屋外天寒地冻，大雪纷飞，屋内火盆荜拨，温暖如春。
冻得几乎失去知觉的四肢，血液渐渐回笼，酥酥麻麻，拥有迟钝触感。沈怀珠捧着半杯热水，无所适从地盯着脚尖。
她不敢看他的眼睛。
裴容青坐在对面，好整以暇地看她紧张尴尬的动作。沈怀珠从来都清冷独立，倔强坚韧，面对万事万物都镇静。
此刻，眼前的她却不同。
风雪拂衣，她的衣衫鬓发全湿。睫毛沾满雪花，进屋后热气蒸腾，瞬间亮晶晶。瞳眸干净，犹如林间踏雪的小鹿。
让人看得心软。
婚书一事后，沈怀珠一直在躲他。自以为演得很好，躲得很快，其实很多次，他都在角落看着她。
独自入宫上值，独自出宫回客栈。
几乎每个深夜，裴容青都会到吉祥客栈小坐片刻。远远地，看她的房间透出灯影，熄灯。
很难描绘究竟是怎样的心情。
明知没有未来，却还想飞蛾扑火，抓住刹那温暖。
内心反复煎熬。
裴容青以为，她不会再见他。
方才手下来报，一位女子站在大理寺门口发怔，久未离去。不知为何，他瞬间笃定是沈怀珠。
她终于肯见他了。
即便是为薛仁义的事而来。
那又怎样？理由不重要。
廉香兰找沈怀珠，裴容青一早就知道。安插在暗处保护沈怀珠的暗卫时刻汇报她的动向。
他没拦廉香兰。
沈怀珠垂眸，手心温热的触感渐渐变凉，泛起浅浅涟漪。
她听到自己说：“……裴少卿，我今日贸然前来，是想问一件事。”
紧张地指尖摩挲杯盏。
裴容青勾唇，云淡风轻地问：“哦？什么事？”
“关于……薛仁义。”
裴容青似乎很失望，沉吟半晌才答话：“在你开口前，我是否也能先问你一件事。”
沈怀珠：“什么？”
“若无他人所托，你打算和我老死不相往来吗？”
“没有。”
回答完，沈怀珠暗自懊悔，嘴比脑子快。
裴容青垂眸，唇角无声弯起。在沈怀珠注意到前，恢复平静到看不出波澜的神情。
“薛仁义的事，圣上亲自下旨，恐怕不好活动。”他装出为难的样子。
沈怀珠始终不敢直视他的眼眸，几乎是预料之内的答案，她本也没指望真的救薛仁义。
鬼使神差来大理寺，真是昏了头。
轻轻摇头，沈怀珠抿唇：“没事。”
如坐针毡。
“那我先走了。”
“等等。”
裴容青随着她的动作起身，“圣上亲自下旨没错，但这桩案子，由我全权处置。”
沈怀珠背对着他站定。
“我的意思是，”
“——你若执意想救薛仁义，也不是没有商量的余地。”
*
听闻沈怀珠主动找来大理寺，陆清执匆匆忙忙赶回。
他在刑部查阅卷宗，不想突逢大雪，马车打滑，耽搁不少时辰。才刚进门，就看到扶影徘徊的身影。
“沈姑娘在何处？走了吗？”
扶影抬头，露出同情的复杂神色。挠挠头，不敢直视他的眼睛：“人在后院，厨房里。”
陆清执皱眉：“厨房？”
穿堂掠树，奔至后院。袅袅烟气在雪夜里格外潮湿温柔，透过朦胧窗棂，女子清瘦的身影来回穿梭、忙碌。
充满人间烟火气。
一瞬间，陆清执失神，过往惨痛的经历仿佛一场大梦，梦醒后，他和妹妹平安顺利长大，阖家团圆。
门嘎吱一声响——
女子抱着一堆柴火，呛得连连咳嗽，灰头土脸，逃命般跑了出来。
陆清执看清来人，眉头紧皱：“怎么又是你？”
陈静娴猛地咳了几声，不好意思地别过脸：“明日冬至，我想给大家包饺子。”
跋扈张扬的明媚少女，突然眉眼含羞，不敢抬头看他。
陆清执心道不妙。
他后退几步，强颜欢笑：“陆姑娘千金之躯，怎好近庖厨？还是让厨娘来做吧！”
陈静娴柳眉微蹙，不满地反驳：“千金之躯如何？厨娘又如何？不都两只眼睛一张嘴，厨娘能做的，我为什么不行？”
“再说了，我以后可是要当女将军，行军打仗，哪里还有厨娘？如今学会，以后好征战沙场！”
这是陈静娴一直以来的夙愿，做女将军，披甲上阵，大杀四方。
少女每次谈起，眸光晶亮，充满希望，鲜活得如春日生发的小树，令人见之不忘。
陆清执不着痕迹地勾唇，寒风呼啸的雪地里，心底忽然吹过一缕春风，无法不放松沉溺。
不受控制地伸手，帮她擦去脸颊蹭的黑灰。
指尖触碰，滚烫灼热。
陈静娴不知所措地眨了眨眼，愣住，双颊陡然攀上一抹红晕。
突然，裴容青的声音响起。
“你们在做什么？”
陆清执如梦初醒。
慌乱收回手，藏在袖里。
