回到听雨轩，她从行囊深处取出那封信。
信封是普通的牛皮纸，却沉甸甸的。拆开封口，抽出信笺——是蒙执的字，一笔一划，工工整整，却透着一股用力过猛的笨拙：
姐姐：
见字如面。
你走那天，雨很大。我没敢多看，怕自己忍不住会哭，会让你更难过。其实我回屋后哭了一场，赵教头看见了，他说男子汉不能哭，可我觉得，为姐姐哭不丢人。
祖母很好，苏弟也很乖。我每日照常习武、读书，只是总觉得少了什么。吃饭时，会想姐姐吃得好不好；下雨时，会想姐姐带没带伞；夜里听见更声，会想姐姐咳没咳。
庄大夫说江南能治好你的病，我信他。所以姐姐一定要好好养病，按时吃药，别熬夜看书。我会在长安好好长大，好好练武，等姐姐回来时，让你看见一个更厉害的蒙执。
还有一件事——我跟祖母说了，想去翰林书斋读书。祖母起初不同意，说武将世家习武就够了。可我说，姐姐在书斋读过书，懂那么多道理，我也要懂。祖母最后答应了，下个月就去。
姐姐，书斋是什么样子？是不是有很多书？有很多像你一样聪明的人？我有点怕，怕自己读不好，给你丢脸。可我会努力，一定努力。
江南远吗？雨是不是比长安的温柔？花是不是比长安的艳？等你好些了，写信告诉我，好不好？
最后说一句——姐姐，等我接你回家。
一定。
蒙执
承平二十九年九月廿三
信不长，却字字滚烫。秦汐云捧着信纸，指尖微微发抖。眼前浮现出少年执笔写信的模样——眉头紧锁，神情专注，每一笔都像在练枪，用尽全身力气。
“等我接你回家。”
这六个字，像一簇火苗，在这江南阴雨的午后，温暖了她冰冷的手心。
窗外雨声淅沥，桂花香混着药香飘进来。秦汐云将信仔细折好，贴在胸口，仿佛这样就能离那个长安的少年近一些。
就在这时，楼下传来宋星悦的声音：“公主，药煎好了。”
秦汐云收起信，应了一声。下楼时，看见宋星悦端着个青瓷碗站在廊下，碗里是深褐色的药汁，热气袅袅。
“父亲说，这药趁热喝效果最好。”宋星悦将碗递给她，又变戏法似的从袖中摸出个小纸包，“喏，蜜饯。药苦，含着这个会好些。”
秦汐云道谢接过。药确实苦，苦得她皱起眉头。但蜜饯很甜，甜得恰到好处，中和了那份苦涩。
“宋姑娘……”
“叫我星悦就好。”少女眉眼弯弯，“我今年十六，该比公主大些？”
“我十六，腊月生。”
“那我虚长几个月，托大叫你一声汐云妹妹，可好？”
秦汐云点头。在这远离故土的江南，能有个同龄的姐妹说说话，是件幸事。
两人在廊下坐下。雨打屋檐，叮咚作响。宋星悦是个活泼性子，很快便打开了话匣子：“父亲他就是那样，看着不靠谱，其实医术可厉害了。当年在太医院，先帝都夸他是‘华佗再世’。只是他性子直，看不惯宫里那些弯弯绕绕，索性辞官来了江南。”
“那宋伯母……”
“母亲生我时难产走了。”宋星悦神色黯了黯，随即又笑起来，“所以父亲又当爹又当妈，把我拉扯大。你别看他整日喝酒，其实心里明镜似的。他说，酒能让他保持清醒——这话我是不懂，但既然他喜欢，就由他吧。”
秦汐云看着眼前这个笑容灿烂的少女，忽然明白了宋元白那句“七分在心”的意思。生离死别，思念牵挂，这些才是最难医的病。
“星悦姐想过去长安吗？”
“想啊。”宋星悦托着腮，“父亲说长安很大，很繁华，有朱雀大街，有大雁塔，还有曲江池的荷花。可他说我现在医术还没学成，不能去。等我出师了，一定要去长安看看，看看父亲曾经待过的地方。”
她眼中闪着向往的光，像夜空中最亮的星。秦汐云忽然觉得，这个江南医坊里的少女，身上有种蓬勃的生命力，是她从未见过的。
“对了，”宋星悦忽然想起什么，“父亲说明日开始教你认药，你可要做好准备。他教起人来可严厉了，背错一味药的性味归经，要罚抄《神农本草经》十遍呢！”
秦汐云笑了：“我会用心的。”
雨渐渐小了，天色却暗下来。宋星悦起身告辞：“你早些歇息。明日卯时，药房见。”
送走宋星悦，秦汐云回到楼上。她点上灯，将蒙执的信又读了一遍，然后提笔回信。
小执：
信已收到。江南的雨确实温柔，像母亲的手。花也艳，桂花正开，满城都是香的。
我在太安医坊住下了，宋老先生医术高明，人也很好。他让我每日学认药，说治病要懂医理。我觉得有意思，会认真学。
你要去书斋了，姐姐很高兴。书斋很好，书很多，人也好。颜师姐、叶师兄都在，他们会照应你。读书不用怕，不懂就问，姐姐当年也是这么过来的。
只是记住，习武不能荒废。蒙家枪法要好好练，那是祖父和父亲的心血。
