赴宴那日，天刚蒙蒙亮，棠梨宫就忙了起来。
江栖迟亲自给妹妹挑衣裳，在柜子里翻了半天，最后拎出一件鹅黄色半臂配月白马面裙，往妹妹身上一比：“穿这个。”
“姐，我是去赴宴，又不是去相亲。”
“就是赴宴才要穿得鲜亮。”江栖迟把她按在妆台前，自己动手给她梳头，“恪王府那地方，你穿得寒碜了，人家以为棠梨宫穷得揭不开锅。你穿得好看了，淑妃听了才睡不着觉。”
江栖影从镜子里看姐姐：“姐，我今儿去，是不是得装成个不懂事的小丫头？”
“你本来就够不懂事的，不用装。”江栖迟给她簪上绢花，又从妆奁里摸出对翡翠耳坠子——就是淑妃那匣子里的——亲手给她戴上，“戴着。淑妃赏的，不戴白不戴。”
临出门前，江栖迟叫住她，压低声音叮嘱：“今儿个去了恪王府，三件事。第一，别单独跟恪王待着，走到哪儿都拉着陆言。第二，他给你倒茶别喝，他递的茶碗指不定里头有什么玄机。第三——”她顿了顿，“他要是问你本宫的事，你就说‘我姐不让说’。”
江栖影一一应了，转身要走。
“等等。”江栖迟又叫住她，从袖子里摸出一只小纸包塞进她手心，“把这个带上。万一你在王府吃坏了肚子，冲水喝。”
江栖影低头一看，是陈皮粉。她愣了一下：“姐，你怕恪王给我下毒？”
“本宫不是怕他下毒。”江栖迟把她往门外推，“本宫是怕你在人家宴上吃撑了。快去，陆言在宫门外等着呢。”
江栖影出了宫门，果然看见陆言站在马车边上，穿了身石青色暗纹直裰，比平日穿官袍顺眼多了。见她出来，陆言上下看了一眼，脸微微红了红，嘟囔了一句：“穿这么鲜亮做什么。”
“我姐让的。”江栖影提起裙摆上了马车，“她说去恪王府不能输阵。”
陆言跟着上了车，坐在对面，把药箱搁在膝盖上。江栖影瞅了一眼那药箱：“你去赴宴还带药箱？”
“以防万一。”陆言拍了拍箱子，“恪王府里什么人都有，万一哪个大夫切磋急了掏出针来扎人，我好歹有个防备。”
江栖影笑得前仰后合。
——
恪王府坐落在皇城东面，占了整整两条街。前身是前朝的一座行宫，后来先帝赐给了凌渊，内务府又大肆扩建了一番，如今是前五进、后四进，带东西跨院和花园，足足占了数十亩地的规制。马车停在正门前，江栖影探头一看，只见朱漆大门上悬着“敕造恪王府”的匾额，门前石狮子都比她在江州见过的任何一座宅子大一圈。
早有长随候在门口，一路引着两人穿过前院，进了内仪门，绕过一座足有半亩大的影壁。江栖影一边走一边四处张望——院子里种着大片药草，薄荷、紫苏、金银花，还有一整片正在开花的芍药。一只画眉从药圃里扑棱棱飞起来，落在廊檐底下。凌渊本人坐在廊下竹椅里，手里拿个小铜壶给芍药浇水，听见脚步声抬起头来。
“来了？”他把铜壶搁下，拍了拍手上的土，站起来，“比本王想的早一刻钟。看来江二姑娘是个守时的。”
江栖影福了福身：“王爷相邀，不敢迟到。”
凌渊的目光扫过她身边的陆言，停了一瞬：“陆御医也来了。本王记得帖子上写的是请江二姑娘。”
“我陪她来的。”陆言不卑不亢，“她头回出宫赴宴，人生地不熟，我给她做个伴。”
凌渊点了点头，没再多说，转身往里走：“进来吧。人都到齐了。”
——
宴设在王府内院的花厅里。江栖影一进门，迎面看见七八个穿长衫的医家坐在里头，白胡子孙老先生也在其中。凌渊在主位上坐下来，端着茶盏出了题——问诸位这头风病根在哪儿。几位大夫七嘴八舌说了半天，轮到江栖影时，她老老实实道：“我猜我姐开的方子里有生半夏加鲜天麻。”
