薛仁义最后还是死在了大牢里。
廉径一夜白头。
他多次求见圣上，均被拦在门外。就连徐远宁，都没再露过面。
廉家已成弃子。
如何能甘心。
寒冷的雪夜，廉径独自在空房独坐至天明。晨曦第一缕光照进窗棂，他抬起苍老面容，似下定决心。
雪后初霁，难得的休沐日。
沈怀珠打算和窦怜一起上街逛逛，买些衣裳首饰，给阿云寄过去。又快到新年，小孩子不能没有新衣服穿。
窦怜一早就来吉祥客栈，帮沈怀珠收拾装扮。直到上街，窦怜还在感叹，沈怀珠生得实在好看。
不习惯被夸奖，沈怀珠讪讪地岔开话题。
两人穿梭在各种铺子间，很快大包小包提了满手。
窦怜建议先送回客栈一部分，带着东西暂时离开。陡然剩下自己，沈怀珠突然有点不习惯，没再继续逛，找了个茶摊歇脚。
一个脏兮兮的小乞丐不知何时突然走上前，塞来纸团。
“有人让把这个给你。”
展开揉皱的纸团。“阿云有难，速归。”
简短的字，触目惊心。
沈怀珠猛地站起身，哪里还有小乞丐的踪影。
这字迹她认识，是裴容青所托照顾阿云的那家人。时不时会写信来，知会阿云近来的情况。
顾不得许多，直奔车马行，雇了一匹快马，套上马车，往鄞州方向飞奔。
冬夜降临的很快，赶在城门下钥前，终于出城。
城郊冷清，空旷的官道人烟稀少。沈怀珠时不时掀起帘子，察看还有多远。
刚才冲动占据头脑，现在冷静许多。看着绵延望不到头的路，沈怀珠发现有点不对劲。
玉京和鄞州相距不过百里，再怎么慢，也早该看不见京城。何况，她花重金租用一匹快马。
今晚没有月亮，黑黢黢的夜仿若伸出獠牙的恶鬼，等她自投罗网。
试探地掀开车帘，问：“师傅，去鄞州是走这条路吗？”
车夫头也不回：“是啊，姑娘莫着急，很快就到了。”
阴森森的。
“不对。”沈怀珠低声喃喃，刚要动作，忽然一阵眩晕，倒在车厢里，失去意识。
意识恢复前，迷迷糊糊，能听到一个男人的声音，沧桑、低沉，好似在何处听过。
“通知裴容青了没有？”
“派人去送消息了。”
“好！”
断断续续响起，近乎疯癫的笑声：“裴容青，徐远宁，都得给我陪葬！”
是廉径！
蒙汗药的药效渐渐减轻、消散。沈怀珠沉沉睁开双眼，长短不一的冰棱倒挂岩洞，映入眼帘。
在冰冷的石头上躺了太久，浑身漏风般的疼痛。
强撑着直起身子，不远处点着一堆火，烤着兔腿，散发诱人的食物香味。廉径坐在火堆旁，苍老的面容，照在火忽明忽暗的火影里，格外扭曲。
“醒了？”廉径没抬头，“兔子肉刚好，来吃点？”
沈怀珠警惕地留在原地：“你要做什么？”
廉径尽白的须发微微颤抖，他在笑：“按辈分，你该喊我一声叔伯。”
沈怀珠冷哼：“按道理，你是我的仇人。”
廉径转兔子的手顿住：“你要这么说，倒也没错。”
“不过……”廉径停住手里的动作，转身，盯着她：“小丫头，你可莫要忙活一通，反为他人做了嫁衣。”
“什么意思？”
“灭沈家的门，单我一个人可做不到。”仿佛再说天气如何，廉径波澜不惊，轻松地话家常：“毕竟，沈自秋可是圣上夺位的大功臣。”
沈怀珠皱眉，听不懂胡言乱语。
“听闻，前些日徐远宁的儿子为了你，绝食寻死，闹得鸡犬不宁？”
沈怀珠不理会。
廉径也不在意，自言自语继续说：“幺女差点嫁给仇人的儿子，沈自秋地下有知，怕是要气得活过来。”
“你不必这么看着老夫。”廉径取下兔肉，烫得左右换手，轻描淡写的说完，又惊讶地问：“小丫头，该不会你到现在还不知道，徐远宁才是灭你沈家的主使吧？”
什么？沈怀珠有点怀疑自己的耳朵。
内阁次辅徐远宁，权倾朝野，虽只简单偶遇过几次，但那副目中无人的模样，她记忆犹新。
那样的人，为何会和偏远县城的小小县令过不去？
“你以为我会信你？”
廉径用牙撕下一块兔肉，嚼的费劲，好不容易咽下，才说：“你也可以不信，与老夫何干？不过看在旧日情分，给你指点一二罢了。”
沈怀珠才不信他这般好心，手腕被捆在背后，双脚也捆得结实，生怕她逃跑。但是在弄不清廉径的真实意图前，她不想激怒对方。
