按照规矩，男宾此刻该在另一处设宴。眼前的人能进来，多半是文华公主的意思。
赵华馨坐在首位没动，状若无意般掠过沈怀珠的方向，唇角闪过一抹狡黠的笑。她淡声道：“今日请诸位前来，是为赏景作乐，不必拘谨，大家随心。”
热热闹闹的举杯谢过公主，各自散开赏花游园。
竹林偏僻，鲜有人踏足。沈怀珠倚靠在林间一处凉亭，眉眼疏淡，望着郁郁翠竹出神。
她从未来过这里，却驾轻就熟找到这处凉亭。
似乎很早以前，就对这里很熟悉。
风吹起，叶子簌簌作响。几片竹叶打着旋儿缓缓下坠，落在她的鬓发间，毫无知觉。
“沈姑娘一人在此处，可有什么烦心事？”
沈怀珠没回头，她听到由远及近的脚步声，就猜出来人。把玩着温润的碧玉酒盏，她微笑：“绿酒初尝人易醉，图份清静罢了。”
徐子纾走上前，站在她身边：“没想到，沈姑娘豁达洒脱，有魏晋之风。”
顿了顿，他又关切说：“酒多伤身，还是少喝为妙。”
想起他和文华公主熟稔的画面，沈怀珠放下酒盏，沉吟片刻，试探道：“你和公主很相熟？”
徐子纾点头，露出疑惑神情。
“公主喜好什么，厌恶什么，你可知道？”
“沈姑娘是指哪方面？”
“圣上很宠爱文华公主，视为掌上明珠，想来在宫里，她的地位一人之下，万人之上吧？”
圣上的确宠爱赵华馨，一人之下万人之上也说得过去。徐子纾称是，奇怪沈怀珠为何对赵华馨这般感兴趣。
难道是……
蓦然，他想起曾看过的戏文，男女两情相悦，女子常因其身边出现的其他女子吃醋，耍小性子，或旁敲侧击打听……他走过来时，沈姑娘神情落寞，心情不佳，见到他也只问赵华馨，实在像极了戏文里的情节。
心口仿佛有一团火，雀跃跳动。
他要解释清楚，和公主的婚约定会早日解除。然而刚张嘴，就有人喊他。
“徐公子，原来你在这里。”来人笑眯眯地说：“公主在曲苑赏花，到处寻你，发了好大的脾气。”
赵华馨性格娇蛮，素来不饶人。对宫女太监大发脾气便罢，许多贵女命妇也不留脸面，为避免她太得罪人，常常需要他来善后。
依依不舍地注视着执壶倒酒的女子，步子如何也迈不动。
裴容青眸光渐冷，站在他面前挡住视线。唇角依然弯弯，却透出几分不耐烦：“徐公子，莫要让公主等急，再降罪几个官眷，不好收场。”
无奈，徐子纾只能匆匆告退。
背影消失在竹林尽头，沈怀珠饮下最后半盏温酒，起身要走。
骨节分明的大手牢牢扣住她的胳膊，不允许她移走半分。
“你在躲我？”
裴容青敛去笑容，隐有怒气。
沈怀珠一动不动，沉默，也不肯看他。
“说话。”裴容青的指节微微握紧，质问道：“刚才不是和徐子纾把酒言欢，滔滔不绝么？怎么现在又装哑巴？”
“陆大人，我以为上次说的很清楚了。”
“你我桥归桥，路归路，就当从来不相识。”沈怀珠莞尔：“跟着裴少卿做事，得罪的人太多，难免会有人报复，我不愿意被你连累，听懂了吗？”
放狠话，她一向很擅长。
等待她的路，迷雾重重，遍布荆棘，稍有不慎万劫不复。少连累一个人，她会轻松很多。
凝视着沈怀珠冷淡，甚至称的上厌恶的表情，裴容青的手倏尔卸力。
脑子乱乱的，揉着解不开的愁绪，横冲直撞，令他有点失控。这种情绪，他不喜欢，也不能有。
攥紧拳头，闭了闭眼。裴容青轻舒一口气，笑容满面：“随你怎么说，但我不会离开你，夫人。”
“够了。”
“急着和我划清界限，是为了徐子纾？”
“重要吗？”
“重要。”
解释太多，反倒横生枝节，不如随他去想。沈怀珠心情郁郁，烦闷地说：“是又如何？”
她看着别处，裴容青鼓起勇气，用眼神一遍遍描摹着她的眉眼。柳叶眉，圆杏眼，笼罩着淡淡离愁，叫人挪不开视线。
何时，她微蹙的眉间才能被抚平，又会被谁抚平？
会是他吗？
还是徐子纾？
一丝不易察觉的醋意涌出，仿佛掩饰般，他忽然朗声大笑。
