时值深秋，山间的风已然带上了凛冽的寒意，卷起枯黄的落叶，打着旋儿扑向灰蒙蒙的天空。
萧景华勒住马，微微蹙眉，望着眼前这片层峦叠嶂的苍翠群山。他刚带着麾下人马在此地百里外打了场漂亮的奇袭，以少胜多，端掉了朝廷一个重要的粮草据点。
战后琐事繁杂，安顿伤员、清点缴获、重新布防……连成串的事务处理下来，他本就病弱的体质现在更是雪上加霜。
但他生性不喜拘束，更厌恶战后营地那混合着血腥、草药与汗臭的沉闷空气。
此刻诸事暂毕，便将各类杂务丢给副手，自己只带了两个亲卫，说是要勘察周边地形，实则存了躲清静、寻幽探秘的心思。
“你们在此处等候，莫要跟来。”
他摆了摆手，声音带着慵懒，却又是不容置疑的命令。两名亲卫早已习惯主帅这般做派，躬身领命，牵马退至路旁。
萧景华独自一人，信步沿着条被荒草半掩的小径往山里走。他今日未着甲胄，只一身玄色暗纹的锦袍，外罩件同色的狐裘大氅，在这荒山野岭之中，显得格外突兀，却也与他那份风流恣意的气质奇异地融合。
他有双极为罕见的紫色桃花眼，此刻微微眯起，打量着四周。
山势奇峻，林木幽深，空气中弥漫着枯枝腐叶和湿润泥土的气息。
不知为何，他总觉得这片山脉有些不同寻常。
并非险峻，而是……过于完整的安宁。连鸟雀的鸣叫都显得稀疏，仿佛这片天地自成一体，隔绝了外界的纷扰。
“倒是个藏兵休养的好地方，”他漫不经心地想着，嘴角那抹惯有的、似笑非笑的弧度又上扬了几分，“可惜，小了点儿。”
他继续前行，脚步轻盈，踏在厚厚的落叶上。若非必要，他从不浪费气力，这是他用兵之道，亦是他的处世哲学。只是这随意散漫的表象之下，是时刻运转、洞悉秋毫的敏锐心思。
越往深处走，那种异样的感觉越发明显。他注意到些人为的痕迹——并非大军过境的踩踏，而是细微的、长期生活留下的印记。比如，某处崖壁上看似天然的藤蔓，其缠绕的方式似乎隐含着某种标记；又比如，脚下小径的走向，虽被荒草掩盖，却隐约能看出是经年累月被人踩踏而成。
“有趣。”他低语一声，紫眸中闪过兴味。这荒山野岭，难道还有人烟不成？
他循着那若有若无的路径，翻过一道山脊，眼前豁然开朗。下方是处小小的山谷，只是……映入眼帘的景象，让他嘴角那抹惯常的笑意淡去了几分。
那分明曾是村落。
只是如今，只剩下大片焦黑的断壁残垣，无声地诉说着数月前的劫难。
烧毁的房梁如同巨兽裸露的骸骨，突兀地指向天空。荒草在废墟间疯长，已有半人高，在秋风中瑟瑟摇曳，平添无限凄凉。
即便是见惯了沙场惨烈、尸横遍野的萧景华，面对这样一处被彻底毁灭的、曾经安宁的聚落，心中也难免泛起一丝波澜。
非是怜悯，而是种……对于“彻底终结”的某种感触。就像看到一朵开得正好的花，被无情碾碎，化入泥土。
“看来，这里的安宁，终究是镜花水月。”
他轻轻呵出一口气，在白雾中消散。他体质偏寒，尤其畏冷，此刻山风渐疾，他下意识地拢了拢狐裘的领口。
他并未立刻离开，而是如同巡视自己领地的鹰隼，目光冷静地扫过这片废墟。
多年的军旅生涯，让他习惯性地分析一切可见的线索。
从残存的建筑基址看，这村子规模不大，但布局井然；从一些未被完全焚毁的木料和陶片判断，村民的生活应当颇为自足，甚至可称富足。毁灭来得突然而彻底，现场没有大规模战斗的痕迹，更像是……场单方面的、突如其来的屠杀。
是谁干的？溃兵？流寇？还是……他脑海中迅速闪过几股可能在此区域活动的势力，又一一排除。
罢了，一群已然消逝的蝼蚁，何必费神。他摇了摇头，正准备转身离开，目光却无意间瞥向了山谷另一侧的山腰。
那里，在枯黄与苍翠交织的背景下，有小片极不协调的、新鲜的绿色。
是菜畦。
虽然规模很小，种植得也略显杂乱，但那确实是人为开垦、种植的蔬菜。
