桑梓峰不是鹰虎岭的七大主峰，平日人烟稀少，但地位特殊。因那是鹰虎岭的烈士墓园，也有不少不能再上战场的老将在此养老。
杨泓很重视这些旧部，一年四季皆不忘吩咐人来照拂，其中年末的鬼祭最为隆重，他必亲自奉酒上香，奉太牢告慰亡者。
杨泓的故乡有一种说法，死于兵戈之人，魂魄为戾气所锢，难入天脉，唯闻古曲方可安歇，重入轮回。具体古曲是哪一首，已然记述不详。
但每年行过祭祀礼后，杨泓都会为亡者吹奏一首《紘野赋》。
据传是上古时战神凤音为神魔大战中亡者所作，原是一首琴曲，后逐渐失传，只在一卷佚名所著的古籍中留有改编后的埙曲。修为高深者，吹响此曲时，千山百鸟皆将来和，它们会飞舞哀鸣，如泣如诉，如怨如慕，闻者落泪，见者心伤。
这曲子杨泓也教过叶孤竹，但他年轻的时候，不知是修为未到火候，还是无法体会曲中悲切，并不能引来百鸟。
那时叶孤竹还有些懊恼，杨泓无奈道：“真有一日你吹响它能引动百鸟，你就会明白，其实它能不能引来百鸟一点也不重要。”
凄哀的埙声在山峰间回荡，杨泓站在踏云台上，见万千飞鸟展翅翱翔，飞往桑梓峰顶，有些悲伤又有些欣慰。
他身旁的鹿铎却是妒火中烧，忍不住道：“统领，这戏是不是做得太过？”
杨泓回头望了他一眼，但笑不语，那神色叫他难以捉摸。
桑梓峰的守山人是杨泓最早的旧部之一，昔年被仙修擒后施以重刑，坏了修为，如今已不能再精进，渐露老态。他的原名也无人敢喊，杨泓唤他阿青，众人便多称他青伯。
杨泓往年祭祀过英灵，总要去陪他喝一杯，倒不见得有什么话非说不可，但怕旁人见他老了，轻慢他们。
叶孤竹往年也跟着杨泓来祭祀，知道他的这些体贴心思，因此今年自己也去。
青伯见了他很欢喜，叶孤竹却因杨泓没来，有些心虚，一路上琢磨着该给杨泓找什么借口，好叫青伯不致失望。
未料他一进屋，青伯就拖着残腿拉他坐下，让侍奉的人去取酒来，高兴道：“前两日大统领说你要来，我就备了好酒等你。”
叶孤竹意外道：“大统领提前让人跟您递了话？”
青伯道：“没，他顾念我们这些老东西，怕今年不到桑梓峰来坐一坐，压服不住一些人的心思。他亲自来的，阿照，你知道这是什么意思吗？”
青伯给叶孤竹倒了一杯酒，叶孤竹双手接过，神色复杂，最终他摇摇头：“我不懂，我……好像越来越不懂他了。”
青伯笑了一声，道：“他这么做，当然是为你好。你怎么能不懂呢？”
叶孤竹不说话，抿了一口酒，老人与杨泓一般出身军旅，喜好烈酒，那酒入喉时辛辣无比，火烧一般。
青伯道：“这些年，你们吵架的事，我们也知道。但你是不一样的，你们之间，我们不能管，也不能劝。也因你不在，许多好事小人兴风作浪，如今你能回来，也算是拨乱反正。”
叶孤竹苦笑道：“您说的好像我走丢了一样，哪一年不都一样来吗？”
青伯拍着他的手道：“是，阿照你一贯有心，是个顶好的孩子，所以当年大统领才会把你领回来养在身边。我们邪修一脉传承艰难，秋瑟谷以针挑沙走到今日，若有丝毫错漏，便是万劫不复。禁不起折腾，凡有大事，总要先做好万全的准备。”
叶孤竹道：“青伯，大统领正值盛年，修为亦到月满之时，你不该说这些。”
青伯见他面上不快，心里却很欣慰。
“我是半截入土的人，况已断了前程，有什么不能说？大统领今日让你来，也是一样的意思。”说到此处，青伯渐渐沉下了脸，语重心长地道：“他召你回来，也证明眼下时局已到了危险的时刻。你明白吗？”
叶孤竹心情愈发复杂起来，他想了想，命左右侍奉之人退避。
“青伯，这场内战再无转圜之地吗？温珑一样是上过桑梓峰的人，她也祭过这万千英灵。”
青伯闻言，神色肃穆，甚至有些失望。
“阿照，你啊！还是太糊涂！怎能问出这么傻的问题？”
叶孤竹单手扶额，面上有些犹豫痛苦之色，但他还是咬牙道：“青伯，外面埋葬的这些弟兄，哪一个不是死在战场上？我吹再多的曲子，他们也回不来！您又何尝不知战乱的痛苦？以前我们没得选，如今难道还要永远打下去吗？”
