皇上未再多言，只转身而去。
众人起身恭送，殿门外脚步声渐远，龙纹的明黄彻底隐入廊影之中。
叶书雪像是抽空了力气似的，坐下来。不似从前的端坐，她上半身轻轻伏在书案上。
“今日之课，且止于此。”
“诸位，退而温习。”
叶书雪语气平直。
这是她第一次未作延谈。往日总会留几分余地，与还有要论的学生再议一段，或准他们在讲室内静读片刻。今日这一句“退而温习”，却像是在赶他们走似的。
那名方才提及“水能载舟”的年轻伴读犹豫着上前。
“先生——”
叶书雪轻轻摇头。
唇角挤出一抹极淡的笑意，几乎看不出温度。
“无妨。”
示意他退去。
少年张了张口，终究拱手而退。
长孙云廷望着她，手上收拾着书匣，将卷册一一平码，动作比往常更缓。待讲室几近空荡，才最后一个离开。
天色渐盛，日影由东移西。
至正午，再至未时，叶书雪伏在书案上，一动未动。窗棂的光影一寸寸移过她的发顶、肩头，最后落在空白的卷页之上。
直至天色微暗时，她才有力气，缓缓起身。
她的神色已恢复往日的平静，推门而出。
却在讲室门口，碰见了倚柱而立的长孙云廷。
廊下风过，他的衣袍微动。淡淡的夜色拂过他的肩头，他的身上不见丝毫骑射后的尘意。
倒像是，自课后便候在这里，未曾离开。
“叶先生。”
他轻轻唤了一声。
叶书雪抬眸看向他。
暮色压低天际，廊下灯火未明未暗，他的眉目在光影之间，轮廓显得格外清晰。
二皇子在课上，与她的目光时常有所交汇。
或是在她抛出问题之时，或是在众人争论未决之际，他总能恰到好处地与她对上一瞬目光。那目光里有句句推敲的思索，有他自己都不知道的锋芒。
可直到此时，她才仿佛第一次真正看清他的眉目。
眉骨清峻，柔和之下却有棱角；眉色浓而密，眉尾微微上挑，却不张扬。
一双眼沉而深。
眼尾略长，平日里含着几分克制的温和，此刻却静静凝着她。
“二殿下，寻我有事？”
她问。
他却没有立即回答。
他沉默了片刻，抬了抬手中那卷书册。
“我来归还那册《烟岚小景》。”
于是二人缓步而行。
内书房中，青砖铺地，灯火一盏盏次第点起，将两人的身影映在墙上，拉得修长，时而重叠，时而分开。
她走在内侧，余光望见了二人的影子。
他比她略慢半步，垂着首，若有所思的样子，不急不慢地跟在她身后。
两人之间隔着一臂的距离，不远也不近。
灯影映在她的侧颜上，他偶尔侧目，却在还没看清她的轮廓时，又迅速将目光收回。
傍晚清风微起，她的衣角轻扬，与他的袍角相触后，又轻轻划过。
二人就这样同行了一会儿，便到了叶书雪的寝室与藏书室的分叉口。
不约而同地，二人都放慢了脚步。
而后，又不约而同地，停了下来。
“课上，学生有一论还未辩完。”
长孙云廷转过身来，直直地看着她的侧颜，目光灼灼。这次，他没像在课堂上一样，得到她的允准后才能开口，他径直地说了出来：
“古人虽言，水能载舟，亦能覆舟；但亦有古人言，我心匪石，不可转也。”
言落，她笑了笑。
那笑意微弱，却恰好被他察了去。
他本还有许多未完的论述，在与她并行的短短一段路中，在心中梳理过一遍又一遍。
但在此刻，他知道，他不必再论了。
她笑了，便是已解了他的意思。
她转过头来看着他，静静地用那双略带笑意的眼睛，触及他的目光。
一会儿，她便垂了首，再未说一言，便与他辞行。
七位皇子中，三皇子言浅，四皇子志不在学，五六七皇子未显天资。当前，在她心中，能托付江山社稷之未来的，只有大皇子殿下与二皇子殿下。
二皇子殿下，与她之间，是师生，更是君臣。
但无论是师生，还是君臣，这春日微凉的晚风里，一句——
我心匪石，不可转也。
足以让叶书雪在此刻，看见一颗澄澈善良的心。
这颗心，在这深宫中，更或者是在这普天下，是多么难得。
她想，有学生如此，有君主如此，她十分感念。
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而后几日，教学如常进行，“理”一节收束后，“道”一节也逐渐至尾声。
