廉大将军的形象，和沈怀珠想象的差不多。魁梧高大，脸上生出代表岁月的纹路，鬓边几缕白发惹人注目。纵使宝刀迟暮，浑身也散发着粗狂肃杀的气息。
“爹爹，这位就是沈姑娘。”
沈怀珠今日穿着淡蓝色的薄衫，白底裙边绣着栩栩如生的花鸟，端庄又不失俏皮。她一向不喜欢花里胡哨，很少在衣裳首饰这些事上花心思。简单的麻花辫垂在右肩，不加任何多余装饰。
审视的目光投来，沈怀珠非但不惧，还适时颔首，得体地向廉将军问安。
“兰儿说你医术颇佳，我还以为会是如何模样，不曾想是个娇滴滴的小姑娘。”廉径一副不苟言笑的严肃模样，不乏轻蔑。
“爹，沈姑娘是我的好姐妹，你能不能别摆谱，待会儿吓到她，我可跟你没完啊！”
不等沈怀珠答话，廉香兰就跺了跺脚，挡在她身前。
“ 你不是答应我，要收她为义女的么？难道想出尔反尔？”
廉香兰的背影近在咫尺，沈怀珠甚至能看清楚头发刚用的刨花水，微微潮湿，将碎发梳的整齐服帖。发髻间簪着几朵小花，飘出淡淡香气。
隔着面纱，沈怀珠抿了抿唇角。如今的廉香兰和初见时几乎脱胎换骨，再不像同一个人。那时她举止粗俗豪迈，眉眼间笼罩着抒发不出的郁郁，现在却轻盈舒卷，连薛仁义都很少再提起。
她前些日子迷上绣花，学得不亦乐乎，这几日又爱上马球，玩的废寝忘食。听小翠说，如今姑爷便是半月不归家，她都不甚在意。一门心思花在自个儿身上，反倒惹得姑爷心生好奇，成日守在家里，奇怪得很。
一点也不奇怪，沈怀珠想。
廉香兰生得丰腴艳丽，有种大方安心的美。性子直爽，真诚热心，对谁都和气善良。有时候性子虽然有些急，话说的粗俗简易，但这正是她的可爱之处。放着这样的女子不爱，薛仁义瞎了眼。
“住嘴。哪有你说话的份儿！”虽是呵斥，但明显带着宠溺。廉径膝下唯剩一女，疼爱得如眼珠子般，怎么舍得训诫。
廉香兰还想反驳，却被沈怀珠一把拉住。她递去一个眼神，淡淡摇头，走到廉香兰前面，客气地躬身道，“郡主常提起将军的伤，每次说起时都担忧无比，恨不得替父受过才好。想是郡主为父心切，怕我不尽心，才想方设法说这些话用来拉进关系。”
“郡主无需如此，也不必担忧，今日我定然使出毕生绝学，为将军医治。”微微侧身，沈怀珠垂首，眼睛望向地面。
室内静了一瞬。
廉径率先发出笑声，他拊掌大笑，爽朗的声音顿时塞满每一处角落。“哈哈哈哈哈……不错，兰儿，你说的果然不错。”
廉香兰骄傲昂头，“那当然。”
沈怀珠迷茫地望向她，只见廉香兰俏皮地眨了眨眼，什么也没说。倒是廉径顺着刚才不太愉快的话题继续说，“兰儿总和我说同一个医女投契，我们这样的人家，对人不得不防，她再怎么说，我都不大相信。”
说到这儿，他又宠溺地瞥了女儿一眼，“她在我面前打包票，说你绝对不是贪慕虚荣，居心叵测接近她，为了验证她的话，只好演了这一出。”
一股不太愉悦的情绪悄然滋生。沈怀珠没说什么，只是微笑。
廉径身上旧伤遍布，和廉香兰事先描述的没什么大差别。经年的疤痕已经褪去鲜红，泛着灰白。纵横交错的伤疤蜿蜒在肩背，形成骇人的画面。
然而沈怀珠的视线却没有在这些旧疤上多停留，而是落在腰间的血洞。随着动作的幅度，廉径腰间的伤口正不断渗血，简单包扎的纱布浸透血渍。
“箭伤？”只一眼，沈怀珠就大概确定。
皮肉外翻，血洞有溃烂的迹象。看伤口的颜色，大概还有毒。
廉香兰细眉紧锁，眼底溢出担忧，“没错。”她郑重地握住沈怀珠的双手，带着希冀乞求道，“箭上有毒，找了许多大夫都束手无策。我知道你在宫里为太后治病时，所用不是药，而是毒。救救我爹，求你。”
不知道为什么，沈怀珠总觉得廉香兰和往日有些不太一样。说不上来，奇奇怪怪的。
“寻常箭伤小菜一碟，但涉及到毒，我不敢保证。”见她脸色逐渐难看，沈怀珠耐心解释，“毒亦是药，太后娘娘的病症非此毒不可，拿捏好分量便是一味良药。而令尊情况不同，须得先查清是何毒才能斟酌如何解，世上并非所有毒都有解药。”