沈怀珠回头看他。
“初来玉京，你大约不清楚，徐子纾早有婚约。与他将要完婚的不是别人，正是今日春宴的主人，文华公主。”
“尚公主的有妇之夫，我劝你离他远点，省得引火烧身。”
他看到沈怀珠发髻间那片叶尖泛黄的竹叶，想伸手帮她取下，又不敢妄自动作。
“民女自有决断，不劳陆大人费心。”离席太久，容易引人起疑，沈怀珠撂下这句，也走出凉亭。
望着女子远去的背影，裴容青脑中忽然浮现刚才劝她那句“引火烧身”，明知不可为，他自己又何尝不是引火烧身？
才走回□□，小翠迎面寻来。
“沈姑娘，奴婢总算找到您了。郡主请您过去一趟。”
一间厢房里，坐着七八位年轻夫人。鲜妍美丽，雍容端庄，各自散发着独特的气息。
看见沈怀珠时，她们面露尴尬，拿起帕子假装擦脸，似有难言之隐。
廉香兰拉过她，神神秘秘附在她耳边小声说，“她们身子不大爽利，得知你为我看诊，医术玄妙，这才想着要我引荐一二。”
沈怀珠了然，微微含笑：“见过各位夫人。”
她想进宫，假装僧道的路行不通，只能另辟蹊径。当初接近廉香兰，除却想查廉家为何有人跟踪她外，还想借力入宫。
来参加宴席，也只因想搭上公主这条路。
柔风轻动，吹开鬓边垂落的发丝。沈怀珠专心给各位夫人把脉看诊，一一仔细问过，才斟酌着写方子。
“各位只要按着我的方子按时服用，必然很快会有好转。”写完最后一味药，沈怀珠将方子交到几位年轻妇人手中。
坐在廉香兰身边的两个夫人，手里捏着方子，轻轻推了推她。廉香兰立刻会意，“沈姑娘，你也知道……”
话没说完，沈怀珠就明白她要说什么，忙保证道，“郡主放心，各位夫人放心，我当守口如瓶，绝不提今日事。”
她们多患妇人病症，自觉难以启齿，怕丢了颜面。大夫多为男子，医术高超的不少，但能招到家里看隐秘之症的寥寥。
即便是太医，看这种隐秘之症也是很不方便。
“各位夫人若是信得过，吃完这几付药，再来吉祥客栈寻我更换新方子。都不是什么大毛病，很快就能好。”
听了沈怀珠再三保证，她们才渐渐放心。
“沈姑娘医术这般出神，是师从何人？”最后一个看诊的夫人性子活泼些，三言两语熟悉后，不由好奇地问道。
瞧着沈怀珠也不是个贫寒庸碌的，能让家中女儿修习医道，想来这老师定然声名显赫，不至于丢了家族颜面，让爹娘为耻，街坊讥笑。
手执拂尘，神情冷肃的白衣女道又浮现眼前。薄唇轻启，冷冰冰地吐出一句话，“出门在外，不准说我是你师父，更不准提起我。”
沈怀珠定了定心神，胡乱编了几句，“小时候偶然遇到一位游医，后来东家学点，西家看点，渐渐便会了。”
大学士张户明的夫人杨菡听罢，不由真心赞叹：“来回拼凑竟能学成至此，沈姑娘果然天赋异禀！”
沈怀珠汗颜，心虚地摇了摇头，“夫人谬赞。”
她哪里是什么天赋异禀，早些时候背不住汤头歌诀，记不清药材形状药性，整日被师父罚，动辄不许吃饭，跪在药王殿秉烛侍奉。
有一日，师父实在没了耐心，便发了狠话，“若再记不清，背不住，那你便回家待嫁，别再来浮玉山。”
师父冷淡失望的神情刺痛了沈怀珠。
一夜没睡，她终于背会汤头歌诀，辨清了长得极为相似的几位药材。
也正是那日，她才算真正成为师父的徒弟。
日子过得飞快，一晃五六日。
沈怀珠趴在客栈前厅，百无聊赖地捻着一根银针玩儿，时不时地往门口瞥一眼，似乎在等人。
信叔见状，装作不经意地问道：“怎么最近不见陆主簿过来？”
沈怀珠捻针地手指一顿，“信叔，你的医馆在何处，还缺人不缺？”
这是不想接着聊的意思。
信叔识趣地岔开话题：“不远，大理寺前头那条街上，有家唤作济民堂的医馆，正是我的铺子。”
“姑娘想找份差事做？”
沈怀珠说：“嗯，不瞒您说，我身上的银子花得所剩无几，需要再想法子赚些。”
