一夜筵席，两桩姻缘暗定。卫晁与流白的婚事已然敲定，鲁公与文昭的情愫亦顺势落地。只因鲁公原配尚在、婚约未除，不便公示，两家便心照不宣，私默成约。一席灯火，酿出一实一虚两门亲事，满座宾客举杯共饮，杯中酒无异，各人心中却是冷暖参差。
筵席将尽，婢子捧上烹羊炖羹。伯诸醉意深沉、神思昏沉，抬手不慎扫翻食器，汤羹泼洒满地，登时恼得他面赤目厉。卢氏见状，忙遣侍从将他搀扶回帐，令其醒酒安歇。
此时鲁公正自得意，感念流白退让成全，酒酣之际，频频抬眼觑向文昭，眉眼缱绻轻薄，又屡屡举杯敬向流白，殷勤劝饮，执意酬谢其德。国后卢氏心思更深，面上挂着温厚笑意，以容留三公主为由连连劝酒，热忱表象之下，藏着层层试探，分明想借酒意逼得众人失态，探出真心。
文昭深陷局中，进退两难，只得强撑浅笑周旋，眉宇间凝着倦怠与无奈。
流白亦不胜酒力，双颊晕起浅绯，眸光渐显朦胧。卫硕见势，轻扶其臂，二人一同向齐公夫妇拱手告辞，缓步离席。
帐外夜风沉凉，边角旗幡簌簌轻摇。流白方撩开素色帐帘，便见凉赢扶着帐柱移步而来，腿伤初愈，步履仍带几分滞涩。
四目猝然相对，二人皆是一怔，竟异口同声轻问：“你喝醉了？”“你下地了？”
话音重合，一忧一喜、一温一凉，心绪截然不同。
卫硕低笑出声，松开扶着流白的手臂：“帐中无外人，不必再强撑模样。”
方才席间尚且眸酣神醉的流白，瞬息敛尽醉态，唯面颊残留一抹霞红，衬得玉容明暗难辨。他缓步至盆架前，取素巾浸水绞干，轻敷眉眼冷敷，周身温和客套尽数褪去，只剩清寂疏离。
“鲁公酒量极深，再饮数巡，我亦难掩醉态。”他声线淡淡，无半分波澜。
卫硕唇角噙着冷哂：“难缠的从不是他。卢氏对你心存深戒，方才鲁公缠你痛饮，她不动声色频频进盏，只为诱你醉后失言，寻你破绽。”
流白取下湿巾挂回架上，长睫垂落，掩去眸中沉郁，一缕清冷冽气漫溢周身。
“我早已见惯。”他语声平缓，暗藏陈年寒霜，“她昔年便深恨娘亲，若非兄长拼死相护、血染弦琴，我母子二人早已殒命。今日见我眉眼肖母，旧恨重生，自然难掩憎恶。”
言罢，他眸光落向榻旁案上古琴。琴身寂然，蒙着一层夜色，载满经年伤恸。
卫硕望着他孤寂侧影，忆他年少历经苦楚，一时喉间微哽，无从宽慰，唯有默然轻叹，帐内一时沉寂。
片刻，卫硕敛了唏嘘，温声道：“早前母亲得长尾郎传书，再三叮嘱我倾力助你遂愿。此番文昭暗中设绊，所幸皆在你预料之中，未曾乱局。”
凉赢眼底泛起细碎喜色，郁结数日的阴霾一扫而空：“三公主本想借鲁公搅乱你的婚盟，到头来搬石自绊，反倒将自己困入与鲁公的婚约，实属天意。”
“瞧你这般欢喜。”卫硕笑意轻快，抬手轻点她的眉心，“文昭若远嫁曲阜、离开临淄，此后便无人暗下毒手、放蛇作祟，你也能安心了。”
凉赢眸色微沉，低声道：“我先前只是揣测，如今方知，那日蛇患绝非意外。”
“本就不是偶然。”流白移步案前，启开木匣取出一节纤细竹管，递与凉赢，“昔年她便以毒计加害娘亲，如今不过依样画葫芦。这竹管你收好，日后或许有用。”
凉赢伸手接过，方欲开匣细看，便听他淡然道：“管中是你当日创口挤出的黑血，混着草斑蛇剧毒。”凉赢指尖骤然僵住，瞬间懂了他辨毒、解毒娴熟至极的缘由，皆是年少生死劫难刻入骨血的本事。
梅洲生辰夜的旧事涌上心头，凉赢轻咬唇瓣，趋近流白，眸含忧思：“你以提亲三公主设局，虚虚实实最为精妙，逼得她情急攀附鲁公自保。可大婚之日，你如何一人分饰两角，瞒过众人耳目？”
卫硕失笑，眼底满是笃定：“这一层我们早已筹谋。当世见过他真容者不过五人，大婚红舆垂帘、吉服遮面，满城宾客无人能辨真假。”
凉赢恍然颔首：“如此，你便可借大婚之机，携花卷、喜饼脱身，远离临淄纷扰。”
卫硕见她眼底藏着不舍，上前勾住她的肩头笑道：“明日祭天盟誓只是走过场，盟约既定，我们不久便归。往后经年难聚，不如你随我们一同离去，免去此间牵绊。”
凉赢倏然后退两步，神色端肃、毫无犹疑：“公子休得戏言。他隐忍经年方得曙光，我只为他庆幸。只要宋国公主身在临淄，我便寸步不离，誓死相守。”她眸光清亮如星，笃定坚韧。
流白轻轻掸开卫硕的手，声线清浅：“她执意留下，自有两桩缘由，不必多劝。”