话说的很重，她实在不会弯弯绕，将一句残忍的话描绘成添花妙景。
“冒昧的问一句，这伤是如何而来？”
廉径父女听此一问，均变了脸色。
支支吾吾半天，廉香兰才张口：“前几日一时不察，有刺客潜入。本以为这伤慢慢会好，不曾想反倒更严重。”
廉径点头：“沈太医，可能一治？”
这就奇了。
验过拔下的箭矢，分明没毒。伤口确确实实呈现黑紫色，汩汩冒出的鲜血浓得发黑。
除非……廉径自身早已中毒。
先清创止血，再调理内息。重新包扎好，已经是深夜。
垂头整理刀剪等疗伤用具，沈怀珠仿佛丝毫没注意，对方探究的眼神。
廉径问：“沈太医的口音，听着不像本地人。”
“廉将军好耳力。”
廉径追问：“凤城人？”
手微顿，沈怀珠抬头，直直看着他：“中毒时长，轻易不好拔出，廉将军恐怕不能过河拆桥，用完就杀。”
廉径静静地盯着她，眸光逐渐蒙上阴翳，听到廉香兰的脚步声越发近，倏尔切换如常。
他笑着说：“原来是故人之女。”
*
星夜朦胧，月如银。
沈怀珠执意要回去，再三挽留无果，廉香兰只好亲自把人送出大门。
“沈姑娘，可是府上招待不周？或是我自作主张，要你认我爹做义父，你不愿意，恼了我？”
沈怀珠止住她还要挽留的话：“廉将军功勋盖世，我只是一介孤女，不敢高攀。但你的这份心，我明白。好了，你快回去吧。”
“可这个时辰，宫门早已关闭，你能去哪儿呢？”
能去哪儿？沈怀珠也想知道。
天大地大，无处不可去。
无处不可去。
她答：“我自有去处。”
漫无目的的在大街闲逛，空无一人，平添孤寂。沈怀珠原本最不怕独处，究竟是从什么时候开始，她竟对孤单心生惧怕了呢？
眼前浮现观音庙的日子，吵吵闹闹，平淡渡过一日又一日。
当时只道是寻常。
也不知阿云现在过得怎样，有没有……想她。
蓦地，静寂月色里有人轻笑，语调|戏谑。
“深更半夜，夫人好雅兴。”
沈怀珠止步，抬眸。一袭青袍长身玉立，犹如霜竹，自阴影走出，立在不远处的马车旁。
眉眼含情，唇角弯弯。
陆三望着她，笑得温柔：“月色很美，人也是。”
……
“你怎知我会夜半告辞？”
两人没有坐马车，并肩缓缓而行。随着向前迈的步子，身后拉出长长的影子，渐渐交叠。
“我说过啊，心有灵犀。”说着，裴容青递给她一袋果子，“夜宵，犒劳沈太医辛苦救人。”
沈怀珠接过，小巧圆润，色如玛瑙，晶莹冰透，是葡萄。应当才从冰鉴里取出，触之冰凉，入口清甜。
齿间果香蔓延，她低声骂了一句：“油嘴滑舌。”借着晦暗夜色，遮掩住唇角的微微上扬。
二人宛若偶然闯入人间的精灵，漫无目的游荡。看树影婆娑，嗅百花芬芳，自由自在，心无挂牵。
——直到天边传来第一声鸡鸣。
再美好的桃花源，都得醒来。
金明池，葱郁柳枝下，席地而坐，眺望平静水面。
“廉径要认我为义女。”沈怀珠怒恨交加，明知她的身份，却还要认她做义女。她不明白，为何屠戮的刽子手，敢这般坦荡的羞辱受害人。
裴容青嗯了一声，明知故问：“你答应了？”
飞来一记眼刀。
裴容青低笑，掺杂几分私心，说道：“裴家倒台后，廉径一跃成为大魏最春风得意的武将，几度连胜，坐实了他在朝中的地位。沈家于他而言，和蚂蚁无甚分别，抬抬手就能捏碎。沈自秋尚且如此，何况一个初出茅庐的姑娘。”
“想扳倒他，并非易事。”
陆三的话很对，沈怀珠却不服：“破釜沉舟，未必不能以卵击石。”
“朝中势力盘根错节，大多互为朋党。廉径能有今天，自然不是单打独斗的结果。他身后的人，比你想象的更难以撼动。”
沈怀珠问：“是谁？”
“文武相辅，可得天下。”陆三淡淡丢下这句话，站起身，“天亮了，我该走了。”
反复咀嚼前半句话，沈怀珠似有所悟。望着远去的挺拔背影，她喊道：“无论是谁，我都会做到！”
声音清晰入耳，裴容青恍若未闻，没有丝毫触动。拾阶而上，走到马车旁。他忽然回望那处柳树，树下身影早已不见。
仿佛自言自语，又好像对既定结局的评判：“蚍蜉撼树。”