柳少跖怀揣着华紫瑜的书信和岳恩的木牌信物，离开了溪口村，沿着返回北关城堡的山路疾行。他心情尚可，虽然兄长那边沟通不畅，但复国队首领们的明事理和那枚沉甸甸的木牌，让他觉得此行不算全无收获。
路径蜿蜒，进入一片茂密的树林。阳光被层层叠叠的树叶筛落，在地上投下斑驳陆离的光点，四周静谧，只闻鸟鸣虫嘶。柳少跖脚步轻快，身为易容高手，他的警觉性从未放松。
就在他即将穿过一片林间空地时，脚步蓦然顿住。
空地的另一端，一个身影静静地立在那里，仿佛早已与周围的林木融为一体。
那是一个少女，年纪不过二八，穿着一身素雅的淡绿色衣裙，长发如瀑，未束任何钗环。她的面容极美，却如同覆着一层寒霜，没有丝毫表情。一双清澈的眼眸，正静静地、毫无波澜地看着他，仿佛在看一件没有生命的器物。她站在那里，不言不语，却有一股无形的气场弥漫开来，阻断了前路。
柳少跖心中警铃微作。这少女出现得太过突兀，气息也收敛得极好，若非亲眼看见，几乎感知不到她的存在。但他生性跳脱，面对如此诡异的情景，那点贫嘴的毛病又犯了。
他停下脚步，双手抱胸，歪着头打量了少女几眼，脸上露出他那标志性的、带着几分玩世不恭的笑容：“哟，这是哪家的小姑娘，迷路了不成？这荒山野岭的，可不是玩捉迷藏的地方。”
少女没有任何反应，连眼神都没有丝毫变化。
柳少跖见她不理，继续自顾自地说道：“长得这么水灵，干嘛学人拦路抢劫啊？多煞风景。听哥一句劝，赶紧回家去，找个好人家嫁了，相夫教子，岂不美哉？” 他顿了顿，似乎想起什么，连忙补充道，“当然，可别找我这样的，我心里啊，早就有人了，那可是我们北关城堡的三小姐，高百妍！你是没见她，那才叫……” 他开始喋喋不休起来，试图用言语扰乱对方，同时暗中观察着少女的每一个细微反应。
然而，少女对他的话语充耳不闻，仿佛他只是在自言自语。就在柳少跖说得兴起时，她动了。
没有预兆，没有声响。她只是轻轻抬起了纤纤玉手，对着柳少跖的方向，五指微张。
霎时间，异变陡生！
周围仿佛静止的空气骤然流动起来，以少女为中心，卷起一阵无形的旋风！地面上、树枝上无数翠绿的、枯黄的树叶仿佛被赋予了生命，脱离枝干，如同受到召唤的精灵，漫天飞舞，发出“沙沙”的轻响，随即化作一道道锋利的碧色流光，从四面八方朝着柳少跖激射而去！
“我的妈耶，你来真的啊！”柳少跖怪叫一声，脸上玩笑之色尽去，眼神瞬间变得锐利。他深知这看似唯美的攻击下隐藏着何等杀机。
他的身体在这一刻展现出了惊人的敏捷与柔韧性。面对密集如雨的叶刃攻击，他如同一条滑不留手的游鱼，在狭小的空间内辗转腾挪。脚步变幻莫测，身体时而后仰成桥，时而侧身如纸，总能于间不容发之际避开叶刃最锋锐的轨迹。偶尔有实在避不开的，他便以巧妙的手法或用袖袍，或用指尖，将其引偏、荡开，绝不硬接。
“小姑娘家家的，玩什么叶子，多不文雅！”他一边闪避，嘴里还不忘调侃，“这要是划伤了脸，以后可怎么嫁人？”
少女眉头几不可察地蹙了一下，似乎对他这张嘴感到厌烦。她手腕翻转，攻势骤然一变。漫天的树叶不再无序飞射，而是开始有序地组合、盘旋，形成一道道绿色的漩涡，试图限制柳少跖的移动空间，同时还有数十片树叶如同跗骨之蛆，专攻他周身要害，速度更快，角度更刁钻！
柳少跖压力大增！
——
溪口客栈的会议散去后，众人各自按照部署行动。穆菲菲却拉着达人曹，来到了客栈后院一个相对僻静的角落。
“老曹，”穆菲菲压低声音，脸上带着思索，“我们之前提到柳家，你说不了解。但……我们不是还有别的路子吗？”她眼中闪着光，“别忘了，你可是‘前朝四大高手’啊！华首领自己不算，那柳寅现在是墨夜的头领，指定是指望不上了。可不是还有一位吗？”
达人曹闻言，脸上露出恍然之色，拍了拍脑袋：“你是说……袁棠奕袁老板？”
“对啊！”穆菲菲点头，“袁棠奕！他现在可是大唐帝国驻雨莞城最大商铺同福商铺的老板，生意做得风生水起，跟各方都打交道。他既然能在长安和大唐帝国之间游刃有余，对长安的世家大族，比如柳家，总该知道些底细吧？”
这个话题勾起了达人曹对往昔的回忆，他叹了口气，眼神有些飘忽：“袁棠奕……嘿，说起来，十五年前，我们四个在雨莞国，也算是风云人物了。”
他缓缓道来，语气中带着追忆与感慨：
“柳寅这小子，那是柳府的大公子，天生的将才，雨莞**队里数一数二的指挥家。人送外号‘柳军厉公子’。长得那叫一个俊，口才又好，主意还多，迷倒过雨莞城不知多少怀春少女，是名副其实的‘莞军男神’。不过啊，”达人曹顿了顿，脸上露出一丝困惑，“说来也怪，这位‘男神’却从未在人前真正展示过他的武功，没人知道他深浅。”
“华枫舞，就是现在的华紫瑜首领。那时候他就是雨莞国最忠心、最公正的官员，武功嘛……还算过得去，主要是一身正气。”
“而我嘛，”达人曹自嘲地笑了笑，“是四个人里最没出息、最不要强的一个。大敌当前，我找了个借口，外出长安远游，躲开了那场国破家亡的惨剧……现在想想，真是惭愧。”
“至于袁棠奕那家伙，”达人曹脸上露出一个古怪的笑容，“长得就有点……嗯，用现在的话说，像个抽风的。鹰钩鼻子，一双眼睛总是滴溜溜乱转，透着股精明和得意。他那时候就最爱鼓捣外贸生意，大唐帝国打过来的时候，他不但不主张硬拼，反而力主要跟帝国搞好经济往来，甚至不惜邀请帝国的军火商‘专家’来‘合作’。经常在朝会上请假，跑去帝国学习什么‘先进经验’，没少挨骂。可他的想法很简单，不管打不打仗，他只想利用这层关系，做笔天大的买卖。”
回忆完毕，达人曹收敛了情绪，沉吟片刻，对穆菲菲道：“你说得对。袁棠奕这条路子，或许可以试试。他如今是商人，消息最是灵通。我们明天就去一趟雨莞城，到他的同福商铺去。一来，采购些村里需要的必须物品，掩人耳目；二来，可以借着闲聊，旁敲侧击一下，看看能不能从他那里，打探到关于长安柳家的一些底细。”
穆菲菲眼中闪过希望：“好！就这么办！”