卫硕顿时好奇：“除却宋公主，莫非她心中另有他人？”
帐中瞬时寂然，无人应答。卫硕正要追问，帐外忽传踏草履声，清响渐近。来人语声恭谨清亮：“外臣高傒，奉齐公之命，特来拜会卫晁公子。”
闻声二字，凉赢浑身骤然僵凝，双脚钉在原地，心口骤缩，呼吸几滞，周身暖意尽数消散，只剩彻骨惶然。流白将她失态尽收眼底，唇角掠起一抹淡笑：“尚能走动，便随我出帐。”
二人并肩出帐。夜色如墨，星河垂野，晚风萧瑟。高傒一袭素袍立于青草地间，身姿挺拔如月下孤松，眉目清肃。他目光淡淡扫过二人，全然略过凉赢，只对流白、卫硕拱手行礼：“筵上齐公见公子酒深，特命外臣前来探望。”
流白敛衽回礼，温润有度：“劳齐公挂怀，更烦高子月夜奔波。夜风拂面，酒意已散大半，卫晁感念于心。”
高傒浅笑谦辞，正要告辞，却被流白抬手拦住：“高子且留步。今夜月色清嘉，不知可否移步河畔，陪我闲行请教一二？”
高傒淡然应下：“公子有此雅兴，外臣自当相陪。”二人并肩往濮水河畔缓步而去，月下背影渐行渐远。
凉赢立在原地，心绪纷乱、进退无措。卫硕轻推她后背：“他既唤你出帐，便是有意让你相随，快去。”
凉赢再无踟蹰，抬步追随，腿伤初愈步履滞涩，渐渐落后，却见前方二人悄然放缓脚步，静静候她跟上。
夜风穿林，濮水潺湲，流水漱石声声入耳，星河倒映河面，碎作满河银辉。高傒侧目对流白温声道：“此地乃齐营地界，你我私谈，可妥当？”
“无妨。”流白眸色沉静，“卫硕已命亲卫暗守四周，夜深无人惊扰。”
高傒微微颔首，轻叹道：“明日盟书既定，你便离齐，果真再不回临淄？”
流白驻足河畔，垂眸望水，眸子沉如深井，载满经年落寞：“老师最是清楚。昔年司天台一句星谶，道季氏男嗣兴齐，害得我家破人亡，娘亲病逝，花卷与喜饼幼失怙恃。娘亲去后，澜苑监视稍松，可暗探、暗算从未断绝。我半生蛰伏不争权位，娘亲临终唯一嘱托，便是让我脱身远走，远离这是非牢笼。”
高傒抬手轻搭其肩，语含深意：“此谶未必虚言。你若离去，齐国基业终归伯诸，半生隐忍筹谋，当真甘心？”
流白唇角扬起一抹幽凉浅笑，眸底闪过锐利微光：“困居澜苑数年，如笼中囚鸟、束手自缚，不破局便无生路。唯有抽身远去，方能寻得新机。况且，我还要趁此机会把他找回来。”
高傒怔然片刻，旋即了然失笑：“我果然未曾看走眼。如今我再无教诲予你。”
流白躬身深揖，礼数恭谨：“多年来老师甘冒风险，授我学识剑术，学生受益匪浅。”
高傒抬手扶起他：“我非独教于你，不过于诸公子中，择心有乾坤者倾力相助。”
流白直起身，神色复归平淡：“夜深露重，还请老师早归安歇。”
他眸光扫过缓步趋近的凉赢，随口补道：“她蛇毒已愈，久留我处不便，劳烦老师顺带将她带回帐中。”言罢拂袖转身，背影清孤决绝，转瞬隐入月色深处。
河畔只剩晚风悠悠、流水潺潺，波光映着二人对峙的身影，寂寂无声。高傒俯身折下一茎狗尾草，指尖细细摩挲：“此番遇险已是警醒，不如随他离齐，可保平安无虞。”
凉赢神色笃定，分毫不动：“我若离去，无人制衡各方势力，深宫公主必遭凶险，我断不能冷眼旁观。”
高傒指尖绕着草茎，语调渐凉、通透淡漠：“世事多非人力可挽，你自顾不暇，逞强执拗，又能改得几分？”
“纵然微薄，亦不能置身事外。”凉赢字字坚定。
高傒轻叹一声，将狗尾草抛入流水，任其逐波飘零：“说到底，你与他皆是一类人，明知不可为而为之。”
晚风掠身，凉赢胸口窒闷，袖中双拳悄然攥紧，指节泛白。见高傒欲走，她连忙取出怀中洁净丝巾，上前半步递至其身前，眼尾微泛红潮，满含感念：“昔日我绝境绝望、投井轻生，是老师救我性命、予我生念。我日日盼见，只为亲手奉还丝巾，当面致谢。”
高傒垂眸望着丝巾，眼底掠起浅淡笑意，语气温和却无暖意：“昔日稚女如今已然长成。当年之言非独为你而说，你能自渡绝境，皆是自身造化，无需谢我。”
凉赢紧咬下唇，心头狂跳，轻声追问，带着忐忑与笃定：“棘城初见之时，你便认出我了，对不对？”
高傒未曾回首，亦未应答，只抬步缓缓前行，清寂身影消融于晚风月色，只余一句淡音飘落河畔：“夜色已深，你该回帐了。”