距离旧皇都约十里外的林间小路上，一辆马车正不紧不慢地行驶着。
林子里越来越暗，路两旁的树长得又高又密，枝叶交错，把天光都快遮没了。周围静得出奇，连声鸟叫虫鸣都听不见，只有车轮碾过碎石烂叶的嘎吱声，一遍遍响着。
不过，车厢里倒是很热闹。
季知临正盘膝坐在软垫上，闭目凝神，试图引导体内那两股截然不同的气息。她眉头紧锁，额头渗出细汗，周身气息忽而灼热躁动，忽而清冷飘忽，极不稳定。
“不对劲......”她突然睁开眼，一脸烦躁，“我身体里像有两只手在打架，左手掐右手，搅得我浑身难受。”
南宫溯靠在车厢壁上，正翻着一本从万剑山庄顺来的药材图鉴，头也不抬：“废话。你魔气都练了十几年了，现在突然要引灵气入体，两股气在你经脉里撞一块儿，能不打架吗？就跟骑马时一边抽鞭子一边喊‘吁’似的，你身体没造反算不错了。”
月灼坐在季知临对面，白衣在昏暗车厢里像一团雪。
她看着季知临汗湿的额头，轻声道：“知临，魔气与灵气并非仇敌。它们皆是天地间的气，只不过禀性不同，勿要让二者对抗。”
季知临似懂非懂，但月灼的声音让她稍微平静了些。她点点头，重新闭眼凝神，试着不再强压对抗，而是去感受两股气息各自流动的轨迹。
秦茗坐在窗边，掀起帘子往外看。路越来越荒，杂草都快把车辙印淹没了。她看了会儿，道：“这路怎么越来越偏了？刚才还能看见点田埂的影子，现在完全就是野林子，连个人影都没有。”
车夫在前头听见这话，肩膀猛地缩了一下，攥着缰绳的手更紧了。
南宫溯丢开图鉴，也凑过去看。林子深得像墨，一股阴冷气从帘子缝钻进来。她搓搓胳膊：“这前朝旧都选址也忒偏僻了些，还没到地方就阴森森的。”
月灼蹙眉，低声道：“十六年前，不是这样的。”
秦茗放下帘子，习惯性地抬手又想掐算。
“小神婆，”南宫溯瞥见，立刻道：“手痒了？又想算卦？我告诉你，我、不、允、许。”
秦茗动作一顿，有些讪讪地收回手。她抬眼看向南宫溯，神色认真：“南宫姑娘，你看我气色好一些了吧？这几日，我都没有占卜呢。”
南宫溯被她问得一愣，含糊应道：“嗯，是好了些，面色看起来很好。”
一听到“面色”二字，秦茗立刻眼睛一亮，仿佛来了灵感，“既然如此，我来给诸位相面吧，这总不算占卜。”
南宫溯挑眉：“哟，在这儿等着我呢？”话虽这么说，她还是坐直了些，下巴一抬，“行啊，看你能说出什么来。”
秦茗凑近些，仔细看着她的脸。片刻后，缓缓开口：“眉毛上挑，眼尾也扬，这叫吊梢眼，主性子锋利，不爱被人管。嘴唇薄，嘴角自然往下，说明你心气高，说话不留情面。”
南宫溯不屑道：“这还用从脸上看出来吗？但凡与我相处过半日，都能知道这些！”
秦茗不紧不慢继续道：“但你眉间总是不自觉地皱着，像有什么心事。眼神看着厉害，深处却有点慌。外面看着傲，其实心里很脆弱，甚至可以说是软弱。”
南宫溯表情僵住了。她想反驳，可秦茗的眼神清澈得很，不像在嘲笑，倒像只是在说事实。一股被看穿的燥热涌上脸，她有点狼狈地抬手遮住脸，别过头去，耳朵发红：“你这小神婆真讨厌，你不要看我了，你去看她们两个。”
秦茗笑笑，转向月灼：“仙君，让我看看？”
月灼轻轻点头：“请。”
