雨细细密密地落着，打在铁盔上，打在马背上，打在积水里，溅起一圈一圈的涟漪。三千铁骑肃立雨中，旌旗湿漉漉地垂着，只有马蹄偶尔刨动的声音，和雨声混在一起。
严鹤眠策马与霍元铮并行。
他偏头看了霍元铮一眼。方才那一瞬——那人勒马停在破屋前，盯着那扇门看了片刻——他瞧得清楚。
“你刚才怎么停下了？”
霍元铮垂着眼，雨顺着铁盔的边沿滴下来，落在肩甲上，又顺着甲叶的纹路往下淌。
“没什么。”
他说。
严鹤眠没再追问。他抓着马绳，脸上的嬉笑不知何时收了回去。目光扫过四周断壁残垣，扫过横陈街头的尸首，扫过那些被雨冲刷得发白的伤口。
“我儿时来过凉州一次。”
他开口，声音比方才低了些。
“那时候是春天，城外全是桃花，粉的白的，开得漫山遍野。我记得有个老婆婆在城门口卖杏干，我娘买了一大包，我一路吃回京城。”
他顿了顿。
“此地风景绝美，如今……”
话没说完。
霍元铮忽然抬起手。
那手势极轻，却像一根弦骤然绷紧。三千铁骑齐齐一顿，马蹄声停了，只剩雨声簌簌。
严鹤眠顺着他的目光望过去。
前方是几间塌了半边的民宅，焦黑的房梁歪斜着，门前堆着些乱七八糟的东西——破布、烂木头、还有几卷草席。草席卷着，看不出里面是什么。
可有一卷草席，动了动。
只是一下。极轻微，像是被风吹的。可此刻没有风，只有雨。
霍元铮看向一旁的副将。
申梁平。
只一个眼神，申梁平便明白了。他翻身下马，动作极轻，落地时几乎没有声响。身后几个亲兵跟着，手按在刀柄上，一步一步逼近那堆草席。
雨还在下。
申梁平走到那卷草席跟前，顿了一瞬，然后——
剑出鞘。
剑尖挑开草席，草席翻滚开来，露出里面的人。
胡人装束。
那一瞬间，那人动了。手从怀里抽出，一枚飞镖破空而来，快得像雨丝里划过的一道黑线。
“啊——”
旁边的士兵应声倒地，捂着胸口，血从指缝里涌出来。
申梁平剑锋一转，直刺过去。那人却身形一晃，从地上弹起，脚尖点在旁边的断墙上，整个人凌空翻起——
有人从房顶上跳下来。
不止一个。三四个黑影从不同方向扑来，刀光闪动，劈向申梁平。
申梁平侧身避开一刀，还没站稳，迎面一只脚踹过来，正中胸口。他闷哼一声，往后踉跄几步，险些摔倒。
“放箭！”
严鹤眠抬手，声音不高，却清晰传遍整条街。
身后士兵齐刷刷举弓，箭尖对准那些黑影。
霍元铮侧头看他一眼：
“留活口。”
严鹤眠点头，手势一变。
箭雨没有落下，只是威慑。
那几个胡人被困在中间，背靠着背，刀锋向外，眼神凶狠。他们想突围，可四面八方全是铁骑，铁桶一般围着，冲不出去。
打斗持续了片刻。
其中一人见势不妙，刀锋一转，往自己脖子上抹去——
“嗖——”
一支箭破空而来。
不是射向他，是射向他手里的刀。不对，是射向他握刀的手？也不对——
箭矢擦着他的手腕掠过，钉进他身后的断墙里。
那人手腕一麻，刀脱手落地。他低头一看，手腕上豁开一道口子，血涌出来，却不深。
他愣了一瞬，再想去捡刀——
第二支箭已经到了。
这一箭射在他脚边，入土三寸，箭尾颤抖。
他抬起头，看向箭来的方向。
雨中，霍元铮单手执弓，另一只手垂在身侧。他脸上没什么表情，只是居高临下地看着这边，像在看一只垂死挣扎的困兽。
那人想再动，肩膀却被一只手死死按住。
申梁平喘着粗气，脸上带着被踹过的狼狈，手却像铁钳一样扣住那人的肩胛骨，把他整个人压下去。
“跪下！”
其余几个胡人也被制住，按倒在泥泞里。
申梁平押着那人，把他按跪在马前。雨落在他脸上，顺着鼻梁往下淌，他梗着脖子，一言不发。
申梁平喘匀了气，开口：
“为何在途中埋伏？”
那人闭嘴。
“谁给你们的消息？”
还是闭嘴。
严鹤眠垂眸看着他，慢条斯理地开口：
“早知我们走此路，暗中埋伏。”他顿了顿，“看你们的装备，此次要暗杀的是我和霍将军吧。”
那人眼皮跳了一下，依旧不说话。
霍元铮没开口。
他只给了申梁平一个眼神。
申梁平会意，手往下移，握住那支还插在肩上的箭——
用力往下一按。
“呃——”
那人发出一声闷哼，脸瞬间白了。箭杆又没入一寸，伤口里涌出更多的血，混着雨水往下淌。他咬紧牙关，浑身发抖，额上青筋暴起。
死容易。
折磨，才难受。
霍元铮低头看着他。雨顺着铁盔的边沿滴下来，落在那人脸上。他的声音不高，也不带什么情绪，却冷得像这秋雨：
“谁给你们的消息。”
那人嘴唇哆嗦着，终于开口：
“沈……沈大人。”
四下里一静。
严鹤眠眯起眼：“凉州司马，沈修德。”
那人点头，声音断断续续：