祖母年事已高，苏弟尚幼，家里要靠你多担待。姐姐不在，你就是男子汉了。
江南虽好，终是他乡。姐姐会好好养病，等你来接我回家。
一定。
姐姐
承平二十九年十月初五
写罢，她将信折好，放进信封。窗外雨已停，月亮从云层后探出半个脸，清辉洒满庭院。那池残荷，那丛翠竹，都在月光下静默着，像在等待什么。
秦汐云吹熄灯，躺到床上。被褥柔软，带着阳光和草药混合的气息。她闭上眼，听见远处传来隐约的梆子声——江南的打更声，也比长安的柔和。
在异乡的第一夜，她竟睡得安稳。
同一轮月亮，照在长安翰林书斋的庭院里，却是另一番光景。
蒙执站在西院墙外，仰头看着那堵高高的白墙。墙内是女学子住的西院，姐姐曾经住过的揽月轩就在里面。可如今，墙还是那堵墙，轩还是那个轩，人却不在了。
“蒙公子？”
身后传来清冷的女声。蒙执回头，看见颜轻霜抱着几卷书站在廊下，月光照在她身上，像披了一层霜。
“颜夫子。”蒙执连忙行礼。
颜轻霜走近些，打量着他：“你是蒙执？盛安公主的弟弟？”
“是。”
“公主提起过你。”颜轻霜的声音柔和了些，“她说你很聪明，只是坐不住。如今肯来书斋读书，是好事。”
蒙执脸微红：“姐姐……还说什么了？”
“说你习武刻苦，将来要当大将军。”颜轻霜顿了顿，“她还说，让我多照应你。”
这话让蒙执心里一暖。姐姐即便去了江南，也还惦记着他。
“多谢颜夫子。”
“不必。”颜轻霜淡淡道，“书斋有书斋的规矩，我不会因你是公主的弟弟就对你特别。学问上若有不懂，可以来问我。但若是偷懒耍滑，我罚起来也不会手软。”
“学生明白。”
颜轻霜点点头，抱着书走了。月光将她的影子拉得很长，清清冷冷的，像她这个人。
蒙执望着她的背影，忽然想起姐姐曾说过，颜师姐面冷心热，是个真正做学问的人。如今看来，确实如此。
他转身往东院走。书斋给他安排的斋舍在“听松轩”，与叶宸相邻。走到门口时，听见里面传来读书声——是叶宸在温书，读的是《孟子》：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
声音清朗，字字铿锵。
蒙执在门外站了片刻，才推门进去。叶宸抬起头，看见他，微微一笑：“蒙师弟回来了？方才颜夫子找你？”
“嗯，说了几句话。”
叶宸放下书：“公主在江南可好？有书信来吗？”
“今日刚收到。”蒙执在对面坐下，“姐姐说江南很好，她在学医。”
“学医？”叶宸有些意外，随即点头，“公主聪慧，学什么都快。只是她身子弱，不要太劳累才好。”
蒙执看着叶宸眼中的关切，心里忽然有些不舒服。这种不舒服很陌生，像有根刺扎在肉里，不深，却时时提醒着它的存在。
“叶师兄很关心我姐姐？”
话一出口，他就后悔了。这语气太冲，不像他该说的。
叶宸却似乎没察觉，坦然道：“公主于我有恩。当年在书斋，她常指点我课业。后来我支持寒门学子，被世家子弟排挤，也是她替我说话。”他顿了顿，声音低下去，“公主是个很好的人，值得这世上所有的好。”
最后那句话，他说得很轻，却重得让蒙执心头一沉。
屋子里静下来。只有烛火噼啪作响，在墙上投下两个少年的影子，一个端正，一个紧绷。
许久，蒙执才开口：“叶师兄，书斋的课业……难吗？”
“难，也不难。”叶宸回过神，恢复了平日的温和，“看你肯不肯下功夫。公主当年是书斋最用功的学生之一，常常读书到深夜。你若想不辜负她的期望，也得这样。”
“我会的。”
蒙执握紧拳头。他忽然明白自己为什么要来书斋了——不仅仅是为了离姐姐近些，更是为了成为一个配得上她弟弟这个身份的人。姐姐是才女，是公主，是那么好的一个人。他不能给她丢脸。
那夜，蒙执读书到很晚。他基础差，许多字都不认识，便一个查，一个记。叶宸几次劝他歇息，他都不肯。最后实在困得睁不开眼，才伏在书案上睡着了。
梦里，他看见姐姐站在江南的烟雨里，撑着伞，回头对他笑。他跑过去，却怎么也追不上。雨越下越大，姐姐的身影越来越模糊……
“姐姐！”
他惊醒，发现自己还在书斋的斋舍里。窗外天已微亮，晨钟尚未响起。叶宸还在睡，呼吸均匀。
蒙执揉揉眼睛，起身走到窗前。东方天际泛起鱼肚白，书斋的屋宇在晨雾中若隐若现。远处传来隐约的读书声，不知是哪位学子已经开始晨课。
他深吸一口气，回到书案前，重新翻开书。
从今天起，他是翰林书斋的学子蒙执。他要读书，要习武，要长大，要成为一个能保护姐姐、让姐姐骄傲的人。
江南很远，但总有一天，他会去接她回家。
一定。