的，玄机身形小，倒是避得轻松。
很快地，拐出巷口，却是一条从未见过的街。
是她忘了，她不在菱洲。
趁她愣神之际，身后的男人也追了上来，反应很快地用结实的臂膀锁住她。
强烈的不安撞着褚玄机的心墙，她将脚一蹬，不知踢到了哪儿，让男人吃痛，手一松。
她借势又落地，手上捆着的麻绳不知怎的已经有些松了，这倒便利了她。
一条未知的街道，她看不清来人，只知道向前跑。
没跑出多远，玄机就撞到了人。
是一个小男孩，比她要高出一些，大约也是年长她几岁的；男孩的身侧约莫是他的父亲，玄机没办法准确判定。
男孩吓了一跳，却扶住她的胳膊：“可有大碍？”
不等玄机应答，那个追着她的男人就追了上来：“还敢给老子跑？”
说着，男人就要上手去抓玄机；谁料跟前男孩神色一凛，像是料到什么似的将玄机扯到身后。
男人眼珠子一转，观察起这二人来。见这二人身上的衣裳配饰皆是上乘，气度亦不凡，应该是华贵人家。
不成啊，上头可有人花了大价钱买这小姑娘呢。
“二位爷，我姑娘跟我闹脾气嘞，”男人搓着手，赔笑道，“惊扰到您二位了，我给您赔不是。”
这会儿有了倚仗，玄机可不是什么哑巴，大声嚷道：“谁是他姑娘！”
男孩的父亲早注意到玄机手上松散的麻绳，事实如何，自有判别。闻言，他低下身子，很有耐心地问她：“还记得父母的名讳么？”
男人瞧着情况不对，不免急躁起来：“你们少管老子的家事！这就是老子的女儿！”说着就要上前去拉扯玄机。
男孩一个手势，身旁的仆从立马挡在前头，拦住男人。
“我叫玄机，我姓褚。”玄机着急地比划着，可是在菱洲，这个年纪她初上学堂，还没学会怎么写自己的姓氏，“我…我是从菱洲来的。”
男孩的父亲心下了然，只让仆从把这男人解决了；又与玄机说，先跟他回家，她的父母就能找到她。
玄机跟着他们回去了。
等待父母找到她的那阵子，男孩一直在陪着她，不厌其烦地哄她开心；玄机早就提不起兴趣，只是恹恹，又生怕自己落入了圈套，警惕地观察着四周。
嗯……这个地方好像还没有家里的宅子大。
看了半天，只得出这么个结论。
男孩也是个有脾气的，见玄机爱答不理的，哼了一声，转过身去，也不再和她说话了。
周遭寂静，过了一会儿，男孩感觉到自己臂侧的衣裳被人拉了拉，女孩的声音细细的，轻轻的。
“那个…你再跟我说说话吧。”
男孩冷哼一声，没过几秒钟，还是开口：“你说你是从菱洲来的，那菱洲有什么新鲜事？”
“和昭京有什么不同？”
玄机想了想，挑拣了些有趣的地方与他说；男孩听得认真，也与她说起自己的生活。
男孩说他喜欢练武。
“我听爹爹说，练武的男子身上是有结实的肌肉的，”玄机眨巴着眼睛，凑向男孩，“你也有吗？能不能让我摸摸？”
男孩惊得后撤了一步，显然没想到玄机是个生猛的。
他耳尖染红，说话都有些结巴了：“我…我还没有呢。”
又不忍看玄机失望，向她许诺：“等我长大了，肯定会练出来的！”
“那时候，你……”就可以摸摸了。
可后面这几个字，他怎么也说不出口。
不过，就算他不说出来，玄机也懂，还伸出小拇指要和他拉钩，命令他不许忘记。
那年男孩十岁。
他记得，有一个从菱洲来的女孩，眉眼温婉，说话却很不客气；临走前，她说她叫玄机，说以后他到菱洲就来寻她。
她说，她是菱洲的老大。
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“现在，你还记得么？”霍言铮抱臂眯眼，审视着褚玄机。
玄机这几年交过的朋友多，说过话的人也多，有一些人她早就忘却了；不过对于七年前救了她的男孩，倒是还记在心上。
她有些惊喜：“是你啊！”
“你也没告诉我你叫什么呀，”她撅嘴，有些不满，头头是道地数落他，“男大十八变，更别提我们只见过那么一面……”
“我怎么会认得你嘛！”
霍言铮一噎，也就任他数落。
瞥见桌上的笔墨，他正要问点什么，却有小厮急匆匆地赶来，说是霍世涛催他回家吃饭。
他不情愿地起身，走到门口时不禁驻足回首，却见褚玄机还坐在原处，没有半分要送他的意思。
玄机又写了几个字，再抬头时才发现霍言铮还在门口站着，不收讶异：“你怎么还没走？”
这话落到霍言铮耳朵里，可不就是她在赶着他走么？
心里边有些不痛快，他在昭京人缘好，还没被人这么下过脸。
这么想着，竟是一甩袖就走了。
玄机摸不着头脑，只是继续写着信。
直到晚上，一家人聚在一块吃饭，又提到了霍言铮。
褚伯岳与宋照倒是清楚当初那家人的身份；玄机发现只有自己被蒙在鼓里时，不禁有些郁闷。
拜托，这样会显得她很蠢笨。
褚伯岳大手一挥：“以后认人的时间还长着，我儿聪慧，何愁这些小事？”
这倒是。
玄机没有过分在意，转而听父母说起别的话来。
夜色如墨，将昭京吞进去；檀桌上书信一封，随烛影摇曳。