关于周行白的记忆很模糊，沈怀珠依稀记得，当年拜在父亲座下的学生有两位，宋世文为其一。
有年中秋时节，宋世文千里迢迢，从鄞州赶到陵县为父亲贺寿。他少言寡语，是个稳重内敛的性子，或因在老师面前拘谨，话总不太多，问一句答一句，绝不多半个字。
同他一道来的书生却恰好相反，八面玲珑，妙语连珠，说起话来滔滔不绝，寻常故事在他嘴里过一遍，总能栩栩如生，逗得人捧腹大笑。这位儒生虽不是父亲座下门生，却更得欢心般，在沈家如鱼得水，处处欢迎。
十五当夜，圆月皎皎，桂树飘香。树下摆着一张石桌，沈家人并两位儒生围坐一处，分食香甜的月团。
年幼孩童对万物都怀有好奇心，大人们谈论政事国事，时节风俗，沈怀珠毫无兴趣。她捧着半块月团，仰首望月。月亮又圆又大，和手里的月团很像。
女孩不禁好奇，咽了咽口水，认真问道：“月亮是什么馅的？会比豆沙月团还好吃吗？”
大人们沉浸谈话，无人理她。
孪生兄长沈同均轻蔑地笑，对她的鄙夷明晃晃挂在脸上，“蠢不可及。”
沈怀珠气恼，她和沈同均为孪生兄妹，只因他先降世片刻，便为兄长。自此，他仗着兄长身份无恶不作，整日寻借口教训她。
她厌烦极了这个哥哥。
可爹娘都很偏爱他，尤其爹爹，从未对哥哥说过半句重话。对她却总不冷不热，谈不上不喜欢，更多是忽视，仿佛她只是府里一棵树，一朵花，一块石头。
只有犯错时例外。
那时爹会注意到她，大发雷霆，赶去祠堂罚跪。十岁上，跪祠堂已经是家常便饭。独自在祠堂里熬过的夜晚，让她的性子越发孤僻冷清。到最后，连娘也对她……失望。
沈同均仿佛以欺负她为乐，骂完她蠢，整个人看起来得意又兴奋。
心口堵着一口气，她扔下月团预备还嘴，不料身边忽然多了一个人。那个儒生弯腰，笑眯眯地说：“月亮当是桂花馅的，毕竟广寒宫里除了嫦娥、玉兔外，只种着许多桂树，馥郁芬芳，香甜可口。不过……”他思索片刻，“应当没有豆沙馅的好吃。”
在沈家大门里，这是为数不多，有人和她认真说话。
后来发生的事太多，记忆逐渐模糊。许多带着点美好的过往，都尘封心底，几乎忘却。
自见过周行白，她就生出熟悉之感，总无头绪。赶来客栈前，突然福至心灵，记起那位善言书生的姓名。
正是“周行白”。
……
徐纾掠过白玉锁，抬眼又看回她。眸中虽有不解，却没多问，伸手接过，只说：“可需要说什么？”
沈怀珠摇头。
什么也不必说，周行白瞧见这枚时时佩于好友腰间的祖传之物，定能明白。
门轻开轻合，徐纾肩负重任前去交涉。他一走，房间顿时空空荡荡，安静地几近荒凉。滴漏声声，时间一分一秒过去，等待的心情忐忑紧张，将时间拉得漫长难捱。
终于，脚步声响起。徐纾推门而入。
温润面庞犹沾争执后的丧气，这般冷的天气，额间竟渗出密密细汗。眉头蹙起，歉意早先于嗓音流露。
“我再三暗示明提，周兄都不为所动，他似乎并不认识这枚白玉锁。”
“沈姑娘，你仔细想想，可还有别的信物？”
正说话间，梆子声响起，一慢三快，已到丑时。夜更深了，黑得不见五指。炭盆渐渐熄灭，热茶也变得冰凉。狭小的房间里，灯火幽微，寒意丝丝，越发沉重。
沈怀珠绞尽脑汁，一时却也想不到更好的法子。眼看再过几个时辰，天大亮，阿云不知会受到怎样的折磨。她年纪那么小，如何能吃得这些苦。
深呼吸一口气，沈怀珠作出决定：她亲自登门，换出阿云。
若苏家咄咄逼人，她也必不会轻易低头，大不了两败俱伤。她孑然一身，没什么好在意的。但苏家不同，家底丰厚，锦衣玉食，在意的势必更多，总要斟酌斟酌。
“今夜贸然叨扰，徐公子莫怪。”
“你要去做什么？”
徐纾立在一旁，似是看出不对劲。
“去苏家，他们要的人是我，到时自会放了阿云。”
沈怀珠再次道谢，走到门边，打开房门。前脚才迈出去，忽然被人拉住。
她一只脚跨出门槛，站定，疑惑地回头。
徐纾垂眸压下眼底歉意。他不自觉握住腰间玉佩，终于下定决心。
“沈姑娘，你现在此处稍后片刻，我去去就来。”
说罢，他抢先闯入茫茫夜色，很快消失不见。
.
