顾清之听说靳寒枝点名要见自己，颇觉受宠若惊。
纳布面无表情地宽慰他：“不用担心，他就是个乡巴佬。想瞧个新鲜。”
顾清之：“……”
很好，会面的两人都想瞧个新鲜，这两人要不见面，简直天理难容。
顾清之理了理衣衫才入门去，被留在外头坐冷板凳的纳布看得直翻白眼。
顾清之入门时，靳寒枝已收拾好了画具，背后墙上挂起了新画。
顾清之顺便瞧了一眼。
画内画里雪黯天阴，折翼玄鹰被埋在皑皑白雪之下，挣扎出一地殷红。
靳寒枝将他那件茶青底白桐花的袍子穿正了，披散的乌发也低束到左耳边，坐在正位上，沏上凤凰单枞，点上白檀香，对顾清之客客气气地笑道：“坐。”
顾清之不知这算得上青烟冢的顶级贵客礼遇了，但也感到诚惶诚恐。
因为靳寒枝其人，顾清之远在镇邪军都听过他的孤高绝伦，目下无尘。这人有两大至绝，一是消息至灵，他易骨所用妖骨源自北荒魔鸟夜鸾，是上古凤族的一支，故能号令百鸟。二是脾气至坏，他在七杏主中辈分最高，成名最早，修为深不可测，谁的面子都敢不买。
许是吸饱了蜜罗烟，靳寒枝脸上多了两分血色，又收拾得妥帖，便只剩三分像鬼，七分像人了。
他含笑打量着顾清之，漫不经心摆弄着那架断弦的凤尾琴，仿若家常般道：“年前你师尊闭关尘劫境，可还顺利？”
顾清之浑身一震，侧目看他，目光如白虹出鞘。
中州仙修修为境界分为筑基，开悟，洗髓，炼骨，结丹，结契，金丹，尘劫，涅槃九阶，从炼骨开始，对应邪修道的易骨，魔种，叶央，繁英，育琼，蒂落。其中尘劫育琼最为特殊，因为这是“逆境”，修士踏入此境后，修为将不进反退，直至涅槃蒂落，方能褪去凡胎，脱离六道轮回，进入全新的鼎盛。
这个过程对任何修士都凶险异常，一旦决定闭关，必要寻个安全机密之处。
顾清之的师尊渊云君，身份更是特殊，乃登天道现任九座之一——按照登天道的传统，下任道尊皆选自当任九座。渊云君本就是这任九座中的佼佼者，在“诛灭妖妃”后声望达至同辈顶峰，其在登天道内地位非同一般，极受重视，他闭关渡劫是登天道的头等机密。
而靳寒枝竟然知晓此事！
顾清之顿时升起十二分的戒备。
靳寒枝见方才还如羔羊般天真无害的人物，刹那间杀气腾腾，只觉趣味异常，渊云君这个徒弟，果然值得一见。
“你不必如此惊讶。世上的事只要有第一个人知道，就保不准会有第二个知道。这也不是什么新鲜事，凡修道的总要图个上进，令师此番若能顺利出关，必将成为同辈中修为声望第一人，继位登天道道尊指日可待。”
顾清之谨慎应道：“师尊并无此志，前辈勿要妄言。”
靳寒枝坦然笑道：“渊云君是这世上少有的好人。你说他无心权位之争，我是信的。只是他胸怀大志，望这天下河清海晏，就不得不去坐这高位。这也是他与温堡主的君子协定。”
顾清之瞠目结舌。
靳寒枝轻扣茶碗，淡淡道：“令师从未向你提起过吗？他们早有约定，温堡主将在这三十年内废奴改制，这样日后待你师尊登临登天道道尊之位，便可以仙修领袖之名与秋瑟谷止戈停战。这是恩泽百年的好事，连我这样的半死之人也乐见其成。”
顾清之虽惊诧不已，但心中许多经年困惑也随之而解。他不知靳寒枝所言是否完全属实，但他知道渊云君确有与邪修缓和战事的意愿。他收敛神色，沉默不语。