在这万物凋零的深秋，在那片象征着死亡的废墟上方，这点倔强的绿意，显得如此突兀，又如此……醒目。
有人。
而且，很可能，是那场屠杀的幸存者。
萧景华紫眸中的慵懒瞬间被一种名为“兴趣”的光芒取代。他天生就对“意外”和“变数”有着超乎寻常的好奇。
在这死地独活的人，会是什么样的人？老人？孩子？还是……某个别有用心之辈？
靠近了，他才看清。
那菜畦开垦得实在算不上好，土块板结，菜苗蔫黄，稀稀拉拉，一看就缺乏照料，能活下来纯属侥幸。在菜畦不远处，靠近山壁的地方，有一个被茂密藤蔓遮掩了大半的洞口。
若非他眼力过人，又刻意寻找，极难发现。
洞口前的空地上，有零星的脚印，很小，像是孩子的。还有生过火的痕迹，灰烬被小心地掩埋过，但仍未逃过他的眼睛。
萧景华停在距离洞口数丈远的那棵老松后，静静观察。洞内没有任何声息，但他能感觉到，里面有人。一种微弱而警惕的……生气。
他略一沉吟，心中已有了计较。
此地临近江南，若是普通村民，或许听不懂官话。好在营里人四海都有，所以他对各地方言皆有涉猎，虽不精通，但模仿个七八分像，用来简单交流倒也足够。
用个温和些的、带着南方软糯口音的腔调，总好过一口标准的官腔吓到里面可能存在的、惊弓之鸟般的幸存者。
他清了清嗓子，调整了喉舌，脸上刻意摆出一个自认为足够亲和、人畜无害的笑容——尽管配上他那双紫眸和天生微微上扬的嘴角，这笑容总显得有些过于灿烂和……别有用心，然后朝着洞口方向，用那刚学来的、带着几分生硬吴侬软语腔调的声音，温和地开口道：
“里好啊？阿有宁在里头？吾是路过的，讨碗水吃吃，好勿啦？”
声音在寂静的山谷间回荡，带着一丝刻意营造的、笨拙的友善。
洞内，先是一阵死寂。
仿佛连呼吸都停止了。
过了好一会儿，才传来极其轻微的、窸窸窣窣的声响，像是有人极其谨慎地移动。
然后，声音从藤蔓后传来。
声音带着孩童特有的清亮，却又因长期的孤独和恐惧而显得有些沙哑、干涩。但让萧景华脸上那刻意摆出的、带着南方口音的“友善”笑容瞬间僵住的，是那话语本身——
字正腔圆，标准得不能再标准的官腔，甚至带着一点……他记忆中只有少数几个历史悠久、规矩森严的世家大族才会保留的、古老而优雅的咬字习惯。
“外面是何人？”
短短五个字，清晰，冷静，甚至带着一丝不符合年龄的、审慎的警惕。
萧景华愣住了。
他预想过很多种情况——惊慌的哭叫，恐惧的沉默，甚至是带着浓重乡音的、结结巴巴的回应。
唯独没有料到，会是这样一口纯正至极的官腔，从一个躲在废墟山洞里的、疑似孩童的口中吐出。
这比他麾下那些来自天南地北、被他硬逼着学了半年官话还说得磕磕绊绊的粗鲁将领们，不知要标准了多少倍。
他脸上的肌肉微妙地抽搐了一下，那刻意模仿的南方口音瞬间消失无踪，恢复了他原本清越而略带磁性的本音，只是语气里带上了难以掩饰的惊讶和……愈发浓厚的兴趣。
“咦？”
他发出声轻叹，紫眸中光芒流转，仿佛发现了什么极其有趣的玩具。
“小家伙，你官话说得不错啊。”
他不再隐藏身形，从松树后缓步走出，拂开垂落的藤蔓，让光线更多地照进洞口，也让自己完全暴露在对方的视线中。
洞口，一个瘦小的身影蜷缩在阴影里，正警惕地瞪视着他。那是个小女孩，约莫**岁年纪，头发枯黄，用一根破布条胡乱扎着，脸上脏兮兮的，几乎看不清原本的容貌。
身上穿着件明显过于宽大、打了好几个补丁的粗布衣服，空荡荡地罩在她瘦骨嶙峋的身架上。
唯有她的眼睛，极大，在昏暗的光线中，亮得惊人。
那是一双……怎样的眼睛。
不像寻常孩童那般黑白分明，带着天真或懵懂。她的眼珠是清透的翠色，如同山间最上等的玉石，只是此刻，那玉石般的眸子里，没有丝毫光彩，只有深不见底的警惕、恐惧，以及与年龄绝不相符的、死寂般的沉静。