信叔一拍大腿：“这好办哪，找陆主簿不就成了？你们二人既是夫妻，这钱财也是共有，断不能叫你饿肚子。”
沈怀珠来了精神，直起身来，“靠山山倒，靠人人跑。夫妻又如何？我有手有脚，还有可依仗谋生的本事，何须依附谁？”
“信叔，你可莫要小瞧人。”
信叔眨了眨眼，嗅出一丝不同寻常的气息。
正说着话，有人探头探脑地闯进门，客气地问道，“请问此处可有位善医术的沈姑娘？”
等了几日的人来了，却不是她要等的人。
沈怀珠心怀戒备，“这位小哥，不知张大学士找我做什么？”
小厮笑呵呵地道：“家主吩咐，具体原因小的便不清楚了。”
仔细搜寻记忆，沈怀珠确定，这位内阁里最年轻的大学士，她从未见过，更没有任何交集。
小厮礼貌引路，送她至待客的厢房。
小厮转而离开，沈怀珠怀着满腔困惑踏进门，瞧见了一个不算太陌生的身影。
杨菡笑眯眯地迎上来，“沈姑娘，你来了。”她性子温婉和善，时常带笑，身上笼罩着一股亲切感。
沈怀珠唇角挂着淡淡的笑：“原来是杨夫人，方才来的路上，我兀自疑惑，和张大人素无照面，不知他寻我做什么。”
杨菡脸颊边有一双梨涡，笑起来十分好看：“紫芝是我夫君，今日的确是他寻你来。”
说话间，门口有人出现，风尘仆仆地从外赶回。
定睛一看，来人剑眉星目，英气俊朗，大约三十多岁的年纪。身上没有浸淫官场的圆滑老练，浑身透着正直坚毅。
“夫人，我回来了！”
杨菡笑着上前接过他的官帽，立刻引荐道：“沈姑娘，这位便是紫芝，我夫君。”
转头向张户明道，“紫芝，这位是沈姑娘，习得一身好医术。”
张户明的目光落在女子脸上，眼底微动，露出些诧异，很快就掩饰过去，“听内子说，你的医术卓越超群，又闻姑娘自立门户，并没在医馆坐诊，这才十分唐突，擅自把姑娘请来。”
沈怀珠颔首，“无妨，不知张大人的身子有何不适？”
张户明和杨菡对视了一眼，正经道：“不是我，是我的老师。”
“他的腿脚不大好，早些年因为一些事，在大雪里跪了两日，落下个酸痛的毛病。原先只是冷天犯病，不良于行，眼下却是连大热的天都疼痛难忍，须拄着拐杖才能行走。”
“遍寻了多少名医，都束手无策。前些日内子赴宴归家，说遇见个不错的大夫，我这才想着将姑娘找来，看看能否帮老师治一治腿。”
沈怀珠诚实道：“能治与否，在见到病人前，我无法承诺。”
“但求姑娘尽力而为，某感激不尽。”
马车轱辘碾过零落成尘的花瓣，朝当朝首辅陆家的方向驶去。
“到了。”马车停住，杨菡微微含笑道。
沈怀珠颔首，提起裙摆跟着她走下马车。和她想象的不太一样，眼前的陆府宽敞明亮，处处散发书香古典的气息，门口种着一棵大槐树，坠着团团饱满槐花，挤在油绿的叶子里，飘出阵阵沁人心脾的清香。
葱郁入眼，沈怀珠突觉一阵眩晕，脑子里似乎有什么东西想往外冲。
杨菡紧跟张户明跨过大门，发觉她没跟上来，回身关心道，“沈姑娘？你怎么了？”
“没什么。”沈怀珠略略敷衍了几句，快步跟了上去。
踏进大门，处处雕梁画栋，率先闯入视线的是一座规模不大的假山，乍一看没什么特别，仔细瞧却能辨别得出，这是一块完整的巨石雕琢而成！而这样质地纹路的石头，玉京找不出第二块，它产自遥遥千里外的凤城。
一人之下，万人之上，处处尊贵不假。但这般娇奢，属实前无古人。稍加思考，便知这些雕梁画栋、奇山丽水都盘剥自百姓，而这样的人名声在外，却有不少百姓称颂。
沈怀珠不禁对这位陆阁老充满好奇，脚下不由加快。才到内院，张户明夫妇还没交代下人通传，忽然就听得房里传来一声怒喝。
“混账东西！你还有脸登门！”
张户明脸色微变，忙上前几步，却又在听到另一人的声音时骤然止步。
“陆阁老，同在朝堂为官，何必这般剑拔弩张。”
这声音沈怀珠很熟悉。
那日竹林一别，他再没出现过。