回宗的第二天，沈宿眠发现一件事。
柏虔不对劲。
具体哪里不对劲，他说不上来。但就是……不对劲。
早上，他去敲柏虔的门，喊他一起去膳堂。门开了，柏虔站在门口，脸色比平时白了几分，眼底有一层淡淡的青黑。
“你昨晚没睡好？”
“嗯。”
“受伤了？”
“没有。”
沈宿眠盯着他看了三息，柏虔任由他看，面无表情。
最后沈宿眠收回目光，笑了笑：“走吧，吃饭。”
柏虔点点头，跟上来。
一路上，沈宿眠比平时话少了一半。
他在观察。
柏虔走路的速度比平时慢了一拍。握枪的手，拇指偶尔会无意识地按一下虎口。坐下的时候，身体往左边偏了一点，右肩没有完全靠在椅背上。
这些小动作，别人可能注意不到。
但沈宿眠注意到了。
他什么也没说。
吃完饭，两人往回走。走到院门口，沈宿眠忽然开口。
“柏虔。”
柏虔脚步一顿，回头看他。
沈宿眠笑了笑，那颗泪痣在阳光下格外惹眼：“下午我去找白尧问点事，你自己待着，别乱跑。”
柏虔微微皱眉：“问什么事？”
“关于任务的事。”沈宿眠眨眨眼，“那条巨蟒的来历，我想查查。”
柏虔沉默了一瞬，点了点头。
沈宿眠转身走了。
走出十几步，他忽然回头。
柏虔还站在院门口，正看着他。
两人目光相触，柏虔率先移开视线，推门进了屋。
沈宿眠勾了勾唇角，收回目光，大步离去。
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半个时辰后，沈宿眠站在姚玲峰的一座小院前。
院门虚掩着，里面传来白尧的声音：“进来进来，门没锁。”
沈宿眠推门进去。
白尧正坐在院子里晒太阳，手里捧着一碟桂花糕，旁边放着一壶茶。看见他进来，招招手：“坐，吃吗？”
沈宿眠在她对面坐下，没动那碟糕，直接问：“宗门里，谁对妖兽的事最熟？”
白尧咬糕的动作顿了顿。
“怎么突然问这个？”
“那条巨蟒，不对劲。”沈宿眠看着她，目光认真，“我和柏虔杀它的时候，发现它身上有旧伤。不是战斗留下的，是……某种术法的痕迹。”
白尧把糕咽下去，沉默了一会儿。
“你确定？”
“七成。”
白尧放下碟子，站起身，在院子里踱了两步。
“按理说，这种事我不该告诉你……”她自言自语，“但你既然发现了……”
她转回身，看向沈宿眠。
“宗门里对妖兽最熟的，是两个人。”
“谁？”
“朝雾长老，和付清漓长老。”
沈宿眠挑眉：“两位长老？”
“对。”白尧点点头，“朝雾长老，修逍遥道，主修……反正她懂的很多，尤其擅长追踪和隐匿。付清漓长老，狐妖，修无情道，对妖族的了解比任何人都深。”
沈宿眠若有所思：“他们现在在宗门吗？”
白尧摇摇头：“不在。出远门了，估计还得一阵子才能回来。”
“去哪儿了？”
“不知道。”白尧摊手，“长老的事，我哪敢问。”
沈宿眠沉默片刻，又问：“那除了他们，还有谁知道？”
白尧想了想，忽然眼睛一亮。
“对了，你可以去找我师兄。”
“席里亚峰主？”
“对。”白尧点点头，“师兄见多识广，说不定知道点什么。而且……”她顿了顿，露出一个暧昧的笑容，“他现在应该和小白在一起，你去了正好，小白肯定高兴。”
沈宿眠：？
这跟他有什么关系？
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砚竹峰主峰。
白谢鸠坐在廊下，手里捧着一盏茶，看着远处发呆。
席里亚坐在他旁边，也捧着一盏茶，看着同一片远处发呆。
