转生后的第一周，一切都很顺利。
大蛇丸几乎整天都一起待在实验室里。
很多实验已经耽搁了太久，从各地收集来的稀有样本、需要特定时间节点才能进行的观测，一旦错过有效期就会前功尽弃的培养皿，全部需要大蛇丸继续或者重新投入时间精力。
兜与她同在。作为不可多得的人才，很多实验只有兜才能协助进行，忍战之后虽然培养了香磷等人，但终究不如兜这种天赋型研究人员得心应手。调配试剂、记录数据、监测仪器、分析图谱，他一个人可以承包香磷、水月、重吾数人的工作。
而且水月这家伙，有时候不但帮不上忙，还经常会出岔子。
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转生后第二周，音忍村众人都安排了事项，各自忙碌起来。
这个隐藏在田之国偏僻处的村落，曾是大蛇丸利用阴谋与力量聚集而成，以实力至上的秩序运行。
大蛇丸实力的归来，意味着整个停滞的音忍村重新激活。
作为一个明面上的忍村，数月的事务如同雪花一般堆积成山，每一个人安排了事项动了起来。
白发少年忙得晕头转向。
他像是被扔进了一台高速运转的机器，身影在各处穿梭处理杂务，还有君麻吕每天雷打不动的训练，他的日程安排被塞得满满当当，几乎没有喘息的空间。
好不容易挤出和sensei行程空档一致的时间——
结果大蛇丸抽空还要一对一教学伺候佐助。
留给绳树的时间就更少了。
数次刚走到实验室门口，就看见宇智波佐助从另一侧走过来，扫了他一眼，然后连一声对前辈的招呼都没有，错身而过直接进实验室，也没有敲门。
当然没有，他甚至对大蛇丸都没有口头上的敬语。
真是请了位大爹回来。
大蛇丸随后从实验室里探出头来，黑色的长发从肩头滑落，
"啊，绳树。抱歉，现在是给佐助君的训练时间。"
然后那扇门就在他面前关上了。
绳树站在阴影里，摸了摸自己的胸口。
心跳平稳。
没关系。
他告诉自己。
来日方长。
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转生后第三周。
大蛇丸终于有时间走出实验室。
但大部分时间被宇智波佐助占走。
他确实将所有的时间与精力都用在了变强上，但咒印开发、写轮眼运用、千鸟的形态变化，每一项都需要大蛇丸亲自分析指导。
在又一次好不容易在走廊上截住Sensei、话还没说几句，结果大蛇丸又被宇智波佐助喊走去分析他的战斗招式之后，绳树急了。
他跟去训练场边上，看着佐助训练的背影，在心里把这位宇智波二柱子从头到脚数落了一遍。
然后他心念一动，在意识深处撺掇君麻吕去给佐助当助教。
这个主意很不错——君麻吕目前的实力足以在体术上指导佐助，事实上，在纯粹的近战技巧上，整个音忍村除了大蛇丸本人，没有人是君麻吕的对手。
而且他的骨刃、木遁与佐助的千鸟突刺有很多可以互相借鉴的地方。
最重要的是，让他别占用那么多Sensei的时间。
君麻吕沉默了一瞬，然后点头答应了。
战斗，是每一个辉夜血脉内心的渴望，而宇智波以后会越来越强，他也需要为自己找一个对手。
第二天，绳树向大蛇丸提出了这个建议。宇智波佐助本想更多精力花在忍术与瞳术的提升上，在音忍没有人能超过大蛇丸的忍术造诣。
一场碾压性的对练，这件事就这么定下来了。
而且君麻吕和佐助对练时的那种……
毫不留情。
那种每一招都冲着要害去、每一击都带着"如果你不够强就死在这里"的压迫感。
解气。
太解气了。
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转生后第四周，连轴转的日子终于出现了缓和的迹象。
