“放开她！”
青年策马奔来，一跃而下，三步并作两步跑进山洞，怒喝，制止廉径。
徐子纾紧随其后。
倒是一向形影不离的陆清执，不见身影。
回音缥缈，裴容青的声音萦绕耳畔。撑起头望向他，沈怀珠下意识抿唇浅笑。
他的出现，令人很安心。
亲眼看过沈怀珠奄奄一息，满脸血迹，裴容青心底的怒火霎时被点燃，熊熊燃烧，蓦地握紧拳头，眸光闪过一丝寒冰，咬牙斥道：“廉径，薛仁义是本官下令所杀，与旁人无关，放了她。”
徐子纾上前几步，眉头揉成一团：“廉将军，你莫要做傻事，沈姑娘无辜，还请你不要伤害她。”
廉径轻蔑一笑。
洞内火势渐大，穹顶冰凌缓慢化开，零星摔落。硝石刺鼻，呛得人连连咳嗽，不少跟随而来的侍卫捂住鼻子。
徐子纾呼吸渐急，忍不住也咳了几声，不肯后退半步。
处在最前面的裴容青面不改色，一双星辰般璀璨的眸子，紧紧落在沈怀珠身上，随着她的动作，闪着微光。
她的发髻凌乱，肆意披在肩头。左脸指印清晰，明显肿起来，脖颈红痕刺眼。
脸颊有血，眼眶泛红。
在他赶到前，廉径到底对沈怀珠做了什么？打了她多少下？
疼不疼？
害怕吗？
想到这里，裴容青的心口就钝钝地疼，逼得他烦躁不安，难以冷静。
寒冬深夜，沈怀珠只穿着单薄的衣裳，绑在冷冰冰的墙壁，该有多冷？
“放了她，也不是不行。”廉径举起弯匕，刺进沈怀珠的锁骨处，“你们两个死，换她活。”
裴容青抬脚，又克制地收回。
不能冲动。
毫无察觉得，指节咔吱作响，愤怒快要冲昏头脑，他想杀了廉径。剥皮抽筋，酷刑加身，都不足以宣泄他的恨意。
刀柄没入肩头，痛得几乎失去知觉。沈怀珠倒吸一口凉气，闷哼一声。好在剧痛唤醒她的神经，神思清晰起来。
廉径恶趣味地怂恿：“或者，你们两个自相残杀？谁杀了对方，我就把她还给谁。”
徐子纾看了裴容青一眼，裴容青目不斜视，望着奄奄一息的女子，目露悔恨心疼，丝毫不为廉径的话所动。
想了想，徐子纾向前几步，拾起掉落的尖锐冰凌，抵在脖颈间。
“廉叔，希望你说到做到。”
冰凌坚硬刺骨，握着的手指冻得发麻。徐子纾抬起胳膊，打算刺进脖子，换沈怀珠一线生机。动作的瞬间，斜刺忽然抢出一只手，在他还没反应过来前，把冰凌击碎打飞！
裴容青神色如常，仍然没看他，说：“廉径，你想坐收渔翁之利，没那么容易。不过，倒也不是没有转圜余地。”
话音刚落，廉香兰被押送上来，嘴里拿破布堵着，呜呜做声。
廉径脸色骤变。
“不如你我做个交易，放了沈怀珠，我派人护送你二人离开京城。从此，天下再没有廉大将军此人。”
廉径望着憔悴恐惧的女儿，眸光隐动，抵在沈怀珠侧脸地匕首松动。
盯着近在咫尺的廉径，沈怀珠眼前现出灭门当夜的情景，血色如海，触目惊心。一声声求饶，一声声哭泣，强硬地钻入她的耳朵，刻进她生命的纹路里。
杀人犯不配有改名换姓，重生的权利。
恨意上头，冲散她脑内的理性。
大约准备的匆忙，廉径并未来得及用铁铸成镣铐，缚住沈怀珠手脚的仍是粗壮麻绳。
小时候在祠堂，被捆了太多回，解开麻绳这种事，对沈怀珠来说成为家常便饭，驾轻就熟。
如法炮制，她成功挣脱束缚。
再一次。
银针刺进廉径后脑的刹那，在场之人都始料未及。只听廉径一声短暂地呼痛，就看到沈怀珠恶狠狠地，又刺进锁骨一根。
裴容青反应很快，飞速上前把人抱住，护在身后，趁人不注意敲晕她：“怀珠，你冷静一点。”
转头，示意侍卫拿下将要倒地的廉径。
场面一度混乱，很快恢复秩序。廉径的旧部不多，早已被裴容青的人拿下，束手就擒。
回到大理寺，裴容青守在卧房，不眠不休。有人私下里小声议论，却都不敢提卧房中藏着的那位貌美女子。
裴容青神色晦暗，怀抱女子归来时的情景，更是噤若寒蝉。
尤其在将要从探亲回来的陆主簿面前。
沈怀珠伤在锁骨处，诸多不便，方便起见，裴容青特意请了一位女医，给她瞧伤。
女医止血包扎，他理应回避。可不知怎地，竟生出一丝念头。
裴容青想知道，她究竟是不是……与他有婚约的人。
浸透血的衣裳撕开，慢慢剥离肌肤。女子得到光滑细腻一览无余，女医谨慎地只剥开锁骨处，恰到好处遮住**部位。
血已稍稍凝固，匍匐成暗红花枝，蜿蜒向前。犹如雪后红梅，氤氲绽放。
花枝尽头，一点指甲大的梅花状疤痕清晰无比。
玉盈公主锁骨处有道小小的梅花疤痕，除了父母兄长外，只有裴容青知道。
他亲眼见过疤痕的由来。
