又过两日，晌午方过，日头正好。顾妈妈来叩门，脸上带着惯常的殷勤笑，语气却有些拿不准：“李姑娘，前头来了位年轻小爷，说是您旧识，有东西务必亲手交给您。” 她说着，从袖中摸出个半旧的锦囊，递了过来，压低了声，“那公子瞧着面生，不似常走动的，可通身的气派…不像寻常人家。他只将此物交我，说姑娘一见便知。”
自秦淮河剑舞“流芳”后，李微在教坊司内风头无两，名声在外，身价日涨。左韶舞赏识，顾妈妈也指望她成为院里另一棵摇钱树，故而对她是否见客、如何见客，较之以往多了几分“商量”与“体面”，不再如寻常乐妓那般随意呼来喝去。
李微接过锦囊。锦囊是普通的杭缎，已洗得发软。她解开系绳，倒出内中之物——是一小方裁切不齐的旧宣纸，边缘毛糙，似是自某幅字画上撕下的一角。纸上墨迹犹存，是极俊逸的行楷，只寥寥数字：“松雪遗风，常在人间”。下无落款，只钤了一方极小、已有些模糊的朱文印，细辨之，是“水精宫道人”四字。
李微指尖蓦地一颤。
这是赵孟頫晚年的别号“水精宫道人”。这字，这印，这撕下的残片…是赵麟伯父的手迹，且是极私密、非至交不会示人的那种。赵淑瑞竟将此物带来，是表明身份，更是将家族文脉的清誉，押作了信物。
她迅速将纸片收回锦囊，握在掌心，抬眼看顾妈妈时，脸上已是一派属于“李姑娘”的平静柔顺：“确是旧识。劳烦妈妈，请他到…后院临水的那间小茶室吧，那里清静些。”
顾妈妈见她神色，知是认了，眼底那点探究便化作了然的笑：“好，好。那茶室僻静，说话便宜。姑娘便去那里相见，老婆子在前头照应着，不教人打扰。” 说罢，便转身去引客了。
李微却先对镜坐下，低声道：“今日要见客，妆扮得…妥当些。”
阿阮会意，手下便与往日不同。先敷了一层细腻的官粉，匀净面色；再以胭脂轻扫颊畔，点染唇心，勾勒出乐妓见客时应有的鲜妍气色。眉是远山黛，细细描过。发式仍以那根素银长簪在头顶松松绾了个髻，余下发丝如墨瀑般披散肩背，髻上又斜插了两支烧蓝点翠的小花簪，并一朵新鲜的红色海棠。
一袭桃红素绢衫子，配着明艳的潞绸绿裙，是教坊司里常见的娇嫩路子。这一身下来，镜中人已与前几日那淡漠疏离的模样迥异，俨然是一位姿容清丽的寻常乐妓了。
来人身量不高，穿一袭半新不旧的宝蓝直裰，作寻常读书人打扮，头上戴着的**一统帽压得略低，行走间步履稳重，乍看与往来秦淮的普通士子并无二致。
然则，李微推门入内，反手合上门扉，目光与来人对上的一刹，无需看清帽檐下的全貌，只那肩颈微侧的弧度，那因紧张而略显僵硬的站姿，尤其是那双清澈眼眸中瞬间涌起的、再也掩不住的激动与痛惜 - 对她而言，已如暗夜明灯。
是赵淑瑞。赵孟頫曾孙女，莒州知州赵麟之女，她昔日的闺中密友，一同读书习字、并肩骑射、甚至互换男装偷溜出游的淑瑞。李微的字师从赵麟，赵淑瑞的骑术是她手把手教的，彼此熟悉到骨子里。
此刻，对方这身毫无纰漏、连喉结细节都处理过的扮相，或许能瞒过天下人，却独独瞒不过她。
赵淑瑞已摘了帽子，抬头望来，目光触及李微这身鲜亮打扮与脸上薄施的脂粉，先是一愣，眼底瞬间涌上更深的痛楚与了然 - 她瞬间明白了挚友在此地的真实处境，与此刻不得不做的伪装。
李微对上她的目光，几不可察地轻轻摇了摇头，示意无妨。那身鲜亮的衣衫，衬得她眸中的沉静与决断，愈发清晰。
两人对视片刻，几乎同时开口：
“我要怎么做能救你出去？” 赵淑瑞语速急促。
“你能不能帮我救一伙人？” 李微声音沉静。
话一出口，两人俱是一怔。赵淑瑞急道：“都这时候了，你还想着旁人！先顾你自己！我今日来，便是拼着…拼着些干系，也要想法子救你出去！”
李微摇头，握紧她的手，目光沉静地看进她眼里：“淑瑞，你的心意我明白。可你听我说 - 救我，难如登天。我是逆案明正典刑、刺记在册的乐妓，无数双眼睛盯着。你纵有通天手段，一旦事发，便是劫夺官产、私纵逆属，那是抄家灭族的罪过。你们赵家是文坛领袖，清名累世，或许能保你性命，可你的名声、你与钱塘崔家的婚约…还能剩下多少？” 她语气平直，却将最坏的结果摊开在挚友面前。
