商定婚期，昭告天下。
这一句话，轻描淡写，然则实是让崔令纾吃惊。
她忍不住抬起眼，睁大看向他：“陛下，这会不会太快了？”
崔令纾想，她已经够草率的了，没曾想，还有比她更甚者。
点漆般的眸子因讶然而愈发明亮，萧檩目光转向了她，自然没错过她眼底一闪而过的不明神情。
似是……窃喜？
萧檩顿了顿，说道：“你应该知道，西南的商道不好开，朕想尽快解决。时间虽仓促，但该有的婚仪礼制不会少。”
崔令纾倒不在乎礼制是否齐全隆重，她将问题抛向他：“陛下想婚期定在什么时候？”
“钦天监拣卜的吉期是下月二十八。”
懂了，这是他意向的日子。
还有不到一月时日，崔令纾做事向来不喜欢拖泥带水，既然已经决定跟他成婚了，那早晚与否已无深思熟虑的意义。
“成。”崔令纾没问题，紧接着她掏出两张纸来，说，“这是先前臣女提的婚契，请您过目。”
做生意总要担风险，更何况那是龙潭虎穴的帝王家，既要搏利还要搏命，崔令纾得给自己留条后路。
藤纸一式两份。萧檩接过一张，最先映入眼底的是锋棱明显的小楷，一如她幼时过人的胆识与狠劲。但不知从哪天起，她逐渐敛了锋芒，言语处事稳妥平和到滴水不漏。
“陛下，我之请求唯有纸上这一点。待西南商路拓辟开，一切步入正轨后，还望陛下能与我和离。当然，如若您有其他要求，也可添写上。”
崔令纾心想，她何曾语气如此低微过，但谁让他是皇帝呢，不得不低头。
过了一会儿他的声音响起：“朕不明白，为何一定要和离？”
崔令纾懵了一下，没想过他会问这个问题，毕竟先前他可答应了。
她刚要答言，萧檩却将藤纸反扣在桌上，骨节分明的长指轻敲，一下一下，有些不耐。
他的嘴唇紧紧抿着，原本平静的脸色骤然冷了下来：“崔令纾，皇后的地位是多少人梦寐以求的，权力，尊荣，还有背后的庇护。你是商人，想必比朕更能权衡其间利益多大，为什么会想轻易抛却？”
他又问了一遍，语气里明显压抑着冷沉静肃。
崔令纾大概能猜到他生气的原因。
天潢贵胄，九五至尊何曾被人如此驳面过，指缝里施舍的恩赐，她居然还不领情。
崔令纾一改方才商谈时软和的语气，直视着他，神色坦荡，不卑不亢：“陛下所言极是，但世事变幻，比起永久的庇护，我更喜欢自己能掌控得住的利益。”
在任何合作中，掌握生杀大权的一方都值得提防。更别说，她还见过他曾经血腥与狠戾的一面。
逆鳞难测，伴君无期。譬如此刻他们之间的争执，未来也必不会少。
她怎知他会不会先背弃她呢？
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。崔令纾亦是这种人，但她不是亡命赌徒，如非形势所迫，决不会铤而走险接这单生意。
雅间内只有他二人，也无人敢上二楼。
一时间安静得厉害。
鲜明的阳光穿透窗格的桃花纸倾泻而入，光影交错，细小的尘埃上上下下，左浮右飘，似在较劲。
很长的时间里，两人都没再说话。
萧檩的视线停留在崔令纾面容之上。
她本是极为秾艳惹目的长相，冷下脸微昂着首时，便会显出几分倔强韧劲。
偏此刻垂首低眉的姿态又很好地遮掩了方才眼底流露的情绪，让人生出她是温静驯顺的错觉。
话已经说到这份上了，崔令纾不知这桩生意还能否再平和地谈下去。
“陛下，理念不同终会分道扬镳，我们还是——”
“好，朕无其他要求，按婚契上的来。”
