季知临向树妖躬身一礼，态度恭谨：“多谢前辈指点。”
既已获得剑魄的线索，四人顿时振奋起来，当即动身朝妖宫方向行去。
只是无人留意，那垂首的树妖脸上，悄然覆上了一层晦暗的阴影。
长街之上，草木妖怪愈发多了起来，摩肩接踵，熙攘不堪。
四人并肩而行，在妖群中几乎寸步难移。季知临忽地闪身凑到南宫溯跟前，压低声音说起自己近日身体的异状，有意与月灼拉开了几步距离。
南宫溯初时不解，待听到“尤其是和月灼单独在一起的时候”一句，顿时了然。
她翻了个白眼，面露鄙夷：“你根本没病！是存心来炫耀的吧？少跟我来这一套，真够腻味的。”
季知临怔然：“阿溯你这是什么意思？我炫耀什么？我是真觉得不大对劲。”
南宫溯嗤笑一声，神色由讥讽转为玩味：“你是真糊涂，还是装糊涂？”
季知临拽住她袖子，语气恳切：“我是真不知道，这才来问你。好阿溯，你就告诉我吧。”
南宫溯却故意卖关子，眼底闪着促狭的光：“我偏不。想不到你平日里鬼主意那么多，在这方面倒是个木头脑袋，有趣得很。”
“哼！不跟你玩了！”季知临恼得甩开她袖子，大步回到月灼身侧，心头疑云更浓。
月灼侧目：“怎么了？”
季知临含糊应道：“没、没什么。”
就在这时，秦茗忽然低呼一声，嗓音里带着惊惶：“等等！南宫姑娘，你方才同那树妖说了什么？”
“我说我祖上是太医啊。怎么了？”
秦茗脸色微白：“不好，我们已经暴露我们是人了！”
南宫溯不以为然：“你真当这些面具能骗过它们？妖怪又不蠢，不过是见我们‘交了供奉’，才按规矩行事罢了。”
季知临也道：“是啊。这面具就像是一种契约。我们交了银子，它们便不来纠缠，彼此留个颜面。”
秦茗却蹙紧眉头，不安道：“可我总觉得那树妖听你说‘太医’时的反应不太对劲......心里慌得很。”
南宫溯冷哼：“它个老家伙还敢不满？你是不知道它那破书上写的尽是什么鬼话。什么太医替末代皇帝捉精怪、炼邪功，甚至还捉活人？根本就是荒唐至极！”
“但我总觉得不妙，”秦茗攥紧衣袖，声音发颤，“咱们还是快些离开这儿吧。”
季知临与月灼对视一眼，亦不愿多留。四人当下加快脚步，从拥挤的妖群中艰难脱身，沿着中轴长街一路向北。
街道尽头，便是巍峨厚重的妖宫宫墙。宫门紧闭，肃穆无声。
季知临细细观察，只见门上有一个令牌形状的凹槽，想来进入妖宫需凭令牌。可她们上哪儿去弄这令牌呢？
众人正思索该如何进入，忽闻墙边空地传来隐约人语。
她们悄声贴墙，凝神细听。
一人打着哈欠抱怨：“怎么还不来......困死我了。”
另一人声音浑厚，语气严肃：“主上交代的任务，多晚都得等。精神点！”
季知临心头一动，这声音当真耳熟，似是她在魔窟的同门，只是她离家日久，一时难以对上名号。
那抱怨之人又道：“连威，同妖王走动关系，本是少主分内之事，凭什么要咱俩在这儿干耗？我们在这里熬成枭鸟，她倒好，都快十八了还在胡搞胡闹，做什么寻仙问道的荒唐大梦。”
