季知临等人本欲随张姥姥回家借宿，可秦茗实在怕得厉害，抱着庙门不肯松手。
“外面......外面有鬼......”她声音发颤，手指抠紧了门板。
南宫溯用力拉扯秦茗：“你走不走？不走我可要拿针扎你了。”
秦茗反而抱得更紧：“南宫姑娘你......你就算把我扎晕了我......我也不出去！”
月灼静立一旁：“秦茗，外城并无妖怪，那些鬼魂也并无害。”
季知临看看秦茗发白的脸色，摆摆手：“算了阿溯，她吓成这样，硬拉出去更糟。我们就在这儿将就一夜吧。”
“什么？！”南宫溯瞪大眼，“这地方脏死了！怎么睡？！”
秦茗声音细弱却坚决：“南宫姑娘，你要走，你自己走好了，我......我是不会动的。”
季知临和月灼对视一眼，皆点头同意留下。
南宫溯一个人心里也发毛，撇撇嘴：“......算了，我也睡这儿。”
季知临转向张姥姥，歉然笑道：“姥姥，谢谢您的好意。我送您回去，我们几个陪秦茗在这儿就好。”
张姥姥摇头：“不必送了。我一个老婆子，回去也是冷清，不如陪你们说说话。”
夜深，庙内烛火摇曳。众人铺了干草，围坐说话。张姥姥说了些旧皇都往昔的琐事，声音渐渐低缓。困意袭来，几人陆续睡去。
......
晨光穿过破窗，洒在季知临脸上。
她缓缓睁眼，转头便看见月灼的侧颜。晨光勾勒出她清晰的轮廓，长睫垂下，白衣纤尘不染，仿佛沉睡的神祇。
季知临鬼使神差地伸出手指，想碰碰那白玉似的脸颊，看看这人到底是真是幻。
指尖将触未触之际，月灼睫毛一颤，睁开了眼。
琥珀色的眸子清透如琉璃，映着晨光，也映着季知临怔忡的脸。四目相对，庙内一时寂静无声。
季知临心头没来由地一暖，嘴角弯起。月灼眸光微动，唇角亦漾开一丝极淡的弧度。
“痛死了！”南宫溯的抱怨骤然打破静谧，“这干草里怕不是有虫钻我耳朵！”
秦茗也醒了，看着窗外天光，长舒一口气：“天亮了......真好。”
张姥姥坐起身，神色肃然：“四位姑娘，趁早出发吧。内城那些东西，白日里还算安分。”
南宫溯揉着肩膀：“草木嘛，白天要吸收太阳精华，没空理人。”
秦茗刚放松的神色又绷紧了：“那......晚上呢？”
南宫溯挑眉，压低声音：“晚上？那可就是它们的主场喽。”
秦茗倒抽一口凉气。
张姥姥点头：“这位姑娘说得不错。内城深处有家客栈，你们夜里可在那里落脚。切记，入夜莫要出门。”
季知临疑惑：“这种地方还有客栈？谁敢在这儿做生意？”
“是个外乡人。”张姥姥道，“妖都虽险，却是南北要冲。有些镖队为求近路，也会铤而走险。有生意，就有人来。”
季知临：“那些妖怪领地意识这么强，把灾民都赶出来了，竟然会允许一个外乡人在它们的地盘做生意？”
张姥姥：“这，我也不懂了。”
秦茗小声接话：“那客栈......怕是和妖怪有协议吧？或许妖怪也需要钱财资源，因此自然不会赶走那外乡人。而灾民......却对它们无甚用处。”
月灼颔首：“有理。”
南宫溯瞥她一眼：“想不到你这胆小鬼，脑子倒清楚。”
“不愧是商贾之家的女儿。”季知临起身，向张姥姥郑重一揖，“姥姥，我们这就告辞。您多保重，日后必再来看您。”
众人收拾行装，踏出庙门。
晨光下的外城依旧荒凉，但比夜间多了几分活气。张姥姥佝偻的背影渐行渐远，消失在长街尽头。季知临望着那背影，心头忽然涌起一股悲凉。
那仿佛不只是一个人的背影，而是整座旧皇都、是所有被洪水和时光埋葬的魂灵的缩影。
......
内城墙高门重。
墨绿色的藤蔓如蛛网般缠绕墙身，有些藤茎粗如儿臂，表面生着暗红的斑点。城门推开时，发出沉闷的低吟。
门内景象，让众人呼吸一滞。
目之所及，尽是层层叠叠的绿。屋舍、街巷、牌楼......全被形貌奇异的草木占据。有些形如巨菇，伞盖垂下缕缕银丝；有些状若灌木，枝头却长着人脸似的花纹。空气中弥漫着一股甜腻浓香，嗅之令人头昏。
脚下“咔嚓”轻响。
季知临低头，见几截枯枝被踩碎，断面渗出暗红色浆液。“这该不会是......”
“是蜕下的妖壳。”南宫溯蹲下身，竟掏出一方绢帕，小心拈起一片碎壳，凑近细嗅，“此物腥中带辛，应是血藤的蜕皮。这东西若入药，可活血化淤。”
秦茗颤声：“南、南宫姑娘......你别碰它......”
南宫溯却兴致勃勃，又指向一株生着蓝紫色斑点的花：“那是魇梦兰，香气能致幻。若取其花蕊，配以......”