两人几乎同时开口，没给对方停留的间隙。
崔令纾差点没刹住，赶紧打了个弯：“——慢慢来，可以磨合。”
话落，萧檩唇边竟含了点莫名笑意。以他对崔令纾的了解，自然知道她原先后半句要说的是什么。
他想说，崔令纾，你要对我有点信任。
然而，最终这句话还是没说出口。
“咚——”窗外一声响亮的鼓点响。
鼓声从市署的方向传来，以固定的节奏向四方扩散，来往商客也如这鼓声一般争先逐进。
萧檩微微侧首看向窗外。
崔令纾抬起眼帘，顺着他目光，往下看去，惊讶不觉间竟已是正午了。
“这是西市的开市鼓。”她道。
放眼望去，各色人流汇成了汪洋恣肆的大海，涌进这个刚刚打开、正在呼吸的、活着的繁华市井。
对于此番情景，萧檩感到很欣慰。
登基时，他接手的是父皇留下的烂摊子，与西阆久战耗尽国力，世族势力渐起，内忧外患，大周建国不过四十载，眼看着又隐有风雨飘摇之势。
五年的时间里君臣上下力挽狂澜，总算守住了基业。
崔令纾：“陛下，我祖父在世时常跟我说，道出于天，事在于人。只要西南那块硬骨头能啃下来，假以时日，也会如长安东西市这般人来人往，繁华着锦！”
她说这些话时，一双黑白分明、神采飞扬的眼睛闪着亮光，如水波潋滟。
胸有成竹。
还是那个他所熟悉的崔令纾。
萧檩眼中浮光微沉：“嗯。届时，那定会是条经世济民之道。”
崔令纾略略歪了歪头，朝他轻轻笑了笑：“哦对了，陛下，别忘了签咱们的婚契。”
萧檩：“……”
已是正午，两人就地在千灯阁用了午膳。除却经商赚钱，崔令纾剩下最喜欢的大概便是吃了。
她口味挑剔，尤爱搜罗各种珍馐以及精通烹饪之道的庖人，是以千灯阁也深得长安城知味者喜欢。
临走时，萧檩终是提笔签了那则婚契，两人各执一份带走。
白纸黑字签了名，立了契，合作关系自此正式确立。
……
回宫的路上，魏登禄察言观色，陛下神情不复来时那般轻快舒展，难不成这桩婚事没谈拢？按理说不应该啊，毕竟陛下如此重视。
作为从圣上幼时起便跟随他的贴身大伴，魏登禄自诩最善揣度圣心，可此刻他揣了满肚子疑惑，还不敢开口问。
萧檩将婚契收进玉匣中，吩咐道：“让礼部尚书张廷和尚服局尚服吴然来趟延英殿。”
魏登禄一听是这两人，心想成了，喜声：“诶！奴婢这就去办！”
下晌时段，张吴二人着了令便即刻赶来面圣。
他二人鲜少被单独传唤述职，一路上心中少不了突突跳，生怕是在任上出了何纰漏。
进了延英殿，他们撩起官袍，敛目垂首，行礼觐见。
“臣等恭请圣安。”
御案后，年轻的天子颔首，示意免礼。
“朕要册立理国公之女崔令纾为皇后。册后之日为下月二十八，张卿传谕部里，大婚事宜先筹办起来。”
平地惊雷般的一句话被轻飘飘撂下，直教张廷和吴然都听得目瞪口呆，大为惊异。
什么……陛下要成亲了？！
居然还是那位理国公家的！
圣上登基五年，后宫却空置至今。早几年，礼部时时会奏请甄选皇后，但皆被驳议，后奏得圣上大怒掷还，当朝盛斥他们国将崩散离乱之际，不将心志安顿在察民隐恤民艰上，反倒忧虑起帝王婚姻，实是饱食终日，无所用心。
之后，当时的尚书便被贬为了江州别驾。
自此以后，除了几位老臣会斗胆劝谏圣上立中宫，鲜少再有人敢触霉头。
见底下没反应，萧檩问：“怎么，没听清？”
张廷心头一凛，激动地躬身道：“臣恭贺陛下！此乃我朝大喜盛事，礼部自当恪遵礼制，竭尽全力，确保万无一失！”
