“一千生活费。”姜沫把钱给应少，声音沙哑，“早说过，我能行。”汗水顺着她沾着泥点的鬓角滑下，在她脏污的脸上冲开一道浅痕。
夜幕低垂，影视基地的探照灯在天空中划出惨白的光柱。姜沫又钻进了一个夜戏大棚，这次是演一个在雨夜街头翻找垃圾桶的流浪汉。
应少靠在冰冷的车身上，看着那大棚里透出的混乱光影和人影幢幢，终于摸出手机，拨通了任强的电话。
电话响了好几声才被接起，任强带着浓重睡意，有几分被吵醒的不耐：“应少？大半夜的……”
“任哥，”应少的声音在空旷的环境里，显得清脆响亮，“胡振东那个网剧，《爱你AN》，我接了。”
电话那头陷入一片死寂，几秒后，任强的声音睡意全无，带着难以置信的冷硬：“你是喝醉了？还是疯了？抽什么疯？《狂刃KR》的大男主你不要，去接胡振东的甜宠小网剧？自降身价也不是这么玩的！粉丝的口水能淹死你！‘视帝沦落到捧新人’？这标签你想背一辈子？”
“姜沫需要，她没时间等了。”应少的目光穿透夜幕，紧紧锁着那个大棚入口，他语速放慢，努力在脑海里编辑词汇，试图说服，“胡振东的置景我看过，是S 级别这点不假，一万平的民国置景，做得都非常考究，诚意也很足几次三番地邀我，资金到位，下周就能开机周期45天，他透露过我能带姜沫出演，给女主的片酬能出到税后三十万，现在只有这条路能最快拿到钱。”
任强那边传来锤砸硬物的闷响，显然气得不轻：“你知道现在接网剧等于什么吗？等于把你五年积攒的口碑扔地上踩！姜沫需要？她需要你就要毁了自己的前途？你当自己是慈善基金会？”
“她不需要我毁前途，”应少打断他，声音里第一次带上了紧绷，他想起泥潭里那个挣扎的身影，想起她强颜欢笑接电话的样子，“她现在在演翻垃圾桶的流浪汉，为了两百块时薪。任哥，您带出来的好学生，正在没日没夜为艺术献身。”
电话那头传来任强压抑着怒火的深呼吸声：“……带她回来。立刻！马上！演员要有演员的样子，不要去跟群演抢饭吃！简直胡闹！”他的声音带着恨铁不成钢的严厉，“你也跟着她胡闹？明天九点，待在宿舍等我！这事必须当面说清楚！”电话被利落地挂断，忙音嘟嘟作响。
应少面无表情地收起手机。
胡闹？他抬眼，正好看见姜沫被两个场务从大棚里半扶半推地送出来。她裹着一件更破旧、散发着馊臭味的“戏服”，头发被人造雨水彻底打湿，黏在惨白的小脸上，整个人摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹倒，唯有手里紧紧攥着几张零散的钞票，仿佛抓着最后的救命稻草。
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任星娱乐顶楼十一楼的豪华公寓，此刻灯火通明，却弥漫着一种无声的沉重。中央空调送出恒温的冷风，却吹不散空气里凝结的压抑。
两百平的套房沐浴在暖黄光晕里，姜沫像个刚从泥水里捞出来的破布娃娃立在沙发一角——她的帆布包正在意大利真皮沙发上滴着泥水，与茶几上的勃艮第红酒杯格格不入。
“站着等发芽？”应少将热毛巾甩到她脸上，“把馊味擦干净。”
姜沫机械地擦拭脖颈，目光掠过书架上那排表演学专著。最显眼处摆着她十岁获得的百花奖杯，水晶底座在射灯下折射出嘲讽的光。
“知道群演和演员最大的区别吗？”应少窝进沙发，从头到脚打量一身狼狈的姜沫，“群演看钱，演员看戏。你在泥潭里泡三天，演技没涨半分，倒把灵气泡馊了！”
姜沫攥紧毛巾，“你当年没跑过龙套？”
“我跑龙套是为偷师，你跑龙套是为填窟窿！”应少扯开衬衫领口，声音低沉，“你以为坚持做群演就叫有骨气？”他突然抓起茶几上的表演教材，泛黄的批注页簌簌作响，“马洛斯需求理论划到第三层——你还在第一层生理需求打转！”
姜沫瞥了几眼书页，不屑地轻哼一声，“我要先活着！”她压抑着情绪，可是脖颈青筋暴起依然将她的委屈暴露于人前，像是极力掩盖脆弱她的声音都提高了八度，带着颤抖的嘶吼，“活着才能谈该死的自我实现！”
