次日一早，淑妃宫里果然来人了。
来的是个面生的宫女，穿着水红色比甲，笑起来嘴角能咧到耳根：“江二姑娘，我们淑妃娘娘昨儿个夜里心口又疼了，太医瞧了也不顶用。娘娘说，听说江州来的小江大夫医术了得，想请您过去瞧瞧。”
江栖影正在院子里给姐姐晒陈皮，拍了拍手上的渣子：“行。我拿药箱。”
青岚在旁边扯她袖子，低声说：“二姑娘，当心点。淑妃那人，笑里藏刀。”
江栖影冲她眨眨眼：“知道了。”
淑妃住的关雎宫离棠梨宫隔着大半个御花园。江栖影跟着水红比甲的宫女走了小半个时辰，一路上那宫女嘴就没停过：“二姑娘，我们娘娘平日里最是体恤下人的，您去了就知道，关雎宫的姐姐们个个都念娘娘的好……”江栖影嗯嗯啊啊地应着，心里默默数——这宫女说了不下二十遍“我们娘娘心善”。
进了关雎宫正殿，一阵浓甜的熏香扑过来，熏得江栖影打了个喷嚏。
淑妃斜倚在美人榻上，穿着件软烟罗的寝衣，头上只簪了朵绒花，脸色看着确实有点发白。见她进来，淑妃撑着榻沿坐直了些，笑得温温柔柔：“这就是栖影吧？哎哟，跟你姐姐长得真是一模一样。快坐快坐，别拘束。”
江栖影福了福身，把药箱搁在矮几上：“淑妃娘娘安好。娘娘哪里不舒坦？”
“心口。”淑妃捂着胸口，蹙着眉，“一阵一阵地绞着疼，夜里也睡不踏实。太医院开了几副药，喝下去跟灌白水似的，一点也不管用。”她说着，拉了拉江栖影的手，“好孩子，你摸摸，我这心口是不是跳得厉害？”
江栖影不动声色地把手抽出来：“娘娘别急。我先给您诊诊脉。”
三指搭上脉门，江栖影垂着眼，诊了约莫半盏茶的工夫。诊完了，她没急着说话，又换到另一只手上诊了一回。
殿里静得很。淑妃的贴身宫女彩屏在旁边大气不敢出，眼睛一错不错地盯着江栖影的脸。
江栖影松开手，想了想，说：“娘娘，您这脉象……倒不像是心口疼的脉。”
淑妃眼皮跳了一下：“怎么说？”
“心口疼的脉，多半弦紧或沉迟，但娘娘的脉象平和，气血也不算亏。倒是脾胃略有些湿热。”江栖影老老实实道，“娘娘平日里是不是爱吃甜的？还有油腻的？比如枣泥糕、酥油鲍螺之类的？”
淑妃脸上那抹柔弱的表情僵了一瞬。
彩屏赶紧接话：“我们娘娘胃口不好，吃什么都吃得少——”
“脾胃湿热跟吃多吃少没关系。”江栖影打断她，语气诚恳，“娘娘这心口疼，多半是脾胃不和引起的。吃些清淡的，喝点陈皮茯苓茶，调理几日就好了。不用吃药。”
殿里更静了。
淑妃靠在榻上，慢慢坐直了身子。她脸上那层温温柔柔的皮还没撕，但眼底的神色已经变了，像猫盯上了老鼠，又像被人戳了脊梁骨还没来得及翻脸。
“江二姑娘的意思是——”淑妃慢慢开口，“本宫装病？”
江栖影一愣：“娘娘误会了，我没那个意思。我是说，您这病不用吃药——”
“本宫疼了半个月了。”淑妃声音还是温温柔柔的，但每个字都带着分量，“太医院的刘医正来瞧过，说是心气不足，开了三副安神养心的方子。怎么到了你嘴里，就成了脾胃不和？”
江栖影张了张嘴，想解释，又觉得怎么解释都不对。
淑妃忽然笑了一声，从榻上起来，走到妆台前，拿起一匣子首饰走过来，塞进江栖影手里：“行了行了，瞧你这认真的模样，跟你姐一个模子刻出来的。本宫逗你玩呢。”她拍了拍江栖影的手背，“病不病的，也不急在这一时。这匣子首饰拿着，算是本宫给你的见面礼。”
江栖影捧着匣子，还没回过神来，就被彩屏连拉带请地送到了殿门口。