秦茗看了她一会儿。车厢里暗，但月灼皮肤白得像会发光，衬得那双琥珀色的眼睛更清澈。她看了半晌，方道：“皮肤白皙，眼睛颜色浅，眼神定，看东西专注，很少乱瞟。这面相说明仙君你心志坚定，念头专一，不容易被外物影响。一旦认准了路，千难万险也会走下去。”
月灼：“不足之处？”
秦茗想了想：“有时太专注于道本身，反而忘了为什么求道。喜欢清静，不爱热闹，时间长了，恐怕会离红尘越来越远，偶尔会有出世的想法。”
月灼睫毛垂下，沉默片刻，低声道：“多谢。”
季知临早就睁眼了，听得津津有味，忙凑过来：“阿茗阿茗，快给我也看看！我这面相是不是大有可为？”
秦茗笑着看她：“阿临你眉毛舒展，眼尾稍微下垂，不笑也显得温和。嘴唇饱满，嘴角天然上扬。面容端正开阔，透着灵秀，看着就亲切，一点戾气都没有。”
她顿了顿，眉头轻轻皱起，眼里露出疑惑，声音低下去，“倒像是书香门第养出来的气质，通透豁达，心里没阴霾。”
季知临眨眨眼：“书香门第？”
南宫溯瞳孔一缩，立刻提高声音打岔：“对对对！你别看她现在舞刀弄枪的，小时候可是个十足的书呆子！魔窟里但凡有字的玩意儿，管它是功法还是账本，都快被她翻烂了！是吧阿临？”
季知临愣了下，顺着点头：“嗯，是看了不少书。”
秦茗却轻轻摇头，看着季知临的脸，困惑更深：“不，我不是说喜好。少年人的面相受家世影响。阿临你气度舒朗，更像是文墨世家才能养出来的样子，宽厚仁和，隐隐有慧光。”
她声音越来越低，“可你明明是魔窟少主，魔气重的地方，怎么会养出这种气韵？难道是我看错了......”
一瞬间，车厢里的空气好像凝住了。
季知临嘴角的笑容慢慢褪去。她眼帘垂下，浓密的睫毛盖住了眼里一闪而过的复杂情绪。
秦茗见季知临如此尴尬，连忙摆手道：“应该是我学艺不精，看错了，毕竟我还没有真正入学呢，只是个业余的......”
南宫溯立刻拔高声音，生硬地换话题：“哎呀面相什么的都是瞎扯！咱们聊点正经的！梦想！对，说说梦想！阿临，你整天念叨什么仙魔同修，到底图什么？就为了耍威风？”
季知临深吸一口气，再抬眼时，脸上又堆起轻松的笑。
“最开始嘛，确实是看多了神仙话本，觉得修仙者的御剑飞行、逍遥自在，比我们魔修整天打打杀杀的风光多了。”她顿了顿，声音低了点，“而且，总看见我娘对我笑得挺温柔，一转身对手下就发火，阴晴不定的。我有点怕......怕自己以后也变成那样。修仙，可能......也是想逃避吧。”
南宫溯盯着她：“那现在呢？现在还觉得修仙只是风光？还想逃避继承魔窟？”
季知临摇摇头，目光飘向窗外，眼神沉静下来：“现在，我还是想修仙。但不是为了风光，也不是为了躲什么。”
她转回头，看着车厢里的同伴，道：“我想，如果我能成为第一个仙魔同修的人，说不定就能让两边都看看，彼此不是非得你死我活。魔气和灵气，未必不能共存。我想......给这潭死水，探条新路。哪怕只能让后来人看见一点光，知道这路或许能走，就不算白费劲。”
南宫溯怔怔看着她：“你这梦想可真大啊，不愧是话本子喂大的。”
季知临冲她咧嘴一笑：“某人的梦想好像更大吧。”
她忽然捏着嗓子，学南宫溯那天在江边的语气：“我在寻一个法子......一个让人......唔唔唔......”