凌渊让人把药丸子拿来掰开一验，果然被她猜中。满座皆惊。
凌渊看着她，目光变了：“江二姑娘，你姐姐的药，你会配吗？”
“会。”
“那往后本王的药——你配？”
花厅里静得落针可闻。陆言在桌下扯她袖子。江栖影反应过来，赶紧找补：“王爷，我在宫里待不了几天——”
“本王没让你长住。”凌渊笑了一声，“你每月来王府两趟，替本王配药、扎针。按你姐的价，每月二百两。”
陆言站起来：“王爷，江二姑娘是闺阁女子，每月出入王府恐有不便——”
“太医院的人本王信不过。”凌渊打断他，笑吟吟的，但话里带着刺，“陆御医，本王问的是江二姑娘，不是你。”
江栖影看看陆言又看看凌渊，忽然站起来：“王爷，我接。不过我有条件。第一，我每次来都得带陆言一起。第二，我配的药方得让我姐过目。第三——”她竖起三根手指，“诊金我不要银子。我听说王爷手里有一本《江州医案集》，是我爹找了半辈子的。王爷要是能把这本医案还给我爹——诊金我不要了，白给您配一年药。”
凌渊盯着她看了半天，忽然哈哈大笑：“江栖影，你可比你姐会做买卖多了。行。医案本王送你，药你按月来配。”
——
散了席，凌渊留几位大夫在花厅用茶，江栖影和陆言被长随引着去库房取医案集。两人穿过一道垂花门往东跨院走时，江栖影忽然扯了扯陆言的袖子，低声说：“你方才在席上盯着我看了半天，看什么呢？”
“看你耳朵上那对坠子。”陆言皱着眉，“淑妃那匣子里的？”
“嗯。我姐让戴的。”
“难怪。”陆言压低声音，“方才席上那位穿赭色长衫的，姓周，是淑妃举荐进太医院的。他看见你那对坠子，脸色变了一瞬，后半场一句话没再多说。你姐这招够狠——淑妃的体己首饰戴在江二姑娘耳朵上，那位周大夫回去一禀报，淑妃今晚怕是要摔茶盏。”
江栖影下意识摸了摸耳坠子：“那我摘了？”
“摘什么摘。戴着。你姐让你戴你就戴着，出了事她兜着。”
两人正说着，迎面来了个王府长随，恭恭敬敬行了个礼：“江二姑娘，王爷请您在取医案前先到书房说话。有几味药的炮制手法，王爷想当面请教。”
江栖影看了眼陆言。
陆言上前一步：“我陪她去。”
长随面露为难：“陆御医，王爷只请了江二姑娘一人。”
“无妨。”陆言笑了笑，“她在哪儿我在哪儿。王爷要是问炮制手法，我这个太医院出身的也能搭把手。王爷方才不是说了吗，太医院的人他信不过——可我好歹是跟着江院判学了三年的人。王爷总不至于连江院判的面子都不给吧。”
长随被堵得说不出话，只好引着两人往书房走。
——这段插曲暂且按下不表。单说同日午后，棠梨宫这边也没闲着。
江栖迟坐在正殿里翻账本，碧桃推门进来，手里拎着个药包：“娘娘，太医院的节礼送来了。”她凑近压低声音，“陆院判传话，说皇上今儿个下午去了宗人府，翻看恪王殿下这三年核后宫用度的存档。翻了半个时辰才走。”
江栖迟把算盘珠子一拨，没抬头：“皇上查恪王，查就查。本宫的账做得滴水不漏，他翻不出花样来。”
“可娘娘——”碧桃凑得更近了些，“陆院判还说，皇上翻完宗人府的存档，顺嘴问了句‘恪王这些年跟后宫谁走得近’。底下人回话说恪王每季度去棠梨宫查账，跟贵妃娘娘吵得最凶。”
江栖迟手指顿了顿。
“皇上听了什么反应？”
“皇上笑了笑，说了句‘吵得好。朕这堂兄就是个眼里揉不得沙子的，见谁账目不清就要敲打。贵妃让他敲打敲打也好，省得朕操心。’”
江栖迟搁下算盘，往椅背上一靠：“皇上这话，是真信了还是试探？”
“奴婢琢磨着……”碧桃犹豫了一下，“皇上兴许是真信了。毕竟娘娘跟恪王殿下每回见面都吵，满宫都知道。”