靳寒枝转头看了他一眼，意味深长道：“所以，不要给你的师尊添麻烦，知道吗？”
顾清之拱手道：“多谢前辈指教。”
纳布自认看不透靳寒枝，也不太合得上他的脾性。
但他的义姐阿依古丽死前曾说，靳寒枝是个值得信任的人，这些年来对他也多有帮扶，所以纳布心里勉强当他是个朋友。只是这个朋友太难相处，平日里说话没一句好听的，偏偏他易骨的夜鸾舌带有谶语的能力，从他口里出来越倒霉的事越容易成真，纳布只得对他“敬而远之”。
要说靳寒枝这人也有意思，他对自己的人厌狗嫌颇有自知之明，平日轻易不出门，常年窝在青烟冢里做鬼。
这么个人今日竟然主动要求见顾清之，纳布腹诽真是破了天荒了，心里对两人谈话的内容好奇得不得了。
偏偏顾清之出来后半个字也不提，纳布越发抓心挠肝。
去鸾香院的路上，他假作不经意地问：“靳乌鸦同你说了什么？”
顾清之眨眨眼，一派纯良地道：“没什么。”
纳布哼了一声，耸肩翻了个白眼，将腿翘起来，抬头望马车的天花板。
“没意思，不想说算了。”
顾清之诚恳道：“确实没什么，靳前辈与尊师似乎是旧识，问了几句师尊的近况。”
这个答案在纳布的意料之外，但转念一想也在情理之中。靳寒枝现在虽懒得出门，但辈分奇高，又是温小柔一派，认得渊云君倒也不稀奇。
于是，他应了一声，不再继续这个话题。
顾清之见他不言语，耐心等了一会，小心地问：“纳木错，你认识温堡主吗？”
纳布以一种看傻子的眼神打量他，反问道：“这秋瑟谷里，还有不认识她的？”
顾清之好脾气地笑笑，问：“私交如何？”
纳布警惕道：“你问这干吗？”
顾清之道：“我只是觉得你很厉害。隐蛇窟将你奉为上宾，又能在杨泓面前说得上话，连靳寒枝也说见就见，所以有些好奇罢了。”
纳布心道，原来顾清之昨天没看镜湖盟会的直播啊！不过，这样也好。他一直有些抵触提及自己与隐蛇窟的关系，便没说破自己的身份。只回复了顾清之上一个问题。
“我和温小柔不熟。”
纳布说这话时，语速稍快了些。
顾清之想起他领自己入谷时的情形——
邪修回秋瑟谷不只有朝云门一个入口，纳布至少有半只脚是隐蛇窟的人，又认得杨泓，孔雀还说过他与叶孤竹交好，其实他完全可以走鹰虎岭的入口。但他选了朝云门，守城官还与之谈笑。两人刚入谷时，纳布选定落脚的地方是镜湖集。镜湖集背后的老板是空空子，空空子是镇邪军都知晓的丛云堡派人物。
综上所述，纳布这句不熟明显不是实话。
顾清之故意问：“那你是杨泓的人？”
纳布道：“算不上，秋瑟谷这么大，又不是非得跟他们两个过日子。”
顾清之讶异道：“听说连七杏主都要站队，你在秋瑟谷里这般厉害，他们怎么肯放过你？”
就是没被放过，这半年才过得格外憋屈的纳布：“……”
纳布敷衍道：“我是吃赏人，要做生意的。不常在谷里住，他们管不着我。”
顾清之道：“你总要回来，逢年过节不一起吃顿饭送个礼吗？到时候怎么办？两家都去或是两家都不去，都不太好吧！”
这话简直是往纳布伤口上洒盐。
他不耐烦道：“他俩还没到那份上，不至于为了一顿饭把人给宰了，这年头谁不沾点亲带点故的，他俩当年还一起拜过把子呢！”
这话就有点意思了。
纳布一时口快，话一出口就后悔了。
顾清之抓住话柄，笑道：“你和他们是亲戚吗？”