两人已经这样坐了半个时辰，一句话没说。
白谢鸠不觉得无聊。
席里亚在，就不无聊。
“哥。”
“嗯？”
“你待会儿有事吗？”
“没有。”
“那再坐一会儿。”
席里亚偏头看他，那双清正的眼眸里带着一丝无奈的笑意。
“你每天就这么坐着，不闷吗？”
“不闷。”白谢鸠理直气壮，“有哥陪着，不闷。”
席里亚沉默了一瞬，收回目光。
耳尖却微微红了一点。
白谢鸠看见了。
他眼尾弯了弯，端起茶盏抿了一口。
今天的茶，格外香。
就在这时，一道声音从远处传来。
“席里亚峰主在吗？”
两人同时抬头。
沈宿眠正从山道那边走来，看见廊下两道身影，脚步顿了顿。
“呃……我是不是来得不是时候？”
白谢鸠面无表情地看着他，那双异色的眼眸里写着两个字：是的。
席里亚轻轻拍了拍他的手臂，站起身。
“何事？”
沈宿眠走上前，行了一礼，把对白尧说的话又说了一遍。
“……那条巨蟒身上的旧伤，我觉得不对劲。想请教峰主，知不知道些什么。”
席里亚沉默片刻，微微皱眉。
“旧伤？什么形状？”
“像是一道符文，烙在鳞片下面。”沈宿眠回忆着，“不太规则，但隐约能看出是某种图案。”
席里亚看向白谢鸠。
白谢鸠端着茶盏，神色淡淡的，但眼神认真了几分。
“御兽宗的标记。”他忽然开口。
沈宿眠一愣：“御兽宗？”
“一个专修御兽之术的宗门。”席里亚接过话，“擅长驯养妖兽为己用。那条巨蟒如果身上有符文烙印，很可能是从他们那里逃出来的。”
沈宿眠皱眉：“逃出来的？那为什么会出现在南荒，袭击百姓？”
席里亚和白谢鸠对视一眼。
“两种可能。”席里亚说，“一是意外逃脱，二是故意放出。”
“故意？”
“御兽宗行事，向来不拘小节。”白谢鸠难得说了一句长话，“用妖兽试炼弟子、清理障碍，甚至……试探其他宗门的底线，都干得出来。”
沈宿眠沉默了一瞬。
“您的意思是，那条巨蟒可能是御兽宗故意放到南荒的？”
“不确定。”席里亚摇摇头，“但需要查。”
沈宿眠点点头，忽然想起什么，又问：“那两位长老——朝雾和付清漓——什么时候能回来？”
席里亚微微一怔：“你怎么知道他们？”
“白尧告诉我的。”沈宿眠笑了笑，“她说他们对妖兽的事最熟。”
席里亚沉默片刻，轻声道：“快了。”
“快了是多久？”
“十天半月吧。”席里亚看向远处的云海，“他们这次出门，本就是为了查一些事。如果顺利，应该快回来了。”
沈宿眠若有所思地点点头，又行了一礼：“多谢峰主。那我先回去了。”
他转身要走，忽然听见身后传来白谢鸠的声音。
“那个白头发的。”
沈宿眠脚步一顿，回头。
白谢鸠看着他，那双异色的眼眸里空无一物，语气却透着一丝认真。
“他受伤了。”
沈宿眠心里一紧，面上却不动声色：“我知道。”
“知道还不去看着？”
沈宿眠愣了愣，随即笑了。
那个笑容里带着几分真诚的感激。
“马上就去。”
他转身，大步离去。
廊下，席里亚看着那道远去的背影，轻声道：“你倒是关心他们。”
白谢鸠端起茶盏，抿了一口。
“麻烦。”他说。
席里亚笑了笑，没戳破。
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沈宿眠回到小院时，天色已经暗了。
柏虔的屋里亮着灯，烛火从窗棂里透出来，昏黄而温暖。
沈宿眠在院中站了片刻，看着那扇窗，忽然想起白谢鸠的话。
“他受伤了。”
他当然知道。
从回来的第一天他就知道。