青伯摇着手，痛心道：“阿照，你看得实在太浅！而温珑的野心太大。她是我见过最聪明的姑娘，也是我见过最有野心的姑娘，可也是我见过最自负的姑娘！这天下自有第一个邪修起，仙门就没有放过过我们！千百年来，这已是刻入骨血的深仇，岂是她一个小姑娘一朝一夕能够改变的？”
想起那些死去的战友，想起年少时被仙门弟子欺凌的岁月，苍老的手忍不住激动起来，老人拍着桌案，厉声道：“他们是不会放过我们的！！！议和，不过一场权宜诡计！”
叶孤竹沉声道：“是，所有人都知道，议和只是权宜之计。但这对双方来说都是一个机会。”
青伯不屑地冷哼了一声，问：“这对秋瑟谷算是什么机会？”
叶孤竹道：“一个走出秋瑟谷的机会。我们邪修不可能永远龟缩在这方寸之地，经营这么多年，我们总算有了实力能够走出去，缺少的正是这个机会。”
青伯却道：“天下纵大，世人见我邪修却避如蛇蝎。你能去哪里？只有秋瑟谷才是我们的家！与仙修议和如同与虎谋皮，届时只怕不但走不出去，反丢了自己的家门，你要让外面的兄弟们血白流，命白送吗？更何况秋瑟谷与仙修一旦议和，我们鹰虎岭的实力威信皆受损伤，彼时温珑一家独大，那个姑娘能做出什么事来谁也不知道！你要将自己和兄弟们的命都交在她手上，任人宰割？”
叶孤竹道：“她不是个心胸狭隘的女人，不至于此。”
青伯痛心疾首，高呼道：“糊涂啊！糊涂！阿照！！！你真是太糊涂！大统领最欣赏你的一点是你重情义，可你有时候未免太过天真，把人想得太好！！她不是一个心胸狭隘的女人，但是她是一个精明而善于取舍的女人！她纵使能容得下鹰虎岭，她能容得下大统领吗？一山不容二虎！！！她从进入秋瑟谷的第一天，就不是个愿意屈居人下的女人！”
这掷地有声的话语叫叶孤竹内心凉了一半。
青伯见他面露懊悔痛苦，只当自己的当头棒喝起了作用，稍怀安慰，又知他对杨泓素来最忠诚不过，缓了口气，轻轻拍着叶孤竹的手背，语重心长道：“阿照，你今日之言我只当你是年少无知，我绝不会令其传入大统领的耳中。但你也要懂事！如今这个局面，你要一切以大局为重，好好帮扶大统领，莫要再惹他生气。”
叶孤竹只能默然点头。
青伯又叹息了一声，道：“你不在他身边时，他不说，但我知道，他心里总觉得很孤独。”
叶孤竹从桑梓峰回来后，心情沉重了不少，也不再终日把玩着那块棠棣玉坠，常默默望着杨泓出神。
以杨泓的修为，哪有察觉不出的道理，只不点破。
偏生祸不单行，几日后，子规乡里来人说叶皎病了，孩子到底年纪小，病得糊涂时常唤义父。
叶孤竹听了，心疼不已，杨泓便让他将孩子们一起接回鹰虎岭。
叶孤竹犹豫不定。
杨泓劝他：“终归要回来的。日后你住在鹰虎岭上，总不能把孩子们丢在子规乡吧！”
叶孤竹便叫家将们将人送来，只是两个孩子尚未入玄门，平日里虽也能吃些灵米灵蔬保养身子，但真生起病来也不好随便乱用玄门妙方，最怕孩子年幼药效过猛，过犹不及。叶皎又是女子，鹰虎岭上常驻的巫医多有不便，或是不通她的病症，只能来请示杨泓，是否先去隐蛇窟另请专司妇女小儿病症的大夫。
杨泓心疼孩子，命人即刻去请。
叶皎吃过几帖药后，病情总算见好，只是她终究是凡人之体，病去如抽丝，转眼便到了腊月初七。
隐蛇窟
因洞天藏茗内与外界晨昏颠倒，纳布一行提前了一日到隐蛇窟去准备。
乌鹤雪为顾清之准备了一条青莲色罗裙，辅以榴花色饰带，外罩浅驼色薄纱，端庄秀丽中隐含两分艳色，颇具风情。发髻则替他挽做堕马髻，不以盛饰，只簪了两根红玉珊瑚珠钗与一朵初绽的雪色山茶花。
这身打扮单看时稍显清素，然经乌鹤雪施过粉黛，兼之顾清之骨相端正，便衬得面容格外艳丽，如那将绽未绽的芙蓉花一般娇艳动人。
待到梳妆完毕，乌鹤雪望着镜中人，忍不住轻轻咬了咬自己的食指指节，心中得意自己的妆造手段之余，竟也忍不住暗生几分嫉妒。好在他还识大体，知道现在不是耍小性子的时候，嫉妒的心思转瞬即逝，好心提醒顾清之道：“小顾，你今日出门可要收着点，莫要轻易与人对视，恐生出些不必要的风流冤案来。”
顾清之一脸莫名，稍稍一愣方转过弯来，哭笑不得。
他见镜中之人，品不出皮相美丑，只觉陌生怪异，因那镜中“女子”眼角眉梢与自己几无半分相似，只是自己动作时，镜中人也随之动作，让他感觉怪异。但他很快适应过来，且忍不住暗想，纳布平素见到自己女装时已是大不自在，不知今日见了又是何等反应？