既然裴容青可能会来，那就需要拖延时间——直到他赶来。
沈怀珠觑着廉径的神色，趁他不注意，偷偷在背后摸索，试图解开绳索。一面又继续问：“姑且算你说的为真，可堂堂阁老，为何会和八竿子打不着的小县令过不去，甚至不惜灭门？”
“一个叛徒而已，人人得而诛之。”
“什么？”
廉径转过身来：“你可曾听说过文德太子？”
沈怀珠点头。
“文德太子秉性纯良，为人宽厚。做皇子时有位挚友，二人形影不离，互为知己。可是，二人先后看上同一位女子……”
“那女子后来做了太子妃，沈自秋又恨又怒，不甘心，就背叛太子，投靠如今的圣上。”
爱恨情仇，复杂至此。沈怀珠偶尔会怀疑，廉径是不是说书先生出身。她虽不怎么关心朝堂事，却也知道，文德太子谋反，遭万箭穿心伏诛。而太子妃，则**于东宫，殉情。
其中从未提过，还有一位爱而不得的知己。
“和徐远宁又有什么关系？”
“政见向左，互有把柄。”廉径陷入回忆，说：“人不为己，天诛地灭，为了自保，当要闹个鱼死网破。”
“那你呢？难道清清白白？”
“我？不过是一把刀。”廉径忽然激动起来，双目圆睁，猛地把火堆踹翻：“随时可以推出去，做替罪羊的锈刀！”
未预料到廉径突如其来的情绪，沈怀珠吓了一跳。手里的动作猛地一抽，竟意外解开绳索！
迅速解开脚腕的麻绳，伺机动作。孰料廉径似有所觉，抬眼看过来。
沈怀珠登时停止动作，强装镇静。
火堆残存的微光死灰复燃，渐渐茁壮、盛大，照亮整个山洞。廉径的身影恶鬼般倒映在山洞内壁，他提步，慢慢走来。
面目狰狞地笑。
“小丫头，你在拖延时间？不错，的确会有人来，不过他不是来救你的，而是和你一起去死。”
沈怀珠的心一紧：“你要做什么？”
“事到如今，老夫不妨告诉你。今夜，你不过是个陪绑的诱饵，用来引裴容青自投罗网。”
廉径一把抓过沈怀珠的头发，力气很大，扯得头皮几乎开裂，火辣辣。
原来廉径早就发现沈怀珠的动作，却佯装不知，耗时间。
空旷的山洞，隐约传来细微的震动，马蹄声时有时无，传入两人的耳朵。发丝间的灼痛密密麻麻啃噬着沈怀珠的神经，剧痛钻心。
一巴掌猝不及防地甩来，打得她头昏脑涨。
一方水土养一方人，江南女子多冰肌玉骨，琼腮微腻，娇嫩地似朵花。沈怀珠自小生长鱼米水乡，肤如凝脂，猛地挨一下，脸颊登时现出泛红的手掌印。
“我和裴少卿……并无瓜葛，和他有仇，绑我做什么？”激烈挣扎过，体力消耗地很快，浓重的无力感蔓延在肌骨，奄奄一息。
几乎快要断气。
廉径捏着她的脖颈，迫使她站起身，耷拉着脑袋。哨响，不知从何处蹿出几个侍卫，架起胳膊，把她牢牢绑在山壁，呈“十”字状。
有股不好的预感升腾。
廉径取出一柄生锈的弯刀匕，在她的肩头比划：“裴少卿连亲爹都能处死，我原以为他无心无情，没成想竟也会爱重一人。”
“我听不懂你在说什么。”
“不要紧，很快，你就能亲眼看见裴容青为你赴死，我保证，一定把握好时辰，让你们做一对地府鸳鸯。”
廉径虽至暮年，仍老当益壮。征战沙场多年，他的体格魁梧健壮，薛仁义被杀前，全然看不出苍老疲惫。瘦死的骆驼比马大，沈怀珠粗略估计了一下，硬刚绝对打不过。
马匹嘶鸣声越发清晰。
沈怀珠忽然闻到一股刺鼻的味道。来回睃寻，山洞不起眼的角落堆积着蒙尘的货物，毡布盖得严严实实。
火星蔓延，烧着毡布一角，滋滋作响，火花四溅。
是硝石！
他想和裴容青同归于尽！
汗毛陡然直立，凉意由脊背直冲天灵盖。沈怀珠忘却身体疼痛，用看疯子的目光盯着廉径。
“你疯了。”
“被你发现了。”廉径恨意汹涌，咬紧后槽牙：“不止裴容青，忘了告诉你，徐远宁最宝贝的儿子也会来，让我猜猜，他们会不会遇见，一起跑来送死？”
已经不能用毛骨悚然来形容此刻的感觉。
沈怀珠紧紧靠着石壁，心中生出强烈的恐惧，像有一片黑黢黢的沼泽地，亟待把她的心淹没，吞噬，永坠暗夜。