“越是这样，越不能掉以轻心。”江栖迟站起来走到妆台前，拿起那瓶养心丸拧开闻了闻，“皇上这人，面上笑呵呵的，心里头比谁都在意。他今天去宗人府翻存档，明儿就可能派人来查本宫的私账。你去传话给陆院判——往后太医院的节礼，走明账，每一笔都记得清清楚楚。本宫跟恪王之间的事，这段时间先压一压，别递消息了。”
“那王爷那头怎么回？”
“就说本宫病了，这月的药暂时配不了。让他自己看着办。”
碧桃应声退下。江栖迟把养心丸放回瓶里，忽然想起什么，叫住碧桃：“等等。你今儿个去太医院拿节礼的时候，在宫道上碰见恪王府的长随没有？”
“碰见了。”碧桃压低声音，“奴婢把药方子塞在节礼盒子的夹层里了。长随接过去的时候点了点头，没说话。”
“好。往后几天风头紧，这种碰头也先停了。本宫跟恪王这三年靠的就是‘查账吵架’的幌子瞒天过海，现在妹妹进了宫，眼皮子底下多了十几双眼睛盯着。越是这时候，越不能让人看出本宫跟恪王有除‘账目纠纷’之外的任何往来。”
——
再说恪王府这边。
江栖影和陆言跟着长随到了书房门口。凌渊果然在里头，坐在书案后头翻一本册子，见两人一起进来，挑了挑眉：“本王请的是江二姑娘。”
“我陪她来的。”陆言不卑不亢。
凌渊笑了一声，没再计较，把册子往桌上一搁，开门见山：“本王方才在席上听你说，你姐的方子里有生半夏加鲜天麻。这炮制手法，是你姐自己琢磨出来的？”
“是。”
“江院判教的？”
“不全是。”江栖影想了想，斟酌着说，“我姐在江州的时候，我爹的医馆里半夏缺货，炮制好的制半夏用完了，病人又急着用。我姐就拿生半夏泡生姜汁试，试了三回，把方子改成了。鲜天麻捣泥入药也是这么试出来的——干天麻贵，我爹舍不得买，我姐就拿鲜的试。”
凌渊沉默了一会儿，忽然问：“你姐在江州的时候，日子过得紧？”
江栖影一愣，没想到他会问这个。
“也不算紧。”她老实说，“就是我爹那人太实在，穷人来瞧病他经常不收诊金，医馆年年亏空。我姐嘴上骂他，回头就自己想办法——半夏缺货她试炮制，干天麻贵她试鲜天麻，穷人不给钱她就在后院开块药圃自己种药草。我姐攒钱是从那时候就攒的，说是万一哪天我爹把医馆赔光了，好歹有银子救急。”
凌渊没说话。他把桌上那本册子合上，搁进抽屉里，然后站起来走到窗边，背对着两人站了一会儿。
“江二姑娘。”他头也不回地说，“你姐要那么多银子，除了救急，还做什么用？”
江栖影认真想了想：“我姐说——在宫里没靠山，银子就是靠山。手里有粮心里不慌。”
凌渊笑了一声。那笑声很轻，不像方才在席上那种带着锋芒的笑。
“你回去吧。”他转过身来，“医案本王让人包好了，你带走。药的事——每月两趟，你姐那边本王会打招呼。”
江栖影和陆言出了书房。走到廊下时，江栖影忽然回头看了一眼。凌渊还站在窗边，阳光从窗棂里打进来，照在他半边脸上，另半边隐在阴影里。他手里不知道什么时候多了个东西，在指尖转来转去。
江栖影没看清那是什么。但她总觉得那个动作有点像她姐转银锞子时的样子。
——
出了王府大门，江栖影抱着那本《江州医案集》，高兴得直蹦：“陆言你看！我爹找了十年的书！”
陆言黑着脸走在旁边：“你高兴什么？你答应每月来王府两趟，我跟着来打下手——你问过我了吗？”
“我不是替你应了吗？”江栖影回头冲他笑，“你不愿意？”
陆言看着她那张笑脸，憋了半天，闷闷道：“愿意。但你下次能不能先跟我商量一下？”
