“吱呀——”房门被从外推开。
萧洝身子一震，眼皮一抬紧张地站起身。“……”眼瞧着萧怀辞都要把门合上了，也迟迟不见下一人，萧洝的眼泪说流就流，冲上前抓着萧怀辞的肩膀，情绪失控：“兄、兄长，荆哥呢？你不是去接他了么？他人呢？荆哥人呢？他人呢？你们不应该一起回来吗？他是不是在后面？”说罢，脸上挂着泪水，痴痴地笑着向门口走去——却被萧怀辞一把拽了回来。
“他回不来了！”
“……”萧洝顿住了，两行清泪流下。
扣着他的肩膀，萧怀辞语气残忍，一字一顿：“他——！必死无疑。活不了。”
高抬的眉毛瞬间蹙在一起，萧洝怔怔地看向萧怀辞，痴痴道：“怎，怎么可能…怎么可能呢？怎么会活不成呢？怎么就活不成了呢？……阿兄你在骗我对不对？你一定是在骗我对不对？…对、对对，一定是这样的，一定是骗我的…你们一定是在骗我的……一定，一定……”话虽如此，心里却清楚得很。声音越来越小，萧洝发现自己愈发站不住了，捂着脑袋一点点蹲了下去，把自己蜷成了一个脆弱的小球。
双肩颤抖，小声抽泣。
“唉…”萧怀辞叹了一口气，俯身抱起萧洝，语气软下：“好了，洝洝，什么都别想了。时间还早，睡一觉吧，一觉醒来就什么都忘了。”
萧洝什么都没有说，只是把脸埋到萧怀辞的颈窝，手臂寻求庇护般地环住哥哥的脖子。躺在榻上时，又似抓着唯一浮木，萧洝红着眼，脆弱不堪道：“阿兄，你别离开我。求你也不要离开我。”
萧怀辞定定神，回过身，面无表情地揉了揉他的头，安抚道：“好。洝洝睡觉吧，别再想其他的了。”
温柔的话语并没有让萧洝放松，抓着衣摆的手又攥紧几分，可怜又认真地重复着：“真的阿兄，你不能走，我不能再失去你了…”
闻言，萧怀辞笑了蓝眸瞥向榻上人，萧洝一愣，下意识地松了手。
这道瞥向自己的目光太复杂了，讽刺、怨恨、纠结、不舍…太可怕复杂了。
……
只一眼，萧怀辞便扭头走了出去，什么都没说却比什么都说了还可怕。
待他走后，兄弟俩同时呼出一口气，叶檀珩将一切都看在了眼里，将萧洝安抚好后，笨拙吃力地跳到萧怀辞旁边，坐在桌前。
萧怀辞放下茶杯，轻声道：“睡下了？”
叶檀珩倒了杯茶，润了润喉，道：“睡下了，就是不太安稳。”
透过屏风看着榻上小人皱眉抽泣的睡颜，萧怀辞不忍心地叹了口气，淡淡道：“慢慢消化去吧。这东西，谁也帮不上忙，只能靠他自己。”
叶檀珩挑起眉，托腮笑问：“我怎么觉得你有点幸灾乐祸呢？”
“哈…”萧怀辞轻笑，抿了一口茶，“或许吧~毕竟我对他…真谈不上喜欢。”
笑意不减，叶檀珩点着头移开视线，看破不说破，“行吧~那你接下来的打算是什么？”
“报仇。造反。”萧怀辞神情一变，眉眼阴狠，不带丝毫犹豫。垂眸，眼睫轻颤含着笑，将拇指上的玉扳指取了下来，递给叶檀珩，悠悠道：“物归原主。”
四字很轻，轻到飘飘然没什么重量，随时都可能被风吹散，但却含满了眷恋不舍。
萧怀辞也在此刻笑得温柔，但更多的是叫人感到莫名的不忍。
“……”
叶檀珩没有言语，默默将扳指接下，不是收回——又默默地将它套回萧怀辞的拇指上。在对方无声的震惊下，叶檀珩平静地说着：“这是我母亲的东西，我无权收回。”