大蛇丸名下那些不太见得了光的实验场所与地下据点，大致处理完毕——过于血腥的痕迹被抹除，会引起不必要麻烦的证据会和隐患被销毁，"意外"产生的实验体被妥善安置或……处理。
宇智波佐助不知道通过什么渠道得知了这件事，他没有说什么。
但他对大蛇丸的态度略微好了些，从"冷淡的利用"变成了"带有审视的接受"。虽然依旧毫无尊敬可言，但说话时语气稍微没有那么冰冷。
大蛇丸一如既往地不计较，或者说，她根本不在乎。
绳树不想把精力花在关注宇智波佐助身上。
反正君麻吕平时和佐助对打的时候并没有客气。光是每天在训练场上看到这一幕，绳树就觉得心里那口气出得差不多了。
更多的精力，应该放在更重要的人身上。
既然sensei那么忙，不好打扰——那么他的空余时间，也应该用来做些有意义的事情。一些能让他变得更可靠、让他在sensei心中分量更重的事情。
嗯！
他开始和次郎坊一起研究料理。
次郎坊对食物的热情激烈到吓了绳树一跳。
这个平时看起来憨厚老实的大个子，一旦站在厨房里就像变了一个人，眼神专注，动作精准，对火候和调味的把控达到了近乎偏执的程度。
他简直把烹饪视作信仰一般的存在，除了训练，其余所有时间都百分之百地投入到烹饪当中。
绳树的厨艺本身就不错，在现实世界里，他专门学习研究过，现在有了次郎坊这个做饭搭子，两人更是突飞猛进。
其余三人众都被次郎坊的厨艺折服，吃人嘴短，对他态度客气了不少。
除此之外，次郎坊甚至加入了音忍的食堂工作，音忍村的大锅饭口味在短短数周内大幅度上升，食堂的拉面居然有了接近木叶一乐拉面水准的豚骨汤底。这也算是音忍这个半原始森林里有效的人性丰荣吧？
仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
任何世界都是这个道理。有了温饱安全的环境，不少底层的音忍精神状态有所好转——排队打饭的队伍越来越长，在吃饭时忍者们不再充满戾气，偶尔还会在餐桌上闲聊几句，甚至有几次绳树听到了笑声。
在此之前，在音忍村，笑声通常是伴随着杀戮和痛苦的。
但食堂里的笑声不一样……
当然，和正常社会还是不能比的。堕入过深渊的人类想要约束回高道德的状态，实在太难了。那些被杀戮、背叛与绝望腌渍入骨的灵魂，不会因为吃了几顿饱饭就忽然变成善良的公民。
食堂的角落有时仍然会有斗殴，碗碟摔碎的声音，很快被巡逻的忍者制止消失。血迹被迅速清理，伤者被拖去医疗室——如果还活着的话。
但至少——至少是一个开始。
幼时生活在木叶，重生在现实社会的绳树，比任何人都清楚这之间天堑般的隔阂。想要改变环境，哪怕只是音忍这一方小小的天地。强大的力量，成熟的思想，有效的管理，每一样都不可或缺。
他、sensei、兜，以及每一个愿意改变的人，都需要一致地努力才行。
至少sensei的态度与行动是和他一样的。
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任务、训练、做饭、找sensei。
生活每一天都很充实，充实到绳树完全没有办法去想别的事情。
在日复一日的训练中，他与宇智波佐助相处的时间比之前多了不少。意外地，这个宇智波家的小少爷在学习和训练时还算好相处。
佐助训练时极其专注，不偷懒不抱怨，对每一个动作的要求都苛刻到近乎自虐。，绳树对他甚至还有几分顺眼——这小子确实在拼了命地变强，
努力与酣畅淋漓的战斗，果然是最好的滤镜，哪怕那个人是个目中无人的宇智波。
可惜长了张嘴。
绳树在心里默默吐槽。
有一件事除外——
为了锻炼自己的意志、不被"软弱的生活"所侵蚀，宇智波佐助几乎从不到食堂吃饭。营养剂、军粮丸，以及回到自己住处之后独自吃的寡淡到极点的训练餐——这就是他饮食的全部。
