与此同时，陆妤晴换了身干练的骑射服从侧面的营帐中走出，高马尾干净利落，她不像其他妃嫔一样浓妆艳抹，只是略施粉黛以正仪容，一副眉目如画的清秀似从话本中走出。
身边的小厮领着她往射箭场地而来。
她瞧见场中的侍女，不禁眉头一皱。
陆妤晴认得阿璎，依稀记得，她是伺候在苏锦回身边多年的小婢女。
——裴谦这是又要拿阿璎要挟苏锦回。
她接过身边小厮递来的弓箭，大步流星地向场中行去。
“你敢拿阿璎作靶？”苏锦回骤然暴起，上手就要扯他衣襟。
被两侧极有眼力的侍卫上前一把按住，苏锦回双目泛红，咬牙切齿地剜他。
裴谦挑衅般捏起他下颌：“朕有何不敢？苏贵人，朕早先听闻你也略懂些骑射，不妨今日就给朕开开眼，如何？”
苏锦回正要开口，陆妤晴及时出现，款步上前行礼：“臣妾参见陛下。”
裴谦侧目，一手示意她免礼。
“爱妃来得正好，朕看苏贵人似乎并不喜欢朕准备的这个惊喜，不如爱妃先来试试手，再告诉苏贵人，这个靶子的质量如何。”阴恻恻地笑容浮现，裴谦松开手，挺起身看向陆妤晴。
陆妤晴倏然攥紧手中弓箭，试探地看向被压制的苏锦回。
后者并没有看她，而是埋首咬牙，像是沉默，又像是酝酿着别的什么。
陆妤晴出身武将世家，纵使身为女子，也没落下骑射的功夫，自是寻常女子无法相提并论的本事。
可她看向场中奄奄一息的女子，双手不自觉地微微颤抖。
陆妤晴不是没参加过皇室的春猎，可眼前这一条活生生的人命摆在这里，她无论如何也拉不动手中异常沉重的弓。
“陛下，臣妾……不忍杀生……”陆妤晴深吸一气，半跪于裴谦眼底。
年轻帝王轻哂，俯身扶起她，语气极近温柔：“谁说朕要你杀她了？”
陆妤晴恍然抬眸，只见裴谦挥手招来几名侍卫，拿着几个通红醒目的苹果，走到场上阿璎的身侧。
“爱妃要射的，只是她头顶的果子罢了。”
苏锦回闻言一愣，攥紧双拳，却仍是未置一词。
裴谦眼底闪过狠厉，紧紧盯着正犹豫的陆妤晴，她心头一颤。
倘若她再拒绝，眼前之人必然不会给她好果子吃。
陆妤晴就着他伸来的手缓缓起身，顺从道：“那……臣妾献丑了。”
“爱妃过谦了。”
裴谦眯眼满意一笑，又看向被按在一旁的苏锦回，拂袖转身，傍着陆妤晴便往场中央行去。
两名侍卫将红果固定于少女头顶，拎着剩余的果子默默退开些许距离。
陆妤晴整理衣领，停驻于数十丈开外，执起手中长弓，小心翼翼地对准她头顶的苹果。
“咻！——”
第一箭骤然脱弦，飞速袭向前方。
苏锦回一口气提到了嗓子眼，心脏几乎骤停。
“噗呲——”
长箭正中红果中心，颓然往一侧掉落。
眼见阿璎安然无恙，陆妤晴收弓，转而看向裴谦。
——不愧是武将世家出身之女。
围观的寥寥数人心中暗自感叹。
“好！”裴谦挂着虚假的笑，边鼓掌边走向她，“爱妃的箭术日益精进了。”
陆妤晴垂眸行礼：“陛下谬赞。”
裴谦的眸光随之下坠少许，他伸手看似温柔地抽走她手中弓箭，陆妤晴只闻一声极轻的低笑，她微不可察地轻怔，颤巍地看向对方。
而裴谦的目光已然转向身后。
“去唤瑶妃出来。”
一名侍从应声而去。
“你到底想做什么？”苏锦回的声音多了几分灰败之感。
一只冰冷的手霍然捏住他下巴，裴谦逐渐收力：“苏贵人莫急，稍等片刻，你就会知道了。”
兰湘文披了件外袍，将略显凌乱的粉纱遮掩，步履婀娜地跟在侍卫身后，一瞧见裴谦，便笑着小跑着迎上来。
“陛下怎得忽然唤臣妾来呀？”
她上前轻扯裴谦袖袍，状似撒娇，疑惑地看向苏锦回和远处的阿璎，又悄然娇嗔了几句。
肆无忌惮的忽视，丝毫没把旁边的淑妃放在眼里。
陆妤晴不语，淡然地看着兰湘文作闹，也没主动出声，只沉默地立着。
“爱妃可眼熟那个婢女？”裴谦柔声凑近兰湘文，顺势将弓箭递到她手中。
他语气中透着难以觉察的戾气，兰湘文笑容瞬间僵在脸上，一道无形的压迫自上而下，她不得不顺从地接过弓箭。