换句话讲：你是我母亲钦定，谁也不能改变。
放开手，叶檀珩抬起眸，迎上这道目光。
两人四目相对，眸中情说复杂又不复杂，因在那些杂七杂八的情绪之上的，是轻松、是爱恋、是历经万千后的坦然真心。
萧怀辞合了合眼，逼回到眼边的泪意。唇角颤抖，笑容却丝毫没被影响，弧度反倒更大。胸前起伏，无声地调整起早已失控的情绪，可眼周肌肤还是在他控制之外地慢慢泛红。
手在颤动中攥紧，拇指攥在中心，四指裹着冰凉凉、沉甸甸的扳指。这一刻，萧怀辞无比后悔当初的决定，同时又无比庆幸当初的决定…
胸腔被这极其矛盾的情绪笼罩，萧怀辞不由得皱起眉。突然！他睁开了覆着一层水雾的眼睛，伴随而来的还有一声刺耳明显的嗤笑——大致是发现自己也病了，竟觉得痛苦与伤疤是件“庆幸”的事。
“…谢…谢谢…多谢，多谢……”萧怀辞语气哽咽，压着嗓子喃喃自语。须臾，他顶着一双红彤彤、惹人怜惜的眼睛看向叶檀珩，笑容真挚满是柔情，挺了挺身温柔地握起眼前之人的手腕。
白皙的手腕摊在温热的掌心，萧怀辞视线移下，抬起另一只手，两指合并轻搭在叶檀珩的手舟骨上。
不等叶檀珩发问，就感一股汹涌强劲又无影无形的热流，在两人的相触之下灌输进自己体内，力量之大不容他反抗。
“……？！”叶檀珩好似知道了什么，瞪着眼睛，视线从手腕上移开，惊恐地望向眼前这个不计后果的男人！声音一高：“你干什么！不要命了是不是？！快住手！”
手抽动的瞬间就被萧怀辞死死攥住，强硬地将最后内力传输进叶檀珩体内。只给自己留下一点点，萧怀辞松了手，望着叶檀珩责备担忧的眼神，淡然一笑，道：“嘘——莫将洝洝吵醒了。”
见他要生气，萧怀辞立即举起双手，玩笑着投降：“莫动怒，我没事。只是又要无耻一下，麻烦你日后多照顾他了。”
“你自己的弟弟你自己照顾，我不管。”叶檀珩撇过头嘟囔一句。随后背着身压着嗓子，正经道：“你想好了？彻底想清楚了？别是幼稚的孤注一掷。”
萧怀辞闻言敛了笑，认真道：“想好了，你先出去，”扭头看向榻上熟睡的小人，声音压低一分，接着说道：“至于洝洝，需要陪我演一场戏。”
“……”似是猜到了什么，叶檀珩眉头皱成“川”字，神色变得异常凝重，双唇抿起，齿尖在上无意识地摩擦，咬得唇角渗出丝丝鲜血。
过了许久他才悠悠有了反应，叶檀珩松了口，侧过脸眼睫垂下，不去看萧怀辞，哑声道：“会死么？有把握么……具体怎么做？你不是身后没人了吗…你一个人怎么做？”越说脸色就越难看。
话音刚落，耳边就传来一阵熟悉的笑声，紧接着就是一只温暖的大手在毫无征兆的情况下闯入视线，抚上他的眉头，一点点为他抚平——无论是外表还是内心，一律被他抚平。
叶檀珩：“……”
温柔疲惫的声音响起，将失神的叶檀珩唤醒…怔怔地望向萧怀辞。
萧怀辞笑着拭去他眼角泪水，可这伤感的情绪似是会传染般，叫他也不由得拧起眉，眸光闪烁，强撑笑颜：“我活不成，但你们必须活。”
“可你！知不…”
不等叶檀珩说完，萧怀辞的拇指就先覆上了他的唇瓣。
