蒙执收到秦汐云回信时，长安的雪已经化尽了。
枝头冒出嫩绿的新芽，书斋庭院的玉兰也打了花苞。他躲在听松轩后面的竹林里，拆开信，一字一字地读。
读到“你的心意……姐姐明白”时，他整个人都僵住了。
明白。
她说她明白。
这四个字像一道惊雷，劈开了他这些日子所有的忐忑、不安、猜疑。她不是不懂，不是不知，她只是……还没有准备好接受。
可这已经够了。足够让他看到希望，足够让他继续等下去。
“蒙师弟？”
叶宸的声音从竹林外传来。蒙执连忙收起信，深吸几口气，平复了心跳才走出去。
“叶师兄。”
叶宸手里拿着本书，见他从竹林出来，眼中闪过一丝了然：“又躲这儿看信？”
蒙执脸一热，没否认。
“是公主的回信？”叶宸问。
蒙执点点头。
叶宸笑了笑：“看你这样子，是好消息了。”
“她说……她明白。”蒙执低声说，声音里压抑不住的欢喜。
叶宸怔了怔，随即拍拍他的肩：“恭喜。”
两人并肩往斋舍走。春日阳光暖融融的，照在身上很舒服。书斋的钟声响起，是午休的时候了。
“叶师兄。”蒙执忽然问，“你说，我要不要现在就去江南？”
叶宸看他一眼：“你去做什么？”
“看她。”蒙执说得理所当然，“我想见她。”
“然后呢？见了面说什么？”叶宸问，“问她愿不愿意嫁给你？问她能不能不等你长大？”
蒙执语塞。
“蒙师弟，感情这事，急不得。”叶宸缓缓道，“公主既然说了明白，就是给你机会。你现在要做的，不是急着去见她，而是让自己变得更好，好到让她觉得，等你这些年，值得。”
值得。
蒙执默念着这个词。他要怎么做，才能让姐姐觉得值得？
“我该怎么做？”他问。
叶宸想了想：“好好读书，好好习武。公主是才女，你若胸无点墨，将来如何与她琴瑟和鸣？公主身子弱，你若没有能力护她周全，又如何给她安稳？”
这话点醒了蒙执。是啊，他现在有什么？不过是蒙家小公子的身份，不过是书斋里一个学业平平的学子。这样的他，凭什么让姐姐托付终身？
“我明白了。”他郑重道，“多谢叶师兄指点。”
从那天起，蒙执像是变了个人。
他不再整日想着江南，不再频繁地写信，而是将所有心思都放在了课业上。经义不懂，他就去问颜轻霜，一遍不懂问两遍；骑射不精，他就加练，别人练一个时辰，他练两个时辰；诗赋不好，他就每日背一首，再试着仿作。
颜轻霜最先察觉他的变化。
那日讲《诗经》，她让学子们解析“关关雎鸠，在河之洲”。轮到蒙执时，他起身答道：“此诗表面写男女之情，实则暗含君子修身之道。求之不得时‘寤寐思服’，是教人执着；终得之时‘琴瑟友之’，是教人以礼相待。情之深处，亦是德之显处。”
这番话让颜轻霜眼中闪过讶异。她点点头：“见解独到。坐下吧。”
课后，她将蒙执留下。
“你近日进步很大。”她难得露出赞许的神色，“可是想通了什么？”
蒙执恭敬道：“学生只是想，若不用功，便辜负了许多人的期望。”
“也包括公主？”颜轻霜问。
蒙执一怔，随即坦然点头：“是。”
颜轻霜看着他，这个她看着长大的少年，如今眉眼间已有了坚毅的轮廓。她想起秦汐云离京前，曾私下拜托她：“师姐，小执性子执拗，又爱钻牛角尖。我不在时，劳您多看顾些。”
当时她只当是姐弟情深，如今看来，却未必如此。
“公主眼光很好。”她轻声说，“你配得上她的看重。”
这话让蒙执眼眶一热。他深深行礼：“谢夫子。”
出了讲堂，春日阳光正好。蒙执走在书斋的廊下，心里是从未有过的清明。
他要变好，要变强，要成为能配得上秦汐云的人。
这条路很长，很难。可他愿意走，愿意等。
因为路的尽头，有她在等。