“眼、眼熟。”兰湘文本对阿璎的脸没有多少印象，但旁边多了苏锦回，她不难回想到那就是经常跟在他左右的婢女。
只因她平素可没少为难他们。
“陛下这是何意呀？……”
她顿觉一股不妙的气息顺着手间的弓箭钻入脊梁。
“朕之前听闻，这个婢女曾冲撞过青鸾殿的人，今日便想问问爱妃，此事可属实？”温热的气息扫过脸颊，裴谦像往常一样狎昵地挨着兰湘文，后者却没像平常那般热情地给予回应。
她笑得有些生硬：“臣妾这些小事不足为道，怎敢劳烦陛下挂心……”
“爱妃只需告诉朕答案。”裴谦的温和转瞬即逝。
兰湘文瑟缩着低头：“属、属实。”
身侧传来男人满意的轻哼。
“那今日朕就给下人们立立规矩，顺便替爱妃——讨回公道。”
兰湘文瞳孔紧缩，她骤然怔住，险些拿不稳手上长弓。
她不安地瞟向苏锦回。
后者面容难以言喻的阴沉。
“裴谦！”
“苏贵人，朕替你管教下人，你这是什么态度？”裴谦单手将兰湘文绕进怀中，从容地手把手教她抬起长弓。
身后的王礼见状，连忙递上一支箭。
带着白羽的长箭卡入弓内，日光在其上划过，在苏锦回眼中汇成一点寒光，沉沉地凝在镞端。
“别动她！”苏锦回猛地挣出几步，瞪红双目不遗余力地抓向那条玄色衣袖。
裴谦余光冷冷地扫过，早在他出手前一刻松开弓弦。
长箭骤然脱离，残影割过苏锦回的侧脸，飞速远去，直至——
“噗呲！”
阿璎娇小的身形一晃，像池中倒影，摇摇欲散。
身后又有侍从上前要押他，苏锦回不知何来力气，甩手打开，疯了般扑向前去。
陆妤晴悬着的心终于一沉，担忧地望着他的背影。
而裴谦身边，兰湘文颤抖的手刚落下，又被他这反应吓住。
“陛、陛下，臣妾这……”她惊恐地攥住裴谦。
兰湘文久居后宅，没拿过兵器，更没直接杀过人，她怔怔地盯着手中长弓，又看向远处那婢女一身猩红模样，竟是连腿都快站不稳。
铁箭正中胸腔，溃烂的血肉外翻，少女的气息越来越短，她眼角沁出泪水，已然说不出话来。
苏锦回粗暴地扯断捆绳，掌心被磨得皮开肉绽，他恍然不觉地用力保住阿璎。
“阿璎，阿璎，别闭眼，还有救，你不会死的……我说过会护你一辈子……”他伸手想去拔那支箭，可才一碰到衣物，又一股鲜血猛然溢出，顺着他白皙的手腕淌下，触目惊心。
阿璎残存的脉搏随之疯狂流逝，苏锦回无从下手地呆愣原地，只能看着她流泪、残喘、呻吟。
记忆中这张稚嫩的脸蛋开始褪色，有笑盈盈的；气鼓鼓的；泪汪汪的……
他自忖见过阿璎所有表情，却唯独没见过这样灰败、绝望的模样。
“公子……莫哭……”阿璎艰难地作出口型，竟是忍着剧痛，对苏锦回轻轻一笑。
苏锦回从她渐渐失神的瞳孔中霍然瞧见满面泪痕的自己，一时脑海空白。
他的目光缓缓偏移，落到阿璎耳垂。
一对明艳的珊瑚珠正颤颤巍巍地晃动。
——“这对珠子这般好看，一直放着也是可惜……”
——“待明年开春，我一定要拿出来戴一回。”
少女鲜活的话音从回忆中贸然剥离，辗转至眼前，气若游丝的一句：“好冷……”
苏锦回俯身将她揽进怀中：“不冷，不冷。”
干净的骑射服洇开大片血迹，素来爱惜受赠之物的苏锦回却将阿璎越抱越紧。
分明是开春的时节，却凭空落了三尺秋霜。
……
时近黄昏，夕阳渐矮，阴影渐长，林间树影婆娑，以明黄帐篷为中心，亮起了一圈火光。
“恭喜今日洵哥儿拔得头筹！来，干！”率先举杯的是个身着常服的少年，他慵懒地散着长发，举止间透着股不太成熟的书生气，一看便知是个家世显赫前来凑热闹的贵族子弟。
周洵被提名，沾沾自喜地起身与他碰杯，又收来周围一片歆羡的目光：“承蒙哥几个抬爱，今日周某实乃侥幸。”
“哟，还谦虚上了，今日得陛下夸奖，嘴都快翘上天嘞！”
觥筹交错间，少许酒水洒到了衣间。