出了关雎宫，江栖影抱着匣子站在宫道上，想了想，到底没忍住，把匣子翻过来看了一眼。
匣底刻着三个字——棠梨宫。
她后背一下子凉了。
回到棠梨宫，江栖影连茶都没顾上喝，直接把匣子搁到姐姐面前，指了指匣底：“姐，你看这个。”
江栖迟正对着账本打算盘，低头看了一眼，连眼皮都没抬：“淑妃赏的？”
“嗯。我诊出她没病，她塞给我的。”
“她当然没病。”江栖迟把算盘珠子一拨，“她的心口疼，从去年冬天疼到现在，疼了半年了。皇上去瞧她，她说心口疼；皇后叫她协理六宫，她说心口疼；本宫让她把今年夏天的冰例分一半给棠梨宫，她也说心口疼。一年到头，心口疼得比月事还准时。”
江栖影坐下来，盯着匣子底那三个字：“她为什么刻咱们宫里的名字？”
“因为这是本宫的匣子。”江栖迟合上账本，把匣子推到妹妹面前，“去年中秋本宫赏了淑妃一匣子首饰。她收了，刻了棠梨宫的字，如今又当见面礼还给你。你知道这叫什么？”
江栖影摇头。
“这叫‘原物奉还，外加打脸’。”江栖迟笑了一声，“她把这匣子给你，明面上是赏你，背地里意思是——你姐姐送我的东西，我转手就赏给你了。你们棠梨宫的东西，只配在关雎宫当赏赐。”
江栖影把匣子往桌上一搁：“那我还给她。”
“还什么还。收着。”江栖迟把匣子打开，翻了两下，从里头挑出对翡翠耳坠子，对着光看了看，“好东西。这匣子里的首饰值三四百两，淑妃这回是下了血本。她以为本宫会生气，本宫偏不气。你明儿个戴着这对耳坠子去给皇后请安。皇后一看就知道——淑妃的体己首饰到了棠梨宫手里。到时候难堪的是谁？”
江栖影愣了半天，憋出一句：“姐，你在宫里天天这么过日子？”
“不然呢？”江栖迟把耳坠子搁进妹妹手心里，“你以为本宫那二十万两银子怎么攒的？光靠给人看病可不够。”
——
姑且算是淑妃这一仗打了个平手，江栖影刚喘了口气，当天下午，恪王府的人就到了。
来的是个穿灰蓝袍子的长随，手里捧着一只乌木匣子，恭恭敬敬站在棠梨宫门外：“奉王爷之命，给江二姑娘送份见面礼。王爷说了，昨儿个在御花园碰见二姑娘，聊了几句，觉得投缘，这点薄礼，请二姑娘务必收下。”
江栖影看着那只乌木匣子，没敢接。她回头看了一眼姐姐，江栖迟正站在廊下，脸色淡淡的。
“王爷送的什么？”江栖迟问。
长随把匣子打开，里面是一套银针。针身细如牛毛，针柄上刻着极小的“凌”字，底下压着一本薄薄的手抄册子，封皮上写着《江州针灸拾遗》。
长随笑道：“王爷说了，这套银针是他早年在江南寻的，用的是上好的苏钢，比太医院发的针细三分，扎穴不疼。那本册子是江州一位老针灸大夫的手札，王爷知道二姑娘在江州行医，想来用得上。”
江栖影眼睛亮了——那本册子她听说过，江州那位老大夫十年前就过世了，手札流落在外，她爹找了半辈子没找到。
江栖迟从廊下走过来，从匣子里拿起一根银针对着光看了看，又翻了两页册子，合上。
“王爷有心了。”她语气听不出喜怒，“不过栖影在宫里待不了几天，这些好东西，还是留在王府更有用。”
长随笑容不变：“贵妃娘娘说笑了。王爷送出去的东西，从来没有往回要的道理。二姑娘收着便是。”他又转向江栖影，从袖子里摸出一张帖子递过来，“王爷还说了，过两日王府里办个小宴，请了几位京城里有名的医家来切磋。王爷想请二姑娘也去坐坐，就当认认人。帖子在这儿，二姑娘赏光。”
