在奚时请假的最后一天，家里正巧来了客人
此时，午后阳光正好，穿过玻璃，在客厅地板上投下明亮的的光斑。几位客人，谈笑声时高时低。奚落樱中途起身，走到院里去接一个电话。
她一离开，客厅里的空气似乎微妙地滞了滞。片刻之后，那几位客人的目光，便不约而同地、轻飘飘地落在了角落的奚时身上。
“小孩，你就是江家领养的那个吧？”一位挨得稍近的女士倾过身，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑，“可得乖一点，不然呀，说不定哪天就又给送回去了。”
说完，她自顾自嗤嗤地笑起来，其他几位也跟着交换眼神，露出心照不宣的笑意。
奚时早已习惯这种打量与议论。她垂下眼，沉默地继续摆弄手里那截短短的彩色蜡笔，仿佛周遭的一切都与她无关。
“哟，怎么不理人？”那女士的笑意里掺进些尖刻，“到底是……从那种地方来的，一点礼数都不懂。”她顿了顿，声音压得更低，却足够清晰，“还是说，其实是个不会说话的……小哑巴？”
聒噪。令人厌烦的聒噪。奚时只想离开。她站起身，动作有些急，宽大的衣摆随着起身的幅度，轻轻扫过茶几边缘——
“哗啦！”
清脆的碎裂声猛地炸开，紧接着是瓷片纷然溅落的噼啪声响。一只青瓷茶杯在她脚边四分五裂，淡黄的茶渍迅速洇湿了浅色的地毯。
奚时的心脏跟着那声响猛地一缩，随即沉下去，沉进一片冰冷的潭底。她呆呆地看着满地狼藉，第一个涌上来的念头是恐惧，紧接着就是认命的等待——等待预料中的斥责与嫌恶。
玻璃窗外，正在打电话的奚落樱闻声抬眼，看清屋内情形，脸色倏然一变。她迅速对着话筒说了两句，便挂断电话，几乎是跑着进来。
她没有看一眼碎掉的瓷器，也没有理会旁边的客人，径直蹲到奚时面前，一把抓住她的小手，焦急地上下查看：“有没有划到？疼不疼？让妈妈看看……”
奚时手上只有一道被极小瓷片划出的、几乎看不见的血痕。奚落樱却如临大敌，让人飞快取来药箱。她半跪在地上，用棉签蘸了碘伏，仔细地擦拭那微不足道的伤口，一边擦，一边不住地柔声哄着：“不怕，不怕哦，小时乖，一会儿就不疼了……”
奚时怔怔地看着她专注的侧脸，看着她微微蹙起的眉头，心里某个地方像被极细的针尖扎了一下，泛起一阵陌生的、麻麻的痒痛
她原以为，打碎东西必然伴随着狂风暴雨。
方才还无动于衷、甚至面带嘲意的客人们，此刻迅速围拢过来，脸上堆起恰到好处的关切，七嘴八舌地安慰着奚落樱，说着“孩子没事就好”、“杯子不值什么”之类的话。
人似乎天生擅长此道，当面与背后可以是截然不同的两张脸孔。这熟悉的虚伪感让奚时胃里泛起一阵轻微的不适。
那位最先开口的女士安慰了奚落樱几句，目光落到依旧呆愣、仿佛神游天外的奚时身上，或许是觉得这孩子木讷得不讨喜，或许是出于别的什么心理，未加思索的话便带着惯常的、居高临下的口吻溜了出来：
“江太太，不是我说，这孩子看着是有点……不太灵光，闷声不响的。”她瞥了奚时一眼，笑了笑，“要我说，领养孩子也得挑挑，这种性子养不亲的。不如趁早送回去，挑个机灵乖巧的，也省心不是？”
奚时听着，无意识地想攥紧手指，却被一只温暖的手轻柔而坚定地掰开了。
那女士还要再说，一双刚刚替她包扎好的、还带着淡淡碘伏气味的手，忽然从旁边伸过来，紧紧地、严严实实地捂住了奚时的耳朵。
世界陡然安静下来。只剩下掌心温暖的触感，和那似有若无的、微涩的药水气息，隔绝了所有嘈杂。
奚时其实并不真的在意那些话。如果养母也这么想，顺水推舟将她送走，也是再正常不过。
然而，那个一向温声细语、好脾气的奚落樱，此刻却猛地抬起了头。
她一把将奚时更深地搂进怀里。奚时整张脸埋进带着阳光与柔软馨香的怀抱，下一刻，她清晰地感受到了养母胸腔剧烈的震动，以及自己灵魂深处，随之乍起的、剧烈的涟漪。
奚落樱抬起头，目光扫向那位口无遮拦的客人，那眼神是冷的，像结了冰的湖面，底下却燃着灼人的火。
“我的女儿，”她的声音不高，却字字清晰，带着一种压抑不住的颤抖，“她想安静，想说话，都是她的自由。在她自己家里，若还要看人脸色、听人指点，那是我们做家人的失职，是我们无能。”
她顿了顿，环视一圈面色各异的客人，将怀里的奚时搂得更紧，仿佛要为她筑起一道血肉的围墙。
“她是我们的家人。我们爱她，与她是如何来到这个家，没有半分关系。”她的语气斩钉截铁，不容置疑，“无论发生什么，我们都绝不会抛弃。”