结果令顾清之颇为失望，纳布见了今日的顾清之竟无什么特别的反应，只是略有些讶异，但稍纵即逝。
反倒是跟着他进来的陆商雁断书两人更为吃惊，雁断书若有所思地摸了摸下巴。
唐望似乎另有准备，来得晚了半步，他进门后，在屋子里转了一圈，从每个人身边走过，最后停在纳布的小茶几前，忽然伸长了脖子在纳布耳边嗅了嗅，皱起眉头。
纳布与唐望目光短暂交锋一瞬，纳布立刻恍然，当即嘴里骂了一声，从坐垫上站起身来，低声道：“我去处理一下。”
此时屋内其他人方逐渐露出了然神色，只有顾清之一头雾水。
乌鹤雪到底心疼师父，忍不住小声朝唐望嗔怪。
“不过是些香气罢了，隐蛇窟内养的苏合藤多了去。路夫人母子既然来过隐蛇窟，即使沾染些也不打紧吧？”
唐望虽只将吃赏人的活计当做副业，但对自家义父传承下的招牌看得极重，难得一脸严肃地解释道：“这世上有些花木虽自身香气馥郁，却不能制成香料，它们的香气难以久存，极易消散，苏合藤就是这种花木。哈尔.穆桑以前做过香料生意，不会不懂这个道理。”
顾清之知道自己这个时候不该搭话，但还是忍不住好奇：“但这花香容易留存在人身上是吗？”
唐望抬眼看他，这屋里数他与顾清之交情最薄，不过略见了两面，因此唐望那双淡漠的眼睛略有些冰冷。但他信任纳布与雁断书的判断，并未多言，只淡淡道：“不是，当家的是例外。”
但怎么个例外法，为何而例外，唐望不再多言。
见场面略尴尬，乌鹤雪忙道：“其实我们也不知道为什么，旁的香料倒罢，偏生这苏合藤的味道师尊最易沾染。小顾，你和师尊睡在一间屋没发现吗？”
此言一出，唐望微微发愣。
但他第一反应竟不是去看顾清之，而是转头去望陆商，陆商轻抚眉心，哭笑不得，他身旁的雁断书朝唐望摆摆手，示意此事暂且按下不表。
顾清之吞吐道：“他屋里常有那花……我没太注意。”
纳布回来，不知用了什么手段将那香气驱得一干二净，只是面上有些不好看。
他摸着后脖颈朝乌鹤雪吩咐。
“鹤雪，把东西分一下。”
乌鹤雪取来一套联络用的法器，木椟内是两套红玉耳裆，六枚红玉戒指与一颗红玉珠子穿成的项链。乌鹤雪将耳裆分给顾清之，自己留下一对，另将红玉珠子项链交给纳布，余下的人皆带上了一枚红玉戒指。
雁断书向顾清之解释道：“这套法器能用于方圆半里之内的联络。使用时自身不须提供灵力，只需将手指贴在红玉石上，脑中所想便可在众人之间传递。若想单独传音某人，则需两者之间发生肢体接触。”
顾清之接过耳裆托在掌心，轻握时指尖按压在红玉上，脑内立刻传来纳布有些不耐烦的声音。
“土豆土豆，我是地瓜。”
顾清之：“？？？”
纳布揉着太阳穴问：“都听到了吗？”
纳布见众人都掩嘴忍笑，只有顾清之木讷地望着自己，便走到他身边，道：“怎么，你这个有问题？”
顾清之握住耳裆，单手搭在纳布肩上，在脑海中问道：“什么是土豆？”
纳布在脑海中回他道：“土豆就是地瓜。”
顾清之更加茫然。
“那是什么？”
纳布只得解释道：“西荒传来的一种植物，花挺好看的。”
“为什么是土豆？”
“因为人参太贵了。”
“啊？”
顾清之不知纳布讲了个笑话，能叫天地六月飞雪的那种。
他正茫然，乌鹤雪又取来一盒胭脂交与他，叮嘱道：“小顾，这东西千万收好，莫要弄丢了。内里的胭脂膏拌了足量的月溶散，这药本是无毒的，旁人便是尝了也吃不出什么滋味。但若以酒送服，一刻钟后便能封住他人气海，若不催动灵力，寻常人一时半刻倒也不易察觉，你要把握好时间哦！”
顾清之点点头。
纳布瞧着那盒胭脂有些眼熟，问：“这是谷里的货？”
雁断书解释道：“我请陆叔留意过，路夫人在谷外用的倒也是这个。”
乌鹤雪不假思索道：“想是空青遣人送去的，她素来心细。”
雁断书闻言，忽地皱眉。身旁陆商见他面色有异，单手抚上他小臂，在脑海中问：“怎么？”
雁断书眼珠子转了转，心下暗道，那样的可能性微乎其微，应当只是自己多虑。况他尚有后手，大可补救，此时不宜扰乱军心。因此只摇了摇头，道：“无碍。”