“他……他给我们消息……让我们暗中刺杀……说严将军和霍将军……只要杀死一个……必有重赏……”
霍元铮听他说完，脸上依旧没什么表情。
片刻后，他开口，声音淡漠：
“沈修德乃通敌叛国罪人，仍垂死挣扎。”
严鹤眠垂眼看着那人，嘴角扯了扯，似笑非笑：
“你们，还有沈家，都完了。”
那人伏在泥泞里，浑身发抖，不知是疼的还是怕的。
霍元铮看向申梁平。
“申梁平。”
只一个名字。
申梁平手起剑落。
血溅在雨里，溅在泥泞里，很快被雨水冲淡。尸身倒下去，倒在那一滩褐红里，和这满城的尸首没什么两样。
雨还在下。
霍元铮勒转马头，继续往前。
严鹤眠策马跟上，回头看了一眼那具尸首，又收回目光。
“走吧。”
三千铁骑继续前行，马蹄踏过积水，踏过血污，踏过横陈街头的尸首。
不远处，房梁之后。
沈宝霖贴着断墙，大口喘息。他本想出来探探路却不曾想听到这些。
雨雾飘在脸上，凉丝丝的，他张着嘴，大口大口地喘，喉咙里像塞了把沙子，又干又疼。
他探出半个头，往外看。
朝廷的军队已经走远，那具胡人的尸体还躺在原地。
血还在往外冒，被雨水冲淡，洇开一大片褐红，顺着街面的坡度往下淌，淌进积水里，淌进泥泞里。还冒着热气。
沈宝霖盯着那具尸体，忽然想起刚才那句话。
“沈修德乃通敌叛国罪人。”
他双手开始打颤。
他把手攥紧，攥成拳头，指甲掐进肉里。可没用，手还在抖，连带着胳膊都在抖，整个人都在抖。
通敌叛国。
他父亲。
沈宝霖闭上眼，深吸一口气，又睁开。
他想起很多事。
想起十岁那年，他被送到沈家，瘦小，怯懦，躲在嬷嬷身后不敢抬头。是养父蹲下来，摸了摸他的头，说：“往后这就是你家。”
想起那些年，养父教他认字，教他读书，说读书人要有风骨，说武将守国门，文臣治天下，各司其职，各安其命。养父是武将，却希望他读书，说“你心细，学医也好，救人也是报国”。
想起养母给他缝的衣裳，大嫂给他做的点心，大哥带他骑马，二哥教他射箭。他在沈家活了八年，八年里，没人把他当外人。
想起大哥几天前冲出去，再也没回来。尸骨无存。
那是他第一次看见养父哭。
那样的人。
守了凉州三十年的人。五天五夜没合眼的人。对得起天地良心的人。通敌叛国。沈宝霖攥紧拳头，手背上的青筋暴起来。
他不信。
他死都不信。
可那句话还在他脑子里转，像刀子一样，一刀一刀剜着。
沈宝霖不敢多想。
他撑着房梁站起来。腿发软，膝盖打颤，他扶住墙，稳了一瞬。然后他抬头看了看方向，深吸一口气，开始跑。
他要回府邸。
养父在那里，养母在那里，二哥在那里，大嫂在那里。
他得回去。
可他没马。
来的时候是跟着伤员走过来的，那时候满城都是伤者，他顾不上别的，背着药箱一路走一路救，走到哪儿算哪儿。现在要回去，他才发现，太远了。
横穿半个凉州城。
街上全是泥泞，全是积水，全是尸体。他踩着那些褐红的泥水往前跑，脚下一滑，整个人扑在地上。
膝盖磕在石头上，疼得他眼前一黑。他顾不上看，撑着爬起来，继续跑。
又滑倒。
再爬起来。
再跑。
腿上不知磕破了多少处，血混着泥水往下淌，他不知道疼。脑子里只有一个念头：回去，回去，回去。
可他跑着跑着，忽然慢下来。
不详的预感像一只手，攥住他的心脏，越攥越紧。
那些胡人。
他们在路上埋伏，要杀霍元铮和严鹤眠。他们说，是沈大人给的消息。
哪个沈大人？
沈修德？
沈宝霖脚步顿了一瞬，然后继续跑。
不对。
不对。
他若真通敌，胡人为何还要攻城？为何还要屠城？为何还要把他守了三十年的凉州糟蹋成这样？
说不通。
说不通。
可那些胡人亲口说的。
沈宝霖脑子里乱成一团，脚下却没停。他跑过一条街，又跑过一条街，满眼都是断壁残垣，满耳都是风声雨声，还有远处隐隐约约的人声。
那是朝廷兵马搜城的声音。
越来越近了。
沈宝霖拐进一条小巷，贴着墙根跑。跑着跑着，他忽然停下来。
巷子尽头，火光冲天。
那是府邸的方向。
沈宝霖愣在那里。
雨雾飘在他脸上，落在他眉间那点朱砂上。他望着那片火光，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
然后他又开始跑。
拼命跑。
脚下泥泞飞溅，他什么都不管了，只盯着那片火光，疯了似的往前跑。
不详的预感像潮水一样涌上来，淹没他，窒息他。
火光越来越近。
沈宝霖跑着跑着，忽然摔倒了。
这一下摔得狠，额头磕在石头上，磕出一道口子，血顺着眉骨往下淌，和雨水混在一起，模糊了视线。
他趴在地上，喘着粗气，望着那片火光。
那么亮。
那么红。
像他眉间这点朱砂。