萧怀辞：“我知道，我什么都知道。我知道自己这么做很自私，也知道这么做对你不公平，更知道这么做会让你们有压力，可是檀儿，我没得选。我没法放任杀死我亲朋的凶手不管，更没法放任他一直威胁着你们的性命。”
“若要恨，便恨吧。舍了爱，也是我活该，咎由自取。”
好话坏话、能怨能恨的话都让他一人说尽了，叶檀珩的悲与愤顿时就无处可泄，同是吃了一个哑巴亏，流着泪抗议地咬住萧怀辞覆在他唇上的拇指。
指肉横在双齿间，看似很重，实则连齿痕都难留下。
咬着手指，叶檀珩口齿不清地骂道：“狗东西！狗东西！你就是个狗东西！”抓着萧怀辞的衣服扯打着，“你讨厌被人安排，可你现在不就是在安排人吗？！你、你这到底算什么啊？”渐渐没了力气，叶檀珩脱力般地倒在萧怀辞怀里，头抵在他的胸口，小声啜泣。
环在他身上的手一顿，萧怀辞脸色黯下，不由得垂眸思索起来。“被安排的人，反变安排人的人。”一样的恐怖、一样的恶心！但，确实是“不得已而为之”。
“……”
莫名其妙。变成当年最恨的样子，又为最恨的样子“开脱”。莫名其妙！太莫名其妙！
“哈…”
不自觉地叹出一口气。
紧接，就是怀中小人呜咽开口，他扯着自己把脸埋得更低，“萧衍啊…你该知道，他比你们任何一个人想象的都要坚强。”
闻言，萧怀辞愣了一秒，怔怔地看了一眼怀中小人——没了哭声，变得坚强。缓缓抬眸，望向榻上的小人——没了不安，沉沉睡去。“……”蓝眸一黯一亮，突然意识到自己今天的叹气有点多了，而叹气太多对接下来的事情不好。
笑容再现，口中轻哼起记忆中模糊的童谣，萧怀辞轻轻抬起手腕，温柔地拍抚叶檀珩的脊背——
一抚，剑影荡；
二抚，血光溅；
三抚，皇子杀妻，惺作态。
待皇兵闻讯赶来之时，血雾凝滞。浸血庭院，尸骸横陈，天阴雾重下，大皇子抱着叶俘，跪坐在尸堆之上，发丝凌乱，头颅深垂，面颊贴着已无生气的脸。
血迹斑斑、砍杀钝涩的长剑斜插在他身前；剑锋之后——一把泛着寒光的短匕，赫然插在叶俘胸口。乌木柄上，甲痕深刻…
不远处，他们发现了缩在角落瑟瑟发抖的小殿下，将人安全带走后，大皇子抱着叶俘走了出去，全然不管身后的皇兵，宛若一具行尸走肉。
萧怀辞面如死灰地将人抱到山脚下，徒手挖出一个坑又徒手将他埋葬。填土之时他将丝帕盖在叶檀珩的脸上，为的就是防止沙土进入叶檀珩的鼻腔，而旁人只当是一种心理慰藉，并未制止。
沙土一捧一捧地埋下，渐渐盖过唬人的假刃假血，萧怀辞心中激动面上却不显，始终是一副丢了魂的模样。假死药加内力封脉，即便他们要查也查不出什么，毕竟从出事到现在萧怀辞没有让任何人贴近叶檀珩分毫。从“杀人”到“埋葬”都是他一人完成。
叶檀珩这条生路，是萧怀辞在所有人的眼前铺设而成，包括萧洝在内。而他，便是一切的见证者，是大皇子发狂变疯的见证者。
以及，唯一的幸存者。
————
为了不被怀疑萧怀辞埋完就走，只在小土包上留恋地拍了两下。待他走后皇兵们没有急于追上，站在原地面面相觑，谈着是否要掘坟验尸？
也幸得他们不是那群唯命是从的血族人，没有掘坟验尸只是留了三个人来盯着这座简易的坟墓。