“你小子书都白读了！就知道喝酒，还不多夸咱洵哥儿几句！”紧挨着常服少年的那位冒出声来，十几个血气方刚的少年立马跟着起哄。
“就是！就是！咱们习武的都没你们读书人文雅，快给咱见识见识。”
“我上回还听先生夸你呢，帆儿，怎的不跟哥几个展示一下？”
……
“咳咳！行行行，你们让我想想！”齐帆拍开邻座弟兄的手，装腔作势地清了清嗓，一手抵着下巴，眉头若有所思地拧紧，一派说书先生要开讲的架势。
“嘿，有了！”
他拾起篝火中一根柴来，一簇火光也顺着移到他手上，夜幕下格外耀眼。
“弓鸣鹰隼落，马踏白虹驰。观君飒飒影，恍见陆侯姿！”
“陆侯！嘿！真有你的，陆将军也是你小子能拿来编排的？！”周洵一个箭步上前勾过他脖颈，后者佯装挣扎一翻，两人笑嘻嘻地摔倒在地扭成一团。
“这不夸你呢吗？像陆将军，那多威风啊！”
“去去去！嘴贫！”
“哈哈哈……”
忽然，一道硕大的阴影笼罩下来，正言笑晏晏的众人一抬头，不由自主地停驻。
扭打到一半的周洵动作一顿，赶紧推开齐帆原地立正。
“陆将军！”
来者正是方才被这群小崽子编排的主角，陆将军——陆行远。
他如今任职太尉，可谓皇帝极为器重的棋子，才回京不久，便受邀前来旁观此次春猎。
陆行远心知裴谦这是要他从中挑些后背出来培养势力，但他为官多年，硬是仗着自己手握兵权大统、位高权重，完美地避开大多数的拉帮结派。此次应邀出行，权当是想放松散心。
他身着宽松而舒适的中衣，明显没了往日肃正严厉的锋芒，此时正背着手慢悠悠地闲逛。
瞧见围着篝火谈笑风生的贵族子弟们，想着闲来无事凑凑热闹，没成想反倒把人给吓着了。
陆行远挑眉，瞧着眼前跟站军姿似的小伙，抬了抬下颌：“怎的见到我就这么拘谨？”
“咳咳，见过太尉大人。”周洵忽然意识到这里是在京城，连忙改口，悻悻地打量着陆行远的神情。
“不必多礼，你们继续聊，我随意走走罢了。”陆行远笑笑，又看了看齐帆，勾勾手示意他过来。
齐帆左顾右盼一阵，诧异地发现竟真是在叫自己过去。
——完了，不会方才那话被陆大人听了去，现在要兴师问罪了吧？
他颤颤巍巍地起身，双腿十分不情愿地上前。
“方才的诗不错，就是还欠些韵脚，回头让李先生多指点指点，可塑之才。”陆行远拍了拍齐帆的肩，认可地点头。
“欸？”齐帆不可思议地抬头，没来得及欢喜如蒙大赦，就被这一通夸咱吹上了天。
他单手朝天一指：“你们听见没有，陆大人夸我了！”
“嘿，瞧把你乐呵的！”
……
陆行远借着氛围自然而然地坐到了其中。
对面的周家二哥周涟笑盈盈地朝他递来几串野味：“陆大人，这些是咱们白天打的，您也来几个尝尝！”
陆行远不跟他客气，接过便咬上一口，咸度正好，还有些焦味儿，他不由得点头称赞：“嗯，烤得不错！”
鲜味在口中咀嚼几番，陆行远似是想起什么，凑近了大伙问道：“今日可还有什么趣事儿？”
围着篝火吃喝吹牛的少年们见这位陆大人非但没有架子，还很亲切近人，立刻便放下防备，当成了自己人直言不讳。
“我听说陛下今日还去后靶场教妃嫔们射箭了，我还没见过后宅女子弄起弓箭的模样呢。”
“切，哪有女人舞刀弄枪的，那还要咱男人管什么用？”
“哪能呢，万一陛下喜欢看呢。”
陆行远默默听着，时不时插一嘴：“陛下可有带淑妃娘娘？”
提起淑妃，众人便又想起了眼前陆大人另一个难以高攀的身份——皇亲国戚。
淑妃陆妤晴是陆行远的亲妹，自从陆妤晴嫁进宫中，两人见面的机会便少到了屈指可数。
但终究是血浓于水，即使是被迫分开，陆行远也时常能收到陆妤晴写给他的书信，纵使远在边境，也不会少了相互惦念。
“有！淑妃娘娘今日也去了后靶场，陛下可真是与娘娘伉俪情深啊。哎，我怎么记得好像还有一个呢？”
忽然，有人压低声音道：“是不是那个——苏贵人啊？”