亲戚肯定论不上，纳布连自己爹娘是谁都不知道。
不过，纳布师兄隐蛇窟主人当年开杏顶替某个倒霉蛋继任杏主，是杨泓极力促成的。隐蛇窟内早年尽是肩不能扛手不能提的巫医，家里看门的狗也是找杨泓借的。加上隐蛇窟早年的生意，军队的伤患占了八成，这里头鹰虎岭又是大头。
所以外人看来，隐蛇窟一直是依附于鹰虎岭的存在。
七杏主里，杨泓待隐蛇窟主人也格外亲厚，连带着自诩是纳布异父异母的兄长。
温小柔那边就更错综复杂了。
纳布的义姐阿依古丽活着的时候与温小柔交好，阿依古丽死后，温小柔少不得要替好姐妹多照拂纳布。
纳布本不想搭理她，奈何温小柔还经常和常醉睡一个被窝。
平江秋瑟谷的七杏主里头，纳布瞧着最顺眼的就是常醉，也是唯一一个聊得来的。
常醉不问俗物，悬天宫年终各色宴会由温小柔手下帮着一并操持，悬天宫和丛云堡的帖子一起送到纳布手上，连款式都般配得如胶似漆。纳布也没不解风情到把悬天宫的留下把丛云堡的丢出去。
纳布只能敷衍地总结道：“他们一个和我师兄有点关系，一个和我义姐有点关系。我就是被带着上门讨红包的，都不算很熟。”
顾清之一脸恍然大悟：“那你听说过温堡主认识我师尊吗？”
纳布心想绕了那么大个圈子，原来你好奇这个。但这事不犯他忌讳，他直言道：“他们以前在酆州认识的。”
提及酆州，顾清之的第一反应就是那场伏尸百万，饿殍遍野的酆州大灾。
顾清之问：“什么时候的事？”
纳布道：“酆州大灾的时候呗！”
“温堡主当时也在酆州？她去那里做什么？”
纳布看向顾清之，见他面上急切，忽地笑了。
“你不知道啊，那我就不能说了。”
顾清之道：“这是为何？”
纳布道：“因为我是邪修，这件事由我说出来，你不会信。既不信，我何必白费口舌？”
顾清之愣了一下，本想继续求教，但见到纳布眼底的笑意，知道他是故意卖关子。遂冷静下来，以退为进道：“你这样说，其实就是想等我问你。嗯，那我就不问了。”
小把戏被拆穿的纳布一时哑然，嘴角抽了抽，到嘴边的话又硬生生咽了回去，赌气地扭头不搭理顾清之了。顾清之已摸出些门道来，知他吃软不吃硬，立刻放下台阶，哄道：“是我错了，我非常想知道，请您大发慈悲告诉我吧！”
纳布哼了一声，道：“我的话只说给信我的人听。”
顾清之从善如流：“您说什么，我信什么。”
纳布说：“温小柔是去赈灾的。”
顾清之果然难以置信。
“什么？”
纳布反问他：“对于酆州之祸，你知道多少？”
顾清之道：“我只知其起于鹿姬。”
纳布道：“酆州大灾确因鹿姬而起，但那场灾难殃及如此之广，并非她一个人的功劳。”
顾清之道：“你这样说，难道她并非主谋，又或有人推波助澜？”
纳布道：“你有没有想过一个问题？你们仙门素来有轮流委派高阶弟子往尘世里做国师的惯例。为何在你师尊之前的那一任国师却放任鹿姬为非作歹？难道以他的道行，看不出鹿姬的身份吗？”
顾清之蹙眉：“但那人是个坚决的反邪修之人，后来更死在庚午之战，他没有道理包庇鹿姬。”
纳布嘲弄道：“他们放任鹿姬不是为了包庇她。恰恰相反，他们是为了灭绝秋瑟谷。有些道理很简单，只是许多人不愿细想。我再问你一个问题，是今日的秋瑟谷强？还是当日没有结界的秋瑟谷强？”