某日下午，叶书雪与诸位讲读与侍讲循例开会时，大皇子殿下突然临驾。
“太傅，诸位先生，学生冒昧叨扰。”大皇子一向沉稳端方，此刻却眉目舒展，笑意明朗。比起尊贵的皇子，此时，竟更像个笑容灿烂的小孩子。
“下旬假期，是学生生辰。愿诸位老师不嫌寒简，届时莅临。”
他说着，将亲笔所书的请帖一一递至诸位先生手中，态度恭谨周全。
大皇子殿下的生辰宴，向来又皇后娘娘亲自操办，朝堂重臣皆为宾客，哪里都与“寒简”二字搭不上一点关系。
但给先生们的请帖，他亲手写就，态度恭谨的亲自来送，足可以见得他的用心和尊重。
于是诸位先生纷纷道贺，欣然收下。
请帖递至叶书雪面前时，她指尖微顿，似有迟疑，终究仍是含笑接过。
议事散后，诸人归至各自的备课之室。
叶书雪独坐片刻，指尖轻抚帖封，面色略显愁态。
她想了半晌，终是起身，至曲淳的备课室。
“曲老，”叶书雪叩门后入内。
“太傅这样称，折煞老夫了。”曲淳忙放下手中的笔起身，这是叶书雪第一次到他的备课室找他。
“若太傅不弃，可称老夫的字：伯厚。”
曲淳示意叶书雪坐于他的位置上。
“不知太傅特意前来，是老夫的教学哪里有误？”
“没有，若您不弃，也可称我的字：泠簌。”叶书雪示意他也可坐下。
曲淳想了想，“泠者，清声也，如雪初融，水声细细；簌者，落声也，霜雪拂檐，轻而不乱。”
“可是此‘泠簌’二字？”
女子及笄时取字，但她的字，是父亲在她刚出生时就想好的。少年时，书院的先生和同窗也常以此二字称呼她。但她鲜少遇到第一念便想起此二字的人，于是笑着点了点头。
“冷而不厉，清而不傲。”曲淳感慨道，“好字，实在好字啊。”
“我今日来是有事请教伯厚兄，”叶书雪直言道，“大皇子殿下生辰宴，正值旬假，我私意更想回家看看，却不好找理由推脱。”
闻言，曲淳显得有些惊讶。他虽素知叶书雪平日里就住在内书房，只有旬假一日能回家。但没想到，她会因“想家”而考虑放弃参加大皇子生辰宴。
比起平日里远见卓识、字字深意的太子太傅，此时他面前的，更像是个有些任性的小姑娘。
“泠簌，老夫直言，你身处其位，无论是何样的理由，不出席大皇子殿下的生辰宴，都会被解读为不喜大皇子。”
“大皇子乃中宫嫡出，皇后娘娘母族在朝中势力巨大。”
他顿了顿，起身至关上了门，继续道：
“陛下对你的态度尚且不明，若是再引得皇后一党对你不满，后果恐怕难以计量啊。”
这些道理，叶书雪岂会不懂。可是，家中还有母亲。虽也有人帮忙悉心照顾，但她终究觉得亏欠了那人，心中也牵挂着母亲。
曲淳看叶书雪还在犹豫，“老夫再多言一句。”
“泠簌与二皇子殿下可有私交？”
曲淳进士之后便为人师，在这方寸大小的讲室中讲台上，他最清楚也最敏感其中的关节。其他人或许看不出，但他还是感觉到了，叶书雪对二皇子殿下有所不同。
或是循例开会时，她随口提到的论述，与二皇子习作中的，字字不差。或是她与讲读们闲谈时，不经意地提起，二皇子殿下在课堂上的表现。
曲淳此刻几乎已然能料到，一年后，太子人选，她要呈上的是谁的名字。因此，才更要提醒她处理，除了要处理好与皇后一党的关系，更要处理好与此人的关系。
“老夫教学二十余年，教师偏爱某个悟性高的学生，这无可厚非。”
“只是若有私交，一年后你所给出的名字上，会带着偏倚的标签。”
“无论是谁，对你，对其都有所不利。”
曲淳直视着她，直至她的眼眸由犹豫转为清明，他才垂下了眸。
叶书雪知道，若她如所有人所料地提了大皇子，则会被归于皇后一党。皇后势大，一直是陛下不愿看到的。若她提名并非大皇子，那么得罪了皇后娘娘，她当今与无论哪位皇子的“私交”，都会成为结党营私的罪证。
对于她的后来事，她心中有自己的盘算。但曲淳说的对，她何必为那位皇子殿下招惹事端。
“伯厚兄，泠簌多谢。”
叶书雪而后起身告辞。