连威低声斥道：“夏璧你给我闭嘴！你再唧唧歪歪信不信我砍死你？少主的决定，岂容你多嘴？”
夏璧不服：“又不是我一人这么想.....魔窟上上下下，谁不纳闷？本来仙门就处处针对我们，自家少主反倒要去修仙，这不是长别人志气，灭自己威风吗？”
墙角阴影里，季知临默默低下头。这些议论她并非不知，可亲耳听见同门这般说道，心中仍是一刺。
南宫溯在她耳边轻嗤：“你这魔窟少主当得可真威风，下属背地里都随意嚼你舌根呢。”
季知临摇摇头：“谁人背后无人说，谁人背后不说人。随她去吧。”
月灼的手轻轻搭上她肩头，没有说话。季知临抬眼，迎上她沉静的目光，心头微暖，回以淡淡一笑。
那头静了片刻，又听连威道：“总归主上是支持少主的，这便够了。”
夏璧嗤笑：“主上自然支持，她可是把闺女捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。知道少主今日要来妖宫，特意派咱俩来接应照看。真是上头动动嘴，下头跑断腿，苦煞我也。”
连威正色：“主上是令我等来与妖王交好的。”
夏璧：“得了吧，你还装？走动关系是幌子，照应少主才是真。”
季知临瞳孔骤缩。
难怪这么巧，刚好在这里碰到同门。原来是母亲早就安排好的。她竟连自己何时抵达妖都都了如指掌，莫非这一路上，自己始终处在母亲的注视之下？
疑惑迅速发酵成一股闷火。
为什么？为什么总是这样？她知道母亲关爱她，可这般事无巨细的“照看”，有时真令人窒息。仿佛她还是个长不大的孩子，仿佛她的所求所梦，只是孩童戏言。
季知临再按捺不住，倏然起身，大步绕至宫墙一侧，取下面具，直视那二人：
“你们方才说的——是什么意思？”
正蹲在树下打盹的连威与夏璧闻声一惊，慌忙站直，齐声道：“少、少主！”
季知临面凝寒霜：“母亲派你们来‘照应’我——究竟是何意？”
连威和夏璧也戴着草编面具，季知临看不到她们的脸色，但想必十分难看。
夏璧连连摆手：“没、没有什么意思。少主，您误会了，我等是来给妖王送货物的。您瞧，这是妖王在魔市相中的潭香液......”
季知临见夏璧装傻充愣，也不想再追究，硬生生压下心头怒火。
稍微冷静了下来，她又想起夏璧方才所言，心里有些惭愧自己没有尽到身为少主的义务，甚至都不知道魔窟和妖都有来往。
她径直走上前，一把提起那箱潭香液：“货我去送。你们可以回了。”
夏璧一愣：“这......是、是，属下告退。”
连威瞪她一眼，自怀中取出一枚玉牌，双手奉上：“少主，这是通行玉牌。魔窟往来妖宫皆凭此物，请您收好。妖王若是知晓您亲自来送潭香液，定会心生欢喜，妖都与魔窟的关系也会更加紧密。”
季知临接过玉牌，转身便走，未再多言一句。
待她身影没入宫墙拐角，连威狠狠推了夏璧一把：“早让你管住嘴！这下可好，全让少主听了去！”
“谁能料得到这般巧......”