绳树无法理解这种近乎自虐的行为，没有美食的人生还有什么意义呢？
但他也明白，对于佐助而言，"享受"本身就是一种软弱。享受美食，享受温暖，享受……
任何东西。
都会让他想起那个夜晚。
那个他失去了一切的夜晚。
绳树有空就会给Sensei**心加餐——寿司、烧鸟、天妇罗，各种大蛇丸爱吃的鸡蛋料理，换着花样地换菜单——却没想到，这些精心准备的加餐大多都进了和大蛇丸一起训练、被练到精疲力竭的宇智波佐助的肚子。
亲眼见到这一刻的时候，绳树的心情很不美好。
他站在训练场边上，看着汗如雨下的佐助正坐在长椅上，面不改色地吃掉他为sensei做的饭团，被大蛇丸的高强度训练榨干了体力之后，他对食物的抵抗力显然比平时低得多。
嚯，就你能吃！怪不得动画里画面崩坏把你画得像吃太好吃出大胃袋一样！
他在心里把这句话翻来覆去地咆哮了好几遍，但面上只是走过去，语气克制而冷淡："那是我为大蛇丸大人做的。"
佐助抬起头，眼神有点茫然，但宇智波家的骄傲让他很快恢复了那副理所当然的表情。
"……她自己给我的。"
“佐助君还在长身体，想吃就让他吃吧。”
大蛇丸靠在训练场边的石柱上，语气从容而平淡。
毕竟作为一个想要成为复仇者的孩子，训练时补充体力是唯一可以看作不软弱的吃东西的时候。
在极致的压抑与痛苦之中，味觉的享受大概是最隐蔽的放松方法。
这些绳树都知道。
但——
"不要！"绳树抗议道，声音比自己预想的要大，"完全不要！"
他转身离开了训练场。
当天晚上，大蛇丸难得地在不是训练的时间里出现在他面前。
"原谅你的后辈吧……"大蛇丸走近一步，苍白的手指轻轻搭在他的手背上。
"不要，sensei——"绳树垂眸，不愿直视那双琥珀金色的眼瞳，
只要看她，他就会退让。
"烹饪可是最**最亲近的行为。即使sensei吃不下，我的心意也不可以给别人。"
他停顿了一下。
"是只为你做的。"
"啊。抱歉。"
大蛇丸的声音比平时更轻柔了些。
"我也为你做，不好吗？"
"只为你。"
哎！绳树猛地抬头。
——不行不行。大脑在发出警报。这是犯规级别的杀伤力。
——可以可以。身体已经在点头了。
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于是绳树一天中宝贵的休息时间，花在了看sensei亲自下厨这件事上。
简单的几菜，但大蛇丸做的料理意外地不错。
玉子烧呈现出均匀的淡金色，表面微微焦黄，散发着鸡蛋特有的甜香。亲子丼的鸡肉嫩滑，汤汁的渗透程度恰到好处，碗中央那颗温泉蛋微微颤动，蛋黄透过半透明的蛋白呈现出一种温润的橘色。
配汤是温热的红豆汤，暗红色的汤面，甜而不腻的香气与玉子烧的蛋香交织在一起。
最后是一小碟兔子苹果，去皮切成半月弧的苹果片上，每一块都用刀尖雕出了兔耳的弧度，整整齐齐地排列在白色瓷碟中。
绳树本来已经做好了为爱生吃黑暗料理的准备。
有些惊讶。
大蛇丸做的料理意外地精细。
绳树本来已经做好了为爱生吃黑暗料理的准备。但当他夹起第一块玉子烧放进嘴里的时候——
好吃。
不是"初学者能做到这个程度已经很不容易了"的程度，确实是家常温馨又精致的美味。
只是。初学者真的能够做到这种程度吗？
"用心做的话也不是很难。本来只要我感兴趣的事情，就都能做好。"大蛇丸用筷子夹起一块玉子烧送入口中，随口道。
"而且，也不是第一次做了。"
"是之前给巳月做过的吗？"
大蛇丸喜欢鸡蛋料理和苹果，这件事他很早就知道——还是在他第一次活着的那个时代，木叶建村的第十几个年头，战争时期，物资匮乏。他曾经想办法给sensei送过珍贵的苹果，那是他用攒了很久的零花钱买来的。
他在训练场边上等到结束训练，然后红着脸塞到大蛇丸手里，结结巴巴地说“Sensei辛苦了”。