“群演做久了……”应少忽然开口，声音在空旷的客厅里显得格外响亮，带着一种近乎冷酷的剖析，“你会忘记自己为什么站在镜头前。那些机械的重复、廉价的消耗，会一点点磨掉你对表演最原始的热情和敬畏。最后，只剩下对盒饭和时薪的本能追逐。”
他的目光锐利，直直刺向沙发上的姜沫，“姜沫，你告诉我，你现在在泥潭里打滚，在演那些翻垃圾桶的流浪汉时，心里想的，是‘王芳’（《幻蝶HD》女三号）得知战友牺牲时那种撕裂的痛，还是……仅仅在数着这一场能拿多少钱？离三十万还差多少？”
他的话，撕破了姜沫最后那层强撑的伪装。她猛地抬起头，脏污的脸上那双眼睛瞬间红了，里面翻涌着被戳穿的狼狈、连日积压的委屈、濒临崩溃的绝望。
“热情？敬畏？”她声音带着尖锐的破音，“应少！你告诉我，饿着肚子的人怎么谈热情？看着父母低声下气求人打听转学的人怎么谈敬畏？！我也想像你一样，站在光鲜亮丽的领奖台上谈艺术追求！可我现在连站在荣华教室里的资格都快保不住了！”
眼泪毫无预兆地汹涌而出，混着脸上的污泥，冲刷出两道狼狈的痕迹。她揪住胸口的衣服，声音嘶哑颤抖，“表演系周教授……上个月刚教我怎么用呼吸控制哭戏……他说我有天赋……可天赋能当饭吃吗？能交学费吗？！”
姜沫像被抽了脊梁般瘫坐在地，眼泪砸在地毯上，声音低沉了下去，“我可能读不了荣华大学了，我父母已经在给我物色学校……我北影艺考落榜，选择去荣华，因为荣华有钱，出高薪请来了全国最好的老师……”
她的声音越来越轻，抽泣声在空旷的客厅回荡，“十岁那年我躺在ICU，我爸跪着求医生时说‘我闺女是要当演员的，手不能废’……现在他让我放弃表演读广播，说戏子不如广播员体面……”
姜沫看着落地窗中的影子与自己对峙。她看见眼底熄灭的光，看见抽搐的嘴角，看见十岁那年倒在血泊中仍冲镜头笑的自己正在死去。
应少静静地看着她崩溃，看着她蜷缩在地毯上哭得撕心裂肺，像一只走投无路的小兽。他没有上前安慰，只是等她哭喊的间隙，那崩溃的洪流稍稍平复成抽噎时，才用一种平静却温润的声音开口，精准地投下那颗他早已准备好的炸弹：
“胡振东的网剧，《爱你AN》，下周开机。女主演，空缺。”
姜沫的哭声戛然而止。她猛地抬起头，泪眼朦胧中，脸上混杂的污泥和泪痕显得更加狼狈不堪，唯有那双通红的眼睛，死死地、难以置信地盯住他。
“有吻戏。”他清晰地吐出三个字，目光紧紧锁住她的反应。
姜沫的身体僵了一下，但下一秒，她用尽全身力气，几乎是嘶吼着喊出来，“演！”
“可能会被骂资源咖，被贴上‘靠应少上位’的标签。”
“贴！”她斩钉截铁，“只要能留在荣华，只要能拿到那张文凭，我演！”
应少的眸光闪动了一下，一丝得逞般的满意飞快掠过，快得让人抓不住。他微微颔首，语气恢复了公事公办的刻薄，“好。算你欠我的。这个人情，记着。”他转身走向自己的卧室，手搭在门把上，没有回头，“早点休息，明天九点，任哥会来。”
卧室门“咔哒”一声轻响合上，隔绝了客厅的光线。姜沫依旧瘫坐在地毯上，胸口剧烈起伏，脸上泪痕未干。巨大的情绪消耗让她浑身脱力，脑子一片空白，只有“网剧”、“女主演”、“学费”这几个词在嗡嗡作响。她摸索着攥紧了尾指上那枚冰凉的金戒，金属坚硬的棱角硌着掌心，带来一丝微弱真实的刺痛。
她四仰八叉地躺在地毯上，虚脱感在慢慢消退，体力在慢慢恢复，脑子里逐渐清明起来。她朝着天花板自语道：“刀子嘴豆腐心，对不起应少，让你降咖抬我，容我自私一回，我真的没有办法了，这个人情太大了，我记得住，一定会还的。”她顿了顿，声音放大了些，“还有，谢谢你，应少。”
而一门之隔的卧室内，应少并没有开灯。他背靠着冰凉的门板，静静听着，黑暗中，嘴角无声地向上勾起一个愉悦的弧度。
窗外的霓虹光影透过百叶窗的缝隙，在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交错的光栅，像一场精心导演后的落幕。终于……心甘情愿地咬钩了。