“观瑾，你怎么来了？”
陈静娴面若桃李，显然还未回神，顾不上讨厌她这位表哥，自顾自回味。
裴容青的眼珠子分别在两人间转了转，突然被打断的暧昧气氛犹在，他露出一副了然的表情，挑了挑眉。
“饿了，来厨房寻块点心垫肚子。”
看起来心情不错。
陆清执沉着脸，警惕地问：“她呢？”
裴容青装傻：“她是谁？”
陆清执冷笑。
裴容青瞥了一眼陈静娴，说：“当着陆姑娘的面关心别的女子，不大好吧？”
果然，陈静娴陡然回神，瞪着陆清执，磨刀霍霍。
陈静娴露出死亡微笑：“她是谁？”
陆清执心虚摆手，“没谁。”
“是吗？”
下一秒，惨叫声响彻夜空。
陆清执一面躲避陈静娴的追打，一面腾出空大骂：“裴观瑾，你会遭报应的！”
早已回到吉祥客栈的沈怀珠，当然不知道大理寺刚刚发生的“惨案”。
她披雪而归，信叔唠唠叨叨地数落一通，还是煮了碗热热的姜茶送来，叮嘱她喝完。
一觉安稳到天明。
前脚才进宫，一个小太监趾高气昂拦住她，说徐贵妃身子不适，命她立刻到永福宫。
生辰那日，徐子纾没有出现。
过了很久，在宫里偶然遇见一次，匆匆路过，并未说话。他身着刑部侍郎的官袍，意气风发，被簇拥在中间。
大约识破她的伎俩，敬而远之。
永福宫雕梁画栋，琼楼金阙，奇珍异草遍地。处处精雕细琢，极尽奢华，就连宫女都比寻常宫殿的更精致，足以见成元帝对贵妃的偏爱。
她不是第一次见徐贵妃。
路过御花园，曾远远见过一眼。
但面对面相见，这是第一次。
和沈怀珠想象的不太一样，她以为徐贵妃是为徐子纾的事寻她。照常请过脉，望闻问切，她才退出写方子。
徐贵妃全程没有提过徐子纾，更没摆过脸色。反倒笑吟吟，一双潋滟桃花眼温柔亲和，宽慰沈怀珠不要紧张。
也许只是单纯看诊。
沈怀珠心想。
还没写好方子，不成想忽然有人簇拥而来，女子银铃般的笑声宛转悠扬，春风般悄然飘入耳朵。
皇宫内苑，敢如此恣意的恐怕只有一人。
赵华馨进门的刹那，呼啦啦跪倒一大片。她摆摆手，小跑几步到徐贵妃身边，拉着手臂，亲近撒娇：“徐娘娘，你说的好东西是什么呀？我一路跑来，腿都跑细了。”
徐贵妃宠溺地拍拍她的手：“你这小丫头，只惦记好东西是不是？也不关心关心徐娘娘？”
“哪有……徐娘娘的偏头痛又犯了？怎么不找个太医来瞧瞧？”
徐贵妃笑：“怎么没有找？喏，不是在那儿写方子吗？老毛病了，总也不见好，死马当活马医吧。”
赵华馨投来视线。
下一秒，惊喜地喊道：“沈姑娘！”
恰巧一抹红影从她身边走过，沈怀珠抬头，跌入一双悲伤眼眸。
徐子纾就这么定定地望着她。
手里握着一丛梅花枝。
沈怀珠头皮发麻，脊背僵硬。刹那间，她明白今天徐贵妃今日目的为何。
果然，短暂静寂后，徐贵妃率先笑出声，招呼徐子纾上前。
“子纾，愣着做什么，还不快过来。”
徐子纾回神，依依不舍到徐贵妃身边。
瞥了眼梅花枝，徐贵妃满目了然，牵过赵华馨的手，打趣道：“我说怎么好端端的，两个人没有一起来，原来是为美人折枝。公主，可莫要辜负本宫这傻外甥的一片心意啊。”
赵华馨的脸涨红，羞赧跺脚：“徐娘娘！”
“好了好了，本宫明白……徐娘娘还是那句话，我们徐家只认一个儿媳妇，那就是你。”
徐贵妃不着痕迹地乜了沈怀珠的方向一眼：“旁的什么阿猫阿狗，断无资格入我徐家大门。”
“子纾，听到了吗？”
徐子纾露出痛苦神色，他甚至不敢看沈怀珠。
人散去，偌大的宫殿，只剩姑侄二人。
“姑姑，我已经按照你们的意愿做官，为什么还要找她？”
徐贵妃捏着金匙，喂金笼里的鸟儿吃东西：“你和公主的婚事，板上钉钉，没有任何回旋的余地。”
“姑姑，你明知道，我和公主之间并无情愫，为何非要将我们捆绑在一处？”
“情愫？”徐贵妃似乎听到什么好笑的事，“子纾，姑姑膝下无子嗣，说举报大不敬的话，在姑姑眼里，一直把你当做亲子看。你的未来，姑姑和你父亲比你还珍重。”
“我们这样身份的人，奢求情愫，未免太天真可笑。以后你会明白，什么情爱，都不如权利重要。和公主成亲，你会成为比你父亲还权倾朝野的人，一人之下，万人之上，到时候想要什么人，谁还能阻拦你？”