而幕外的叶景淮也一直陪着叶檀珩，即使知道自己什么都帮不上忙。至于林千韵与夜辰枭，先是陪的，后面林千韵想着“自己如果在难受时，被两个外人“陪着”最是不自在。”便就带着夜辰枭无声地离开了。
回到皇城，去了萧怀辞的府邸，尸骸未收人也不见，没去寻，径直走到没有尸体的房间，凌乱不堪血迹斑斑，目光上移，榻上放着一件白丧服以及被换下的脏破锦衣。
“……”神色漠然，林千韵一语不发。走出府邸抬头望向屋上砖瓦，只道：“青天白日，这个毒，不好下啊。”话音刚落，自己就先因口中的“青天”二字逗笑了。
夜辰枭没说什么，抬眉用手挡了挡阴云散去后的刺眼阳光。
等他们再见到萧怀辞时，已是午时。
午时的祭台即使是木制也被晒得泛热，台中置了一个青铜鼎，浓烟滚滚，火焰被人生生扶起，升腾而起的火焰在空扭动，染得天空半边赤红。
台下，是森然列队的皇兵，手中捧着的，皆是李夕昭的生前之物，统一装在锦盒中有大有小、有长有短。
台上，唐泽荆跪着，不过短短一夜的时间他就被折磨得没了人样，双腕被锁法链缚住，悬吊在浸血发黑的木架上，身体被迫向前倾着。双腿被打得血肉模糊，上身囚服残破且被血浸透，皱皱巴巴完全盖不住那层层叠压的鞭伤，及丑陋狰狞的烙铁印。
最惊心的，还是那两处锁骨窝。沉重的锁链从中穿过，穿出的尖钩锈迹斑斑，颜色近得已分不清哪个是锈迹哪个是凝血。
链环粗粝，链身沉重，一端连着身体一端挂在木架，风刮的每一下都会扯到锁骨深处，可每一下唐泽荆都没有疼痛表现，垂着头闭着眼，仿佛置身事外。
“呵~”高台之上的萧清寒扬了扬手，顿时场上热闹了起来，民众议论纷纷，捧物的皇兵整齐上台，“唰！”第一个锦盒投入火中，冲天的火势瞬间被压下，吞噬着锦盒，“滋滋”的声音冒出，盒中之物上的“凤凰”被烧得蜷曲、焦黑，迅速化为灰烬。
接着一件又一件，皇后的一切旧物皆被决绝地投入火中。
所有的一切…
恰在此刻，祭台侧的台阶上出现了一个披麻戴孝的孤影——萧怀辞，皇后的大儿子。
他一身素白，在满目赤红里显得格外扎眼。逆着灼人的热浪，萧怀辞一步步走来，走向焚尽他母亲遗物的冲天烈焰，步履沉重而坚定。随着走近热风鼓荡着他宽大的丧服，衣袂翻飞，宛如飘摇的素幡。
“阿兄。”是台下的萧洝在弱弱地唤他。
萧怀辞不理，毅然决然地站在滚烫的鼎旁，目光穿过灼灼火光，直直刺向高台之人。
萧清寒又是一声轻笑，斜靠在龙椅上，笑问：“大皇子，你这是何意？”
与此同时，唐泽荆也唤了一声“殿下。”
萧怀辞眼尾泛红，蓦然抬手，解下束发的素带，长发顿时在热风中狂舞。他昂首，对着那位主宰一切的帝王，声量不高却字字如刀，在火焰的衬托下异常清晰：“母后，孩儿萧衍，送您最后一程——！”
说罢，他将素带双手捧起，送入冲天而起的火焰，出奇的是素带没有被烧毁，甚至没被点燃，它被火焰带起送到空中，最后飘扬到了萧洝的肩头。
“……”
目光收回，萧怀辞闭上眼定了定神，再睁眼时眼中布满血丝，他缓缓地转正身体，不再看场上任何一人…
怎么说呢？此刻的他就像是一个笑话…
显得有些多余了，可他不得不来啊…