Sensei沉默着注视着苹果，闭上眼咬了一口，嘴角勾起极淡的弧度，
“多谢了，我很喜欢……”
他记了很多年。
如果只是给孩子做过的——也不是不行。
但红豆汤。
Sensei不喜欢甜食。这件事绳树是确定的。但御手洗红豆喜欢。
难道在他不知道的剧情里，在那个他从未穿越过的、属于"原著"的时间线中，sensei曾经站在某个厨房里，用同样的手法，为那个会活泼撒娇的女弟子煮过这样一锅暗红色的甜汤吗？
心脏被一只无形的手攥紧了一下，闷闷地。
是不是太贪心了。
希望sensei的特别只为他一人——这种念头在理性层面上是荒谬且不可行的。人与人之间的相处需要留有空间，需要允许彼此拥有独立于对方之外的经历与羁绊。
这种道理他懂。
但！
绳树端起红豆汤，一口闷完。
浓烈的甜意在口腔里炸开，从舌尖一路蔓延至喉咙深处。红豆已经被炖得软烂，在齿间轻轻一抿便化开。
甜，真的很甜。不太习惯这种甜度，但滋味并不讨厌。
他在心里对着某个远在木叶、从未见过的女孩宣告——
哼哼，御手洗红豆，红豆汤和Sensei都是我的。以后Sensei只会为我做红豆汤！
胡思乱想着，他被身边的人一把拉了过去。
两张脸靠近，贴在一起。近到他能在sensei琥珀金色的蛇瞳中看见自己因惊讶而放大的瞳孔。
比常人温度偏低的手臂从背后环住了他的肩膀，力道不算紧，但将他圈住。
"在想什么？"
女人的声音在他耳边响起，带着一丝若有若无的笑意。
而他还没来得及回答——嘴角残留着香甜的汤汁，被湿润的触感一点点舔舐掉，微凉的、柔软的，轻轻划过他的嘴角。
等他反应过来的时候，他已经侧过头，然后回应上去。
这次不只是唇面的接触了。
口腔、鼻腔里是红豆汤甜腻的香气，脑海里也是红豆汤甜腻的香气。他闭上眼睛，觉得整个世界都被这种暗红色的、温暖的甜意浸透了。呼吸之间，全是甜的。
Sensei的手不知何时从肩膀滑到了他的后颈，指尖冰凉的触感。
绳树停止了思考，他的大脑几乎要融化在这股香气里，翠绿色的眼睛慢慢闭上。他开始有点喜欢这种甜味了。
Sensei，怎么突然这样——好喜欢，但是好突然。两次都是这样，这种事情，明明是应该作为男性的自己主动。
白发少年的脸在一瞬间红了个透彻。虽然确实也很害羞，但他感觉到了更多的东西，他攥紧了sensei衣服的布料，在换气的间隙里稀里糊涂地想着，呼吸的声音连他自己都觉得太响了。
不知过了多久，大蛇丸稍微退开了几分。她的脸上没有太多表情变化，只有唇边沾着一丝被蹭开的湿润。
"汤做的好像有点甜了。”大蛇丸退开一点，点评道。
绳树还陷在刚才的余韵里没缓过来，声音带着自己都没意识到的沙哑与期待，翠绿色的眼睛里还蒙着一层水光：
"下次sensei也这样尝味道，好吗？"
“看我心情。”
大蛇丸没有正面回答，
哎，绳树垂头。
但他还没来得及继续哀叹下去，大蛇丸的下一句话让他重新直起了脊背。
"有一个任务。只有你和君麻吕，我放心交付。"
大蛇丸从袖口抽出一份任务卷轴，递到他面前。
果然。每一个甜枣后面，都跟着代价！
白发少年接过任务单展开，确实是有些繁琐的任务，这样不是好几天又见不到Sensei了吗？
虽然如此吐槽，但绳树很快整理好心情，将任务卷轴收入怀中，站起来朝门口走去。立即出发，早完成早回来约会！
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当白发少年的身影消失在走廊尽头的那一刻，大蛇丸的身体猛然晃了一下。
她低下头单手撑住操作台的边缘，指节泛白，呼吸紊乱而急促。
然后她猛然倒下，试剂碎了一地。
实验室里只剩下仪器运转的低频嗡鸣声，和她压抑到极致的的喘息。