赵淑瑞眼圈更红，却倔强道：“那又如何？我家到底顶着先祖文名，父亲在莒州也还稳当。便…便真是事发，最多治我家一个管教不严，罚俸贬官罢了！那崔复…他要退婚便退！难道我赵淑瑞离了男子便活不成？” 她这话说得又快又急，显然在心中反复掂量过，甚至带了几分破釜沉舟的决绝。
李微静静听着，眼中波澜微动，是感念，更是疼惜。她深知淑瑞性情外柔内刚，此言非虚。正因如此，才更不能让她行此险着。
“淑瑞，我知你心，也信你言。” 李微声音放缓，却带着不容置疑的力量，“可正因你已说到这个份上，连退婚之果都甘愿承受，我更不能让你为我，去撞那铜墙铁壁，冒那倾覆之险。”
她话锋一转，引入正题：“但若你想救人，眼下确有一桩事，比救我…或许容易些，却能救更多的人。” 她将象奴配眷的惨状与看守相对疏漏的情形低声简述。“她们无籍无档，形同消失，看守的不过是些粗鄙象奴与惫懒军汉。救她们，风险远小于冲击教坊司。你若出手，便是实实在在地救了几十条性命，积下莫大阴德。这岂不比为我一人孤注一掷，更值得，也更稳妥？”
赵淑瑞怔住，显然被这截然不同的思路攫住，下意识顺着问道：“可…那么多人，救出来何处容身？如何藏匿？”
“你在松江练塘东庄村，你曾祖母管道升夫人留给你的嫁妆地上，筹备赵氏织棉工厂，此事战前已万事俱备，如今时局稍定，正是起复之时。” 李微语速平稳，显然思虑已熟，“那块地是插花地，三不管，赵、管两家在彼处威望犹存。你将她们扮作北地逃难的流民女子，由你家老管家出面，以‘收容教养，以充工役’为名，在练塘里甲、巡检司处登记为工坊‘教养侍女’。你曾祖母的嫁妆私产，依例有些‘免核查’的特权，每年再以‘助赈’名义打点上下，当可遮掩。”
她稍顿，见赵淑瑞凝神细听，继续道：“眼下户部夏尚书正主持吴淞江疏浚大工，人夫物料调动如梭，沿途盘查反而易有疏漏。待这工程完结，南北货殖更畅，你厂中所出棉布何愁销路？那些女子，多出身官宦，识文断字，心性坚韧，稍加教导便是得力女工。她们能凭劳作自立，于你，亦是臂助。此事若成，你在族中地位，或可不同。”
赵淑瑞眸光闪动，显然被说动，但旋即担忧：“纵然如此，如何从象奴手中将人弄出？看守再松，亦是官家之地。”
“明年正月，有大祀，又逢新朝首个元正朝会，陛下既强调承袭洪武旧制，礼数必极隆重。象辂仪仗，需象甚多，驯象所、锦衣卫礼卫所必倾巢而出，届时看守正是最虚之时。” 李微声音愈低，两人头几乎相抵，“尤其大祀前，仪仗需预先演练，正可探路。朝会与大祀相隔不远，用象、路线多有重叠，更易摸清规律。此事需里应外合，把握那几日时机。”
李微的声音压得更低，却字字清晰：“淑瑞，此事非凭血气之勇。我们在此地的姐妹，已暗中查探月余。”
她自袖中取出一个用油纸仔细包裹的薄册，仅有巴掌大小，边缘已被摩挲得发毛。她将油纸层层展开，露出里面一叠边缘已摩挲得发毛的纸片。纸片大小不一，字迹各异，有娟秀的簪花小楷，也有略显稚嫩的笔触，更有用炭条勾画的简略方位图。但所有信息被清晰地汇总、誊抄在一张较大的素笺上，条目分明。她将其重新包好，递向赵淑瑞，“这里是三十四名女子的化名、原属家族（隐去真名）、大致年岁、体貌特征，以及分押两处的具体位置、守卫交接的粗略时辰、周边路径。西城根破仓巷二十三人，驯象所后身临水土房十一人。其中有一名怀妊七月的妇人，需格外留意。是云卿、墨痕、丹青、岚儿…还有院中其他姐妹，一点一滴，从那些醉醺醺的经办官吏口中套出、拼凑、核验而来。她们自身尚在泥潭，却愿为更底层的姐妹，冒此风险。这名册，是几十颗心拴在一处的性命干系。”
她指尖点着油纸包，目光灼灼：“她们的名字、她们所在，如今都在这里了。这不是猜想，是血肉之躯被困的实址。救人之事，便托付给你，和这册上的墨迹了。”
赵淑瑞握着那叠犹带体温的纸片，指尖微微颤抖，只觉重逾千斤。她终于彻底明白了李微的“救人”绝非一时热血，也明白了这教坊司内是怎样一个绝望与希望并存的诡异世界。
她只听得心头发热，又觉千头万绪。李微知她性情，续道：“藏人之事，我不与你客气。但救人，我另有一更妥当人选，只是未必能如期而至。我给你两套章程。若腊月前，有人持信物寻你，你便听他调度，暗中接应即可。若等不到他，你再依我们今日所议，相机行事。”