萧檩：“吴尚服。”
“臣在。”
“皇后大婚所着的祎衣，以你们最快的速度，多久能赶制出来？”
时间太紧了，吴然额间渗出细汗：“回陛下，尚服局现有绣娘二十六人，若日夜轮作，恐怕也要一月。”
殿内静默片刻，萧檩深思后问：“无需日夜轮作，去官办绣坊多征召些绣娘进宫，可否能半月制成？”
闻言，吴然大松了口气：“能！”
萧檩点头：“好，自即刻起，诸位便开始准备罢。”
“臣谨奉圣谕！”
……
掌灯时分夜来临，天上星子几点，透着寒夜静谧。
公主府灯火通明。
一小内侍越过重重宫殿，趋步来到寝殿，跪在珠帘外，低声禀了几句。
烛火静照，显映出一张精致妩媚的女子面容，慵懒恣意地靠在美人榻上，身旁奉伺着两位英俊郎君。
萧槿一边看着手里的话本子，一边漫不经心地听着，当一个荒谬的名字闯入耳中，她整个人恍若被雷劈中般坐起身，好半天才听见自己咬牙问：“……你说什么？”
雪夜骤静，空气仿佛刹那冻结。
帘外的小太监惶恐，不知哪句触了怒，赶紧低首道：“陛下要成亲了。”
萧槿眼神凌厉：“我是问你他娶的谁？”
“理、理国公家的崔女郎。”
萧槿扔书下榻，连鞋都没穿，赤足朝皇宫方向奔去。
守在殿外的侍卫成蹊视线扫过公主净白的一双脚，皱眉，选择寸步不离地跟在她后。
张吴二人走后，萧檩一直在延英殿处理奏折。
上了年纪的人熬不得夜，魏登禄侯在外，已经开始打盹了。模模糊糊间瞧见一气势汹汹的身影堵在近前，他吓得一激灵，瞌睡也掉得一干二净。再凝目一看，登时手忙脚乱，心里哀道坏了，这小祖宗怎来了！
见她满脸写着不快，魏登禄谄笑为难道：“诶——殿下，陛下要休憩了……您还是明日再来吧。”
萧槿板着脸拂袖：“让开！”
这位濯华公主乃为已故的大庄太后所出，圣上胞妹，幼时性子怯生生的，后不知怎么的，跟变了个人似的，极是嚣张跋扈。
“让她进来吧。”
内殿深处，一道低沉声语传来。
萧檩正在拟封后懿旨，斟词酌句，听到动静，抬眼深看了眼萧槿，顿时眉头紧锁，呵斥道：“瞧瞧你披头散发，成何体统！还嫌参你的折子不够少？”
萧槿憋了一肚子气，声音比他还大：“皇兄，你不能娶崔令纾！”
萧檩冰冷地告知：“朕娶谁无需让你来同意。你只要记住，日后她是你皇嫂，若敢将你那些坏脾性使在她身上，朕饶不了你。”
萧槿气笑了，她指着自己：“我欺负她？你明知当初她是如何将我摁在地上打的！”
“垂髫小儿时期打架，天性使然，无关对错耻辱，你又何必耿耿于怀至今。”
“可我就是讨厌她！”
“她不需要你喜欢。”
萧槿冷哼一声，瞥到他亲写的懿旨，迟钝地反应过来，长长地哦了一声：“我说皇兄你怎么迟迟不娶亲，原来就是在等她过孝期啊。”
老理国公夫妻俩两年内相继逝世，崔令纾虽是孙辈，只需服丧一年，但他们祖孙亲情甚笃，也选择回扬州服孝三年。
直到一个月前，孝期过，崔家才回长安。
萧檩眸色深沉：“总之，你勿要坏事。”
不知哪个字眼又戳中了她的疯经，萧槿拊掌咯咯笑：“好，好！那濯华便祝皇兄皇嫂夫妻同心，白首齐眉。不过比起这个，我更想看看你们能走多远。”
冒泡~周四不更，周五更新嗷
作者有话说
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第3章 第三章