江栖影捏着那张帖子，感觉自己像是被架在火上烤。
长随走后，江栖影把乌木匣子和帖子都搁在桌上，看着姐姐：“姐，这怎么办？”
江栖迟拿起那根银针，在指尖转了一圈：“他送你东西，还挑了你最没法拒绝的送。这套针好说，那本手札……你爹找了多少年？”
“十年。”江栖影老实道，“爹一直说那位老大夫的针灸手法失传了，可惜得很。”
“所以你收也得收，不收也得收。”江栖迟把银针放回匣子里，“不收，你对不起你爹。收了——你就欠了恪王一个人情。”
“那帖子呢？去不去？”
江栖迟没直接回答，反问她：“你想不想去？那几位京城名医，有真本事的不少。你跟他们切磋切磋，对医术有好处。”
江栖影想了想：“想。但我知道，去了就等于站到恪王那边了。”
江栖迟笑了一声：“你还知道自己站哪边？”
“我不站他那边。”江栖影把帖子往桌上一拍，“我站我姐这边。”
江栖迟看了她一会儿，把帖子拿起来，重新塞回妹妹手里：“去。他请的是医家切磋，又不是鸿门宴。你就当去偷师学艺，多学几手本事回来。至于恪王打的什么算盘——本宫来挡。”
江栖影松了口气，又有点担心：“姐，你不生气？”
“本宫生什么气？”江栖迟回到账本前坐下来，噼里啪啦拨了两下算盘珠子，“他送东西，是当着全宫人的面送的。明儿个满宫都知道恪王殿下给江二姑娘送了见面礼。淑妃听了得气死。敌人的敌人就是朋友——本宫借他这股东风恶心恶心淑妃，有什么不好？”
江栖影愣了半天，竖起大拇指：“姐，你这算盘打得，比你诊脉还溜。”
“少拍马屁。”江栖迟头也不抬，“去把青岚叫来。本宫得问问她，恪王府那个长随走的时候，有没有跟别宫的什么人搭话。”
——
当天下午，陆言来了棠梨宫。
名义上是给贵妃请平安脉。碧桃把人领进偏殿时，江栖影正在拿捣药臼磨陈皮粉，抬头看见陆言提着药箱走进来，手一抖，药杵磕在臼沿上，“当”一声。
陆言也站住了。偏殿里没别人，青岚早识趣地退到门外去了。
两个人隔着一张药桌对看了半天。最后还是江栖影先开口：“你给我姐请平安脉，怎么走到偏殿来了？”
“碧桃说贵妃娘娘在午睡，让我先来偏殿候着。”陆言把药箱搁在桌上，犹豫了一下，从怀里摸出个油纸包递过来，“江州带来的。你爱吃的。”
江栖影接过来拆开，是桂花糕。她捏了一块塞嘴里，含糊不清地说：“你昨儿个晚上怎么不来？”
“来了。被恪王的人叫走了。”陆言脸色不太好，“恪王殿下今天一早召我去宗人府问话。”
江栖影嚼桂花糕的动作停了：“问什么？”
“问我家世、师承、在太医院几年了、医术跟谁学的。”陆言坐下来，压着声音，“问完了又问我跟你什么关系。”
江栖影脸有点白：“你怎么说的？”
“我说你是江院判的次女，我是江院判的学生。同门师兄妹。”陆言顿了顿，“恪王听了半天，说了句‘师兄妹？本王看不止吧’。”
江栖影捂住脸：“我就随口提了你一句，他怎么刨根问底的……”
“你提我什么了？”
江栖影把昨天在御花园的事说了一遍。陆言听完，沉默了半天，最后苦笑着摇了摇头：“栖影，恪王那个人，每句话都不是白问的。你提了我的名字，他就要查清楚我是谁、能不能用、是不是你的软肋。他在摸江家的底。”
“那怎么办？”
“不怎么办。”陆言把药箱重新提起来，“他查他的。反正我没什么见不得人的。倒是你——以后别在他面前提我了。”他顿了顿，又补了一句，“还有，他送你的那套银针和手札……你收了吗？”
