“不合胃口？”应少放下刀叉，目光扫过她几乎没动过的食物。
“没……没有。”姜沫连忙摇头，强迫自己夹起一只虾饺塞进嘴里，味同嚼蜡。
这时，一个张扬带笑的声音插了进来。
“哟！稀客啊！”
钱莱不知何时晃了过来，一身骚包的红绿花衬衫，镶钻袖口闪闪发光。他自来熟地拉开姜沫旁边的椅子坐下，翘起二郎腿，目光在应少和姜沫之间来回扫视，带着毫不掩饰的八卦和探究。
“应少！大驾光临怎么也不提前说一声？我好让后厨准备82年的拉菲啊！”他夸张地打了个响指，立刻有服务生恭敬上前，“这桌记我账上！再给应少和姜小姐开瓶最好的香槟！”他大手一挥，尽显太子爷的豪气。
应少微微颔首，算是打过招呼，语气疏离，“钱总客气。”
钱莱却像没听出他的冷淡，身体前倾，胳膊肘支在桌面上，一脸“哥俩好”的表情凑近应少，压低声音，挤眉弄眼，“我说应少，你够猛的啊！网上都炸锅了！为了捧新人，连自己清流招牌都不要了？啧啧，英雄难过美人关？”
他话锋一转，目光瞟向低头不语的姜沫，带着点幸灾乐祸，“姜沫，你这心理素质可以啊！热搜都爆了，还能坐这儿安安稳稳吃早茶？佩服佩服！”
姜沫握着筷子的手猛地一紧，指节泛白。热搜？爆了？她猛地抬头看向钱莱，眼神里充满了茫然和猝不及防的惊悸。她只看到自己微博下的污言秽语，根本不敢去看更大的风暴中心！
应少的眸光骤然一冷，警告性地瞥了钱莱一眼。
钱莱却像是没接收到信号，自顾自地掏出手机，划拉着屏幕，啧啧有声，“看看，看看！‘应少人设崩塌’、‘资源咖滚出娱乐圈’、‘心疼哥哥被吸血’……嚯！这骂得，比我爸训我的时候狠多了！”
他把手机屏幕故意往姜沫眼前晃了晃，上面密密麻麻的恶评触目惊心，“我们应大明星没给你科普娱乐圈恶趣味？【金主与菟丝花】姜沫你现在被写成菟丝花啊！！！你这出道方式，够别致啊！一夜爆‘黑’！”
“钱莱！”应少的声音沉了下去，裹着冰碴。
姜沫的脸色彻底褪尽血色，嘴唇微微颤抖。她终于明白，这场风暴远比她想象得更可怕。它吞噬的不仅是她这个新人，更是将她身边这位高高在上的“视帝”也一同拽入了泥潭！她看向应少，那个在镜头前永远清冷矜持高贵的男人，此刻因为他揽住她肩膀的一张照片，正承受着比她猛烈百倍的炮火与质疑！
一股巨大的愧疚和恐慌瞬间攫住了她。他是故意的，故意用那张照片来吸走网暴！是她……是她把他拖下了水！
“对……对不起……”姜沫的声音细若蚊呐，带着浓重的鼻音和不知所措的慌乱，“应少，我不知道……我不知道会连累你被骂成这样……”她低下头，不敢再看应少的眼睛，仿佛自己是个带来灾祸的罪人。
耳边响起钱莱故作惋惜的叹息，“要我说啊，这圈子……”
“钱莱。”应少突然捏碎蟹壳，碎壳溅进海鲜塔里，“后厨说你的帝王蟹是从青岛进的货。”
钱莱炸毛瞬间跳起来，“放屁！老子亲自验的货……不是，重点是这个吗？某些人护短别扯上酒店！”他说罢快速逃遁。
姜沫望着逃窜的钱莱，面上的抑郁终于缓了几分，“应少，他们说我是你的拖累。”
应少把剥好的蟹腿放进她碗里，“他们还说秦始皇会复活呢，你信吗？”
窗外货轮拉响汽笛，江面碎金被浪花搅成漩涡。姜沫咬破蟹腿时尝到腥甜的血味，才发现不知何时咬破了嘴唇。应少突然用纸巾按住她伤口，力道大得像要堵住所有恶评。
“疼就喊出来。”他说。
姜沫摇头，咽下满嘴铁锈味，“比起十岁那年从威亚摔下来，这点疼算什么。”
监控室里，颜回望着屏幕中姜沫泛红的眼眶，把刚调试好的“颜沫”软件卸载了。代码可以修复，人心却要自己长出铠甲。
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总经理办公室，此刻像一座被狂热点亮的指挥中心。巨大的环形监控墙上，十六块屏幕分割着酒店各个角落的动态，流动的光影在钱莱脸上投下明明灭灭的斑驳。他像个发现了新大陆的探险家，兴奋地在控制台前操作着，指尖在键盘上飞舞，嘴里念念有词。