南宫溯脸直接红了，羞恼地扑过来，一把捂住季知临的嘴：“好了好了，你不要再说了。秦茗，你说。”
秦茗柔声道：“我的梦想很普通。我只希望能平安抵达明州，顺利入学听星阁，以后安心研究数术卦象，就知足了。”
南宫溯喘了口气，又看向月灼：“月灼，你呢？你修为这么高，经历这么多，总该有点念想吧？”
月灼抬眼，视线好像穿过车厢，看向很远的地方。车轮声单调地响着，车厢里一时安静。
就在众人以为她不会回答时，她轻轻开口：
“我没有梦想。”
季知临终于掰开南宫溯的手，大口喘气，立刻接话：“怎么没有！比如报仇啊！找出十六年前追杀你的人，让那人血债血偿！这就可以是你的梦想！”
“报仇？”月灼重复了一遍，语气平平。
季知临：“对！虽然你现在想不起来仇人是谁，但是若你以此为目标，也不至于漫无目的，毫无奔头。”
月灼若有所思。
季知临继续道：“不然，你收回剑魄是为了什么呢？不就是为了恢复力量去报仇吗！”
月灼：“我只是想拿回我的东西罢了，从未想过复仇。”
南宫溯斜眼看季知临：“人家是仙风道骨的修行人，你让人家以仇恨为动力？你以为人人都跟你们魔窟似的，恨意越深修为越高？像你娘手下那对连威连风姐妹，不就是靠互相恨得牙痒痒来练功吗？最后闹得你娘不得不把她们值班时间错开，免得真打出人命。”
季知临小声嘀咕：“恨，也是一种力量嘛。”
话音未落——
“吁——！”
马车猛地一顿，车厢剧烈摇晃，四人猝不及防，东倒西歪。
车帘被一只粗糙大手猛地掀开，车夫那张沟壑纵横的脸探了进来。他脸色白得吓人，满头大汗，眼神躲躲闪闪，声音干涩发颤：
“几、几位客官，对、对不住，麻、麻烦您几位先下、下车，这马，突、突然不对劲，怕是要惊，小的得、得赶紧看看。”
四人面面相觑，都觉得这车夫举止古怪。但看这人冷汗直冒，话都说不利索的样子，犹豫了一下，还是下了车。
就在她们的脚刚踩上林间湿软的地面，行李还没从车上拿下来时......
“驾！驾！走啊！”
车夫发出一声凄厉的嘶喊，发疯似的挥鞭抽打马屁股，那马痛得狂嘶，拖着还没停稳的车厢，疯了一样往前冲。
“喂！停下！我们的东西！”季知临大惊，想追上去拦。
南宫溯也急了：“车钱都给了，你跑什么？！”
可马车像疯了一样往前冲，根本不管车上东西颠簸掉落。车夫甚至回头看了她们一眼，那眼神有些愧疚，但更多的是恐惧，快要溢出来的恐惧。
转眼间，马车就冲过前面一个急弯，消失在密林深处，只留下被颠掉的行李，还有扬起的尘土。
四人呆在原地，看着一片狼藉的林间小路，半天说不出话。
南宫溯最先反应过来，气得眉毛倒竖：“这混账东西！钱都给了，竟然半路跑了？搞什么鬼？！”
秦茗蹲下身，默默捡起滚在泥里的包袱，满是不解：“奇怪了。那车夫吓得脸都白了，汗出得像水浇。可这荒林子里，除了我们，没什么东西啊。”
季知临气得一脚踢飞脚边一块石头，怒道：“肯定是看这地方偏僻，想黑了车钱跑路！什么马惊了，全是借口！等回头我找到这王八蛋，看我怎么......”
狠话说到一半，她突然停住了。
她猛地想起，当时在楚地雇车，一连问了好几个车夫，一听说是去旧皇都，个个都摇头摆手，脸色古怪。只有这个车夫，在听到目的地后，虽然也犹豫了一下，但终究接下了这趟活儿，只是要价高得出奇。
难道，那些人拒绝，并不是嫌远，而是因为旧皇都内有什么邪祟？这车夫明知有异，却贪图高价硬接，直到真靠近了才怕得要死？
季知临越想越觉得不对，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。
正在这时，一阵不知从哪儿来的冷风，贴着地皮卷起来，穿过寂静得可怕的树林，吹过四人身边。
风里带着一股说不出的味道，像是老房子门缝里透出来的气味，混着朽木和灰尘，还有一股土腥气。
众人不约而同地打了个寒颤。
远处，昏黄的夕阳，勾出地平线上那一片连绵不绝的黑影轮廓。
奔涌的长河，低矮的房子，零散的农田，密集的街道。
那就是旧皇都的外城。
月灼抬手，把被风吹乱的一缕头发别到耳后，露出线条冷冽的侧脸。她的声音无比清晰，穿透了风声：
“走吧。”
“都城快到了。”
月灼：“我是虚无主义者。”
季知临：“不！你不是！”
月灼：“？”
作者有话说
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第19章 林间