仿佛所有的情绪都被场巨大的灾难磨平，只剩下最本能的防备和……空洞。
她就那样抱着膝盖，缩在洞壁旁，像只受惊过度、随时准备暴起伤人或转身逃窜的小兽。她的手里，紧紧攥着一根削尖了的、充当武器的木棍，指节因为用力而泛白。
萧景华的目光快速扫过洞内。堆放的粮仓、布匹，虽然凌乱，但数量不少。角落里有简陋的铺盖，一个小土灶，上面架着一个破旧的瓦罐，旁边散落着些干柴和引火的绒。
一切都显示，这个孩子，已经在这里独自生活了相当长时间。
一个**岁的孩子，在经历灭村惨剧后，独自一人在此生活了数月？靠着自己生火做饭，甚至尝试种菜？
萧景华紫眸微眯，心中的讶异更甚。这绝非普通山村孩童所能为。
他看着那孩子那双死死盯着自己的、充满戒备的翠色眼眸，又想起她那口纯正的官腔，一个念头隐隐浮现。
这个村子，恐怕不简单。
而这个孩子……更是有趣。
他收敛了脸上过于外露的情绪，恢复了那副漫不经心又略带戏谑的神情，只是不再刻意伪装口音。
他缓步上前，在距离女孩尚有七八步远的地方停下，这个距离既能表示自己没有恶意，也足以让他应对任何突发情况。
“别怕，”他声音放缓了些，带着一种慵懒的安抚，“我只是个迷路的……嗯，商人。看见山下那样子，有些好奇，就上来看看。”他随口扯了个谎，目光却如同最精细的尺子，丈量着女孩的每一个细微反应。
“没想到，这里还有个……小当家。”
女孩没有回答，只是攥着木棍的手更紧了些，嘴唇抿成条苍白的直线，那双翠玉般的眸子里的警惕丝毫未减。
萧景华也不在意，自顾自地打量了下洞内的储粮，啧啧道：“存了不少粮食嘛，小家伙挺会过日子。”
他目光转回女孩身上，仿佛闲聊般问道：“就你一个人？你的家人呢？”
这句话仿佛触动了某个开关。女孩的身体猛地颤抖了，眼中的死寂被强烈的痛苦打破，但仅仅是一瞬，又被她强行压了下去，只剩下更深的戒备和……几乎难以察觉的、摇摇欲坠的脆弱。
她依旧不说话，只是用那双过分明亮的眼睛，死死地盯着他，仿佛要从他脸上分辨出真伪善恶。
萧景华心中了然。
家人，恐怕都已在那片废墟之下了。
他看着女孩那强装镇定却难掩悲怆的模样，不知怎的，忽然觉得这秋风更冷了些。他体质本就偏寒，此刻站了一会儿，加之情绪几番波动，竟隐隐觉得有些头晕，四肢也开始发凉——这是他那老毛病要犯了的征兆。
他暗自皱了皱眉，真是麻烦。
习惯性地伸手探入狐裘内衬，摸出了那个随身携带的、半个巴掌大小的紫檀木盒。盒盖上雕刻着简单的云纹，打磨得光滑温润。
他打开木盒，里面分成两格。一格放着几颗用以提神补气的药丸，另一格，则是他私藏的、最爱的小零嘴——色泽金黄、散发着淡淡麦芽甜香的胶牙饴，裹了层糯米纸，方便拿取。
他拈起一小块方形的饴糖，动作优雅地送入口中。甜润的滋味在舌尖化开，渐渐缓解了那阵令他不适的晕眩和寒意。
他合上木盒，正准备放回，眼角的余光却瞥见，洞口那一直紧绷着、如同石雕般的女孩，喉咙似乎不受控制地、轻轻地滚动了
她的目光，正死死地、一瞬不瞬地，盯着他刚刚合上的那个小木盒。
那双翠玉眸子里，除了警惕和恐惧，第一次，清晰地映入了其他情绪——极度渴望的、几乎要溢出来的……眷恋。
萧景华动作顿住，紫眸中闪过一丝了然，随即，那抹惯有的、带着几分戏谑和玩味的笑意，又重新爬上了他的嘴角。
哦？原来……喜欢甜食？
这就有意思了。
他看着那蜷缩在阴影里、如同受伤幼兽般的女孩，又看了看自己手中的糖盒，一个模糊的、带着他个人风格的念头，悄然浮上心头。
或许，这趟无聊的散心，并不会空手而归了。
他晃了晃手中的小木盒，发出轻微的声响，对着那双骤然亮起的翠色眼眸，用他那恢复了本音、带着磁性慵懒的官话，慢悠悠地，仿佛诱哄般说道：
“小家伙，想不想……尝尝这个？”