“这张！拉丝感绝了！”钱莱猛地定格住一块屏幕，画面是自助餐厅靠窗的卡座，晨光勾勒出应少和姜沫对视的侧影，两人之间那微妙的空间和凝固的姿态，在钱莱眼中充满了戏剧张力，“放大！对对对！就这个角度！挂中餐厅主墙！名字我都想好了——‘顶流与他的缪斯’，保管让那些CP粉尖叫着来打卡！”
他又飞快地切换到另一个角度的监控录像，是姜沫低头看着手机，脸色苍白，应少则平静地切着牛排，光晕柔和地笼罩着他们。“这张！氛围感拉满！唯美！放大！就放一楼大堂迎宾处，旁边再配句酸掉牙的网剧台词……‘遇见你，是我风暴里的宁静港湾’？啧，肉麻是肉麻了点，但粉丝吃这套啊！”
“钱莱。”冰冷的声音从沙发区传来，带着压抑的怒火。
颜回不知何时已经放下了茶杯，他站起身，清俊的脸上没什么表情，眼神却像淬了寒冰，直直射向沉浸在商业蓝图里的钱莱。“你这是在侵犯肖像权和**权。”
“哈？”钱莱夸张地转过身，镶钻袖口随着动作划过一道刺眼的光，他脸上带着毫不在意的嗤笑，“侵权？颜总监，我的好弟弟，你是活在真空实验室里吗？这年头，流量就是氧气！黑红也是红！知道昨天姜沫微博粉丝多少吗？13！今天呢？”他得意地伸出五根手指晃了晃，“破50万了！翻了多少倍？这泼天的富贵，这行走的广告牌，不用白不用！”
他几步走到颜回面前，手指几乎要戳到对方胸口，声音带着一种商人特有的精明，“告我？让他们告去！赔点钱而已，毛毛雨！你猜猜，这些照片挂出去，蓬莱这季度的日流水能翻几倍？那些闻风而来的粉丝，能把我们餐厅门槛踏平！营收创新高指日可待！这叫什么？这叫双赢！哦不，三赢！姜沫也‘红’了嘛！”
“不要把姜沫当工具。”颜回的声音低沉下去，每个字都像从齿缝里挤出来。他想起科技馆里她踮着脚比划虚拟裙子时发亮的眼睛，想起她照片里满是污泥的乞丐装那份孤勇的满足。那是一个人，不是可以随意张贴、消费的商品。
“工具？”钱莱像是听到了天大的笑话，他猛地拍了下桌子，震得旁边青花瓷茶杯盖“叮当”作响，脸上那玩世不恭的笑容瞬间褪去，露出底下冰冷而世故的底色，“颜回，你醒醒！这年头，活着谁他妈不是工具？我是我爸用来接管这破酒店、给他脸上贴金的工具！你是外公用来接管颜氏科技那个庞然大物、延续他商业帝国的工具！就连姜沫，你以为她是什么？她三岁登台拿奖的时候，就已经是聚光灯下的工具了！只不过现在，换了个买家，换了种用法而已！”
他逼近一步，目光锐利地锁住颜回微微震动的瞳孔，试图将那些冰冷的生存法则强硬地灌输进去：“流量！不论黑红，不论美丑，它就是钱！是硬通货！能让她不被荣华开除，能让她父母的面馆不被债主砸了，能让她在这个操蛋的圈子里有口饭吃！你那些清高的理想主义，能当饭吃吗？能替她还债吗？能堵住那些网暴她的人的嘴吗？不能！”
钱莱的声音在奢华的办公室里回荡，一番洞悉世情却又无比冷酷的剖析。
颜回站在原地，紧抿着唇，目光剧烈地翻涌着。他厌恶钱莱这套**裸的“工具论”，厌恶他将活生生的人异化为可供交易的筹码。可内心深处，钱莱描绘的那个“流量即生存”的残酷图景，那些关于姜沫债务、关于她岌岌可危处境的冰冷现实，却像沉重的铅块，沉甸甸地压了下来，让他无法像过去那样，用一句简单的“不对”就彻底否定。
他沉默着，没有反驳，只是那紧绷的下颌线和紧握的拳头，泄露了他内心的激烈冲突。
钱莱看着弟弟这副样子，知道自己的话多少还是灌进去了一些。他满意地哼了一声，转身又扑回监控墙前，继续兴奋地抓取、定格那些能带来“流量”的画面，嘴里还嘀咕着：“……这张背影也不错，忧郁感有了，挂咖啡厅……再做个【蓬莱甜蜜季】的营销话题，日流水能翻三倍！”
颜回的指节捏得发白，忽然抓起车钥匙往外走。
“去哪儿啊大情种？”钱莱阴阳怪气地喊，“不会要学应少当救世主吧？我告诉你，黑红也是红！看到这个【姜沫滚出剧组】的话题了吗？阅读量2.3亿！你知道买这个量要花多少钱？”
红木门摔上的巨响中，钱莱哼着《卡门》继续选图。监控回放里，姜沫舀杨枝甘露的手在发抖，被他用特效P成了“心动颤抖”。
电梯里，颜回脑子里还在盘旋“黑红也是红”的逻辑推理中，手机拨通了姜沫的电话：“软件做烦了，要不要出去兜风？”