话音未落，那株魇梦兰的叶片忽然无风自动，朝南宫溯的方向缓缓卷曲。
月灼眸光一凛，袖中灵力微吐。
叶片停滞片刻，慢慢舒展回去。
季知临抱臂调侃：“看见花草就走不动道，果然是神医本色。再磨蹭下去，等它们‘醒’了，正好陪你聊天。”
南宫溯讪讪起身，拍了拍手：“......走、走吧。”
月灼凝神四顾，低声道：“此地妖气已成领域，我的神识恐怕受制。”
她闭眼感知。此刻的内城非常寂静，但是在月灼的神识视野中，这里却是一片喧嚣。
如果说剑魄的气息是一缕清幽的笛音，那么此时此刻，四周翻涌的妖气便是成千上万面同时擂动的战鼓。那种狂暴混杂腥臊的气息，充斥了每一寸空间。
在黑暗的感知中，她隐约捕捉到一丝来因剑魄的凉意，可未及锁定，便被四周翻涌的妖气吞噬、扭曲。这妖气仿佛有生命般，不仅能遮蔽，更会模仿与诱骗。
月灼睁眼，摇头：“妖气太浓，且具迷惑之能。剑魄的具体方位......感应不清。”
季知临：“可惜我还不会御剑，要不然载着你飞上去，应该就能感应到了。”
南宫溯：“你先把炼气这关过了，再谈别的。”
季知临：“早晚的事好吧！别小瞧我！”
月灼闭眼欲试，却再度无果：“不，就算在空中也是无用的，此地妖物领地意识极强，自然也不会放过领空。”
“只能探问线索了。”季知临望向长街深处，“去张姥姥说的那家客栈。”
众人穿行在妖植丛林间，步伐放得极轻。那些草木看似静默，却总在她们经过时，发生细微的变化。
藤蔓悄然移位，叶片无声转向，仿佛无数只眼睛在暗处窥伺。
秦茗紧挨着季知临，小声道：“它们......是不是在看着我们？”
季知临握紧玄英剑柄，面上仍轻松：“阿茗你别怕啊。草木成妖，多半畏火。我这儿还有新做的业火符，它们若真不安分，我还能用裁影刀砍、用玄英剑刺！”
话虽如此，她扫过四周寂静得诡异的妖植，想到张姥姥关于夜晚的警告，后背仍渗出了薄汗。
约莫一刻钟后，前方出现一座二层木楼。
楼身干净得出奇。无藤无蔓，窗明几净，檐下悬着褪色的灯笼，门上匾额书“游安客栈”三字。在这妖植环伺的街上，这客栈犹如一片突兀的净土。
推门而入，一股暖意夹杂着饭菜香扑面而来。
店内仅有三个镖师打扮的路人围坐一桌，正喝酒谈天。柜台后站着个三十来岁的女子，衣着整洁但神色疏淡，似乎是掌柜的。她见有客来，忙堆笑迎上。
“诸位客官是打尖还是住店。”
“先上几个招牌菜。”季知临边说边打量店内。那几个镖师嗓门颇大，争论声断断续续飘来。
一个壮硕镖师灌了口酒，嗤笑：“要我说，姒恒就是个废物！永昭皇朝女主天下传了六百多年，早不垮晚不垮，偏在他这第一个男皇帝手里完了蛋！”
对面瘦削镖师摇头：“我跑南闯北听得多了，都说皇朝气数早尽了。五百年前灵气就开始凋敝，天下修士谁还真心服气？姒恒不过接了最后一个烂摊子。”
壮镖师：“你在胡说八道什么呢？野史，你看的绝对是野史！要真没点本事，能坐稳龙椅几百年？”
瘦镖师嘟囔道：“那可不一定，不是谁拳头大，谁就能统御别人的......”
一直闷头喝酒的白净镖师忽然抬头，淡淡道：“我看啊，咱就甭管这皇帝是母的还是公的了，反正现在是彻底没皇帝，东西南北中都各过各的，也挺好。非要找个主子供着干啥，犯贱呐？”
三人哄笑一番，接着壮镖师压低声音道：“虽然我不喜欢姒恒，不过姒恒一家子死得是真惨，听说吊在城头那样子......”
“打仗哪有不死人的。”那白净镖师总结般说了一句，几人便碰杯喝起酒来，话题也转回了风物见闻。
季知临收回目光，眉头却蹙紧了。这些江湖传闻，她竟从未耳闻。南宫溯与秦茗亦面露茫然。
她只知道以前有个永昭皇朝，一统天下所有修士，后来被灭了。只是其中细节，不管是正史还是野史，她都不知道。她自幼生活在魔窟，读尽家中藏书，可是关于这段历史，她知道的竟然还没有一个走南闯北，毫无修为的镖师多。
月灼静坐一旁：“史书不载，口传亦稀。是有人不想让后世知晓。”
这时，掌柜的端菜上来。
季知临看是掌柜的上菜，有些惊讶，转念又想，这地方客源不多，为了节省开支，一个人撑起一间店也正常。
她顺势问道：“掌柜的，向你打听个事，这附近，可曾听过‘仙剑剑魄’的传闻？”
掌柜的笑容不变，低声道：“客官说笑呢，咱这儿妖多地邪，哪来什么仙家宝物。”
季知临面露难色，这可怎么办？难道只能在这鬼地方像个无头苍蝇般了吗？
掌柜的沉默一番，神色微妙，开口道：“我是外乡来的，知道的可没有它们多。”
说罢，她指了指外面那些寂静的草木。
蹦恰恰蹦恰恰，现在播放的是《植物王国历险记》
作者有话说
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第23章 妖都