李微说完，略一沉吟，自怀中取出那个装着残纸的锦囊。她将那片写着“松雪遗风，常在人间”的旧宣纸轻轻倒出，铺在掌心。就着窗光，她凝视了那熟悉的字迹与印章片刻，然后，用拇指与食指捏住纸片两端，沿着纸张天然的、一道不起眼的纹理，缓缓地、稳稳地，将其撕成了两片。
纸张撕裂的“嘶啦”声极轻，在此刻寂静的茶室里，却清晰得惊心。
赵淑瑞瞳孔微缩，看着那承载着家族印记与挚友深情的信物，就此一分为二。
李微将其中包含“松雪遗”三字及半个印章的一片，仔细地重新折好，放回那个半旧的杭缎锦囊，递还给赵淑瑞。“淑瑞，此半片归你。另一半，” 她将剩下那包含“风，常在人间”及另半个印章的纸片握在掌心，“我会妥善处置。将来，无论来者是谁，唯有能持另一半锦囊前来，两片相合，纹理、字迹、印鉴乃至撕口毛边皆能严丝合缝者，方可取信于你。”
她看向赵淑瑞，目光沉静如古井：“记住，只认合契，不认人。 纵使来者自称天王老子，若无这完整信物，你便只当不知。这是保全你，也是保全此计。”
赵淑瑞郑重接过锦囊，紧紧攥住，重重点头：“我明白。只认合契，不认人。”
李微微微颔首，随即转向侍立一旁的阿阮，将手中那另一半纸片递给她：“阿阮，用同样的杭缎，照此锦囊的样式与新旧，再做一个。将此半片收于其内，务必妥帖。此物，关乎数十人性命。”
“是，姑娘。” 阿阮肃容，双手接过那轻如鸿毛、却重逾千钧的纸片，如同接过一道无声的军令。
一番计较，条分缕析，竟将救人、藏匿、善后乃至赵淑瑞自身利弊皆算计在内。赵淑瑞望着眼前挚友，只觉她比昔年更加沉静，也更让人心疼，那激动稍平，目光触及李微身上那刺眼的乐妓衣衫，声音又颤了起来：“阿衡，那…你呢？我救了她们，你怎么办？难道就永远困在这虎狼窝里，等着…”
“我自有我的路要走。” 李微打断她，目光投向窗外，又收回，平静而坚定，“淑瑞，你信我，我不会轻易就死。这地方，困不住我，至少…困不住我的全部。”
她话锋忽地一转，语气变得异常冷静，甚至带着一丝审慎的残酷：“但眼下，有一紧要事问你 - 淑瑞，我如今是教坊司在册乐妓‘李微’，是人人可轻贱的玩物。你再与我往来，便是与乐妓为伍，不守闺训，会损及你与赵家清誉，甚或累及你与钱塘崔家的婚事。你…还愿认我这个朋友，还愿继续与我往来么？”
赵淑瑞几乎要跳起，却被李微眼神按住，只得压低嗓音，泪如雨下：“你胡说什么！你是钟衡！是我从小一同骑马读书的阿衡！我管旁人如何嚼舌！”
“不，淑瑞，你听好。” 李微的声音低而清晰，字字如钉，“从今往后，在人前 - 尤其是在我面前 - 请你，唤我‘李微’。”
“钟衡…” 她念出这两个字，声音轻得像叹息，裹挟着自毁般的痛楚，“钟衡本该随她父亲，死在济南城头，或殉在济南钟宅。活下来的这个，是苟且偷生的蝼蚁，是教坊司乐籍册上一个没有前尘、也不该有将来的‘李微’。”
“我不能…再用那个名字，辱没先父清名。他一生忠直，他的女儿，不该是如今模样。所以，你若愿帮我，便是帮这个‘李微’。你若还愿见我，见的也是这个‘李微’。这是护我，更是护你，护你家族，护我们将要救的那些人。你…明白么？”
室内陷入长久的、令人窒息的静默。唯有秦淮河上缥缈的笙歌，隐约透入，嘲弄着此间一切。
赵淑瑞泪流满面，不拭不抹，只死死望定眼前熟悉又陌生的挚友。许久，她极缓、极重地点了下头。
“我明白了。” 嗓音沙哑，却异常清晰，“李微。”
二字如刃，同时贯穿两人心腑。
李微闭目，长睫微颤，再睁眼时，已是一片深寂的平静。“多谢你，淑瑞。” 她轻声道，指了指窗边那盆忍冬，“那么，依计行事。各自珍重。”
没有拥抱，没有哭别，只一次目光交割，便定了盟誓，判了诀别。赵淑瑞戴上帽子，最后深深看了李微一眼，似要将“李微”的形貌镌刻心底，旋即转身，推门没入廊下阴影。
李微独立室中，缓缓踱至窗边，目送楼下茶幡微动，人影消失于市井。静立良久，她抬手，指尖极轻地拂过那盆忍冬青翠的叶片。
钟衡，已将自己囚禁于过往。
李微，自今日始，要为那些尚存将来之人，于无边黑暗中，勉力凿一线微光。