顾清之道：“自是今日的秋瑟谷更强，确立七杏主之前的秋瑟谷不过是一盘散沙的乌合之众。”
纳布问：“那为什么当日的乌合之众却总是剿不干净呢？”
顾清之被他一点，面色渐渐沉了下来，紧蹙起眉头，目光很是复杂。
纳布见他如此，心想这小子虽然面上呆头呆脑，倒也不完全是傻的。
“你猜到了，却不敢说吗？”
“因为当日仙修里有人与秋瑟谷沆瀣一气，拿邪修做他们的白手套。这些个狼狈为奸，自为清泉斋主们所痛恨。但仙修之内，诸门派利益纠缠极深，以他们的身份难在仙门内部动刀子，便把主意打在秋瑟谷头上。借由鹿姬的事将事情闹大，闹到众怒难平，借此组建镇邪军，一来是想要剪除秋瑟谷这些见不得人的外围助力，二来累积名望，集结朋党，日后才好反过头来清理仙修内部。”
纳布鄙夷至极，冷冷道：“说得那么好听，到底不过为了争权夺利。你们仙修的史书上会怎么写清泉斋主？少不得要鼓吹他多么公正廉洁刚直不阿，为了铲除邪修，不惜燃魂祭天，何等的悲情壮烈？可在我眼里，他不过是个贪名好利之徒，为了流芳百世，既不惜自己的身家，也不惜别人的性命。死几个凡人算什么呢？不过是大义必要的牺牲。”
顾清之心中虽已是惊涛骇浪，面上却淡淡道：“如此说，有些太偏颇了。”
纳布嘲道：“不然你师尊为什么一上任就要斩了鹿姬，与清泉斋主撕破脸呢？我们总说这世上如果还有一个纯粹的好人，大概就是渊云君了。因为他确实是个不在乎虚名的人，对他来说能救一个是一个，天下苍生哪一条不是性命呢？”
顾清之叹道：“师尊总是很好的。但我不明白……他最终为何还是放过了鹿姬。”
纳布道：“因为清泉斋主算计一世，却算不到自己会遇上温小柔。温小柔太聪明了，她比任何人都先一步看出清流们的盘算，并且说服杨泓前往酆州阻止此事。当年酆州大灾，第一批组织救灾的居然是邪修，这事现在想起来我都觉得滑稽。不会有任何史书记下这一笔，但你师尊亲眼所见。这让他知道，并不是所有的邪修都丧心病狂，也有温小柔、常醉、杨泓这样的邪修。丧心病狂是人类对于名利的争夺，不是修炼的方式。现在你知道你师尊为什么要放过鹿姬了吗？”
顾清之沉吟片刻，缓缓答道：“因为师尊想走另一条路，与清泉斋主们不同的路。他不想错杀任何一个好人，也不希望无辜之人成为争名逐利者的牺牲品。他希望由温堡主这样的人来管理秋瑟谷，与秋瑟谷议和停战，以温和的方式来解决争端，至少不要再让无辜的弱者为之流血牺牲。”
他垂眸黯然。
“既然要议和，双方必须同时释出诚意。他若一意追杀鹿姬，那其他邪修一定会想，他这样眼里容不得沙子的人，总归会有一日秋后算账。而他连鹿姬都能放过，邪修才能信他是真心议和。但因鹿姬而死的人，也是无辜啊。”
纳布耸耸肩，感叹道：“这就是杨泓和温小柔最大的分歧了。人是要为死去的人而活？还是为活着的人而活？”
顾清之有些怅然，也有些迷茫，他顺口问道：“你觉得呢？”
纳布摇摇头，闭上眼，疲倦地往身后的车厢上一靠，无所谓道：“这种问题只有他们那种吃饱了撑的的人才会想来想去，我烦心事多着呢，没时间瞎想这个，得过且过吧。”
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第16章 章十五 故旧