年过得热闹又短暂。
蒙毅和蒙谡在家这三个月，府里像重新活了过来。蒙毅每日带着蒙执在校场习武，从扎马步到练拳脚，一丝不苟。蒙谡则常陪秦汐云说话，给她讲北境的风土人情，讲战场上的故事。
秦汐云发现，这位看起来严肃的侯爷，其实很会讲故事。他能把一场惨烈的战役讲得跌宕起伏，也能把边关的月色描述得如诗如画。
“北境的星星特别亮，”有一晚，蒙谡指着星空说，“因为没有长安这么多灯火，天就显得特别黑，星星就显得特别亮。有时候站岗，一站就是一整夜，就靠数星星打发时间。”
秦汐云听得入神：“那……北境冷吗？”
“冷。”蒙谡点头，“冬天最冷的时候，吐口唾沫都能冻成冰。将士们的手脚常有冻伤的，严重的连手指脚趾都保不住。”他顿了顿，“可再冷，也得守着。因为身后就是家国，就是你们。”
秦汐云心里一震。
她忽然明白，为什么母亲临终前说，武人亦有忠魂。那些在边关挨冻受苦的将士，那些可能一辈子都回不了家的人，他们守护的，正是这长安城里的繁华安宁。
开春前，蒙谡教了秦汐云一套剑法。
“是安岚留下的。”他说，“她虽是文臣之女，却自幼习武，说女子也该有自保之力。这套剑法轻灵飘逸，适合女子练。”
秦汐云学得很认真。她本就聪慧，又有底子，不过半月，就把一套剑法练得有模有样。蒙谡看了，点头赞许：“公主天赋极好，安岚若在，定会喜欢您这个徒弟。”
最后一次练剑，是在海棠树下。
三月的海棠打了花苞，粉粉的，鼓鼓的，像小姑娘羞红的脸。秦汐云一袭白衣，剑光如雪，在花影间穿梭。蒙执坐在石凳上看着，眼睛亮晶晶的。
“姐姐好厉害！”
秦汐云收剑，额上渗出细汗。她走到蒙执身边，用袖子给他擦擦嘴角的点心渣：“等小执长大了，姐姐教你。”
“真的？”
“真的。”
蒙执开心地笑起来，露出一口小白牙。
不远处的廊下，蒙谡和姚淑娴静静看着这一幕。老夫人轻声道：“这两个孩子，感情真好。”
蒙谡点头，眼中却有一丝忧虑：“执儿对公主太过依赖，怕是……将来要受苦。”
姚淑娴看他一眼：“你是担心……”
“公主身份尊贵，又这般才貌，将来婚事必是陛下亲自做主。”蒙谡叹气，“执儿若存了不该有的心思，只怕是镜花水月。”
“儿孙自有儿孙福。”姚淑娴拍拍儿子的手，“将来的事，将来再说。眼下他们开心，就够了。”
蒙谡不再说话，只是看着海棠树下说笑的两个孩子，眼神深邃。
三月末，蒙毅和蒙谡就要走了。
这次送别，比三年前更让人难受。蒙执已经懂事，知道离别意味着什么，抱着蒙谡的腿不肯松手，哭得撕心裂肺。
“爹，你别走……别走……”
蒙谡蹲下身，用力抱住儿子：“执儿乖，爹去打坏人，等打完了就回来。”
“你上次也是这么说的……”
童言无忌，却最戳人心。蒙谡眼眶红了，却说不出话。
秦汐云上前，轻轻拉开蒙执：“小执听话，让爹爹安心去打仗。我们在家等爹爹回来，好不好？”
蒙执抽噎着，看着父亲，终于点点头。
蒙谡翻身上马，最后看了他们一眼，一扯缰绳，绝尘而去。蒙毅对姚淑娴点点头，也策马跟上。
两骑很快消失在长街尽头。
秦汐云抱着蒙执，秦苏牵着她的衣角，三人站在门口，看了很久很久。姚淑娴拄着拐杖，背影在晨光中显得格外孤单。
“回吧。”最后，老夫人轻声说。
日子又恢复了平静。只是蒙执沉默了许多，常常一个人坐在海棠树下发呆。秦汐云知道他想父亲，便常陪着他，给他讲故事，教他写字。
四月，翰林书斋开学的日子到了。
秦汐云换上新制的学子服，浅蓝色的襦裙，头发梳成简单的双髻，只簪了那支白玉海棠簪。姚淑娴亲自送她到门口，细细叮嘱：“书斋里人多，行事要谨慎。若有难处，回来告诉祖母。”
“孙儿记下了。”秦汐云行礼。
马车驶出巷子，驶向城东的书斋。秦汐云掀开车帘，回头看了一眼。国公府的门楣在晨光中静默，门口的海棠开得正盛，像在为她送行。
新的生活，要开始了。
而此刻的她还不知道，书斋里等着她的，不仅仅是万卷藏书和名师大家，还有命中注定要遇见的人，要经历的事。
命运的画卷，正缓缓展开了其中的一角。
马车驶过朱雀大街，驶过繁华的坊市，驶向那个将改变许多人命运的地方。
春风拂过，海棠花瓣漫天飞舞，像一场温柔的雨，浸润了整座长安。
有些故事，才刚刚开始。
而有些缘分，却早已注定。