但他也知道，柏虔不想让人知道。
所以他装作不知道。
可是——
沈宿眠深吸一口气，走到柏虔门前，敲了敲。
“谁？”
“我。”
门内沉默了一瞬，然后门开了。
柏虔站在门口，脸色比早上更白了。他的嘴唇几乎没有血色，眼底的青黑也重了几分，整个人透着一股疲惫的气息。
但他站得很直，目光依旧冷淡。
“什么事？”
沈宿眠看着他，忽然笑了。
“请你喝酒。”
柏虔微微一怔。
沈宿眠晃了晃手里的酒壶，正是上次那壶桂花酿。
“上次说好的，庆祝咱们第一次合作成功。”
柏虔沉默了一瞬，侧开身。
“进来。”
沈宿眠跟进去，在桌边坐下，倒了两杯酒。
柏虔在他对面坐下，端起酒杯，却没喝。
“你知道了？”
沈宿眠眨眨眼：“知道什么？”
柏虔看着他，那双冷淡的眼睛里难得有了一丝波动。
“你知道我受伤了。”
沈宿眠沉默了一瞬，然后点点头。
“知道。”
“什么时候知道的？”
“回来的第一天。”
柏虔垂下眼，没说话。
沈宿眠看着他，轻声道：“为什么不告诉我？”
“没必要。”
“怎么没必要？”沈宿眠的声音重了几分，“我们是搭档，你受伤了，我可以帮你。”
柏虔抬眼看他，目光平静得像一潭深水。
“你能帮我什么？”
沈宿眠噎住。
是啊，他能帮什么？
他不是医修，不会疗伤。他连柏虔伤在哪里都不知道，怎么帮？
但他看着柏虔那张苍白的脸，看着那双明明疲惫却强撑着的眼睛，心里忽然涌起一股说不清的……心疼。
“至少，”他开口，声音比刚才轻了很多，“至少让我陪着你。”
柏虔愣住。
烛火摇曳，在两人之间投下明灭的光影。
沈宿眠看着他，那颗泪痣在烛光里显得格外温柔。
“一个人扛着，太累了。”他说，“我陪着你，哪怕什么都不做，就……陪着。”
柏虔沉默了很久。
久到烛火矮了一截，久到酒壶里的酒凉透。
然后他开口，声音很轻。
“……为什么？”
沈宿眠想了想，认真回答：“因为你是我邻居。”
柏虔看着他。
“就这？”
“就这。”沈宿眠笑了笑，“邻居有事，我哪能不管？”
柏虔收回目光，端起酒杯，一饮而尽。
那杯酒入口，甜中带辣，暖意从喉咙一直蔓延到胸口。
“随你。”他说。
沈宿眠笑得更开心了。
他提起酒壶，又给柏虔倒了一杯。
“来，再喝一杯。喝完我给你看看伤——别瞪我，我不懂医，但我会阵法，有些伤用阵法能缓。”
柏虔看着他，沉默片刻，端起酒杯。
这一次，他没拒绝。
窗外的月光洒进来，落在两人身上。
一黑一白，一冷一暖。
烛火摇曳，酒香氤氲。
今夜，似乎比往常更长一些。
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与此同时，昭妄宗某处。
一道黑影穿过夜色，落在宗门后山的一棵老树上。
那人影静立片刻，从怀中取出一枚玉简，打入一道灵光。
玉简闪烁了几下，然后归于平静。
“传回去了？”另一个声音从树后传来。
“嗯。”
“那边怎么说？”
“继续查。”
树后的人沉默了一瞬，轻声道：“那条巨蟒的事，恐怕瞒不住了。”
“瞒不住就瞒不住。”树上的人淡淡道，“反正我们只是奉命行事。”
“奉命……”树后的人叹了口气，“也不知那位到底想干什么。”
树上的人没有回答。
夜风吹过，树叶沙沙作响。
两道身影同时消失在夜色中，仿佛从未出现过。
作者有话说
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第9章 暗涌