季知临回到同伴身侧，面色仍有些沉。她重新戴好面具，握紧手中玉牌，低声道：“走吧，可以进去了。”
南宫溯调侃道：“刚说困了就有人来送枕头，看来有个好娘真是比什么都强。”
季知临瞥了她一眼，冷冷道：“阿溯，别再编排我了。”
南宫溯见季知临这时脸色是真的难看，连和自己斗嘴的意思也无，顿时心虚地正了正色，不再多说。
季知临走到门前，将玉牌嵌入凹槽。瞬间绿光亮起，宫门缓缓打开。
她取下玉牌收好，同其余三人一起进入妖宫。
宫门在身后缓缓阖上，发出沉重而滞涩的闷响，仿佛切断了与外界的最后一丝联系。
眼前豁然展开的，并非金碧辉煌的殿宇，而是一片难以言喻的景象。
宫殿依旧保持着旧皇宫庄严的格局，飞檐斗拱，廊柱巍峨，却处处透着一股非人的诡谲。
建筑并非朱红明黄，而是泛着青灰与玄黑。巨大的梁柱上缠绕着暗绿色的藤蔓，枝叶间偶尔闪过点点幽光，如无数只窥视的眼。
地面铺着的不是金砖，而是光滑如镜的深色石料，清晰地倒映出众人扭曲的身影。空气冰凉，弥漫着草木腥气，似陈年积腐。
众人步入一条长长的宫道，两侧墙壁上，隐约可见大幅壁画的残迹。
季知临驻足细看，那是一幅五人并肩作战的图景，笔触磅礴，气势凛然，但五人的面容和手中剑却被刻意刮毁，只剩下模糊的轮廓和凌厉的身姿。
“这画上的五个人......”她蹙眉，“是谁？”
南宫溯凑近，手指轻轻拂过剥落的颜料：“画工倒是顶尖，可这脸毁得跟有多大仇似的。”
秦茗缩了缩肩膀，小声道：“看着怪不舒服的......”
月灼的视线落在壁画一角，那里有一段残缺的刻字，大半已湮灭，只勉强能辨出几个断句：“......五人合力......天命......诛邪......”
“闻所未闻。”南宫溯抱起胳膊，“这是在打什么哑谜？”
月灼沉默片刻，道：“看来，这也是一段被刻意掩盖的过往。”
“走吧，”季知临压下心头隐约的不安，“此地不宜久留。”
走出宫道，前方通向幽深内殿。两侧伫立着的并非石狮瑞兽，而是一些姿态诡异的雕像，在朦胧的月色下投出张牙舞爪的影子。
这里的确庄严肃穆，甚至有种慑人的威仪，但每一寸辉煌都浸透了森森寒意。
季知临不由得放轻了呼吸，低声道：“这地方......果然不愧是妖都的心脏。”
秦茗抱着胳膊，浑身战栗：“长街上那般热闹，这里却如此死寂......好生恐怖......”
南宫溯环顾四周：“这么大的妖宫，连个接应的人都没有吗？不会都去妖市玩耍了吧！”
季知临：“这妖都虽是妖怪的天下，却同人类一般等级森严，自有其王统治众妖。居住在妖宫内的妖怪想来都是地位尊崇之辈，不会同那些寻常小妖一般夜间游荡。”
南宫溯：“也是。也许它们现在就在这密密麻麻的宫殿里窥视着我们呢。”
就在这时，月灼背后来因剑忽然开始颤动。
月灼眸光一凝：“剑魄就在不远处。”
季知临精神振奋：“树妖说剑魄落在了妖王殿宇的中央，前面那座最高的，应该便是妖王殿了。”
她们继续前行，并未留意到远处一座偏殿内，一张如同绿网般的藤蔓正悄然舒展开来，贴着冰冷的地面，如蛇一般无声无息地向她们蜿蜒袭来。
月灼脚步忽顿，蹙眉低语：“知临，又是那藤蔓，你听。”
季知临右手悄然搭上裁影刀，同时取出几张业火符，警惕地环顾四周。
秦茗害怕地抱紧了南宫溯的手臂。
月灼脚步忽止，低喝：“地下！”
藤蔓快如闪电，瞬间暴起，直取南宫溯！
“阿溯小心！！！”
季知临与月灼同时出手拦截，那藤蔓却在半空诡谲一折，精准缠住南宫溯的腰身，猛地向后拽去。
“啊——！”
南宫溯的尖叫声划破了宫殿的寂静，旋即被拖拽着迅速消失在黑暗深处。
一切重归于死寂。
地上，只剩一张孤零零的草编面具。
元旦快乐~~！！[奶茶][亲亲][猫头]
作者有话说
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第26章 妖宫