客厅里一片死寂。客人们面面相觑，脸上红一阵白一阵。自相识以来，谁也没见过温柔和煦的奚落樱如此动怒。这是第一次，她不仅毫不留情地生了气，更无视了所有人尴尬的道歉与圆场，直接起身，客客气气、却不容拒绝地将几位不速之客请了出去。
门关上，隔绝了外面的世界。奚时仍被紧紧搂在怀里。
这也是奚时生命里，第一次在类似“被选择”的多项命题中，获得了明确的、毫无保留的“选中”。第一次如此真切地感受到，在另一个人的天平上，她的分量可以如此之重，重到足以压倒其他所有。毕竟，在末尾待得太久，连她自己，都早已失去了将自己往前挪动一位的勇气。
心脏，仿佛被人从冰窖里取出，猝不及防地浸入了一汪温水里。先是细微的刺痛，随即，温热的液体，顺着那些早已存在的、冰冷龟裂的纹理，缓慢而坚定地渗入、蔓延，然后越发汹涌，几乎要冲破那层脆弱的躯壳。
她低头，看着自己被妥善包扎好的手指，那个小巧的白色蝴蝶结工整而洁净。一个曾经对她而言无比抽象、遥不可及的名词——爱，此刻正被一双温暖的手，如此具体、如此不容置疑地展示在她眼前。
想确认它的冲动，来得如此剧烈而汹涌，几乎让她浑身发起抖来。
她微微颤抖着，抬起那只没有受伤的手，带着深切的渴望与小心翼翼，缓缓地，攀上了奚落樱的手臂。
“……妈妈。”
声音轻得像一片羽毛落地。
正兀自平息怒气的奚落樱，浑身一僵，彻底愣在原地。她缓缓低下头，睁大眼睛，难以置信地看着怀里的小人儿，眼圈几乎是瞬间就红了，感动的泪水在眼眶里急速积聚，差点就要潸然而下。她猛地收紧手臂，将奚时更深地拥住，下巴轻轻蹭着孩子细软的头发，声音哽咽：
“哎……妈妈的宝贝，小宝……”
一年多了。这颗小心翼翼包裹着硬壳、沉默疏离的小小心脏，终于向她敞开了一条缝隙。也太不容易了。
当天傍晚，哄好了情绪起伏后略显疲惫的奚时，奚落樱做的第一件事，就是给江斯年打电话。声音里带着压抑不住的激动，以及一点点终于“拔得头筹”的、可爱的得意。
暮色四起，厨房渐渐飘出令人安心的饭菜香气。江斯年下班回来，在客厅瞧见了正安静趴在茶几上画画的奚时。他不动声色地走过去，在她身边停下，俯身，努力让声音听起来比平时更加和蔼可亲：
“小时，画什么呢？画得真好……能让爸爸看看吗？”
奚时默默地将画本递过去。
江斯年接过来，翻开。纸上是一只线条稚拙、形状有些奇特的……动物？说鹅似乎脖子不够长，说鸡又似乎体型不太对。
“……”他沉吟片刻，抬起头，表情无比认真，眼神充满赞赏，“画得非常好！不愧是我的女儿！”
“……”这夸奖突如其来让奚时有点茫然。
从厨房门口目睹了全过程的奚落樱，忍不住抿嘴偷笑起来。她拍拍身边伸长脖子、恨不得把脑袋也凑过去的儿子，轻声道：“去，叫爸爸和小宝来吃饭。”
江云望得了指令，立刻像只得到信号的小狗，颠颠地跑过去，声音响亮：“爸爸！小宝！吃饭啦！”喊完，飞快地瞄了一眼画本，心里嘀咕：这只小鸡……画得可真特别。
江斯年没达到听到那声“爸爸”的隐秘期望，略感失落，正准备直起身——
他的手指，忽然被一只微凉的小手，轻轻拉住了。
奚时的眼神左右飘忽了一下，睫毛低垂，用几乎听不见的气声，又叫了一声：
“……爸爸。”
江斯年浑身一震，手指也跟着轻颤了一下。他随即稳住，故作镇定地轻咳一声，然后慢慢、慢慢地，将那只小手完全包裹进自己宽厚温热的掌心。
“嗯。”他应道，“走，跟爸爸吃饭去。”
一旁的奚落樱看着，眼里满是欣慰的笑意。
只有被彻底无视、晾在一边的江云望，感到了巨大的失落。他现在好像是家里唯一一个，还没有被小宝正式承认的人了。他垂头丧气地跟在父亲和妹妹身后挪到餐桌边，对着满桌香气四溢的菜肴，第一次觉得食欲缺缺。
奚落樱敏锐地捕捉到了儿子的情绪，趁摆碗筷的间隙，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音悄悄鼓励：“别灰心呀，小望。要加油。”
江云望抬起眼，看了看妈妈，又偷偷瞄了一眼安静坐下的奚时，眼睛里重新亮起一点微弱的光。他暗暗点头，表示收到了鼓励。
饭桌上，他趁奚时不注意，小心翼翼地、飞快地夹了一块她偏爱的糖醋排骨，轻轻放进她的餐盘边缘。然后立刻坐正，目不斜视地扒着自己碗里的饭
橘黄色的灯光，温柔地铺满了餐厅，将窗外沉沉的夜色稳稳地隔开。奚时坐在其间，小口小口吃着饭。那灯光和朦胧的热气，像一层暖融融的、无形的纱，轻轻将她笼罩了进去。笼罩进这具体的人间烟火的温暖里。