城郊分歧，沈怀珠弃他离开，裴容青也没多留。
苏大荣爱子如命，儿子破了油皮都紧张，何况受人胁迫，命悬一线。这样大的事，非闹破天不能收场。
正中他下怀。
正月将尽，快要立春，可天气依然冷峭，缸里的水早晚照旧结冰。每日起床，要先把薄冰捞出，才能洗漱烧水。
为演好陆三，他吃苦耐劳，日日徒手除冰扫雪。日子一长，手背竟生了几处冻疮，又疼又痒。
寒风里吹了一会儿，手脚冻得发麻，快失去知觉。他下意识瑟缩一下，跺了跺脚，望着女子消失的方向咬紧了牙。
背后旧伤隐隐刺痛，他不悦地皱眉。
她只穿着薄薄的松霜夹袄，罩着件紫菂兔绒比甲，连斗篷也没披。就这么在寒夜奔走，倒真是畏寒。冷风陡然刮起，仿佛利刃刺破皮肤。
藏于暗处的扶影现身，上前扶住他：“公子，沈姑娘孤身叩响苏家大门，不就是自寻死路吗？你怎么不拦着她？”
裴容青没理会他，只问：“马车在何处？”
扶影：“什么马车？”
空气陷入死一般的寂静。
裴容青冷眼，扶影心惊，一拍脑袋想起来，“这就来。”
扶影抬手，蜷曲食指指节，放在唇边吹响——一辆马车悄然出现，朴素不起眼，短暂停顿后，驶向前方，消失在夜色。
约莫两炷香的时辰，马车停驻于静谧街边。裴容青掀帘而出，利落跳下马车，扶影紧随其后，回到官驿。
裴容青身居高位，又是圣上面前的红人。驿丞是个人精，极力讨好，给他安排了一处宽敞安静的院子，出入不必经过官驿正门。两进两出，左右连廊厢房俱全，房间陈设更不必说，件件精致，就连院子里的树都修剪的整齐干净。
甫一进门，灯火通明。穿过垂花拱门，入目是一座精巧的假山，天气暖和时流水潺潺，如今落满了雪。经抄手游廊直达右厢房，再往前便是裴容青的房间。游廊两侧种满梅树，朵朵红梅绽放，煞是清丽。
然而他现在全无踏雪寻梅的心情，步履匆匆，很快走到屋子外。
他没有单独另辟书房，日常处理公务都在暖阁外的起居室。才进门，就瞧见一个人。
陆清执不知等了多久，怀抱手炉，守着暖烘烘的炭盆，窝在玫瑰椅里有一搭没一搭地打瞌睡。
裴容青斜睨他一眼，径直越过他进了里头的暖阁。
炭盆荜拨，博山炉檀雾流逸，幽香扑鼻。同屋外相比，温暖如春，闲适松快，宛若世外桃源。
扶影凑上去叫醒了昏昏欲睡的人。
陆清执缓缓睁眼，打了个哈欠，“回来了？我还当你要同人家做对野鸳鸯，执手天涯。”
裴容青换了衣裳，拿帕子蘸热水擦脸。清理干净，自暖阁出来。
他换了一件花青长衫，外头罩着金丝蝶纹绛紫圆领袍，脚上皂靴整齐。玉冠束发，凤眼微凉，薄唇紧闭，周身似笼罩霜雪，看一眼都令人心生畏寒。
“大费周章闹了一场，人呢，怎么就你孤孑一身，悻悻而归？”陆清执一如既往地嘲讽。
裴容青坐到暖炉旁，神色顿时更难看。
“我倒是能把人带回来，只是你连‘怀珠’二字都听不得，真人站在眼前还不气得七窍生烟？”
对于陆清执的揶揄，裴容青素日大多当耳旁风，鲜少还嘴。突如其来回了一句，倒让另外二人怔了怔。
陆清执坐直身子，似笑非笑：“假夫君并非真情郎，我劝你清醒清醒，别忘了这场戏的初衷。”
裴容青视线凉凉扫来：“以身入局的是我，怎么看你比我还上心？”
火药味十足。
扶影立在门口，低头看脚尖，大气都不敢出。
陆清执：“与你无关。”
话音刚落，裴容青蓦然握紧掌心杯盏，半晌，他似笑非笑，“好一个与你无关。”
这四个字仿佛长了脚，跟在他身后挥之不去。今夜大闹一场，他本想探探沈怀珠的底细，没想到，果真不负他所望。
陆清执一头雾水，扶影心里却跟明镜似的。
方才回官驿途中，有人来报，沈姑娘发现阿云姑娘被苏家带走后，找到了雁塔客栈徐纾门前，至今未踏出房门半步。
公子登时脸色微变。
直到进门，再没说过半个字。
他虽然不懂，为何公子这般生气，但陆主簿句句不离沈姑娘，可不是往枪口上撞？
沈姑娘也是，放着眼前现成的人不求，偏去找什么徐公子，回头再想求回来，怕是比登天还难。
扶影有一搭没一搭地想着，忽见门口戍守的侍卫进门。
在他耳边低语几句，扶影的脸色变了又变。
心里七上八下，斟酌着话该如何开口。
冷不防裴容青出声问：“何事？”
扶影右眼皮跳了一跳，硬着头皮禀明：“门口有位公子，自称，徐——国舅，求见公子。”