“下次一定。”
“你每次都这么说。”
江栖影抱着书蹦蹦跳跳往前走，走了几步忽然停下来：“陆言，你说恪王今天为什么在书房里问我我姐以前的事？还问她攒银子做什么用？”
陆言想了想，脸色慢慢沉下来：“他在摸你姐的底。你姐在他面前藏了三年的底——医术的底、江家的底、还有她为什么要攒那么多银子的底。今天一顿饭加一个书房问话，他全摸清了。”
江栖影愣了愣，然后笑了：“摸清就摸清呗。反正我爹那本医案是真找回来了。他摸我的底，我薅他的书。公平买卖。”
陆言看着她，忽然也笑了：“你跟你姐，还真是一家人。”
——
当晚，江栖影把医案集送到江栖迟面前。江栖迟翻了两页，合上，看了妹妹半天。
“你答应每月去王府两趟？”
“嗯。”
“带陆言一起去？”
“嗯。”
“诊金没要，要了这本医案？”
“嗯。”
江栖迟把医案集往桌上一拍：“江栖影，你知道这本医案集在京城值多少银子？”
江栖影摇头。
“五千两打底。”江栖迟看着她，“你倒好，一本医案就把自己卖了。”
江栖影嘿嘿笑：“可爹找了十年啊。”
江栖迟张了张嘴，半天没说出话。最后她叹了口气，把医案集收进匣子里。
“姐，还有件事。”江栖影凑过来，压低声音，“碧桃姐姐说，今天下午皇上去宗人府翻了恪王核后宫用度的存档，还问恪王跟谁走得近。”
江栖迟手里的笔顿住了。
“皇上什么反应？”
“碧桃姐姐说，皇上听完底下人的回话笑了笑，说恪王眼里揉不得沙子，让恪王敲打敲打你也好，省得他操心。”
江栖迟沉默了一会儿，把笔搁下来，慢慢笑了。
“皇上这人啊，面上笑呵呵的，心里头比谁都在意。他今天翻存档，明儿就可能派人来查本宫的私账。”她站起来，走到窗边往外看了看，“你跟陆言说一声，这几天太医院那边盯紧点。淑妃要是递什么折子、周大夫在太医院说了什么话，让他及时递过来。”
“那我还要去恪王府配药吗？”
“暂时别去了。”江栖迟转过身，“就说本宫病了，这月的药先停一停。等皇上那边消停了再说。”
她顿了顿，忽然想起什么：“对了，你今天在王府，恪王书房里有没有什么不对劲的地方？”
江栖影想了想：“他问完话之后站在窗边，手里头好像转着个什么东西。我没看清，就觉得那动作挺眼熟的。”
“什么东西？圆的还是方的？”
“圆的吧。小小的，在手里转来转去。”
江栖迟走到妆台前，拉开抽屉，从里面摸出一枚银锞子，搁在指尖转了两圈。那动作利落得很，银锞子在她指缝里上下翻飞。
“像这样？”
江栖影瞪大眼：“姐，你转银锞子，恪王也转银锞子？”
江栖迟把银锞子收回抽屉里，面无表情：“本宫教他的。”
“……你教他转银锞子做什么？”
“三年前本宫头一回给他配药，他问本宫要什么，本宫说每月二百两。他嫌贵，本宫就转银锞子给他看，说‘王爷要是觉得不值，本宫教你怎么转银锞子解闷，就当诊金了’。”
江栖影憋不住笑出了声。
“笑什么。”江栖迟瞪她一眼，“本宫那是告诉他——江栖迟这人认银子不认人。他要是想跟本宫打交道，拿银子来。别的免谈。”
“可他今天在书房里转银锞子……”江栖影收了笑，慢慢琢磨，“姐，他是不是在提醒你，他还记着这茬？”
江栖迟没说话。她把医案集锁进匣子里，钥匙揣进袖中，站起来往内室走。
“睡去吧。明儿个还有明儿个的事。”
走到门口又补了一句：“对了。明儿个你要是碰见陆言，让他想办法打听打听，宗人府那本存档里到底写了什么。皇上翻的时候翻到了哪一页，问了哪些话。一个字都不能漏。”