江栖影点头。
“收了就收了。”陆言叹了口气，“你不收，他更得疑心。不过那帖子你打算去？”
“我姐说让我去，就当偷师学艺。”
陆言看了她一会儿，忽然笑了一下：“你姐在宫里三年，什么都没学会，就学会怎么跟人抢东西了。”
“抢东西？”
“她抢的是主动权。”陆言把药箱提好，“恪王送你东西、请你赴宴，他占着‘施恩’的名分。你姐让你去，是让你反客为主——我去你的宴，我学你的人，但你休想拿这个拿捏我。这是她的路数。”
江栖影眨眨眼：“你怎么知道得这么清楚？”
陆言把药箱提好，往门外走，走到门口回头看了她一眼：“我跟你姐认识十几年了。她这人，表面上跟谁都不亲，实际上谁对她好，她记一辈子。”
——
江栖影把桂花糕揣好，追到正殿门口，也不敲门，推门就进：“姐！陆言来了！你把三年前跟他说的话再说一遍！”
江栖迟正坐在榻上翻书，抬头看见妹妹拉着陆言闯进来，手里的书卷差点掉地上。
她迅速恢复了镇定，把书卷搁在桌上，端起茶盏：“说什么？”
“说我在江州有相好的了。”江栖影把陆言往前一推，“你当着他的面再说一遍。那个‘相好的’是谁？”
江栖迟端着茶盏的手停在半空。她看了看妹妹，又看了看陆言——陆言站在那儿，没说话，但眼睛一错不错地看着她。
江栖迟沉默了好一会儿，然后把茶盏放下来，叹了口气。
“本宫编的。”
“编的？”江栖影瞪大眼。
“编的。”江栖迟揉了揉眉心，语气倒是坦然得很，“三年前本宫要进宫，陆言在太医院刚站稳脚跟。本宫怕他跟你藕断丝连，耽误了前程，也怕你为了他来京城蹚浑水。本宫就编了个瞎话，让他死了心。”
陆言开口了，声音很平静：“娘娘，你当年跟我说这话时，捏着左耳垂。”
江栖迟一愣。
“捏左耳垂是栖影的小动作。”陆言看着她，“娘娘在宫里三年，学了一肚子算计人的本事，可那天你跟我说瞎话，捏着栖影的小动作。娘娘，你当时心里有愧。”
正殿里安静得能听见窗外鸟叫。
江栖迟盯着陆言看了半天，忽然笑了一声：“陆御医，你长本事了。三年前你说句话都脸红，如今敢当面拆本宫的台了。”
“三年前娘娘骗我，我信了。”陆言说，“如今我不想再被骗了。”
江栖迟没说话。她站起来，走到窗边，背对着两人站了一会儿，然后说：“行。本宫认。三年前是我不对。你们俩爱怎么着怎么着，本宫不管了。”
江栖影冲陆言使了个眼色，陆言没动。
江栖影急了，又推了他一把。陆言这才开口：“娘娘，恪王查我了。还送了栖影银针和手札，请她去王府赴宴。”
江栖迟转过身。
“他送东西，是当着全宫人的面送的。请赴宴，也是光明正大递的帖子。”陆言说，“娘娘，你在宫里跟恪王周旋，本宫帮不上忙。但太医院那边，我能替娘娘盯着。以后淑妃开的什么药、太医院什么人跟关雎宫走得近，我都能递话。至于恪王府的宴——我陪栖影去。”
江栖迟看着他，看了很久。
“陆言。”她说，“你替本宫盯着太医院，本宫替你把栖影护好。这买卖，你做不做？”
陆言看了眼江栖影。
江栖影小声说：“我姐就这样，干什么都像做买卖。其实她心不坏。”
陆言把目光收回来，对江栖迟点了头：“做。不过我有一个条件。”
“说。”
“别再把栖影当探子使。她进宫是来探亲的，不是来替你蹚浑水的。恪王的宴，我陪她去。出了什么事，我担着。”
江栖迟笑了：“陆言，你胆子越来越大了。”
“跟娘娘学的。”