漠然抬眼，看向祭台上的另一人，唐泽荆。
紧接着，高台之上传来瘆人的声音：“大皇子说得对啊，送母一程…”萧清寒眼中玩味之意渐起，笑容在唇边缓缓绽开，带着刺骨的寒意，“国母逝世，本该国丧，举国同悲。奈何，因一些‘众所周知’的原因，皆给免了。”
他顿了顿，目光扫过台下噤若寒蝉的群臣、百姓，声音陡然转冷，带着不容置疑的威压：“诸卿皆知，孤向来念旧，皇后生前，亦是仁善之人。”话锋一转，字字如刀，“孤绝不信她会做出此等荒唐之事！定是被那居心叵测之人蛊惑蒙骗！而此人——”萧清寒猛地抬手，手臂如利剑般指向祭台中央，将所有人的视线瞬间引向那跪伏的身影，“正是此刻跪伏于此、待诛的唐贼——唐妄！”
“丁零当啷！”
链声响彻，热风卷过祭台，吹开唐泽荆额前的乱发，他那双罕见的黑瞳赫然露出——绝非俘虏的眼睛。
没有哀求，没有恐惧，没有涣散。瞳孔深处，是两团不灭的炽火，穿透沉重的气氛，直勾勾地瞪向高台上昏庸残暴的帝王。
喉间滚动，发出一声低沉愤恨的低吼。脊背在锁链的撕扯下挺得更直，同时，阳光也将遍布伤痕的肩胛骨勾勒出嶙峋而坚硬的线条。
伤痕累累的身躯却挺立如孤峰。
“呵~哈哈…瞧瞧~又是一个垂死挣扎的，宋元启几刻了？”萧清寒笑容散开，挺身俯瞰，这一回他的眼中除了戏谑外还多出了几分阴鸷。
宋元启恭敬道：“回陛下，正好三刻。”
萧清寒抬了抬眉，神色故作惋惜，撇嘴道：“午时三刻，好时辰啊，若不做些什么那岂不是辜负了？”
“午时三刻”，阳盛阴散，皆说：此罪大恶极之犯，连鬼都不得做。一死就是真的死了。
宋元启丑恶一笑，心领神会般扬声道：“都看着做什么，奉刃啊！~误了吉时你们担得起吗？！”
闻言一名内侍官慌里慌张地走上台，将盛放利刃的托盘递到了大皇子萧怀辞身前，就在萧怀辞准备拿起时，萧清寒出言提醒道：“错了。递错人了。该是洝洝的。”
说实话，这个变故是意料之中的，但当它真的变成现实时，萧怀辞与唐泽荆还是不约而同地顿了一下。
不顾众人的反应，萧清寒给了宋元启一个眼神，命其亲自去送匕首，而他自己则自顾自地轻道理由：“洝洝啊，如今你十七了该练胆了，不能总被孤护在身下了。”
宋元启附和般递上匕首，道：“小殿下，请。”
萧洝畏惧地后退几步，见状，这把冰冷的匕首又向前逼近了几分，如影随形，摆脱不掉。
“殿下啊！”
这一声是唐泽荆喊的，如冰山的脸上终于闪出了几分慌张。
萧怀辞回过神，一把夺过托盘上的匕首，寒刃出鞘！当所有人反应过来时，人与刃已闪现到了萧洝身前，锋利的寒刃抵在宦官布满颈纹的脖子上，鲜血从颈纹下渗出，萧怀辞瞪着他森然道：“滚。”
“大皇子你做什么？！”高台上的萧清寒怒了。
在萧怀辞准备开口时，肩头多了一只颤抖的手，紧接着就是萧洝故作坚强淡定的声音：“阿、阿兄…算了，不值得……”无视萧怀辞惊疑的目光，萧洝勇敢地走出，从他手中接下了那把抵在宦官脖前的匕首。
柄端被萧怀辞握得温热，萧洝的手握上了这片温热，可打在脸上的光却是冰的，很冰很冰。