那时裴容青八岁，随姑母到东宫拜见。年龄相仿的皇太孙邀他一起玩耍，得姑母应允，欣然前往。
春风轻拂，绿草如茵。
他们在东宫的花苑放纸鸢。突然跑来一个小姑娘，穿着棠粉衣裙，扎着双髻，眼睛像西域进贡的葡萄般晶莹，闪着光。白白嫩嫩，活像一只刚出锅的元宵，玉雪可爱。
手里握着兔子形状的纸鸢。
皇太孙喊她妹妹。
风吹起兔子纸鸢，摇摇晃晃，越飞越高。仰起头看，小小的，快要看不见踪影。玉盈公主年纪小，无力控制纸鸢，只能被线带的来回晃荡。
皇太孙沉迷自己的老虎纸鸢，全然没注意。
裴容青只好走过去，帮公主收回纸鸢。谁知他才走出几步，就看见公主摇摇晃晃，扑倒在草丛里！
短暂地寂静后，放声大哭……
偏巧草丛里有碎石，刺伤公主玉|体，棠粉纱衣渗出丝丝血迹，伴随着哭声的响亮，越发汩汩。
时隔多年，裴容青仍然清晰地记得，他把公主扶起来时，她扁着嘴，满面泪痕的模样，又心疼又可爱。
经年已过，再相见，早已没有往日的天真烂漫。
真正看到疤痕，确认身份前，裴容青都在以一种侥幸的心理来说服自己。很难说得明白，他到底是否希望，她是玉盈公主。
至此，尘埃落定。
没有想象的高兴，也没有多难过，只是心底忽然涌上来一股酸涩。
病人刚醒来，陆清执就心灵感应般，日夜兼程赶回大理寺。
这几日，远赴蜀地探亲，不知怎地，心里总惴惴不安，好像有什么事发生。到家里走马观花般，晃了一圈，急匆匆赶回玉京。
裴容青没有立刻告诉陆清执那些事，而是先问蜀地境况如何。
陆清执摇头，叹气：“还能如何？”
久旱成灾，蜀地的收成恐怕又是寥寥。成元帝满心封禅，花费颇多，私库早已下去泰半，正是征用钱粮税收的时节，更是雪上加霜。
恐怕用不了多久，蜀地百姓就得饿殍遍野，家破人亡。
当年事变，陆清执被父亲旧部救下，几经辗转，送到蜀地一位商人家里养大成人。养父母膝下无子女，对他很不错，视为亲子。
陆清执常回蜀地探望，一来尽一尽为人子的孝心，二来也方便他行事。
这些年，靠父亲旧部的鼎力相助，他已积累不少资源人脉，建立起属于自己的亲信，蓄势待发。
“对了，京中可发生何事？沈姑娘可还好？我这几日，心里总是不安。”
裴容青沉默。
陆清执心里咯噔：“到底发生了何事？”
……
裴容青粗略地把这几日的事情讲了一遍，陆清执的神色越发凝重。听到沈怀珠锁骨下三寸有道疤，蓦地攥紧了椅子的扶手。
鼻子微酸，陆清执眼眶泛红：“知道阿妤疤痕的人寥寥，徐远宁他们更不会了解。她……真的还活着。”
他笑，眼底却盛满复杂的痛苦之色。
“人可真奇怪，”陆清执怔怔道：“得知死讯，恨不得以己之身，换她活下来。得知仍在人间，却觉得……”
“未必不如离世痛苦。”
裴容青明白他的意思，上前几步，拍了拍陆清执的肩膀，关门离开。
骤然得知这样的消息，陆清执需要独自消化。
于他而言，孤身于世，只靠仇恨便能活下去。他的目标很简单，把成元帝等一干人欠他的抢回来，给枉死的父母妹妹雪恨，以慰魂灵。
无牵无挂。
可妹妹活着，好好地站在他面前，一切都不一样了。陆清执做的事，犹如刀口舔血，一着不慎，满盘皆输。
会连累她。
让她更痛苦。
*
大理寺地牢。
廉径被锁链扣住，无能怒吼，挣扎着，口出污秽狂言，直指裴容青。
扶影本想着人把廉径的嘴堵上，裴容青拦住，命他不许妄动，只好作罢。
叫嚣了两日两夜，廉径终于老实许多，疲惫地吊在刑架前，不再狂悖辱骂。
刑讯室门开，有人进来。脚步轻缓，不必抬头，就知晓来人身份。
廉径啐了一口：“小子，你还敢来？”
裴容青讽刺：“死到临头，廉将军倒是铁骨铮铮。”
“放了香兰，要杀要剐，随你的便。”
“我若是不呢？”
廉径冷笑：“那你就永远别想知道，青州的叛徒是谁。”
裴容青蜷了蜷指尖，撕去面具，语气不善：“说不说，你都得死。”
廉径一副不知死活的模样。
“小子，你可知道有个词叫做：功高盖主——威望太高，死得不能太光彩。”
裴容青克制，再克制。
还是没忍住，上前狠狠给了廉径一拳。登时，廉径的脸鼓胀起来，嘴角渗血丝。
似乎早就料到会这样。
廉径吐出一颗牙，继续挑衅：“圣上若知道你如此虐杀朝廷命官，定饶不了你。”
“再怎么着，老夫也是跟随圣上打天下的功臣。”
功臣？
裴容青听到什么了不得笑话，心头的怒气消散大半。
他勾唇，讥讽地说：“功臣辛苦，打完天下，还要记得服毒。”