在所有人的惊愣中，萧洝握着匕首独自一人走上了祭台。站到唐泽荆身前，萧洝毫不犹豫地跪了下去，与他平视间他看清了他身上所有的伤，伤口多样，错综复杂，深可见骨，却无一处凝固结痂，皆是血淋淋的血洞。
盯着这些瘆人的伤口，萧洝难免恐惧，金瞳时黯时亮，举着刃颤声道：“荆…荆哥啊，你教教我、教教我怎么下刀才不疼呗…我我不知道力度轻重……”
话落，不等唐泽荆回复，视野中就又多出一双手，是萧怀辞。他说过的，如果真有这么一刻，他会来当这个恶人。
一同跪在地上，萧怀辞环过萧洝骨节分明的十指握上他颤抖发冷的手，握上的瞬间颤抖的寒刃平稳了，不再出现虚虚实实的影子。
与唐泽荆对视，正要刺下萧怀辞就被突然冒出的脚踹开，踹下祭台，嘴角渗血，萧怀辞喘着粗气，强撑着身恶狠狠地瞪着那道身影。
毋庸置疑，是萧清寒，是萧清寒这个恶魔。
萧清寒没了笑，甚至可称之为是面无表情，用尽最后的耐心俯身双手拍在萧洝的肩膀上，一个激灵，耳边响起恶魔低语，“洝洝啊，孤的耐心有限，你若再犹豫不决他与阿衍可都得死了。”
说罢，萧清寒拍拍他的肩，转身离远。
同时，搭箭拉弓声此起彼伏，萧怀辞的颈边也架了无数把利器。
萧洝被吓傻了，泪水从空洞的眼中流出，手上一颤，匕首竟无意识地探进了一个尖。“！”看到自己做的好事，萧洝一下子就慌了神，松开手无助道：“对、对不起，对不起对不起对不起……”
“咣当！”
由于刺得太浅，匕首失了支撑掉在双膝间，这声脆响又叫惊魂未定的萧洝吓了一跳。
偏在这时，唐泽荆开口了，虽皱着眉忍着痛，但语气是掩不住的温柔、郑重：“小殿下莫说对不起，臣能死在您手上，是荣幸。来，握起匕首，臣教您怎么刺。”
不知怎的听了这话后萧洝哭得更凶了，但还是乖乖听话重新握起了匕首。
唐泽荆难得一笑，温声道：“闭上眼睛，不要看。”
萧洝没有反驳，乖乖闭上眼睛。
唐泽荆：“举起匕首，向上抬。”
听话照做。
唐泽荆又是一笑，“高了些，低一点。”
僵硬地移下。
唐泽荆：“好了，莫动了。接下来臣的话，殿下要仔细听。”
萧洝生涩地点点头。
唐泽荆：“利刃无论刺多深，都要快，不要犹豫，且不要拔出，会溅一身血，很脏。记下了么殿下？”
萧洝深吸一口气：“记、记下了。”
“那么好，刺下吧。”唐泽荆的黑瞳转动，将萧洝的五官描了个遍，深深记在了心尖。
萧洝睫毛一颤，偏过头咬紧牙，不再犹豫——
“噗呲——”利刃穿透血肉，听话没有拔出，但他的手没松，清楚地感受到了匕首间传来的震动，怦怦怦，胸口的心跳与这震动同频了。
下意识想睁眼，却听唐泽荆吃力道：“别、别睁眼，小殿下别睁眼。”咽下涌上鲜血，唐泽荆郑重承诺：“小殿下啊…日后要好好的，向前走别回头，前方挡路神后方居心鬼，…臣都会为您摆平…神挡杀神，鬼挡诛鬼……莫害怕莫忧虑莫回…头……”
“……”
渐渐没了声，萧洝闭着眼讷讷应着：“好…好好……我应你我应你…唐泽荆、我应你了…啊啊啊……”
回忆杀倒计时……
作者有话说
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第55章 血泪相结逼苦行刑 叁